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整個十一月，葉之然基本上都在各種會議中度過。紹安市黨代會及人代會、政協會議閉幕後，他率團馬不停蹄地參加長江省黨代會及人代會，在長江省黨代會上，順利當選爲長江省省委委員，離全省權力核心又接近了一步。
十一月下旬，葉之然赴京參加黨的全國第十六次代表大會，這是他從政以來第一次出席全國黨代會。由於黨代會日程安排得非常緊，葉之然在開會的前幾天時間裡都沒有機會和丁森林、司馬展、葉青蓮等人見面。新當選的中政局常委、中央紀委書~記陳成強倒是見了一面，不過是在陳成強參加分組討論的時候集體見面。在分組討論的時候，九巨頭之一陳成強書~記特地點了葉之然的名，讓他聯繫紹安軟件產業園的建設談談學習十六大報告的深刻體會。學習體會是次要因素，陳書~記當着全省主要領導的面這樣指名讓葉之然發言，挺他的意味很濃，讓省委書~記陸道軍再一次刮目相看。
……這天，因爲下午會議結束的時間較早，各代表團不約而同地放了假，規定晚上九點半之前必須回賓館報到，前面的時間可以自由安排。當然，這個自由安排也有許多限制，主要就是給大家一個機會，和在京的朋友、領導相互之間見見面，增進一下友誼。
代表團宣佈完紀律和歸團時間。長江省代表團六十多位代表一齊鼓掌，王靜語問：“葉書~記。你有什麼安排？”
“呵呵，還沒思想準備，不過有這個機會總要和京城的一些朋友見見面，你呢？”
“我也有幾個朋友要見面，那我們今天晚上分開行動。”
葉之然對王靜語的家庭情況不熟，倒被她這句話勾起了無限興趣，笑道：“那好，你可要記住時間啊。九點半不回來就被領導點名的。”
王靜語抿嘴一笑，道：“謝謝，知道啦，再見。”
等王靜語遠去，葉之然摸出手機打電話給丁森林：“丁老，我葉之然啊！”
“呵呵，正要打你電話。晚上有幾個在團中央一起工作過的同志聚會，你也來參加吧。”
“丁老，我參加合適嗎？”
“合適，怎麼不合適？你遲早要到團中央工作的。司馬書~記、葉青蓮都來參加的，這兩人你都熟吧？”
“那好，我也想和他們見見面。您老說時間地點吧。”
“時間差不多了，你直接到閩南廳來，我們一起出發。”
見了面，兩人步行去停車場，閩南省駐京辦的人員早準備了小車在停車場等候。葉之然對京城不熟。自我感覺在丁老的這個圈子裡地位太低，不安地說道：“丁老。我跟着您老貿貿然去參加這個聚會，心中有些忐忑不安。”
丁老笑道：“今天的聚會是我發起的，因爲讓你參加，所以安排的幾個人都是團系的中間力量，高層領導我都沒有請他們，放心吧。”
“哦，那就好！”聽丁森林的意思，今天一起吃飯的都是團系幹部中位置雖不高，但很有發展前途的那些人，這讓葉之然心中有些感激，說道：“丁老，謝謝，很感動。”
“小葉，別說見外的話，我們兩個本來就很投緣，現在又多了張惠民這層關係，和自家人沒什麼區別。張惠民進入仕途的時間太晚，輸在起跑線上，將來還要靠你關心。”
一路上，兩人這樣隨意進行交談。
“丁老，小張現在是我的秘書，雖然起跑得晚了一些，但起點很高，很快會追上來的。當然，這還要靠他自己的努力，不過以他的能力和胸懷，潛力巨大，您老不必擔心。”
“照文滌的意思，不希望他在仕途發展，不過，惠民想在地方上爲百姓做點事，文滌也就聽之任之。”
“呵呵，大小姐是科研人才，對官員的作風看不大慣。現在你們家就有趣了，老爸是省長，老公是市委書~記秘書，大小姐應該成了少數派。”
丁森林哈哈一笑，道：“文滌雖是少數派，但她作風強硬，我們兩個男人都要被她吃癟。”
又道：“小葉，知道陳書~記爲什麼這麼重視你嗎？”
陳成強對他的關懷已經超出了正常的上下級關係，而且，他自認識陳成強起，級別就相差了數級。他任水門縣委書~記的時候，陳成強就是省委書~記了，然後，他任麗峰市長的時候，陳成強已經是國務院領導；如今他剛擔任紹安市委書~記，陳成強已經是九巨頭之一，照道理說，相差這麼大的距離，陳書~記就算是對他比較讚賞，也用不到這麼關心。
