陣陣如蘭似麝的幽香，直衝鼻觀，薰得朱昶方寸大亂，他縱是鐵打的金剛，在這種投懷送抱的情況下，也非軟化不可，何況，他只是個人，同樣血肉之軀，有情慾，也有感受。
方柔柔的嬌軀，抖動個不停，嬌喘微微，幽香細細。
空氣靜極了，靜得可以聽到彼此的呼吸聲。
本是一幕慘劇，卻變成了春色滿艙。
朱昶的血行加速，心跳頻仍，呼吸漸漸粗重，一股熱流，從丹田升起，傳遍全身，燥熱，不安……
方柔柔嬌羞不勝地仰起臉來，櫻脣張合，抖顫，眸光似水，卻散放出火焰。
這種無形的誘惑，等於是某種鼓勵。
朱昶完全被征服了，健實的手臂，圍環住柳腰，眸中燃燒着原始的火焰。
方柔柔馴順得像一頭綿羊。
四隻赤紅的眼睛連結在一起。
自古英雄難過美人關，朱昶何能例外！
兩個面孔，近得幾乎貼住，顫抖的櫻脣，有某種期待。
小船中充滿了無邊春意。
朱昶凝視着對方的雙眸，突地，春意盎然的瞳孔裡，現出一個影像，一個蒙面的詭異臉孔，這似是當頭棒喝，朱昶從迷惘中發現了自我，慾念如煙雲消散。
醜臉！
殘腳！
血仇滿身！
重任在肩！
……
他猛地推開了她，移到艙口，深深地透了一口氣，暗道一聲：-好險！-方柔柔跌了個仰面朝天，驚呼了一聲道：-哥哥，這是爲什麼？——我們不能這樣做！——
爲什麼？——
終身大事，焉能出之苟合——
可是……我已屬於你了呀？——
那是另一回事！-
方柔柔躺着不起來，眸中又涌現淚光，悽然道：-哥哥，你……不要我了？-朱昶咬了咬牙，力持鎮定，沉聲道：-我沒有說不要你！——但你卻這樣對待我？——
方姑娘……——
爲何不喚奴家名字？-
朱昶心頭又是一陣幌蕩，但他已能控制自己了-
柔柔……——
嗯！——
我們如要結合，必須媒證……——
天爲媒，江作證，不好嗎？——
不！柔柔，必須期以他日——
那……我……一個孤身少女漂零江湖，"黑堡"會放過我嗎？-這倒是一個現實問題，-黑堡-當然不會放過她，如何安頓呢？總不成伴隨着出生入死，朱昶大感爲難，他自己也是孤孑一身，無家可奔，無親可投啊！
心念之間，沮喪地道：-柔柔，你有什麼親戚可以依靠？——你又想拋棄我……——
不是這意思，我有許多大事要辦，你總得有個安身之所——以後呢？——
我的事情辦完，便娶你！——
娶我，你……尚未有家室？——
沒有！——
也沒有紅粉知己？-
朱昶心頭電映過奇英，郝宮花的影子，她倆雖對自己有情，但談不上紅粉知己，當下斷然一搖頭，道：-沒有！-方柔柔第一次展露了笑容，道：-我還是幸福的！-那笑，如春花乍放，迷人極了。
朱昶心頭一沉，-幸福-兩個字提醒了他，他想：有一天她看到了自己的真正面目，半人不鬼，她還承認-幸福-嗎？
早已淡忘了的自卑感又告擡頭，不期然地脫口道：-你不會有幸福！-方柔柔一愕，道：-爲什麼？——
你不但沒有幸福，而且會後悔莫及！-
方柔柔坐起嬌軀，一掠亂髮，睜大了雙眼，道：-爲什麼啊？-朱昶苦苦一笑道：-我是個殘廢人！——
哥哥是說腿腳不便嗎？——
還有更嚴重的——
如何嚴重？——
我……面容已毀——
那更好！——
什麼意思？——
我不必擔心你被別人奪去！——
這只是一句話而已——
哥哥，我只要你的心，不管你的人如何！——最難消受美人恩-，這句話令朱昶十分感動，上前抓住她的柔荑，激動的道：-柔柔，我不值得你如此啊！-方柔柔又乘勢靠在朱昶胸前，幽幽地道：-哥哥，你這麼說我擔當不起，我一條命是你救的！——你是爲了感恩圖報嗎？——
有一點，但主要的不是這……——
那是什麼？-
方柔柔把頭鑽到朱昶懷裡，嬌軀一陣扭動，不依道：-你知道的，卻故意羞我！-朱昶情不自禁地輕撫着她的香肩，激動的道：-柔柔，我愛你！——啊！哥哥，得你這一句話，我便死也滿足了！-朱昶不再言語，沉浸在一種微妙的境地中，他第一次領略到了男女之間的微妙關係，這種感受，是不能以言語表達的。
軟玉在抱，溫香滿懷，那業已止息的欲焰，又告燃燒起來……
方柔柔滿面潮紅，嬌喘吁吁，眸中又散發出撩人的光采，整個的嬌軀，似乎癱瘓了，雙手緊緊摟住朱昶的頸子，口裡發出了令人銷魂的呻吟。
朱昶只覺全身灼熱如焚，再也把持不住了，手掌不規則地在方柔柔嬌軀上游走，呼吸也粗重起來……
靈智，已被情慾的洪流淹沒了。
兩人，終於滾倒在艙板上……
就當春情即將氾濫之際──
一聲冷得使人發顫的喝聲，傳入艙中：-斷劍殘人，你找死！-聲音不大，但入耳驚心，顯見這發話的人，功力相當深厚。
朱昶大吃一驚，慾念消失了一半，一骨碌翻起身來，穿出艙外，一望，蘆花蕩蕩，江水悠悠，不見半絲人影。
