孫策接受了郭嘉的建議，駐紮在繁邱城，命董襲率領步卒加固城防，派人出城砍伐樹木，又派人到附近鄉里收集糧食，動靜搞得很大，自然逃不過麴義的斥候，消息很快就傳到了麴義耳中。
麴義很失望。對他來說，繁邱城不是一個理想的戰場，攻城也不是一件容易的事，哪怕只是一座小城。但他也沒有放棄，斥候已經探明，孫策就在繁邱城，這是一個他無法輕易捨棄的目標。即使搞不懂袁紹腦子裡究竟在想什麼，他也清楚孫策對袁紹意味着什麼。如果有機會斬殺孫策，袁紹面臨的窘境會得到極大的緩解，將來袁紹建國，封賞功臣，他將是當之無愧的首功。
沮鵠已經控制了襄城，荀衍也正率部攻擊黃忠，接應黃琬，兵力綽綽有餘，他不需要急着趕回去，大可留在龍淵監視孫策。不管是繁邱城的孫策還是從潁陽趕來的魯肅，都無法越過他去攻擊襄城。萬一孫策貿然出擊，他的機會就來了。
雙方都按兵不動，等待着對手露出破綻。
——
紫雲嶺。荀衍站在山坡上，用手擋住刺眼的陽光，極目遠眺。
五百步外就是黑龍溝的西側斷嶺。上面有旌旗飄揚，時常有鼓聲傳來。過了那道嶺，再往西約三四里就是禹登臺。黃琬就被困在那裡，但荀衍攻擊了兩天，就是無法靠近一步。
他甚至不知道黃琬是不是還活着。黃忠派人守住了禹登臺附近的山嶺制高點，不讓荀衍的斥候靠近，遠遠地看一眼不行。荀衍常常在想，也許黃琬已經死了，黃忠封鎖消息就是爲了拖住他，讓他明知傷亡慘重也只能咬着牙強攻。
裝備不敵，訓練不夠，地利盡失，荀衍的優勢只有一個：人多。除了他之前所領的一萬多人外，他又將黃琬的部下收攏了來，總共近三萬人。不過兵力多也沒用，受地形限制，他能看到黃忠的將旗，就是攻不上去。
兩天下來，他已經付出了傷亡三千多人的代價。不僅他的部下厭戰，就連黃琬的舊部都不想再打了。這是一場讓人絕望的戰鬥，沒有人願意白白的犧牲。在忠誠於黃琬的部屬先後被打殘後，剩下的人開始應付，看起來很熱鬧，卻遲遲沒有實質性的進展。
荀衍也想撤，但是他不能。在確認黃琬已經死亡之前，他只能咬着牙強撐。黃琬身份尊貴，對袁紹非常重要。如果他死了，影響太大，別的不說，誰來鎮守洛陽就是一個問題。他想了幾個人，但都沒有黃琬合適。從個人感情而言，黃琬和荀家的關係密切，他也不能見死不救。
知其不可而爲之，這是儒門自勵的箴言，荀衍也是一直這麼身體力行的，可是他從來沒有覺得會這麼累。以前再苦再累，只是他自己，最多是三五好友。可是現在，他卻要將成百上千的將士逼到黃忠的刀下。那些人都是黃琬的親信，是黃琬一手提拔起來的，現在又爲了報答黃琬的提攜之恩倒在血泊之中。
黃琬知道了會怎麼想？
荀衍不敢再想，轉身走下山坡。他心裡有一絲後悔。他應該和荀攸一樣安心做謀士，雖然謀士也要決人生死，畢竟不用親自做決定。君子遠庖廚，當殺戮不可避免的時候，轉一道手多少能減輕一些罪孽。
荀衍匆匆下了山坡，最近幾步走得有點急，腳一軟，差點摔倒在地。兩個親衛連忙上前扶住。韓繇坐在馬車上，拉開車窗，看着荀衍，眼中露出幾分同情之色。
“休若，看到什麼了？”
“什麼也看不到。”荀衍鑽進馬車，一屁股坐下，靠在車壁上，說不出的疲憊。
“會不會已經死了？”
荀衍沉默良久，搖搖頭。“不會，黃公身邊應該有三到四天的乾糧，省着點吃，七八天不成問題。”他頓了頓，又道：“黃公不是容易屈服的人，天下還沒有太平，黨人的理想還沒有實現，他不會甘心的。”
韓繇欲言又止，接連嘆了幾聲。荀衍知道他想說什麼，想安慰他幾句，嚅了嚅嘴，卻又不知道說什麼纔好。過了一會兒，韓繇忽然說道：“你知道淳于重嗎？”
荀衍耷拉着眼皮，一聲不吭。
韓繇也不理他，自顧自地說道：“他雖然是淳于瓊的從子，可是孫策並不在乎，淳于重一直在做臨潁令。董襲從那裡來，他們也許相處得不錯。你去臨潁，見過他嗎？”
荀衍擡起眼皮，瞅了韓繇一眼，挺起身體，逼到韓繇面前。韓繇下意識地向後退讓，不安的眨眨眼睛，擠出一絲僵硬的笑容。“休若，我……”
荀衍舉起手，示意韓繇不要緊張，回手敲了敲車壁，示意車伕可以走了。車伕抖動手中的鞭子，打出一個清脆的鞭花，馬車緩緩起動。荀衍重新坐了回去，盯着韓繇，不緊不慢地說道：“其實袁紹勝還是孫策勝，對我們來說都無所謂，只要能實現我們儒門的目標就行。儒門的目標是什麼？於公，我們希望天下太平，君明臣賢。於私，我們希望家族興旺，子孫繁盛。”
聽荀衍直呼袁紹之名，韓繇放鬆了很多。“那你覺得袁紹能實現你的目標嗎？”
“不能，他不能，孫策也不能。”荀衍輕笑一聲：“可是袁顯思可以。”
韓繇恍然。他盯着荀衍看了好一會，忽然笑道：“你不會是在安慰我吧？”
“我是不是安慰你，你很快就可以知道。”荀衍轉頭看着窗外，正想再說些什麼，忽然眼神一縮，伸手拉開了車窗，探頭向外看。韓繇詫異地向外看去，卻只看到兩側綠草如茵的山坡和偶爾拂過車窗的枝葉，過了一會兒，車門被人敲響，荀衍拉開車門，一個騎士一邊策馬同行，一邊大聲說道：“將軍，斥候有消息了。”
“說！”荀衍大聲喝道。
“有一個斥候摸到了禹登臺附近，黃公還在臺上。不過……”
“不過什麼？”荀衍大怒。“快說！”
“不過那些人看起來不像是餓了幾天的樣子。”
荀衍愣了片刻，忽然意識到了什麼，大叫道：“那個斥候人呢？”
“受了重傷，正在輜重營救治。”
“快，傳我的命令，不管用什麼辦法，一定要保住他的命，等我來。”
騎士應了一聲，快馬加鞭，向前去了。荀衍催促車伕快一點，車伕將馬車趕得都快飛起來了，他還是嫌慢，乾脆叫來親衛，牽過坐騎，荀衍直接從車廂裡跳上馬背，向大營急馳而去。
韓繇苦笑兩聲，敲敲車壁，讓車伕慢點走。他扶正被撞扁的進賢冠，感慨不已。“這個荀休若，才帶了幾天兵，性子就這麼急，前生怕不是一個武夫吧。”