奇摩王家學園的學園長辦公室中，氣氛顯得格外詭異。
兩位在人類種族中名聲赫赫的傳奇大師，奇摩王國的首席大魔導師弗納和王國軍總帥皮爾德，戰戰兢兢的站在那裡，他們驕傲的頭顱深深的垂下，連呼吸都不大敢用力。摩漢國王雖然坐在邊上，可也只是用大腿根部半倚着坐墊而已，安德魯、貝希娜和派隆三個孩子，老老實實站在他們各自的父親身後，頭低得連面孔都看不見了。
而尼諾和德雷斯，就那麼大咧咧坐在兩位大師面前的椅子裡，德雷斯還放肆的交疊着大腿，有一下沒一下的晃動着。
“兩位大師，真是萬分抱歉，皮爾德真是太魯莽了，雖然我實在不知該如何解釋，但是希望兩位大人一定要原諒他。”傳奇大魔導師弗納像個做錯事的孩子一樣，雙手不安的摩擦着自己身上的長袍，連說話都已經不大流利。
摩漢國王嘴脣微微開闔，似乎想說點什麼，但又好像找不到合適的言辭來。這位北方大陸的鐵血國主，即使面對千軍萬馬的血腥殺陣也面不改色。可此刻不斷起伏的胸膛，卻暴露了他心中的不安和侷促。
沉默了半晌，尼諾忽然輕輕的咳嗽了一聲，頓時弗納大師和皮爾德元帥不由自主的渾身一顫，一排汗水就順着臉頰流進衣領中，連摩漢國王都滿臉緊張的，捏緊了手指，挺直了背脊。
“沒什麼，弗納大師。我和德雷斯完全沒有覺得意外，您們幾位大人，身爲這三個孩子的父輩，對新任的導師進行面試，也是合情合理的啊。”尼諾臉上的表情，帶着一絲調侃的笑容，悠閒的拿起茶杯，輕輕的喝了一口。
“我們絕對沒有對兩位大師抱有任何的惡意，我可以以奇摩王國君王的名義起誓。”摩漢國王的雙眼，直視着尼諾和德雷斯，生怕錯過兩人臉上浮現的任何一絲神情。
“尊敬的摩漢陛下，這件事情真的沒有您想象的那樣嚴重，我和德雷斯同樣也是對各位大人抱有善意，而且對於各位能夠將自己寵愛的後裔，交給我們來教導，並且支付給我們如此豐厚的佣金，感到無比的感激。”
尼諾剛把茶杯放下，皮爾德元帥急忙拿着盛滿溫熱泉水的玉瓶，小心翼翼的，給茶杯中重新注滿了水。
“兩位大師，我皮爾德只是個粗野的武夫，對於您們的冒犯，請千萬不要放在心上。”縱橫北部大陸的傳奇武者，支支吾吾的說道，越說下去，越不好意思擡起頭。
摩漢國王猛地站起身來，對着尼諾和德雷斯深深的彎下了腰，身爲強盛無比的奇摩王國國主，他何曾對任何一個人這樣行禮？
“請不要把我當做奇摩王國的君王，在兩位大師的面前，我只是一個孩子的父親，而且犯了過錯，所以請兩位大師一定要接受我摩漢真心的道歉。”
“父王……”站在摩漢國王身後的安德魯，看着威嚴的父親爲了自己，竟然放下了所有的尊嚴，俯下了高貴無比的背脊，頓時淚水洶涌而出，再也忍不住抽泣起來。
弗納和皮爾德連忙也跟隨着摩漢王，深深的鞠躬。
尼諾嘆了一口氣，和德雷斯站起來，把三位老者扶起。
“你們這樣的話，會讓我們趕到困擾的。”尼諾看着安德魯、貝希娜和派隆，“你們三個，看清了父輩對你們所做的一切嗎？從明天開始的課程，就不要像之前那樣漫不經心了。”
“尼諾大師您的意思是，二位大師還願意做他們的導師。”弗納驚喜的擡起頭。
“我們好像從來沒說過，我們要辭職吧。”尼諾笑着對德雷斯說，“十