方柔柔驚問：-哥哥，什麼事？-
朱昶回頭道：-柔柔，你好好呆在艙中別動-說完，轉頭四下一掃，沉聲發話道：-何方朋友，怎不現身一見？——斷劍殘人，你找死也不是這等找法！-
聲音發自系舟的樹後，近在咫尺，卻是女人聲音，十分熟稔。
朱昶意念一轉，登時緊張起來，發話的不是別人，正是他想見又怕見的-紅娘子-，莫非舟中的一切，已被這神秘而可怖的女煞星看到了，這倒是十分尷尬的事-
尊駕是"紅娘子"？——
虧你還聽得出來——
有何見教？——
你已死了兩次……-
朱昶駭然大震道：-在下怎的死了兩次？——
不信嗎？——
不是不信，只是不解！——
你倒是風流成性，連死活都不顧了……——
尊駕指的什麼？——
問你自己呀！-
朱昶面上一熱，但隨即坦然道：-在下並非如尊駕所想像的那樣無行——紅娘子-冷笑一聲，道：-還有臉辯解？——無此必要！——
那是我多管閒事了？——
在下沒有這種想法！——
那爲何不承認？——
在下並不隱諱，曾救了一位姑娘！——
這小船倒是絕佳的風流場所……——
只是爲了便於療傷！——
也便於送命！——
尊駕有話何不明言？-
艙中傳出方柔柔驚悸的聲音：-哥哥，我好怕！-朱昶安慰她道：-不必，對方無惡意！——
紅娘子-冷笑連聲，道：-斷劍殘人，你是真不曉還是假不知？-朱昶茫然道：-在下完全不解尊駕的意思——你會懂的，把那隻狐狸帶上岸來！——
什麼？狐狸？……——
不錯，別讓她溜走！-
方柔柔在艙內可聽得清楚，切齒道：-哥哥，你聽我的還是聽她的？-朱昶困惑至極地道：-我不明白到底是怎麼回事……——很簡單……！——
簡單？——
不錯，女人最瞭解女人心理——
怎麼說？——
她可能愛上你-
這話使朱昶心頭一震，-紅娘子-愛上自己是不可能的事，但她爲媒撮合自己與郝宮花是事實，莫非真如方柔柔所說……
心念之中，朝岸上道：-在下對尊駕迭次所施恩惠，不敢稍忘……——紅娘子-冷冰冰地道：-這是題外之言，我要你把那隻狐狸抓出來！——爲什麼？——
你貪戀她的美色嗎？——
在下不是這等人——
如此就趕快照辦！——
在下想先請問原因？——
馬上你就知道——
尊駕有話不可以這樣說嗎？——
不！——
這……尊駕未免強人所難……——
除非你真的不想活下去了——
尊駕請別打啞謎……——
你知道她是誰？——
她叫方柔柔，被"黑堡"迫害……——
你相信？——
事實經過全是在下目睹的！——
你目睹全部經過？-
朱昶一楞神，道：-她遭難被在下救活不假……——君子可欺以其方，斷劍殘人，你要學的東西還多，武功並非萬能——莫非她……——
她在演戲，演得十分出色，這本是她們這一類女子的本行——演戲？-
方柔柔陡地衝向艙口，厲聲道：-我與她拚了……-朱昶橫在艙口，道：-柔柔，你冷靜些，別出來！——可是，哥哥……你會保我的安全嗎？——
必要時會的！——
哥哥，欲加之罪，何患無詞，對方怎會說出這些莫須有的話來……——你呆着別動！——
反正……我……生死已全不在意了！-
說着，一付悽怒欲絕，我見猶憐之相。
岸邊，又傳來-紅娘子-的聲音：-斷劍殘人，你聽說過"花月門"這名稱沒有？-朱昶心頭猛可裡一震，他在數日前剛剛受害，恨毒在胸，焉有不知之理，當下牙癢癢的道：-知道，全屬可殺的賤貨！——那好，你先殺了船上的那個妖精吧！——
她……會是……——
花月門下有名的"玉面狐"！-
朱昶一轉身，瞪視着方柔柔，寒聲道：-你真的是"花月門"下的婊子？-他因恨透了-花月門-門主勾串-武林生佛西門望-謀算他，是以出口十分粗野。
方柔柔粉腮慘變，厲聲叫道：-我不知道什麼"花月門"，這準是"黑堡"的詭計-朱昶深知-紅娘子-與-黑堡-是死對頭，所以想也不想地道：-扯不上"黑堡"，你說實話吧？-方柔柔切齒道：-我死便什麼事都沒有了，薄命人終歸薄命人！-話聲中，閃電般射出艙外。
朱昶伸手一攔，慄聲道：-你想做什麼？-
方柔柔狂聲道：-哥哥，你我今世無綠，來生再見了！——紅娘子-狂聲道：-別讓她兔脫！-
同一時間，方柔柔涌身投向江內……
朱昶本能地伸手便抓，驀覺手臂一麻，似被什麼利物刺中，不由得鬆了手，-噗通！-一聲，江面涌起一個浪花，隨着便消失了，朱昶失神地望着江面，說不出話來，心裡道：-她竟如此葬身魚腹了！-久久，不曾聽見-紅娘子-的聲息，朱昶心下大疑，暗忖：她逼死了人就這樣一走了之嗎？心念之間，大聲道：-尊駕怎不說話了？-沒有迴應。一看這情況，朱昶更是不安，莫非-紅娘子-真的有意危言聳聽，活活逼死方柔柔？不然，她怎會不聲不響的便溜走了？
