雖然陰雨綿綿，但是宣武門前的“西市”菜市口，也就是趙瑾行刑的地方，還是萬頭攢動，人山人海。
因爲今日有凌遲之刑啊，朝廷巨璫趙瑾。
同樣是死刑，亦有輕重不等之分。
最輕的是絞，在獄中執行，照例“三收三放”，氣絕始已。
其次是斬，就是俗語所說的“殺頭”。
再次是梟首，也是殺頭，所不同的是，斬後準家屬即時收屍，把腦袋請皮匠縫起來，勉強還可算是落得個“全屍”。
梟首要把腦袋高懸示衆，不能隨屍體一起埋葬。
本朝的刑制，凡強盜處決，規定在行劫之處梟首示衆。
最重的就是凌遲，又名“臠割”，俗稱爲“剮”。
身上的肉一片一片割下，痛極哀呼，極人世未有之慘。
因爲重，所以要窮兇極惡的人才能用到凌遲之刑，難得一見。
在這些人中，有人手中持着一隻碗，拚命地往前擠：“讓讓讓讓，讓我過去。”
被擠的人不願意了：“老兄，你別擠行不行？凡事總有個先來後到，都像你這樣後來的要擠到前面，莫非先來的反倒落在後面？你想看，我們也想看啊。”
“對不起，對不起！實在是我非擠到前面不可，不然，就買不到了。”
“買什麼？裡面只有劊子手，沒有菜販子，你要跟誰打交道？”
“我就是要跟劊子手打交道。”那人將碗一揚。“我要買趙瑾的肉，買趙瑾的血。”
“那是幹什麼？”
“吃啊，喝啊！”那人咬牙切齒地說，“趙瑾害得妻離子散，家破人亡！總算皇天有眼，他也有今天的下場！”
原來是這位巨璫的仇人，這不足爲奇，這位在沒有當上司禮監掌印太監的時候就慣會欺壓百姓。
這位仇人是因爲手中有祖傳的字畫，趙瑾看上了，人家不賣。
於是趙瑾設套讓人家兒子欠債，女兒已經嫁人生了孩子給賣到髒地方，剩下最後一個兒子還想要人家命，這樣纔拿到畫。
而這只是小巫見大巫。
趙瑾蓋他那豪華的院子，圈的地都沒花錢，當時住的百姓哪裡去了？家破人亡啊。
說明白了，之後大家再看見拿碗的，就知道是趙瑾的仇人，也就不阻攔了，主動讓出位置，給放到前面。
前面一下子就聚集了人山人海，但是今天的主角還沒到呢。
直到午時將近，一輛沒頂的騾車，由大羣兵士，押解而來。
這騾車上的人正是趙瑾，接下來要受剮的那個人。
看着張望的百姓，趙瑾是最擅長哭的，此時卻一聲也哭不出來，因爲他害怕。
千刀萬剮，那要多疼？
很快到了刑場，兩個士兵將他半拖半扶地，弄到刑場中央。
那裡預先已樹好一根大木樁，頂上釘一個鐵環，劊子手的兩個徒弟分頭動手，先將他的頭髮在鐵環上繫緊；然後抖開一張漁網，將赤着上半身子的他連木樁都罩在漁網裡面，抽繩子使勁裹緊。
趙瑾呼吸難當，低頭一看，自己上半身肌肉已經一塊一塊從網裡凸了出來，恍似長了一身鱗片。
人羣中這時有人問：“這是幹什麼？”
趙瑾心裡明白，卻不願意聽別人跟他解釋，他真的一個字都不想聽。
因爲這就是要“受剮”的開始，他掌管東廠，怎麼會不知道這種刑罰？
——‘魚鱗剮’，這凸出來的肌肉，正好夠儈子手割片用。
劊子手就站在自己旁邊，一個彪形大漢，打着赤膊，頭上包着紅頭巾，胳膊上繫着紅布，行刑用的鋒利的刀片也繫了紅繩。
別人死都是掛孝，劊子手殺的人多，掛紅能辟邪。
看着那彪形大漢，趙瑾一心求饒，這個時候，求饒不是爲了活命，是想死的快些。
他知道，因爲千刀萬剮太疼，所以家屬都會賄賂劊子手，或者劊子手自己做好事，在動手之際，暗暗在受刑人胸前偏左刺一刀，心跳停止，便無痛苦，換句話所剮的不是活人，只是一具屍體。
他的家人都跪的跟蘿蔔一樣也等着處刑，沒人幫他賄賂，所以只能求劊子手行行好了。
他向來伶俐聰慧的目光，此時滿是哀求之死。
劊子手看見了，但是很快把目光掃向別處，他是刑部的人，跟趙瑾有仇不說，這是皇上親自下的聖旨，誰敢給趙瑾徇私。
劊子手沒理自己，趙瑾再一次明白了，自己的報應確實來了。
但是他不能放棄，因爲還有最後一線希望。
他擡頭看下上空，天上陰雨綿綿，也不知道是什麼時辰了，午時來的再完些吧。
就在趙瑾祈禱的時候，監斬官已經到場，坐到了位子上。
監斬官是刑部侍郎王文語。
劊子手上前請示：“大人，何時動手？”
這是慣例了，劊子手必須問，是對監斬官的尊重。
但是監斬官其實也沒有太大權利決定時辰，王文語道：“照規矩午時三刻。”
接下來他的語氣頗爲鄭重的囑咐，“一刻不許早，一刻不許遲。”
原來“不許早”是怕臨刑之際，突然有恩旨到，刀下留人，過早動手，人死不能復生，監斬官就得受極大的處分。
“不許遲”倒也不是執法唯謹，只爲他可是催大人的門生，怎麼可能不恨劉瑾呢，時辰一到，絕不容他再多活片刻。
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午炮一響，行刑在即。
除了趙瑾以外，他家親屬男子，共是十五個人，亦都論斬，刑場上一字排開，面北而跪，有一兩個心不死的，癡癡地望着，希冀宮城中突來一騎快馬，責來恩詔，一律赦免死罪，改爲發往邊外充軍。這種事不是沒有過。
趙瑾自己當然也望着，他沒有謀反，老天下雨了，這就是在替他抱不平，楊厚照那麼喜歡他，難道真的要讓他去死？
細雨綿綿中，所有痛恨趙瑾的人，亦不免有度日如年之感，深恐夜長夢多，巴不得即時到了午時三刻，如律正法，才得安心。
時刻越來越近，刑場竟出現了出奇的沉靜，突然間“唏嚦嚦”一聲馬嘶，真的宮城中有一名錦衣衛飛馳而來。
王文語的心一下子就提了起來，翹首以觀，不會真的是赦免的聖旨吧？