萬金幣一年的佣金，德雷斯先生最近每晚做夢都在數金幣呢。”
屋子裡緊張的氣氛，被尼諾的一句玩笑頓時化解開來，每個人都露出了笑容，只不過德雷斯摸着鼻子，笑得有些尷尬。
“金幣根本不能說明我們對兩位大師的感激！如果兩位大師……”
尼諾知道摩漢國王下面想說的話，任何一位有野心的君王，都會竭盡全力拉攏他們這樣的強者。
可那種在廣闊而繽紛的歷史舞臺最前沿，演繹着華美的英雄傳說，被無數人仰望和頌揚的角色，卻絕不是尼諾和德雷斯想要的。
“主星座”的力量，是足以彈指間重寫大陸格局，改變種族命運的。但屬於星座們的約定，註定了他們不會成爲歷史天枰上的砝碼，也不會成爲時間輪盤的推動者，只會遠遠的觀望，或者在時光遺忘的角落，默默尋找自己的路徑。
所以尼諾搖動手掌，截斷了摩漢國王的話語。
“尊敬的國王，我們是自由傭兵，而且享受這種沒有拘束的生活，關於我們的一切，也不希望太多人知道，所以……”
深深的嘆了一口氣，然後點點頭。尼諾委婉但堅定的拒絕，讓摩漢國王已經明白，這兩個恐怖的神秘強者，是不可能成爲自己征伐大陸的利劍。但只要他們願意繼續當自己孩子的導師，那同樣也可以把安德魯他們打造成奇摩王國未來的傳奇。
一手執利劍，一手執權杖的君王啊。
或許安德魯會成爲實現歷代國主們夢想的君王吧。
“而且，在學園中的常規課程，將在下週結束。我和德雷斯決定修改課程表！”尼諾忽然對摩漢國王說道，“關於開始新的課程，我們請求王國陛下能夠給予我們一些小小的便利。”
“大師，請說出你們的要求，我一定竭盡全力。”
“下週開始，我們將帶着三個孩子離開王城，無論是理論的講解還是動作演練，包括參加一些幾乎無危險狩獵活動，這些都不能快速的幫助他們提高自己的實力，這些孩子需要真正的戰鬥，才能磨練成強者。”
“我完全贊同尼諾大師的說法。”
“我在王城傭兵公會的任務記錄中，看到了一條王國軍總指揮司發佈，並由您親自簽署的任務記錄，是關於西部巖砂行省出現神秘教派的偵查任務。這原本是個不限定傭兵等級的低級任務，但是最近被修改成了要求擁有十位以上二十級強者的高級傭兵團，才能承接的特別任務，賞金也被提高到了二萬金幣。不知道皮爾德大師是否知道這個任務的詳細情況？”
“莫非兩位大師想承接這個任務？”皮爾德元帥恭敬的說道，“七個月前，巖砂行省開始蔓延一種奇特的瘟疫，王國的光明祭祀們表示，對這種瘟疫束手無策，因爲它的傳染性太強，而且很難治癒，即使一個剛剛被感染的平民，也需要十三級祭司使用聖光咒文連續淨化三天三夜，才能活下來。被感染的居民多達幾十萬，而十三級以上的光明祭司，全國卻僅僅有數百人而已，根本不能遏制疾病的蔓延，因此形成了一次可怕的瘟疫災難，當時每天都有近千人死去。”
“就在我們向聖光神殿和晨曦大祭壇發出求救時，巖砂行省卻突然出現了一個自稱名叫‘奧古斯教派’的神秘組織，傳說來自這個組織的苦修僧侶，揮手之間就能治癒瘟疫，讓瀕死的人恢復健康。這個宗教組織出現後短短三天，巖砂行省的瘟疫災難就被控制住了，被感染的人漸漸減少，許多人都從必死的疾病中解脫出來。於是，奧古斯教派獲得了巨大的聲望和讚譽，那些苦