想着，想着，不由髮指起來，-紅娘子-爲了一念之私，做出這等事，心腸未免太狠毒了些，一個青春少女，就這樣平白被逼死了，在道義上，自己得負大部份的責任，爲什麼會聽信-紅娘子-一面之詞……
突地──
他發覺在方柔柔投江時，被刺的手臂有些麻木，已經到了肩部，捲起袖管一看，被刺之處，凝結了一粒紫黑的血珠，周圍黑了銅錢大一塊。
登時亡魂大冒，脫口驚呼了一聲：-毒！-
忙運功封穴，阻止毒勢蔓延。
剛纔的想法被推翻了，方柔柔在投江之時，刺了自己這一針，顯然她有心取自己的性命，看來-紅娘子-說的可能不假了。
西門望利用-花月門主詹四娘-與門人-銷魂女-，冒充-花後張芳蕙-母女，圖謀不遂，再施毒計，是極可能的事……
一陣頭暈目眩，朱昶栽落艙板上，知覺驟失。
不知過了多少時候，悠然醒轉，一看，仍在船上，但已被移到了艙內的木板牀上，艙口，坐着一個紅衣蒙面人，不用問，必是-紅娘子-無疑。
試行運氣，覺得氣機暢達，並無異樣，只是一隻受傷的手臂，麻痹得像不屬於自己的肢體-
在下……中了毒？——
紅娘子-冷冷的道：-不錯，劇毒，"花月門"的"斷門毒"！——斷門毒？——
嗯！沒有解藥的劇毒，連施毒者也解不了，所以稱爲"斷門之毒"，除了仇恨極深，或是非取對方性命不可，不輕易施出！-朱昶驚魂出了竅，慄聲道：-那……在下死定了？——可能！-
耳旁聽到一陣微弱的呻吟，朱昶轉目循聲一望，牀前艙底上，躺着一個溼淋淋的女子，她，赫然正是投江的方柔柔。
朱昶咬牙坐起，厲聲道：-我宰了她……——
紅娘子-搖手道：-你不能動，我已經給你服了"闢毒丸"，但只能保不死於一時，如若動氣，必遭劇毒攻心，讓她自食其果吧！-朱昶目注這不久前卿卿我我，誓結連理的毒辣女子，正以乞憐的目光望着自己。不由怒喝道：-你叫"玉面狐"？——是……的！——
花月門弟子？——
嗯！——
爲何要謀算我？——
奉命行事！——
奉詹四娘之命？——
是！——
什麼原因？——
不知道！——
你……這臭女人，江湖敗類，你戲演得很好，很動人，現在結束了……——少俠……我是不得已而爲……——
不錯，不得已，不知有多少人喪生在你不得已之下，我非把你碎屍萬段……——紅娘子-一閃而前，道：-這狐狸假作投江，其實是借水而遁，我到下游堵截，果然不出所料-說着，帶煞的目芒，掃向躺着的-玉面狐-，冷酷地道：-小狐狸，你自了吧！——玉面狐-哀聲道：-紅前輩，高擡貴手，饒了我這賤人一命吧！——眼前的一代劍手，面臨死亡，你想活嗎？——玉面狐-自知求生已屬妄想，一橫心，從頭上拔下銀簪，往手腕門刺入，只頃刻工夫，七孔溢血而亡。
朱昶看得頭皮發炸，慄聲道：-刺中在下的是這髮簪嗎？——紅娘子-道：-不錯，正是此物，叫"斷門簪"，你想，她有幾次機會要你的命？-朱昶既驚且慚，想起幾番親熱的情景，不由臉上發燒，不錯，在自己意亂情迷之際，她要取自己的命，易如反掌，若非-紅娘子-不速而至，自己早死多時了，想不到分屍受制，全是圈套，江湖詭譎，真是防不勝防-
紅娘子-說過-斷門之毒-無救，自己還是死路一條。
生生死死，他經歷的太多了，倒不怎樣憂傷，只是想到一再栽在類似煙花女子的-花月門-手下，實在氣不過-
紅娘子-凝視着朱昶道：-記得年前之約嗎？-朱昶點了點頭，道：-記得！——
如何說法？——
在下目前中了"斷門之毒"，命在旦夕之間，說了還不是空的！——不，君子重言諾，只要你一口氣在，仍須守約-朱昶苦苦一笑道：-在下……不知該如何說纔好……——紅娘子-冷冷的道：-你只說願不願娶郝宮花爲妻？-朱昶說不出此刻心裡的感受，他真想揭開對方的蒙面巾，看看這詭秘的女煞星到底生成什麼樣子，她明知自己中了無救之毒，竟然還逼自己答應婚事，簡直是匪夷所思的怪事-
尊駕難道不替郝姑娘設想？——
設想什麼？——
在下是將死之人，豈能誤她終身……——
這是另一回事——
尊駕如此替她作主嗎？——
對了，一切由我作主——
在下想不透……——
不必多想，你願不願？-
朱昶被迫無奈，心想，反正自己生死未能逆料，-紅娘子-必是爲了維持自尊，才迫自己答應，當然，論絳衣女子郝宮花的人品，自己只有不配……
心念之中，橫起心一點頭道：-在下應命！——可是出自真心？——
當然，這種事豈同兒戲——
很好，一言爲定！-說着，自懷中取出一物，拋與朱昶，道：-接住，這是女方的信物-朱昶伸手接住，一看，是一個精工刺繡的小小香囊，不由窒住了，他本打算胡亂應一聲，反正致命之毒解不了，能活多久還不一定，想不到-紅娘子-這麼認真，竟然隨身帶來媒定的信物-
