天光一點一點暗下去，搜救人員輪換了好幾批，依然沒有南雲的下落。
衆人都開始焦灼不安。
在這樣的極端天氣下，搜救工作本就艱難，如果天黑之前找不到人，後果不堪設想。
冰天雪地的，一箇中了槍的孕婦，幾乎沒有什麼生還的可能。
南風接連兩次進行搜救無果，坐在臨時搭建的帳篷裡，心如死灰。
她攀登過無數的懸崖峭壁，經歷過無數的兇險，從來沒有哪一次像今天這樣讓她感到絕望。
對於自幼失去父母的她來說，姐姐就是她的天，她的地，她的全部，除了她自己，沒有人能明白姐姐對她的意義。
姐姐是她在這世上唯一的念想，沒有姐姐，她就沒有活下去的必要。
萬山坐在帳篷的另一側，兩隻手肘拄在大腿上，臉深埋在掌心裡，同樣疲憊而絕望。
他已經先後下去過三次，每次都是體力嚴重不支纔上來稍微休息片刻。
時間緊迫，他一分一秒都不願耽誤。
他好害怕，到了最後，找到的是一具凍僵的屍體。
一想到這種可能性，他就忍不住渾身戰慄，連牙齒都在不受控制地打顫，發出細碎的撞擊聲。
帳篷外面人影一晃，西洲拎着一隻行軍壺走了進來，壺裡裝着酒，他擰開蓋子，給萬山和南風各倒了一杯。
“趕緊的，喝點酒暖暖身子，別凍壞了。”
萬山保持着原來的姿勢，頭都沒擡一下。
南風接過杯子，滿滿的一杯，一口就悶了。
火辣辣的滋味從喉嚨一直燒到五臟六腑，她猛烈地咳嗽了幾下，咳出兩眼淚。
西洲幫她拍了兩下背，說，“你就不能慢點喝呀？”
南風咳得臉上充血，紅着眼睛把杯子塞到他手裡，站起來就走。
“哎，你去哪兒？”西洲叫她。
“再下去一趟。”南風說。
“不行，天馬上就黑了，你不能再下去。”萬山起來拉住她。
“放手！”南風已經不再對他大呼小叫，目光冰冷地看着他。
“不行！”萬山堅持道，“你姐姐生死未卜，你要是再出意外，我怎麼對得起她。”
“你已經對不起她了，跟我出不出意外無關。”南風掙扎着說，“放開我，我死也要找到我姐。”
“隨便你怎麼說，總之你不能再下去，你姐是因爲我出的事，就算死也該我來陪葬，輪不到你！”萬山拎起她的胳膊把她塞給西洲，轉身大步出了帳篷。
南風在他身後嗚嗚咽咽地哭出聲。
山風呼嘯着捲走最後一線光亮，天終於完全黑了。
照明燈把山頂照得亮如白晝，搜救工作仍然在加班加點的進行。
所長回所裡處理好一干罪犯的後續事宜，重新趕到山上坐陣。
上級部門得知情況後也派了人員來協助搜救，還帶來了兩隻搜救犬。
可是無論是人還是犬，始終都找不到南雲的下落。
萬山已經虛脫，上來歇了不到十分鐘，又要下去。
所長見他走路都不穩，攔住他不准他再下去。
“你現在必須馬上休息進食，補充體力，這是命令，不許違抗！”
萬山根本不聽，硬着脖子往外走。
所長拉住他，無奈道，“你的心情我完全理解，可是，剛纔所裡來電話，說你媽聽說這事，冒着大雪去所裡打聽情況，受不了打擊暈倒了。”
萬山猛地剎住腳，卻沒有回頭。
所長又說，“我知道你心急，但也不能不要命，這裡有這麼多人在找，要不，你先下山去看看你媽，安慰安慰老人家，我在這兒盯着，有情況隨時給你聯繫，行不行？”
“不用了。”萬山用力掰開他的手，“找不到南雲，我沒臉見她，讓兄弟們先幫我照看她老人家，等我找到南雲再回去見她。”
“山子……”所長還想再勸，萬山已經頭也不回的走了。
“等一下！”南風裹着毯子追出去。
萬山停下。
南風走過去，突然一掌劈在他後頸。
萬山眼前一黑，一頭栽倒在雪地上。
西洲嚇一跳，忙上前去扶萬山，質問南風，“你什麼意思？”
“沒什麼意思，只是想讓他休息一下。”南風說。
西洲愣了一下，“你不恨他啦？”
“廢什麼話，趕緊把人擡進去。”南風面無表情地說。
西洲閉了嘴，和所長一起把萬山擡進帳篷。
時間緩慢又不可阻擋地流逝，夜越來越深。
山上的氣溫冷到了極點。