修僧侶被平民們奉爲‘神使’。而光明祭司們卻被倖存者們咒罵成無用的信奉者，我們在巖砂行省的各種機構，由於在瘟疫時表現出來的恐慌和無力，也被行省住民們唾棄。”
“於是這個‘奧古斯教派’就等於是用這種救難的方式，佔領了巖砂行省？”
“倒也不能說是佔領，尼諾大人，我們在巖砂行省的行政機構還是在運轉着，只是漸漸失去了對民衆的絕對控制力，而且這個奧古斯教派不斷的派出僧侶，一邊治癒瘟疫，一邊佈教。許多平民都成爲了奧古斯教派的忠實信徒，雖然目前還沒有出現任何騷亂和反抗王國統治的舉動，可我們擔心，一旦教派首領發出對抗王國的命令來，那些狂熱的信徒們，恐怕立刻會在巖砂行省掀起一場大混亂。”
尼諾低頭沉思了一會，用手指蘸着茶水，潦草的在桌子上畫了一個奇特的符號。
“皮爾德大師有沒有看過這個符號？奧古斯教派的苦修僧侶們，是不是以這個符號作爲教派的徽記？”
皮爾德元帥仔細看了一眼桌子上的符號，搖了搖頭：“很抱歉，我真的從未見過類似的符號。至於奧古斯教派的僧侶徽記，我並不知道是什麼。在瘟疫爆發初期，爲了保存王國的軍隊，我下令將絕大部分巖砂行省的駐軍遷出了。我們現在關於巖砂行省的信息，全是二個月前被驅趕出來的光明祭祀回報的，他們是被憤怒的平民用棍棒和唾液驅趕，根本沒人見過那些奧古斯教派的僧侶，而之後陸續派遣到巖砂行省查探消息的軍隊和傭兵，全都神秘的失去了聯繫。也就是因爲這個原因，我們認定巖砂行省和這個教派中，肯定存在着某種不希望被王國知曉的陰謀。因爲危險等級被重新評估，所以這件任務前幾天被更改，作爲一個極爲艱難的高賞金任務重新發布。”
“奧古斯教派這個名字，我一共聽過三次，全都沒什麼好印象！”德雷斯從鼻子裡面哼了一聲。
“那麼，我對摩漢陛下的請求就是，請把這個任務交給我們，我和德雷斯想帶着孩子們，到巖砂行省去一趟，看看這個奧古斯教派到底在謀劃什麼，作爲一次生動的實踐課程。危險和未知，可以很好的磨練他們的膽量和推斷力。”
“而且我相信，如果確認他們對於奇摩王國持有敵對的態度，那麼陛下肯定會頒發後續任務，就是剿滅奧古斯教派吧。爲了緩和那些平民的情緒，您是不能直接發動軍隊圍剿的。那麼這個後續任務我們也一併接受了，至於是否有比較清理巖砂行省的奧古斯教派，我認爲安德魯王子殿下會在瞭解這個教派的真實動機之後，做出正確的決斷。”
摩漢國王遲疑了一下，終於點點頭，露出微笑來。
探查巖砂行省的確是個非常危險的任務，荒涼的西部沙漠地區、可怕的瘟疫還有動機不明的古怪教派，對於幾個孩子來說，一切都是未知的，隱藏着無數致命的危險。可只要有尼諾和德雷斯陪伴，又能什麼樣的危險能夠傷害到這些孩子呢？對於眼前這兩位強者來說，即使是王城的城牆，都脆弱的如同一張羊皮紙，孩子們如果在他們的庇護下，還會出現什麼意外的話，那呆在王城中，簡直就如同刀斧加身一般兇險了。
而且這兩位強者主動要求前往情形不明的巖砂行省，親自調查那個奧古斯教派，對於摩漢國王來說，這等同於已經可以徹底忘記對於那神秘教派的擔憂了。
“兩位大師，身爲這些孩子的長輩，請答許我，一定要守護他們的安全。”
“我們一定竭盡全力，國王陛下，請您放心。”
（本章完）