紅娘子-又道：-打開來看看，發什麼呆？-朱昶啼笑皆非，但仍然依言做了，用兩指撐開香囊，裡面是一雙碧玉耳墜-
你的信物呢？——
在下……身無長物！——
這樣吧，用這柄劍好了！-
一撩寬大的紅衣，抽出了一柄長劍。
朱昶不解地道：-用尊駕的劍爲定？——
這劍是你的……——
是……在下的……——
紅娘子-拔劍出鞘，道：-認得嗎？-
朱昶一看，忍不住驚呼道：-鐵劍！-
他做夢也想不到這柄-鐵劍-會落在-紅娘子-手中，記得自己被三個怪人擊落絕谷，-鐵劍-隨之失蹤，想來她定是在谷邊巖地現場撿的-
如何？——
好！——
記住，從現在起，郝宮花是你未過門的妻子-朱昶哭不是，笑也不得，這似乎是一場荒唐的夢，自己竟然有了妻子，一旦毒發不治，郝宮花豈不成了-望門寡-！-
紅娘子-收起了鐵劍，沉聲道：-現在我們來商量如何解毒？-朱昶一愕，道：-不是說"斷門之毒"無藥可解嗎？——不錯，但有一人也許能解！——
誰？——
此人性情古怪，極難打交道，但爲了救命，只有不擇手段了……——到底是誰？——
鬼手神人文若愚！——
鬼手神人文若愚……似乎聽說過——
此人醫術之高，舉世無匹，真可以活死人而肉白骨，不過性情偏激，憤世嫉俗，除了他自己願意，否則見死也不救……——他準能解此毒嗎？——
可能！——
在下能活多久？——
我有十粒"闢毒丹"，可以使毒聚而不散，每日一粒，你可以活十天……——十天？——
不錯！——
這"鬼手神人文若愚"住在那裡？——
巫山神女峰後的絕谷中-
朱昶算了算路程，道：-時間還來得及！只是……——只是什麼？——
對方能不能解此毒是問題，肯不肯解又是問題——只要能，他肯也得肯，不肯也得肯——
用強嗎？——
不擇任何手段，只要達到目的！——
那就請指示路徑？——
我陪你去！-
朱昶大是感動，顫聲道：-要勞您跋涉，在下……——少作浮文了，你能操舟嗎？——
可以！——
如此我們循水路溯江而上-
朱昶一想，道：-不妥！——
紅娘子-道：-什麼不妥？——
操舟便無法隱秘形跡，而在下對水性並不專擅，如遇意外，麻煩就大了——這……也有理，這樣好了，我們各走各路，巫山會齊如何？——很好！——
記住，每天順服一粒"闢毒丹"，不能妄用真氣……——在下記住了——
紅娘子-取出一隻小玉瓶，扔與朱昶，道：-這是"闢毒丹"，剩下九粒，延續你的生命全靠它了，小心藏好-朱昶接過，道：-大恩不言謝，在下永銘內腑——我們分頭上路吧！這條小舟把它擊沉好了-紅影一閃而沒，端的是快爲鬼魅。
朱昶狠狠地盯了-玉面狐-的屍體一眼，用掌擊破船底，然後飛身上岸，斷了纜繩，那小船順流而去，逐漸沉沒於江心。江面起了一個漩，一切便這樣結束了，像什麼也不曾發生過，不能增減的，只是記憶。
離了蘆花蕩，重上官道，赴巫山必須去回頭路，他折向歸州方向。
走了不到半里，只見一頂綠色大轎，由四個壯漢擡着，健步爲飛，迎面而至，明眼人一望即知這四名壯漢是武林健者，而非普通的轎伕。
朱昶冷眼一掃，側身讓道。
轎子擦身而過，冉冉而去。
突地──
一個聲音，傳入朱昶耳內，聲音極輕，換了旁人，是聽不到的，但朱昶功力深厚，耳朵特別靈警，聽了個一字不遺：-看到那煞星了，快些，莫招惹他——他是"斷劍殘人"？——
不錯，蒙面，跛足，這特徵還不夠嘛！-
朱昶下意識地回頭一望，這一望，使他立刻緊張起來，轎子後面，赫然留下四大高手的暗記，照暗記的意思，是-救轎中人-
站住！-
朱昶暴喝一聲，幾個起落，截在轎前。
四名擡轎的放下轎子，面色大變。
朱昶冷冰冰地道：-轎中是什麼人？-
四名壯漢面面相覷，意外地，轎中卻使出了聲音，而且是女子的聲音：-何人阻路？-朱昶不由一楞，-四大高手-所留暗記，當然不會錯，但聽轎中人口氣，又不似待救之人，而且聲音相當陌生，這可就爲難了……
但，不管爲何，其相非查不可。
心念之中，寒聲道：-斷劍殘人！-
轎內女子聲音道：-斷劍殘人，久仰了，因何阻路？-朱昶又無言以對，只好橫起心道：-此轎內藏蹊蹺，這還要檢視一番！——什麼，要檢視？——
不錯！——
這不是無理取鬧嗎？——
就算是吧，打開轎門！——
斷劍殘人，武有武道，豈可仗勢凌人？——
這且不管這些——
我是婦道人家，閣下無有個分寸，別令同道齒冷……-朱昶已成騎虎之勢，硬起頭皮道：-要區區動手嗎？-四名壯漢，看來都有一身功力，但懾於-斷劍殘人-的威名，除了面露驚怖之外，連大氣都不敢吐。