爲避免再出現不可預測的危險，搜救工作不得不被迫停止，全體人員轉移到護林房暫時休息。
生了火，做了簡單的吃食，大家食不知味地填飽了肚子，雖然都已經疲憊不堪，卻都坐着不肯睡覺。
在那寂靜寒冷幽黑的不知名的地方，還有一個生死未卜的生命，除了被打暈後因爲極度虛脫遲遲未醒的萬山，沒有人能睡得進去，就這樣苦捱着時間，等待黎明的到來。
萬山在天色將要發白時被所長叫醒。
他睜開眼睛，茫然打量着四周，激靈一下坐起身。
“我怎麼會在這裡，南雲呢，找到她了嗎？”
“還沒有。”所長說，“是所裡又來電話，你媽哭暈好幾回，住院了。”
萬山抱着頭，痛苦地呻吟了一聲。
所長嘆息，“山子，下山去看看老人家吧！”
“好。”萬山沒再推脫，穿戴整齊下山去了。
所長派馮浩陪着他一起去。
兩兄弟打着手電筒，深一腳淺一腳地往山下走，路上，萬山對馮浩說，“耗子，我有事拜託你。”
“什麼事，山哥你說，只要我能做到。”馮浩說。
“我想了又想，總覺得搜救的方向和思路有問題。”萬山說，“咱們常年巡山，那片山上你知道的，很多巖洞，裂縫，和冰窟窿，夏天的時候常常有動物不小心掉進去，到了冬天，雪下的大了，那些洞穴什麼的都被大雪覆蓋，根本看不出來。
我尋思着南雲有可能是在滾落的過程中掉進了某個洞裡，只是洞口比較隱蔽，或者地勢比較奇怪，所以咱們在搜救的時候根本發現不了。”
“有這種可能，所以呢，你打算怎麼辦？”馮浩問。
“我想等下回去按照南雲滾落的方式也滾一回，看看能不能歪打正着……”萬山說。
“不行不行不行，這太冒險了，連百分之一的可能性都沒有。”馮浩不等他說完，就忙不迭地反對。
“就是有萬分之一，千萬分之一，億萬分之一，我也要試試。”萬山說，“沒有她我活不下去，橫豎是一死，不如賭一把。”
“那你有沒有想過，萬一你出事，大娘怎麼辦？”馮浩問。
“所以我要拜託你呀，拜託你幫我照顧我媽，如果我回不來，你就代替我給她養老送終。”
“這不胡扯嗎？”馮浩說，“就算我答應，大娘也不會答應。”
“她要是答應呢？”萬山問。
“……”馮浩默了一下，說，“她答應我就答應。”
到了醫院，老太太正坐在病房裡默默垂淚，見萬山進來，頓時哭得泣不成聲。
“媽！”萬山走過去坐在牀沿叫她，“媽，你別哭了，別哭壞了身子……”
“你說的是什麼話，我兒媳婦生不見人死不見屍的，我能不哭嗎？”老太太眼淚婆娑地說，“可憐我那大孫子，還不知道能不能……唉呀，老天爺，叫我老太婆怎麼活呀！”
萬山赤紅着眼，良久，撲通一聲跪在牀前。
“媽，我求你件事。”
“啥事兒？”
“媽，我不能在這裡陪你，安慰的話，我也說不出來，我還要回去找南雲，找不到她，我就不回來，如果她死了，我就……我求你，能原諒我！”
老太太挪到牀邊，把兒子的頭抱在懷裡，老淚縱橫。
“你去吧，媽不怪你，小南是爲了救你纔出的事，不管生死，她都是老萬家唯一的兒媳婦，如果不是她，你現在已經是個死人了，所以，無論你做什麼決定，媽都能接受。”
“媽，我對不起你，如果我回不來，耗子就是你兒子，他替我會照顧你的，我走了！”萬山從母親懷裡退出來，趴在地上恭恭敬敬磕了三個頭，起身衝出了病房。
“山哥！”馮浩叫了一聲，也跪下來給老太太磕了三個頭，追着萬山出去了。
兩人離開醫院，原路返回，沒有去護林房，直接上了山。
此時天光才亮。
昨天被踩平的地方，已經重新被大雪覆蓋，完全看不出活動的痕跡，萬山迎風而立，對馮浩做最後的交待。
“耗子，如果我回不來，記得你答應我的，替我照顧我媽。”
“放心吧山哥，你媽就是我媽，我會好好孝敬她的。”馮浩眼眶通紅。
“好兄弟！”萬山抱了他一下，回憶着南雲滾落的位置，狀態，力道，丈量好距離，就地躺下，吩咐馮浩，“來吧，推我一把！”
馮浩眼含熱淚，咬牙把他推了下去。