夜色已深，正義之手教會的大殿燈火通明，直到主祭托特.希耶納回到駐地，將交易內容和條件全盤托出，爲了教會的事業操勞大半輩子的高層才放下心中的擔憂。．『．
儘管被烈焰之心和寧靜女士先走一步，好歹也搭上最後一班順風車，只是付出的代價有些大，五百名農夫從哪裡弄到手，這可不是一伸手就能買來的奴隸，他們多數都是自由民。
托特.希耶納面對在座的同僚，用手指輕輕叩了叩桌面：“那位雷茲閣下以爲自己取得上風，可是我們教會的便宜有那麼容易賺去嗎？大家都知道新拓荒領的潛力，這一次就算拼了我的命，也要募集到足夠多的農夫，並向他們事先傳播正義之手的教義。只有這樣做，有這一批雄厚的根基，我們教會纔會真正的在新領地站穩腳跟。”
正義之手教會的高層面面相覷，不過他們都很清楚托特.希耶納的決心不容更改，地位最高的“公正者”主教從剛開始就沉默不語，卻在關鍵時刻親自拍板，將這件事交給托特.希耶納這位三級主祭負責。
與此同時，警戒之眼教會內部，所有聖職人員在結束晚間的聖禮後各自返回住所休息，牧師格拉古原本有些期待，可是一幕，心頭的火熱瞬間浸入冰水似的，感覺到刺骨的寒意。
這時，牧師格拉古才反應過來，“傳奇法師”從頭到尾根本就是在耍他，什麼必要的時候會向教會求援，以“雷茲閣下”和“雷神之子”聯手的實力，除非黑巫師之王親自下場動手，北境範圍內沒有幾個人或者勢力能夠對新拓荒領造成負面影響。
“畢竟是把來自下層界的魔神，沉默之王希利安的化身幹掉的可怕人物，我竟然如此大意情敵，竟然被他帶進溝了都沒有現。”
牧師格拉古憤懣地咬緊牙關，出咯吱咯吱的磨牙聲：“大意了，這次真的太大意了。”
警戒之眼教會可以容許出錯，可是絕對不會容忍成員的無能，牧師格拉古知道上次與“傳奇法師”結仇，教會替他抗下所有壓力，包括黑水鎮領主的不滿，以及保民官等人的官方憤怒，內部處罰不輕不重，沒有罰沒收回冬狼戰衣，卻在考覈記錄上留下重重一筆。
這一次，能夠爭取到“商談”的機會，牧師格拉古可是用掉了好不容易纔積攢下來的人情，沒想到艱難的討價還價換來的只是一個口頭上的承諾，作爲警戒之眼教會的談判代表，真的把臉面都丟光了。
“苜蓿花酒館裡的客人有很多，對我們三人的談話內容肯定都早就掌握，沒準那些情報掮客早就傳遍了黑水鎮的裡裡外外，怪不得教會會如此冷淡地對待。”
牧師格拉古不甘心就這樣背上無能的評價遭到棄置的下場，教會成員對外態度一致，內部卻也不是鐵板一塊，由於出身社會階層的不同，也有很多派系。
能夠搭上內爾.奧斯汀勳爵的船，在拓荒領的信仰層面贏得一席之地，由此可見，黑水鎮警戒之眼教會成員都是力爭上進的“少壯派”，不過負責此地的主教卻是一位貴族家族的次子，傳聞其家族在大議會的地位中等靠上，屬於真正的實權派。
與正義之手教會的托特.希耶納相似，警戒之眼教會也從自己的渠道獲悉新拓荒領的部分底細，這座泛北境多民族聚居地，從一開始的謀劃階段，就被許多高高在上的神祇關注，能夠爭取到進場的機會，絕對不會容許錯過。
因此牧師格拉古決定返回酒館，向那位“傳奇法師”嘗試再次爭取有力的條件。可是當他轉身準備離開教會的時候，地位最高的主教從大門後面的陰影悄然走出來，伸手製止他試圖挽救的意圖。
“回去休息吧，格拉古閣下！你被偏見和歧視遮掩眼睛，事實的真相，失敗的責任不能全部推到你的身上。讓你代表教會去談判是我的錯，今天的事情到此爲止吧。”
無論在教會內部的地位，還是個人實力都相差甚遠，令牧師格拉古的內心升不起對抗的意願，他教出現在面前的時候就知道事態已經無可挽回，不敢有絲毫怨懟，只是把憎恨的目標對準那位狡猾的“雷茲閣下”。
主教師格拉古神色黯然地回到自己的住處，知道他的怨氣不僅沒有消除，反而更加勃熾烈，只是很好地掩飾住沒有在人前表露出來。