轎簾倒卷而上，只見一個如花似玉的美豔少婦，端然坐在轎中。
朱昶大感愕然，-四大高手-決不會開自己玩笑，但爲何要留那暗號呢？轎中除了神態若美豔少婦，別無異樣，這到底怎麼一回事？
莫非這少婦在某種無形的威脅之下，故做鎮靜？-
四大高手-留暗記救人，必有理由，決非無的放矢，故意處事，他們四人奉師父-空空子-之命，暗中協助自己，擔任秘探，不許露面出手……
心念之中，冷冰冰地道：-報上來歷？-
少婦春花般的一笑道：-有此必要嗎？-
那笑態，十分迷人，但朱昶前車爲鑑，已到不起絲毫反應-
當然！——
你認識我嗎？——
認識那還用問！——
如我隨手捏造一個來歷，你閣下又焉能判別真假？-朱昶暗罵一聲：-好利的口-，隨道：-也許有理，現在下轎！-少婦秀眉一蹙，慄聲道：-要奴家下轎？——
不錯！——
爲什麼？——
不必問——
如果奴家說不呢？——
我一向言出不二！——
難道你閣下會殺人？——
也許會！——
這好沒來由，你走你的陽關道，我過我的獨木橋……——這些話是多語，下轎！——
總得有個理由呀？——
當然有，我要檢視這轎子！——
奇了，彼此素昧生平，又無瓜葛，平白地攔截……——你還是照辦的好！-
美豔少婦無可奈何地鑽出轎門，道：-這好了嗎？-朱昶迫近轎門，目光掃向轎中，轎內空空如也，登時呼吸爲之一窒，尷尬非常，簡直有些難以下臺……
少婦冷笑一聲道：-完了嗎？-
朱昶無可奈何，只說道：-去吧！-
美豔少婦輕輕一笑，俯身入轎……
突地──
一陣重濁的呼吸聲，自轎中傳出，朱昶傾耳一聽，倏有所悟，大喝一聲：-且慢！-少婦驚楞地轉過嬌軀，退了數步，道：-斷劍殘人，什麼意思？——座墊之下是什麼？-
少婦粉腮大變，連連後退，四名壯漢也跟着後退。
既已發現蹊蹺，不由精神大振，一掌劈去轎頂，伸手揭開座板，一個血污狼藉的身影，映入眼簾，這血人是被硬塞入座板下的，蜷曲成一團，看不見面形……
朱昶索興拉掉轎座封板，血人整個舒展開來，一辨認，不由心頭劇處，駭極而呼：-是他！-這血人不是別人，正是-黑堡總管-，也就是分手半日的師兄何文哉，業已氣息奄奄。以何文哉的地位功力，會被殺成重傷，塞在轎中，的確是不可思議的事。
美豔少婦與四名擡轎的壯漢，掉頭疾遁而去。
待到朱昶發覺，對方已在數千丈外，他本可追及的，但何文哉的情況，使他不遑顧及其他，撥轉何文哉的身軀，只見劍痕累累，血肉模糊，令人不忍卒睹-
師兄！師兄！-
何文哉微微一動，沒有其他反應。
朱昶憂心如焚，抱起師兄何文哉，奔入道旁林中，揀了個幽僻之後，輕輕放下，細察脈象，一顆心倏向下沉，不但經脈錯亂，心脈欲斷還續，看來內傷比外傷更嚴重，是誰把他傷成這樣子呢？
他後悔不曾擒下那美豔少婦。
該如何着手施救呢？
朱昶急得全身發麻，熱淚盈眶，父親唯一的傳人，無救了嗎？
人影一幌，一個駝背老人，現身眼前，朱昶擡頭一望，認出是-四大高手-之一的高昀。他像忽然到了親人似的，急聲道：-暗記是你留的？——是的！——
怎麼回事？——
卑職我發現傷者倒在江邊一座小廟門口，口呼"斷劍殘人"，是以留上了意，正思易地施救，忽然又來了人，還帶來一頂轎子，傷者隨被藏入轎中，卑職等奉國師之令在任何情況之下，均不許出手，以免影響到本國安全與將軍的使命，所以只好暗暗尾隨俟機留下了暗記——哦！——
還有救嗎？-
朱昶黯然道：-很難了！——
這……——
我必須要他開口-
高昀俯下身去，探查了一遍經脈，搖頭道：-除非奇蹟出現，否則無救了——我以內元注入他體內試試看……——
恐怕已不能接受，反速其死——
可是，我有許多話要問他……——
將軍……——
勿如此稱呼——
是，老弟敢是認識他？——
當然！——
那只有緩緩助以一口元氣，看是否能醒轉？——我來試試——
爲了秘密身份，小兄我要離開了……——
請便！-
高昀彈身奔離現場，隱入暗中。
朱昶有些欲哭無淚，一方面痛心師兄的不幸，一方面許多謎底必須從他身上發掘，如果他一瞑不視，該如何是好？-
黑堡主人-的來歷？
父親當年的仇家？
殘殺家人的兇手？
他本人受傷瀕死的原因？
這些謎底，除了何文哉，恐無人能揭曉，姑母-胖大娘-可能知道一部份，但是她遠在大理國。
眼看師兄瀕死，自己枉負一身功力，卻無法施救，的確令人痛心疾首。如果師父-空空子-在，也許有個商量……
突地，朱昶想到此番自己到巫山求醫，那-鬼手神人文若愚-既有活死人肉白骨的醫術，救師兄當不難，但師兄命在須臾，而巫山在數百里之外……
