曹操盯着蔣幹，看了又看，放聲大笑。
他起身離席，走到蔣幹面前，挽着蔣幹的手，輕輕拍了拍，一邊笑一邊讚道：“久聞子翼風流，今天一見，果然名不虛傳。能得子翼相助，難怪孫伯符一日千里，鋒銳難當。”
蔣幹多少有些詫異，打量着曹操，卻不急於說話。
曹操又對文武說道：“諸君，這纔是大國使者，氣度與衆不同。你我君臣當努力，不負吳國君臣所望，無愧於高皇帝，無愧於這漢家龍興之地。”
衆人聽了，互相看看，推案而起，齊聲應喏。尤其是曹休等年輕將領，不約而同的怒視蔣幹，厲聲喝道：“唯大王所願。”
曹操轉身看着蔣幹，笑眯眯地說道：“子翼，如此可好？”
蔣幹笑得更加燦爛。“還請大王言出必踐，莫要食言。”
“子翼但放寬心，必不使孫伯符與子翼失望。”曹操伸手相邀，請蔣幹入座。“今日設宴，爲子翼接風，不論國事，只論風流，不醉不歸，如何？”
蔣幹揚眉。“甚善！”他從容入座，侍者上前，爲他滿上酒。曹休等人見狀，互相以目示意，摩拳擦掌，打算輪番上前，灌倒蔣幹，讓他出醜。
曹操回座，舉起酒杯。“子翼，請滿飲此杯。”
蔣幹端起酒杯，向曹操致意。曹操剛要喝，蔣幹卻擡手阻止，笑道：“大王且慢，你忘了一件事。”
曹操不解。“什麼事？”
“大王剛纔說，只論風流，不知大王這一杯飲的是哪一樁風流？”
“這……”曹操一時語塞，眼珠來回轉動。
“既然大王還沒準備好，不如由我代勞，說一件大王當年的風流事，以助酒興。”蔣幹朗聲道：“熹平三年，大王年方弱冠，舉孝廉爲郎，除洛陽北部尉。上任伊始，置五色棒，打殺蹇圖，京師震動。此誠爲風流快事，當浮一大白。”
想起當年事，曹操心中得意，忍不住放聲大笑。“子翼所言甚是，當浮一大白。”便與蔣幹喝了一杯。
蔣幹一飲而盡，命人再次滿上，向曹操回敬。“初平三年，幹初見陛下於汝南，蒙陛下不棄，授以使者之令，單車入平春，說降李通，乃出山第一功也。可飲一杯無？”
曹操撫須點頭。“平春乃是江夏門戶，進可取汝南腹心，退可守江漢之險，乃是兵家必爭之地。子翼一言說降李通，解孫伯符肘腋之患，不讓蘇張。當浮一大白。”
“多謝大王。”蔣幹與曹操再飲一杯，相視而笑。
兩杯飲完，蔣幹讓侍者滿上酒，轉身看向蜀國文武，紅光滿面，笑容燦爛。“初平三年秋，劉備據蕭縣，幹奉令，至蕭縣，以言相激。關羽出戰，爲陳到所敗，劉備夜遁，蕭縣易手。此亦人生快事，不知哪位願與我共飲一杯？”
衆人面面相覷。這酒可不好喝，得拿出與蔣幹相當的功勞，否則被蔣幹當面鄙視，可就丟臉了。
曹操暗自叫苦。一言不慎，被蔣幹抓住了破綻，這頓接風宴成了蔣幹的誇功宴，如何是好？蔣幹很早就跟着孫策，是孫策倚以重任的說客，立功無數。眼前的蜀國文武加起來，立的功勞可能都沒他多。
曹休長身而起。“建安九年，我等隨大王戰於武都，於下辯破馬騰，斬韓遂，血戰之功，可當得蔣君舌取蕭縣否？”
蔣幹哈哈一笑。“當得，當得。”他又眨眨眼。“閻彥明、韓少英枕戈待旦，等着報殺父之仇，希望你到時候再接再厲，不要輸了氣勢。”說完，舉杯示意。
曹休狠狠的瞪了蔣幹一眼，堵氣似的將杯中酒一飲而盡。
蔣幹喝完酒，伸出手，等侍者添酒，眼神掃過衆人，笑容燦爛，尋找下一個目標。
無數人低下了頭，不敢直視。
曹操暗自叫苦。這可真是搬起石頭砸了自己的腳。
——
南鄭城外，桃花津。阮瑀與陳宮比肩而立，四目相對。
陳宮拱拱手。“元瑜，一路順風。”
阮瑀拱手還禮。“公臺兄，我這一路東去，不會有什麼問題，倒是你，要好好思量思量，莫要再走岔了。誤了自己是小，誤了子修，你的罪過可就大了。”
陳宮笑道：“元瑜，現在言勝負，怕是爲時尚早。你我都清楚，益州雖小，卻有戶口百萬，沃野千里。攻也許有所不足，守卻綽綽有餘。公孫述父子纔不過中人，尚能割據益州十二年，蜀王父子之才過於十倍，焉知不能守益州而自足。元瑜，國雖大，好戰必亡。你既在臺閣，當盡忠言。”
阮瑀哈哈一笑，沒有再說什麼。他知道自己寫文章還行，論軍國大事，遠不及陳宮。