“按照這樣爲了挽回局面，我只能親自跑一趟。家裡希望藉此機會，搭上泰瑞斯家族繼承權勝出者呼聲最高的奧利克.泰瑞斯，爲了回報家族的支持，我也不能顧及自己的臉面。”
夜色籠罩的黑水鎮，暗流依舊洶涌激盪，層出不窮的陰謀，爲了各自的利益彼此勾心鬥角，什麼樣的事情都有可能生。
唯獨風暴中心的“傳奇法師”，躺在自己的臥牀上，揣着對明天美好生活的嚮往，酣然入睡，根本不在乎外界生的事情。
第二天早上，睡到自然醒的魯斌睜開眼睛，慢慢坐起身，舒展手腳放空身心，直接掀開薄薄的羊毛毯被子，開始穿戴日常的裝束。
稍後魯斌開始整理牀鋪，至少擺放地整整齊齊，用銅罐裡殘留餘溫的開水洗漱，順便澆熄壁爐的餘燼，打開窗戶讓新鮮的晨風吹散房間裡的沉悶氣味。
樓下大廳已經有人等候，分成三張桌子，妮娜.維爾德和一個面容五分相似的年輕男子，魯斌估計是隨從的兄長。風行者奧蕾莉亞和兩個戴着兜帽的冒險者坐在另一張桌子，纖細的身體不用說肯定是半精靈，或者乾脆就是精靈。
只有奧利克.泰瑞斯自己一個人，不過在他身後的兩張桌子都有氣質不俗的戰士佔據，魯斌猜測他們都是金少年說過的班底，忍不住輕輕搖頭。
魯斌沒有特立獨行，在奧利克.泰瑞斯的對面落座，伸手招來侍應，叫了一份簡單的早點，烤焦的黑麪包片若干和一杯溫熱的牛奶。
很快，屬於“雷茲閣下”的早點就被侍應端上來，魯斌喝了一口甜絲絲的熱牛奶，估計裡面添加了少許蜂蜜，邊緣部位烤地焦黃鬆脆的麪包片，咯嚓咯嚓地在他的牙齒之間不停響起。
“我已經選好拓荒領的位置，等到矮人鐵匠到位，最快後天就可以動手。”
魯斌的話真是語不驚人死不休，瞬間就把包括奧利克.泰瑞斯在內的所有相關人士聽懵了，就像他們的頭被錘子砸過似的，有些暈乎乎的難受。
“這麼快！不是要等到明年春天積雪融化纔開始嗎？閣下，你確定不是在開玩笑？”
在奧利克.泰瑞斯身後的一張桌子，豁然站起一位就像是會計的中年人，沉穩精明的氣質，只是現在他的臉色有些不好至可以說氣急敗壞。
還沒等魯斌做出反應，妮娜.維爾德立即挺身而出，伸手戟指：“坐下！你有什麼資格責問雷茲閣下，狂妄至極。”
奧利克.泰瑞斯的眼睛盯着對面的好朋友，右手橫直輕輕下壓，他的班底重要成員之一，立即聽命地坐下。
魯斌咳嗽一聲，妮娜.維爾德也停住喋喋不休的嘴巴，由此顯示絕對的控制力和權威，這種明面上的較量，雙方不分勝負。
“大家都覺得明年春天是開拓新領地的好時機，可是我並不同意。知道你們會有不同意見，所以我決定先去跑馬圈地順便打地基。對了，不畏懼寒冷和風雪的高山矮人接受我的建議，已經通過自己的渠道，開始召集北境的所有矮人，他們答應會提供力所能及的幫助。”
奧利克.泰瑞斯有些急切地詢問：“朋友，難道你就這樣迫不及待？再過三個月，冬天就會過去，我們的準備會更加充足。”
魯斌擡起頭，嘴角還有面包渣殘留：“昨晚，正義之手和警戒之眼兩大教會的高層都來找我打招呼，他們好像知道拓荒領的內情。這件事只有少數幾個人知道，我很擔心會有變數入場，導致辛苦培育的拓荒領，會被某些人摘果子。”
奧利克.泰瑞斯立即舉起右手，指着自己的家徽誓，絕對沒有泄漏內情出去，隨後又說起教會高層有很多刺探情報的獨特技巧。
“不是你，也不是我。知情人還剩下……”魯斌側頭望着身後的兩個隨從，“唉！大意了，都是凡人，怎麼可能抵擋住有心人的刺探！”
奧利克.泰瑞斯暗中心情放鬆，隨即又被好朋友的話，瞬間繃住心絃。
“矮人鐵匠大概晚間抵達，在雪原上連日奔波，估計他們都很疲累。奧利克，由你負責接待，妥善地安置後，讓他們打造由我設計的農具。至於拓荒領的圈地選址等事宜，就交給我吧。”
奧利克.泰瑞斯感覺自己第一次認識坐在對面的“法師雷茲”，知道無法改變他的決定，就開口詢問：“位置大概在什麼區域？”
魯斌喝着溫熱的甜牛奶：“暴風山脈以南，瑞汶河北岸，我吃飽了。”