想來想去，計無所出，無可奈何之下，只好含悲忍淚，以右手掌附上何文哉的-命門穴-，把本身真元，緩緩迫入，另以左手，連點一十三處大小穴道。
足足盞茶工夫，何文哉纔有了反應，鼻息逐漸粗重，最後，終於睜開了眼，但雙目業已失了神。
朱昶顫聲喚道：-師兄！師兄！還認得我嗎？-連問數聲，何文哉雙脣不斷地抖動，翕合，似乎想說話，但發不出聲音，神情顯出無限的痛苦。
朱昶鼻內一陣酸辣辣地，手掌微微加強內元的輸送，口不停地喚道：-師兄！師兄……-何文哉經過一番掙扎，脣間迸出了聲音，細如蚊蚋：-武林……生佛西……門望……報仇……-他似乎想再說什麼，但接不上氣，雙睛圓瞪，喉頭痰涌頭一偏，斷了氣。
朱昶忍不住撫屍而慟，他在世間的親人，一個接一個的離開了，他再堅強，也止不住悲從中來-
武林生佛西門望-，又是那假冒僞善的老匹夫。
他爲什麼殺害何文哉？
因爲何文哉是-黑堡-總管嗎？
西門望比之-黑堡主人-又差多少？
何文哉難道不能全身而退？
由此推斷，那轎中的美豔少婦，必然又是-花月門-弟子無疑，想不到西門望竟然倚重這批下流女子，如非戳破他的假面具，名重上下的-武林生佛-，誰能相信他是這麼一個武林敗類！
他也憶起不久前敘州城外武侯祠中，-分光劍吳叔平-的傳人趙必武，找上何文哉決鬥，何文哉曾說已立誓不再用當年那招劍術，那一招劍法，定指父親所創的-一劍追魂-無疑。
如果那晚自己不岔上一手，讓趙必武逼出何文哉那一招劍法，他的來歷早明，師兄弟早一天相認，也許就不會發生今天的事。
但，事實是不能改變的，追悔沒有用，他，畢竟是死了，死的這麼慘-
西門望！西門望！……-
朱昶咬牙切齒的念着這三個字，心頭那一股恨毒，簡直無法以言語形容。
他強忍悲慟，在江邊擇了一塊高地，把師兄何文哉掩埋了，他用江石爲碑，用手指刻了-劍聖嫡傳弟子何文哉之墓-十一個大字。
這一折騰，動了真氣，身子覺得有些不適，但他不以爲意，因爲過份的哀傷與憤恨，已佔有了他全部的思想。
一切傳當，他面對這坯新土，作最後的憑弔。
驀地──
一個極冷的聲音道：-斷劍殘人，此地風水不惡，正好作你長眠之所！-本文出處利文網.www.liven.com.tw.
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朱昶心頭一震，轉過身來，只見一個黑袍蒙面人，站在兩丈之外，對方，赫然正是當今神秘人物-黑堡主人。朱昶登時熱血沸騰，慄聲道：-堡主，幸會！——黑堡主人-哈哈一笑道：-斷劍殘人，你曾揚言要毀"黑堡"？——不錯！——
辦得到嗎？——
當然！——
哈哈哈哈，你未免不自量力了？——
事實會證明的——
難得你好心替本堡總管何文哉善後……——
哼！——
你怎知他是"劍聖"的傳人？——
你管不着！-
朱昶口裡說着，心裡驚奇萬分，總管被殺，對方不先追問死因，卻把話頭扯到旁的方面，實在令人費解？
是否現在質問對方關於血案的事呢？
現沒有確切證據之前，對方斷然否認呢？
如果提出-血案-，自己勢必暴露身份，而自己目前劇毒未解，一旦拚上了，成敗將如何？-
黑堡主人-語調一變，冷森森地道：-斷劍殘人，莫非你也是"劍聖朱鳴嵩"的傳人？-朱昶咬牙道：-是又如何？——
你揚言要與本堡算帳，算什麼帳？-
朱昶厲聲道：-血帳！——
那一筆？——
你應該非常清楚！——
本堡欠人的帳太多，你自己證明吧？-
朱昶心念疾轉，如果說出來，勢必暴露身份，在時機未成熟前，是不智之舉，設若仇家不止一人，行將打草驚蛇，增加以後的麻煩，同時自己目前不宜拚鬥，否則後果不堪設想。
心念之間，冷冷地道：-在下不打算今天結帳！——爲什麼？——
這是在下個人的事！——
可是本堡主卻想取你頂上人頭？——
無妨試試看-
話聲甫落，十餘條人影，自蘆葦林木之中涌現，朱昶目光四下一望，發現來人之中有兩名老者十分面熟，再一想，突然明白了，這兩名老者，赫然正是隨同苗王子古不花到大理國求親的十大高手之中的兩護法，由此看來，那一場是非是-黑堡-挑動的，目的自然是-玉匣金經。
他認出對方，對方認不得他，因爲當時他全身披掛，戴面具出場，身份是-鎮殿將軍-，而且，他用的不是這柄斷劍。
想不到-黑堡-圖謀-玉匣金經-，爲此不擇手段，-天玄子-與-悟靈子-是最先犧牲的兩人。
人影迫近，把圈圈縮小成五丈。
朱昶知道血戰雖免，結果如何，無法想像-
黑堡主人-嘿嘿一陣獰笑道：-斷劍殘人，何不先報上身份來歷？——無此必要！——
