（發現上章的說明有些冗長，影響讀者觀感，於是刪之。）
走了數天的荒山野嶺，而今轉上官道，見着人來人往，竟有種恍然之感。
陳唐當即找人打聽，很快弄明白了目前所在的位置，乃是寧州管轄下的一個縣府，名叫“水東府”。此地名稱來歷，皆因靠着一條大江，浩浩湯湯，乃是天下有數的江流之一：洈水。
順着洈水而上，可進入秦州。
聽到這個消息，陳唐心中大喜，如果能走水道的話，速度會快上一大截。
“你要去秦州？我可聽說了，那兒已經亂了起來，很不太平。”
那人好心地提醒了句。
秦州，果然也亂了。不知燕還丹他們可否安然還鄉，有大鬍子在，應該不會出什麼問題吧。
陳唐道了聲謝，開始思慮接下來是繼續走陸地，還是換水道。水東府是不好進入的了，身份敏感，又沒有路引文書，萬一遇到盤查，容易露陷。
雖然不知道緝捕自己的文書有沒有傳到這邊來，但小心謹慎一些，總無壞處。南服縣那邊的兵甲人馬，已經完全甩掉，可要是在此地露了行蹤，便等於前功盡棄了。
眼下陳唐換了面目，不過胭脂馬容易引起注意。前些時日，陳唐與牠溝通，問是否能掩飾住皮毛色澤，胭脂馬隨之給出了迴應。如炭火般的體貌，變得黯淡了些，重歸本來的棗紅色。雖然主體還是一匹紅馬，可畢竟沒有顯得那麼神俊了。
然而不管怎麼說，在這世道，騎着馬的讀書人，本身就會吸引到別人的目光。
陳唐不進城，也不會在此地停留多久，瞭解些情況，補充點生活用品後，便要離開。
相比別的州郡，寧州雖然也發生了變故，但總體而言，秩序還是比較穩定的。至少目前爲止，還沒有出現兵荒馬亂，爭鬥紛紜的情況。估計與楊臨鶴的手腕有關，能壓得住場面。
思慮一番後，陳唐還是決定找一條大船走。速度既快，能有效地避開楊臨鶴方面的圍追堵截。楊子楚是楊臨鶴的得意兒子，很可能是當着接班人來培養的，現在死了，楊臨鶴的怒火可想而知。定然會不惜代價地要把陳唐逮住，碎屍萬段，幫兒子報仇雪恨。
一位大統領的能力毋庸置疑，當他發動起所有的渠道人脈，很快便能拉起一張巨大的羅網來。
因此，當下最爲明智的做法，便是儘快跳出寧州這個圈子，進入到別的州域。那樣的話，就是另一番天地，會顯得從容自如許多。
於是，陳唐又問了路徑，騎着馬奔向最近的碼頭。
自古便有靠山吃山靠水吃水的說法，水東府比鄰洈水，水道發達，漁業、船業皆是繁榮。沿着江流，一路上設有大大小小的碼頭，不下數十個。
這水東府外，由於靠着縣府，碼頭自成規模。佔地面積大，自然而然，就成爲一座集市。有些時候，甚至比城中還要熱鬧幾分。
響午時分，陳唐騎馬進入碼頭街市。遠遠便嗅聞到一股濃郁的魚腥氣味，以及一陣喧譁的聲音。
這方世界，肉食爲奢侈，雞鴨豬羊，產量不多，更不說牛馬。與之相比，魚類其實更爲豐富些。在水裡捕撈，往往比到山上狩獵要豐收得多。在大的江河之地，一網下去，沉甸甸的，能捕到不少魚蝦，然後運到岸上去賣。
在潘州，也靠着一條江流，不過只能算是小江河，與這洈水完全沒有可比性。
陳唐策馬，緩緩而行，置身在喧鬧的街市中。走得一陣，被飄來的一股濃濃的魚香味給吸引，當即過去，尋到一間食肆。
“公子，要吃什麼？”
一名夥計麻利地招呼道。
“有甚好吃的？”
“剁椒魚頭、豆腐魚頭、烤魚煎魚，還有蝦蟹之類……”
夥計一口氣報了十數個菜名，都是水產。
陳唐便點了三個招牌菜，餚嚐嚐鮮。之前數天，都在山林間渡過，條件限制，天天都只能吃烤肉。雖然也美味，但吃多了，難免生膩，連個好湯水都喝不上。
現在出到外面，越到好吃的，自然不能放過。剛好吃飽了肚子，然後坐船去秦州。
等了一陣，第一道魚湯端上來了，果真是濃郁芳香。裡面加了些翠綠的菜葉子，把魚腥味盡數革除掉了。
香味引得系在外面的胭脂馬頻頻探頭探腦，眼巴巴瞧着。
不過這等情況之下，卻不好給牠吃，未免太過於驚世駭俗。所以，只能委屈牠了。
陳唐肚子正飢，立馬開吃。
天氣寒冷，吃着滾燙熱辣的魚羹，當真是一大享受。最後結賬，需要的錢財比預想中要便宜許多，簡直超值。
吃飽喝足，去牽馬的時候，胭脂頗爲幽怨地噴着鼻氣。
陳唐拍了拍馬頭，笑道：“下次請你吃更好的。”
這母馬兒還是挺好哄的，很快便乖乖地走了。
當來到水邊處，見此地臨水，建起一片平地，延伸出去。外邊停泊着不少船隻，大大小小。有漁船，有商船，還有些畫舫之類。
碼頭上頗爲忙碌，人來人往。有的在吆喝，有的在搬運，也有不少像陳唐這樣的，要來坐船的旅商路人。
陳唐目光掃去，習慣性地要先觀察一陣，然後再去打聽詢問，有沒有前往秦州的大船。
看了一會，他視線忽而一凝，發現了什麼。
在右側數丈開外的地方，有個年約七、八歲的小女孩子，傻乎乎地站在那兒。一雙烏溜溜的眼睛撲閃撲閃的，時不時扭頭觀望，彷彿在尋覓，又似乎被熙攘的人們給驚到，不知該怎麼辦纔好。
這是個與家人失散的孩子？
陳唐心頭一怔，更大的問題在於，此女衣衫不俗，頗爲華貴的樣子。頸脖之上，還掛着一副金光燦爛的項圈，價值不菲。讓人看見，莫名眼熱。
她烏黑的頭髮紮成兩根羊角辮，手中抱着一物，依稀是個木偶玩具。站在那兒，與整個碼頭熱鬧的情形格格不入。
陳唐見狀，嘆息一聲，頓時想起一個典故：三歲小兒，持金過市。
果不其然，很快，他就發現四周有兩、三個長相不善的漢子，在有意無意地朝着小女孩圍攏過去……