曹昂的情緒有些激動，不由陳宮解說，自稱太累了，想好好休息，將陳宮等人都趕了出去。
陳宮站在門口，又勸了半天，曹昂只是不允，連應都不肯應一聲。陳宮說得口乾舌燥，急得渾身是汗，只得一甩袖子，回房命人準備熱水，決定再洗一次澡。
聽到陳宮的腳步聲遠去，曹昂的耳邊終於清靜下來，心情卻久久無法平復。對他來說，這個選擇其實並不難。他隨時可以放棄兗州，區別只在於孫策會不會放丁夫人和曹英走，但不管結果如何，他相信孫策不會殺她們。
但這件事讓他看清一個問題：兗州世家的處境比他更困難。他們不想失去自己的產業，又找不到合適的靠山，投降孫策無異於任人宰割，抱起團來與孫策結盟成了他們唯一能保全自己的機會。這就是陳宮極力勸他不能放棄的原因。身爲兗州名士，陳宮就是他與兗州世家的紐帶，既爲他向兗州世家尋求幫助，又爲兗州世家向他索取回報。如今他不想接受孫策的羞辱性條件，準備放棄，最着急的人就是陳宮。
他不是兗州人，他可以離開兗州，陳宮卻不能輕易離開兗州，何況陳家也是兗州世家之一。
既然如此，那我豈不是可以有更多的主動權？曹昂心中一動，靈光乍現，忽然明白了孫策的真實用意。孫策並非不願意支持他，而是擔心兗州世家因此坐大。孫策出身寒微，又一直打壓世家，與世家勢同水火，袁譚又曾經做過兗州刺史，兗州世家更願意親近袁譚，只不過袁譚此刻自身難保，無法支援兗州，兗州世家才願意和孫策談判。等袁譚緩過勁來，與孫策再決勝負，兗州世家會支持誰不言而喻。
孫策怎麼可能容忍這種情況出現。所以他不僅需要通過婚姻和他結盟，更需要他有控制兗州世家的能力。曹家實力雖然比孫家強，但曹家有宦官的背景，名聲不好，和孫家一樣受到世家歧視，若非有陳宮這個名士支持，他根本不可能在兗州立足。在兗州世家眼裡，他只是袁譚的舊部而已。
袁譚會是孫策的對手嗎？曹昂一時難以決斷。夾在豫州、冀州之間，兗州的身份非常尷尬，因時而變，有時候是緩衝，有時候又會是戰場。要想在他們之間生存下去，必須要做通盤考慮。
曹昂起身，在室內來回轉圈，反覆權衡。
——
夷山之上，月光如水。夜風拂面，帶來陣陣涼意。
孫策抱着袁權坐在欄杆上，下巴擱在袁權的肩窩裡，慢慢地摩挲着。袁權覺得有些癢癢的，卻又捨不得與孫策分開。她靠在孫策懷裡，感覺着孫策強勁的臂膀和有力的心跳，說不出的平靜。
“你說這山上爲什麼沒蚊蟲？”
“這裡的草木都有驅蚊的作用。”袁權轉過臉，斜乜着孫策，巧笑嫣然。“喜歡嗎？回頭我找些種子，在葛陂種上。”
“好啊，不過今年估計享受不着了。”孫策笑道：“和曹昂談妥之後，我要去一趟南陽，然後去吳郡，可能要在吳郡過年。你陪我一起去吧。”
袁權想了想。“我很想去，不過工坊裡的事太多了，怕是走不開。大戰過後，還有很多事要處理，不少賬目都是我經手的，別人未必搞得清楚……”
“是你自己放不開。”孫策打斷了她。“姊姊，你繃得太緊了。”
袁權有些遲疑。“是……嗎？”
“是的，你自己應該感覺得到，只是不願意去面對罷了。平輿工坊是很重要，卻不是放不下，你就是擔心沒有了工坊，沒有了那些汝南世家，你就沒用處了。你有沒有想過一個問題，對我而言，豫州從頭至尾就沒有那麼重要？”
袁權的身體一緊，過了一會兒才重新放鬆。她靠在孫策懷中，一聲輕嘆。“是啊，其實一直都是我自己騙自己。”她低下了頭，握着孫策的手。“你爲什麼一直沒對我說，看着我自欺欺人。”
“對我來說，你開心比豫州的得失更重要。看到你有事做，心裡塌實，連眼睛都放光，我爲什麼要說破？況且豫州也不是一點用也沒有。如果一開始就放棄，戰場也許就會在江淮之間，揚州不會這麼安定。從這一點來說，豫州，尤其是你的工坊，還是非常重要的。現在戰事結束，你也該喘口氣了，工坊的事交給別人，我相信能接手的人會很多。你要是願意和我一起走，就跟我去南陽，去吳郡，要不你就陪着你姑母去豫章。總之一句話，不要悶在汝南這一片地方，要去看看我們的大好河山。”
袁權愣了一下，轉過身來，跨坐在孫策腿上，雙手抱着孫策的脖子，盯着孫策的眼睛。即使是黑暗之中，孫策也能感受到她眼中的熠熠神采。“我們的大好河山？”
“難道不是？”
袁權低下頭，笑出聲來，過了一會兒，她又半擡着頭，斜睨着孫策。“南陽我就不去了，先陪姑母去豫章吧，如果時間趕得及，我去吳郡過年。好久沒有看到月英和阿宛了，我也很想她們，順便一起熱鬧熱鬧。如果工坊的事情正常，離了我也沒事，我以後就常住吳郡，聽說太湖的風光比葛陂還要好，我可不能讓她們獨佔了。太湖七十二島，我怎麼也得佔一個。”
“這就對了嘛。”孫策摟着袁權的腰，輕輕晃了晃。“孔夫子登東山而小魯，登泰山而小天下，到處走走，你纔不會只盯着眼前這點事，纔不會胡思亂想……”
“我什麼時候胡思亂想了。”袁權嗔道：“你才胡思亂想呢。”
“明明是……”孫策話還沒說完，袁權突然撲了上來，用火熱的雙脣堵住了他的嘴，雙腳踩在欄杆上，身體懸空，一隻手摟着他的脖子固定身體，一隻手向下探去，柔荑輕握，杏眼微斜，面紅如火。“看，證據確鑿，人贓並獲，你還不認罪？”
孫策倒吸一口冷氣。“姊姊英明，且饒我這一回。”
“饒不饒你，看你表現。”袁權摟着孫策的脖子，緩緩坐了下去，嘴脣輕咬孫策的耳垂，吃吃笑道：“你若不能像上次一樣神勇，今天絕不饒你。”
“唯！我的女王陛下。”
“啊……”一聲長吟從身體內涌了出來，袁權氣喘吁吁，酥軟如泥。