連續幾個月的集訓，不惜成本的食物供給，讓他麾下的將士在一天一夜行軍近百里之後還保持了不錯的體力，能夠在接近高覽大營時冒着零星的箭雨強行突擊，手持利斧的步卒砍開了營門的一瞬間，關羽就猛踢赤菟，率先殺入大營。
柏人城就在一旁，暗中說不定還有張郃率領的騎兵在窺伺，關羽清楚自己的時間不多，必須速戰速決，而速戰速決最好的辦法就是斬殺對方大將，砍倒對方的大旗，第一時間摧毀大軍的指揮中樞。
這個重任非他莫屬。還在大營外，他就看到了中軍處的將旗，看到了中軍將臺上高覽的身影，衝入大營後，他迅速看了一眼中軍將臺，發現上面沒有了高覽，正自吃驚，隨即發現高覽不在別處，就在他的面前，向他而來。
關羽又驚又喜，不由自主地叫了一聲：“天助我也！”隨着踢馬衝鋒，青龍偃月刀在掌中飛舞，劃出一道道凌厲的刀鋒，將幾個衝上來試圖阻擊他的魏軍士卒斬殺，策馬殺向高覽。
赤菟馬第一次隨關羽真正意義上的出戰，行軍時還看不出太多的優勢，此刻全速衝鋒，立刻展現出了它的真正價值，即使馱着關羽比常人重一半的雄壯身軀，赤菟依然跑得四蹄生風，如離弦之箭，迅速向高覽接近。兩側的魏軍正在結陣，根本來不及阻擊，眼睜睜地看着一人一馬從眼前奔了過去。
高覽暗叫不好，想躲是來不及了，欲戰又準備不足，手中連長兵器都沒有，只有腰間的長刀和手中的馬鞭，要拿這樣的武器迎戰關羽和送死沒什麼區別。情急之下，他大喝一聲：“上，斬殺關羽者，賞千金！”
“喏！”十餘親衛騎士踢馬上前，迎向關羽。
高覽從一名親衛騎士手中奪過騎弓，搭上箭，瞄準越來越近的關羽。他的射藝雖算不上高明，但如此近的距離，他還是有把握射中的。就算關羽穿的是南陽精甲，近距離射擊，一樣能射穿。如果能射中面門，關羽就算不死也會重傷，這一戰剛開始就可以結束了。
生死關頭，高覽已經顧不上沮授要生擒關羽的命令了。他一邊瞄準，一邊大聲下令步卒結陣，圍困關羽，不惜一切代價，要將關羽困死在大營中。
面對迎上來的騎士，看着步卒變換陣型，關羽夷然不懼，冷笑一聲，再次加速。青龍偃月刀如閃電一般掠過，衝在最前面的兩名騎士連人帶矛被劈爲兩段，殘軀仍然端坐在馬背上，又向前奔了十餘步才轟然倒地。
關羽左劈右砍，沉重的青龍偃月刀在他手中渾若無物，劈出一道道詭異而流暢的流光，藉助赤菟馬驚人的速度，關羽從十餘名騎士中間衝過，斬殺五人，來到了高覽的面前。赤菟馬的速度實在太快，甚至連鮮血都沒有濺上一滴。
高覽全神貫注，將這一幕看得清清楚楚，驚駭不已。他早就知道關羽勇悍，也曾見識過關羽作戰，卻還是低估了關羽的驍勇。今天直當其銳，才真正感受到關羽強大的氣勢。
那是一種讓人無法呼吸的氣勢。
“殺！”高覽大吃一聲，猛拉弓，急放箭。箭矢離弦，嗡的顫了一聲，下一刻便出現在十步之外。
“殺！”關羽報以大喝，面對高覽射出的箭，催馬上前，身體微側，青龍偃月刀貼地而起，刀尖劃過地面，泥土飛揚。