葉之然老老實實地說道：“丁老，我確實不知道，也因此經常感到惶恐，唯有努力抓好軟件產業園的建設來回報領導的關懷。”
丁老意態悠閒地說道：“黨中央新一屆領導層剛剛成立，隨着團系領導人成功登頂，團系幹部發展潛力巨大。對最高領導層來說，接班人是重中之重。現在這個時期，下一個接班領導層的梯隊建設已經開始成形；但是，再下一個梯隊的建設纔剛剛開始，這個新梯隊的後備幹部範圍會有些大，最高層會挑選十名左右的年輕幹部到各個崗位上輪換，加以重點培養，中間會淘汰一些人，換上一些新出現的好苗子……小葉，你的機會很好，要好好把握，莫要辜負了陳書~記的關懷和愛護之心。”
葉之然聽得胸口砰砰直跳，喉嚨都一陣陣發緊，甚至讓他產生匪夷所思之感，但這個誘惑實在太大，沒有強大的心臟簡直承受不起。
“丁老，您，您開什麼玩笑？”
“當然，這句話你聽過就可以了，別放在心上。現階段你的主要工作是建設好、發展好軟件產業園，產業園建設到哪一個程度，間接決定了你將來會達到什麼高度。切記切記！”
葉之然認真地說道：“丁老，這一點請您放心。總理和陳書~記都對產業園的未來寄予厚望，我一定會庶竭駑鈍，視軟件產業的發展爲己任。”
“我相信你的能力，也相信你的執着和努力。”丁老又點撥了一句：“你雖然出生草根，但是岳父家也很有勢力，如果再到團系發展幾年，可以彌補先天條件的不足。至於黨性修養，親手擊斃兩李和水門洪水爆發中的表現可以給你加許多分數，是其他後備幹部所缺乏的；而且，你很有改革精神，在黨建工作和經濟建設方面都作出了很大成績，唯一缺少的就是有影響力的大政績。紹安軟件園建設提供了這樣的契機，就要看你抓得住抓不住這個機會，能不能把軟件產業發展起來，帶動國內科技進步？關係重大，小葉，要努力啊！”
又是一個排山倒海般的巨浪向他打來，葉之然感覺差點不能呼吸。
臉色數變之後，葉之然有些虛脫的感覺，丁老的這些話讓他難以消化，一直等走進京城那家豪華的大酒店，他依然感覺腳下有些虛。
小包間內已經有四五人在等候，見到丁森林和葉之然進來，司馬展站起身打招呼：“丁省長，葉書~記，路上好走吧？京城堵車可是聞名全國啊。”
丁森林雖然地位不是很高，但他在團系內部威望素著，曾經和已經登頂的最高領導在團中央搭過班子。他笑道：“各位，我給大家介紹一位新朋友認識。這裡除了司馬書~記和小葉見過面外，其他人應該是第一次見面。葉之然，長江省紹安市委書~記，紹安軟件產業園的設計師。”
“呵呵，聽到過，聽到過，沒想到這麼年輕。”
“葉書~記的大名我也早就聽說過。”
丁老呵呵笑道：“小葉，這位是西康省省委副書~記劉子慶，這位是黃海省副省長李亞平，這位是外交部歐洲司司長孔令海，這位是團中央書~記處書~記王平，司馬書~記就不用我介紹了。”
葉之然恭恭敬敬地向前，逐一握手，道：“劉書~記，幸會幸會，今後請多多提攜；李省長，早就聽聞您的大名，一直無緣識荊，今天太榮幸了；孔司長，紹安市下段時間和歐洲國家的來往較多，到時候要向您請示外交方面的政策法規，務必多多指導；王書~記，您的大名也早已從網絡和媒體中得悉，聞名不如見面啊，認識您太高興了；司馬書~記，我等會向您多敬一杯酒。”
面面俱到。
他剛剛坐下，葉青蓮到了，豪爽地抱了抱拳，說道：“各位老領導，我來晚一步了，等會自罰一杯。”
葉青蓮在團中央工作的時候地位不高，在座的除了葉之然都在團中央擔任過要職，葉青蓮的“老領導”說法讓大家感到很親切，而她現在出任中組部幹部一局局長，雖然只是正廳級幹部，但實際權力遠遠比一般副部級幹部大，這些人都熱情地招呼道：“葉局客氣了，請坐吧，你是女士，具有特殊權利，來得再晚也沒關係的。”
葉青蓮和其他人打過招呼，又笑道：“大家和葉之然葉書~記認識了吧？我再重新介紹一下，他是我的妹夫，以後還靠各位領導多多提攜。”
這完全是爲葉之然造勢了，葉之然忙站起身很配合地向大家團團一拜。