你自了如何？——
老匹夫，你在作夢！——
如果動手，你將死得很慘……——
也許是你！——
咱們就走着瞧了！……-
了字出口，三名-黑武士-從三個方位，仗劍而上。朱昶心中一動，這顯然是預先安排好了的，以車輪戰消耗自己的真力，最後由-黑堡主人-下手。自己身帶劇毒，-紅娘子-一再交代，不能妄用真力，否則毒性擴散，後果不堪設想。
如果此刻也要全身而退並不難，-空空步法-便可脫出包圍圈，但縱令刀斧加頸，他也不會怯敵而逃。
今日之局，實在吉凶難料……
如果對付-黑堡主人-一人，也許可以死拚應付一下。
心念之中，目注-黑堡主人-道：-閣下不敢出手嗎？——誰說的？——
爲何要他們先送死？——
磨練他們的武技！——
好冠冕堂皇，不是車輪戰吧？——
是也無妨反正是要你的命——
無恥之尤……-
三柄劍已逼至了身前，從三人的氣勢而論，當屬-黑武士-之中的佼佼者。朱昶緩緩抽出了尺許長的斷劍，目中盡現慄人殺機，事逼處此，只有殺一個算一個了。
場面頓呈無比的緊張，殺機充盈-
黑堡主人-向後退了四五步。
暴喝聲中，三柄劍挾雷霆之威，分從三個不同方位，攻向朱昶。
朱昶一咬牙，-天地交泰-閃電出手-
哇！哇！-
慘號破空，血光迸現，兩名-黑武士-當場栽了下去，另一名踉蹌倒退，身上至少中了三劍。
所有在場的，面色全變了。
這種凌厲的劍術，可說難逢難見。
立即又有三人彈身入場，是三名黑衣老者，那冒充苗王護法的也在其中，顯然，這三名老者的功力在三名-黑武士-之上。
朱昶感到有些暈眩，他意識到即時有不幸的事發生，他正了正心神，希望在倒下之前，宰了-黑堡主人。
三名老者劍尖前指，沉凝地步步迫近……-
先下手爲強-，這意念在朱昶心內一轉，這並非比較武技，而是拚命，如果不幸倒在對方劍下，將何以瞑目？如何對得起段皇爺，空空子，枉死的朋友，慘死的一家……心念之間，施展-空空步法-，一幌而杳。
幾乎是同一時間，三老者同時出手攻擊-
哇！哇！哇！-
三聲慘號，接連嘶空而起，地上增加了三具屍體-
黑堡主人-目中現出了駭芒，其餘包圍的高手，個個目瞪口呆。
朱昶打了一個踉蹌，暈眩之感更甚，一隻手臂，開始麻木，他知道情況已臨最嚴重關頭，如不當機立斷，勢非抱恨九泉不可。
心念之間，一幌身欺到-黑堡主人-身前，厲喝道：-拔劍！-這一着，倒出乎人意料之外，-黑堡主人-不由下意識地退了一個大步。
又有三名劍手，彈身撲出，片言不發，展劍猛襲朱昶身後。
朱昶連頭都不回，反手出劍。
金刃交擊聲夾慘號悶哼以俱起，三人飛頭，兩人斷腕。
血腥的場面，令人頭皮發炸。
朱昶眼前冒起陣陣金花，五內翻攪欲嘔，這是毒發的現象，但他咬牙維持住挺立之勢，連幌一下都沒有。
他心裡明白，已難擋-黑堡主人-一擊，今天勢非橫屍此地不可-
黑堡主人-閃電般暴退三丈，大喝一聲：-撤退！-只眨眼工夫，退的無影無蹤。
朱昶大感意外，對方竟不戰而退？
如果-黑堡主人-知道朱昶只是勉強站立，完全失去了交手之力的話，他決不會放過這機會的。
這像是奇蹟似的使朱昶從死亡邊緣揀回一條命。
他深深地吐了一口氣，精神開始崩潰，身形連連踉蹌，幾乎栽了下去，他猜想，-黑堡主人-突然退走的原因，第一，爲了怕堡中好手繼續喪命，第二，他怕交手不敵的話，在屬下眼前丟臉，所以下令撤退，這證明他心機極深，今天當是千慮一失。
如果對方仍在暗中監視，發現自己已不支情況的話……
想到這裡，他打了一個冷顫。
當下強振精神，朝官道方向行去，走了十幾步，尚未離開現場，眼前一片黑，暈眩得相當厲害，麻痹之感，已逐漸到全身。
他再也無法舉步了，身形搖搖欲倒。
模糊中，似見一條人影撲到身前-
我完了！-心裡這樣暗叫了一聲，手中劍不分皁白地射了出去，人也隨着栽了下去，在倒地的剎那間，他似聽到一聲耳熟的驚呼，以後便什麼也不知道了。
醒來時，只見一燈如豆，自己躺在一張鋪有皮革的牀上。
這是什麼地方？
自己怎會來到這裡？
自己沒有死嗎？
無數的問號，一齊涌上心頭-
小兄弟，你醒了！-
朱昶一聽聲音，激動地喚了一聲：-老哥哥！-他這才發現-天不偷石曉初-坐在腳邊的牀沿-
天不偷-關切地道：-小兄弟，你覺得怎樣？-朱昶想掙起身來，卻是全身乏力，軟綿綿地一絲勁都沒有，試行運氣，真氣也提不起來，與不會武功的普通人無異，不由苦苦一笑道：-老哥哥，我可能完了！——天不偷-大聲道：-誰說的，你怎麼能完……——可是我功力似已消散？——
那是老哥哥我點了你的穴道，阻止毒勢攻心！——啊！——