“就此別過，後會有期。”
“後會有期。”陳宮再次拱手，目送阮瑀上船。
船工解纜升帆，客船順水而下，漸漸遠去，消失在青山碧水之間。
江水潺潺，有雄鷹在空中盤旋，一聲清唳。
陳宮仰起頭，看着天空自由滑翔的身影，莫名的一陣惆悵。面對阮瑀時，他雖然表現得自信滿滿，可是他心裡清楚，此戰的勝負不在蜀，而在吳。如果吳國不出大錯，蜀國幾乎沒什麼機會可言。
縱使暗手得逞，創造了戰機，還要看蜀國能不能抓住機會，一舉重創吳軍。
總而言之，取勝的希望渺茫，失敗的陰影卻時刻籠罩在頭頂。
陳宮沉默了片刻，轉身上了車，向南鄭而去。陳宮靠着憑几，看着窗外連綿不絕的山巒，心情也跟着起起伏伏。曹操的命令已經到了，他要去江州部署戰事，準備迎戰孫策的主力，巴西郡的戰事要交給曹昂負責，曹昂不得不放棄漢中，退守劍門。
放棄漢中很容易，收回卻難。當初棄西城，黃忠趁勢殺入巴西。如今再棄漢中，吳軍勢必會趁勝攻擊劍門。若劍門有失，吳軍將直入益州腹地，再無迴旋之地。
陳宮對此憂心忡忡，卻無計可施。事到如今，箭在弦上，不得不發，不是他想退就能退的了。
說起來也怪，明明局勢發展一如他當初所料，他卻沒有一點必勝的信心，反倒更加惶恐，總覺得有什麼不對勁。仔細想來，似乎只有一種解釋：他不知道吳國的底線在哪裡。
國雖大，好戰必亡，是因爲戰爭的消耗巨大，不僅會吞噬掉每年的收入，還會迅速耗盡多年積累的錢糧。最典型的例子便是漢武帝時，征伐匈奴不過十餘年，便將七十年的積累消耗一空。從襄陽起兵算起，孫策崛起不過十餘年，而且年年征戰，積累必然有限。
這次集結二十萬大軍親征，是迫不得已的孤注一擲，還是志在必得的最後一擊？
陳宮無法決斷。
他曾經以爲自己對吳國的新政很瞭解，能夠準確的判斷出吳國的底線，可是現在他的自信動搖了，他擔心吳國的實力遠遠超出他的想象，最後被戰爭拖垮的不是吳國，而是蜀國。
如果是這樣，那他就是罪人，不僅辜負了蜀王父子的信任，還摧毀了大漢最後一線希望。
將來青史如何記載我？
陳宮思緒起伏，不知不覺到了南鄭，進了城，來到公廨門前，下了車，卻看到潘璋在門口候着。他眉頭輕皺，停住腳步，整頓了一下思緒。
“何事？”
潘璋迎上來，低聲說道：“太子等候陳相多時。”
陳宮沒有多說，舉步入府。隨着年歲漸長，曹昂處理越發穩重，若無緊急事務，絕不會讓潘璋在門口候着。這樣做，會引起無端的猜疑，對軍心士氣不利。
究竟發生了什麼事？
陳宮儘量控制着自己的步伐，不讓人看出心中的不安。他來到中庭，見曹昂正在院中踱步，身邊站着一個年輕士子，有些眼熟。陳宮仔細看了一眼，發現是丁儀，頓時心中一緊，隨即又笑了起來。
“原來是正禮啊，什麼時候到的？”
丁儀上前兩步，躬身行禮。“見過先生，我是剛到的。”
“是嗎，我去桃花津送阮元瑜，怎麼沒看到你？”
丁儀說道：“大約是走岔了吧。不過我來南鄭是私事，與阮元瑜無關，不見也無妨。”
陳宮看看曹昂，心中越發不安。他知道曹昂厭戰，只是礙於父子情份，不得不然。孫策大概也想到了這一點，派丁儀來說降。只不過他低估了曹昂的孝心，這麼做只會讓曹昂更爲難。
“我聽說，你入仕了？”
“先生耳目靈通。”丁儀笑了。“我年前剛入首相府爲小吏。不過我這次來卻與首相府無關，而是奉姑母之命，來問先生及子修安好。”
陳宮暗自叫苦。丁夫人雖說不是曹昂生母，卻與曹昂非常親近。丁夫人派丁儀來見曹昂，曹昂不能不見。“丁夫人可好？”
“不好，很不好。”丁儀緩緩的搖了搖頭，臉上的笑容散去，露出幾分戚容。“丁夫人年後便已臥牀，孫夫人從太醫署請了幾位太醫去，都未能見效。都說是心病，非藥石可濟，怕是熬不過秋天。”
陳宮知道了曹昂心亂的原因，暗自嘆息。對曹昂而言，爲了孝，他可以捨棄自己的生命。可是對曹操是孝，對丁夫人同樣是孝，丁夫人思念成疾，他若不見一面，這一輩子怕是都無法原諒自己。
“太子，你待如何？”