朝陽初升，霞光萬道。旌旗獵獵，戰鼓聲聲。朝食之後，袁紹擊鼓聚將，通報了作戰計劃，除了少量的留守兵力之外，主力全部向捕獐山進發，務必要拿下捕獐山的陣地，直逼新鄭城下。爲了表示不達目的誓不罷休，即日起連續作戰，夜裡也不能回營休息，只能在陣地上小憩。若有消極殆戰者，定斬不饒。
命令下達後，袁紹又宣佈了懸賞。重賞之下，必有勇夫，決勝負之時，袁紹加重了賞格，主簿耿苞剛一宣佈，衆將就像服了散似的，一個個躁動不安，神情亢奮。
袁紹隨即下令拔營起程，
兩萬多人分作十幾個營，依次出發，先是左右翼出營，建立掩護陣地，然後前軍出營，直抵捕獐山下，立下陣地，中軍才緩緩出營。到達捕獐山北後，袁紹並沒有立刻發起攻擊，他在山北的高崗上立下陣地，調兵遣將，擺出一副不攻克捕獐山絕不罷休的陣勢。
梅山、捕獐山相距不到二十里，袁紹的前軍剛剛出發，魯肅就收到了斥候的報告，隨即通知了董襲和新鄭城裡的孫策。他自己也做好了堅守的準備。
前軍在做攻擊準備，六七千胡騎在兩翼遊弋保護，袁紹跨上戰馬，在郭圖、沮授的陪同下巡視陣地，揚威耀武。張郃率領百名大戟士隨行保護，人如虎，馬如龍，威風凜凜。即使是山坡上的魯肅、董襲也要暗讚一聲，不敢掉以輕心。
大戟士雖然威武，但比起在袁紹兩側立陣的三百甲騎還是相形見絀。
三百騎士，人馬俱着玄甲，騎士手持長矛，端坐在馬背上。矛越長，對使用者的要求也更高，普通騎士所用長矛大約一丈出頭，精銳能用一丈二三的長矛，這些長矛都是一丈五，又重又長，殺傷力更大，也更難操控，非勇士不能持。孫策身邊騎士也有善使鐵矛的，能用丈五矛的不乏其人，但他無論如何也挑不出三百人來，更何況是人馬俱甲的三百甲士。
三百甲騎就像袁紹伸平的雙翼，由東到西，寬達三裡，襯托得袁紹像傳說中扶搖直上九重天的大鵬，俯衝而來，威勢逼人。即使是魯肅、董襲所領的江東子弟兵也心生寒意。如果在平地上遇到這樣的甲騎衝擊，絕對是一場災難。
正對着袁紹大陣的魯肅有些頭疼。他意識到自己今天可能會遭遇一場真正的惡戰。通過捕獐山最便利的辦法是走七虎澗，所以孫策才安排董襲在七虎澗的最高處黃嶂立陣，袁紹肯定知道這一點，但他放棄七虎澗，選擇攻擊他的陣地，自然不是因爲七虎澗難以攻打，而是要用最蠻橫的方法強攻，以展示他一決勝負的意志。
捕獐山形並不陡峭，算不上什麼天險，幾個山峰之間有不少山谷，雖然走起來不如七虎澗方便，通過也並不難。即使是出於確保後路安全的考慮，袁紹也應該派一部人馬穿過山谷，夾擊七虎澗，何況審英已經攔在七虎澗南端，形成夾擊之勢。
袁紹要拼命啊。魯肅輕拍大腿，叫過兩個傳令兵，一個進城向孫策通報，一個到各營陣地傳達命令，袁紹會強攻我軍陣地，諸將當做好惡戰的準備，固守陣地，不能讓袁紹得逞。
其實不用魯肅說，諸將已經看到了袁紹的陣勢，知道一場大戰在所難免。他們再一次巡視陣地，命令多備大盾、弓弩，準備戰鬥。他們都清楚，甲騎再厲害，也不可上山衝陣，袁紹將他們擺出來只是抖威風，顯示實力。真正要防的是袁紹的另一個利器：強弩。冀州強弩兵是有名的精銳，山地作戰，袁紹肯定會派出強弩兵掩護步卒攻擊。
兵力懸殊，弓弩手的數量相去甚遠，如果不做好準備，也許在對方一次集射下就會崩潰。如果在對方密集箭陣的威脅下保護自己，減少傷亡，就成了能否堅守陣地的第一要素。好在這些江東子弟兵出戰以來，一直都是以少勝多，優勢兵力給他們的壓力並不算大，從校尉到普通一卒都知道這時候應該做什麼，倒也是有條不紊，井然有序。
袁紹眯着眼睛，仰着頭，看着山坡上的陣地，良久輕嘆一聲：“周昂、劉和敗得不冤，這等將才居然錯過了，白白便宜了孫策。”
郭圖說道：“周氏兄弟志大才疏，成事不足，敗事有餘。”
袁紹嘆了一口氣，沒有再說什麼。會稽周氏三兄弟本來是他的親信，中平末年佈局時，周昂任九江太守，周昕任丹陽太守，周禺在他身邊，後來被他委任爲豫州刺史，可惜事實證明，這兄弟三人有名無實，都不堪大用。周禺被孫堅輕易擊敗，周昂、周昕也不是孫策對手，一觸即潰。他們兄弟三人成了孫氏父子的墊腳石。孫策輕易攻取揚州，他們三兄弟有不可推卸的責任，郭圖說他們成事不足，敗事有餘，倒也沒冤枉了他們。不過他不願意在沮授面前說這些，畢竟這三兄弟都是爲他而死，忠誠無可挑剔。
袁紹轉轉馬頭，沿着山麓前行，向東巡視董襲的陣地。七虎澗的地勢比捕獐山更難攻擊，兩側三五十丈高的山坡相對陡峭，中間只有不到百步寬的山澗。前兩天下了雨，澗水水位上漲，兩側可以行走的坡地更少。董襲在兩邊的坡上立陣，弓弩可以覆蓋整個山澗。
看着坡上飄揚的戰旗，袁紹心裡很後悔。他沉默了良久，幽幽地嘆了一口氣。“公與，公則，當初沒聽你們的建議進據新鄭，是我的失策。”
郭圖和沮授相互看了一眼，都有些詫異。袁紹當着衆人的面親口承認錯誤，這可是非常難得的事。由此可見，袁紹的壓力很大，他很清楚，這一戰不僅要勝，而且要速勝，多耽誤一天就多一分危險。
“主公，塞翁失馬，焉知非福。若主公進駐新鄭，又焉能將孫策誘入其中。”郭圖安慰道：“當務之急，是攻取捕獐山，俯瞰新鄭城。擊殺孫策，關東可傳檄而定，大事可成。”
沮授點頭附和，鼓勵袁紹堅定信念，與孫策一決勝負。
袁紹點點頭，撥馬而回。回到中軍陣地，登上充當將臺的高崗，袁紹下達了第一道命令。
“搶佔兩邊山頭，建立強弩陣地。”
鼓聲響起，數千民伕手持刀斧，走上魯肅陣地兩側的山坡，砍伐樹上的雜樹、野草，爲強弩手清理陣地。如果在坡下立陣，不僅射程有限，而且會影響步卒攻擊。在兩側山立陣，既不影響步卒，還能保持射程，如果能建起高臺，還能保持壓制。
魯肅看在眼裡，不禁笑了一聲：“和我軍比營造？嘿嘿，袁本初，我怕你會哭啊。”
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