到底怎麼回事？-
朱昶把中了-花月門-劇毒以後與-黑堡-高手遭遇的事說了一遍，-天不偷-白眉深鎮，道：-我知道你是中毒的徵象，卻不知你竟中了"斷門之毒"……——老哥哥，這是什麼地方？——
雞毛小店！我選這小旅店是爲了不惹眼！——老哥哥怎會碰巧救了小兄弟我？——
哈哈，巧得不能再巧了，我是在歸州閒逛無意中碰見昔年故友少林長老"廣明"，倒臥道旁，追問之下，才知道他是中了"十八天魔"之中的排行第七"五毒魔"的"五毒掌"，毒發將死，我安頓了他，到"通天教"所屬的"歸州分壇"盜取解藥……——五毒魔是歸州分壇主？——
不錯！——
後來呢？——
費了九牛二虎之力，才偷到一粒"化毒丹"，趕了回去，"廣明"業已魂歸極樂，老哥哥我順道東上，卻碰上你搖搖欲倒，我才走近，你出手便是一劍……——老哥哥恕罪，我以爲是敵人去而復返……——小意思，恕什麼罪，我察你脈象，不是受傷，乃是中毒，於是本來打算救"廣明長老"的那粒"化毒丹"，派上了用場……——啊！老哥哥，實在是太巧了！——
可是"化毒丹"能阻遏毒勢於一時，解不了"斷門之毒"呀？——兄弟我是準備到巫山與"紅娘子"會合……——紅娘子？——
是的！——
你怎麼與那女魔打上了交道？——
我欠她許多人情！——
那女魔神秘莫測，據說是"血影門"後人，她到底生成什麼樣子？——不瞞老哥哥，兄弟雖與她一再打交道，卻不知道她的廬山真面目！——唔！說你的吧？——
她準備帶我到神女峰後，找"鬼手神人"求藥解毒！——你說"鬼手神人"？——
是的，老哥哥認得他？——
天不偷-皺眉道：-恐怕難以如願！——
爲什麼？——
那"鬼手神人"是出了名的怪物，個性之古怪執拗，世間難找第二人，他住的地方叫"莫入谷"……——莫入谷？——
嗯，這是老怪物自己取的絕妙地名……——
爲什麼取這怪名字？——
那山谷是天生絕地，只有一條通道可以出入，老怪物在谷內佈滿了奇門怪陣，外加毒花毒草，如非得他允許，神仙也休想進去，是名爲莫入——但我舍此別無生路？——
好了，老偷兒隨你走一遭——
又要煩老哥哥……——
你再這麼說我可要走了？——
是！是！小兄弟我只放在心裡！——
放在心裡也不許！-
朱昶不由失笑，又應了聲：-是！——
天不偷-想了一想，道：-你不能走路？——呃……看樣子是不行！——
要找你的算帳的人也不少？——
這是意料中事——
如若老哥哥我明目張膽帶你上路，問題可就大了……-朱昶苦苦一笑道：-的確是如此！——
天不偷-偏頭想了一會，一拍大腿道：-有了，咱們哥倆要飯吧！-朱昶一愕道：-要飯？——
嗯！我去找兩副乞丐行頭，我這有現成的面具，你我改扮起來，便可掩人耳目，決不致失風……——既有面具，何必定要扮乞丐呢？——
小兄弟，你的腿可十分惹眼，如扮乞兒，手持打狗棍，便可掩飾過去了！——哦！——
我們連夜上路，白天你自己慢慢走，晚上哥哥負你而行——老哥哥這大年紀……——
事出非常，別說客套話了！-
朱昶內心的感激，委實難以形容，豈非巧遇-天不偷-，後果難以想像了。
※※※
一老一少，扮成乞丐，一路平安無事的到達巫山。距與-紅娘子-分手的日期，算來已是第七日，朱昶雖每日服下一粒-闢毒丹-，但已呈不支之勢，不時陷入昏迷，本身業已失去行動的能力，全賴-天不偷-的揹負而行。
巫山雖達，但距神女峰還有一段艱辛的路程，以他倆現在的形象，-紅娘子-無法辨認，非錯過不可-
天不偷-心思慎密，想到了這一點，在入山之後，立即恢復原來裝束，好不容易到了-神女峰-下，-天不偷-把朱昶放置在一個穩密處所，然後自己用了些乾糧，朱昶已入昏迷狀態，不言不語，不飲不食。
一等半天，不見-紅娘子-現身，-天不偷-焦急萬分，時間已不容再耽延，否則必誤了朱昶性命，而更令人擔憂的是如何進入-莫入谷-？如何能使-鬼手神人-應允施醫？
眼看金烏西墜，瞑氣四合，狼嗥猿啼，-莫入谷-是無論如何也趕不到的了-
天不偷-無奈，只好尋了個穴洞過夜，決定不管-紅娘子-，明天一早帶朱昶去闖-莫入谷。
深山奇寒，老偷兒無所謂，朱昶可吃不消-
天不偷-尋思了片刻，決定生個火取暖，一方面也可嚇阻蟲獸，於是，他出洞去尋找柴草，偏偏揀的這方全是禿巖，只有些雜草苔蘚，要揀柴火，必須要下到十丈之外的林間。
但又不放心留下不省人事的朱昶在洞中，想來想去，火是非生不可，自己還是快去快回，留神注意動靜便了。
於是，老偷兒迅快地下到林間，胡亂抓了些枯枝木柴匆匆回頭。
到了洞內一看，不由亡魂火冒，目瞪口呆。