“當！”箭射在了關羽的肩甲上，因爲關羽的身側，與甲面形成了一個角度，被反彈到空中，又無力的落下。
“噗！”青龍偃月刀掠過戰馬的脖子，戰馬悲嘶，身首分離。刀勢不停，又劈中高覽的胸口，刀鋒劈開高覽的戰甲，劈開了半個身體。
高覽劇痛，狂呼，翻身，落馬。
關羽猛然勒住坐騎，赤菟馬前蹄騰空，人立而起。關羽雙腿夾緊馬腹，左手勒住馬繮，右手持青龍偃月刀，手腕用力，青龍偃月刀在空中劃了半個圈，倒轉而至，一刀劈在高覽的後脖頸上。
高覽的首級飛起，在空中翻滾，血珠四濺。
關羽單手持刀，平放刀身，穩穩的接住了高覽的首級。高覽圓睜雙目，與關羽四目相對，鮮血從脖子裡流下，漫過刀身，又成串滴下。
“匹夫，就憑你也想伏擊關某？自不量力。”關羽冷笑一聲，手腕一抖，將高覽的首級挑起，伸手接過，高高舉起，單手舞刀，再次踢馬向前衝。所到之處，無一合之敵，身後留下一路的鮮血和屍體。
高覽的身體轟然倒地，人和馬的鮮血混在一起，浸溼了土地。
關羽一人一刀一騎，突入高覽的中軍，如入無人之境，所向披靡。
——
聽到城外戰鼓聲響，袁譚第一時間衝上了城頭。
城外的大營已經成作一團，正對着城門的大營正門已被攻破，大量中山軍將士正在涌入，魏軍將士抵擋不住，被殺得節節敗退。可是和大營中部的混亂比起來，營門前只是熱鬧而已。
隔着三百多步的距離，袁譚看不清關羽的身影，他只能看到關羽帶來的混亂。那是一條隱約可見的線，在大營裡不斷延伸，勢不可當，無休無止。所到之處，戰旗傾頹，戰鼓炸響，人喊馬嘶，驚恐連城頭都能感受得到。
袁譚臉色蒼白，扶着城牆，喃喃自語。“想不到關羽如此驍勇，也不知道元觀能不能穩住。”
沮授沒有說話，臉色卻青得嚇人。他盯着遠處，眼睛一眨也不眨，眼神焦慮而無奈。
“祭酒，奈何？”袁譚轉過頭，求助地看着沮授。
沮授緊緊地抿着嘴脣，一言不發。他是謀士，不是大將。他料到了關羽會來，卻無法代替袁譚或者高覽指揮大軍。高覽一個不慎，被關羽一擊而中，原本爲關羽準備的陷阱被踏得粉碎，他又能如何？
“大王莫慌，且守緊城池，因敵制變。”
“如何因敵制變？”
“關羽雖勇，畢竟兵力相當，可以擊潰高覽部，卻不能全殲。若高覽能夠穩住陣腳，進入僵持階段，則大王率部出城，助高覽一臂之力，未嘗不能反敗爲勝。若高覽不敵，大王亦可接應他撤出戰場，儘可能保存實力，以備再戰。”
袁譚點了點頭，稍微鎮定了些，傳令沮鵠，讓他安排郎衛們準備作戰。戰鼓聲此起彼伏，命令一道接着一道的傳出去，郎衛們從各自的營房裡衝出來，在不同的戰旗下列陣，上城的奔上城頭，進入戰鬥位置，準備出城的則聚集在城門口。
“關羽的襲擊如此精準，怕是張郃的行蹤也掩飾不了多久。逢紀識破了我軍的計劃，必然會發起攻擊，柏人非堅守之地，大王當進至廮陶據守。”
袁譚沉默不語。初戰不利，高覽部受到重創，劉備、逢紀一定會趁勢進攻，形勢變得很嚴峻。柏人只是一個普通縣城，不利於防守。廮陶是鉅鹿郡治，不僅城堅池深，扼守南北大道，而且是濟水、洨水匯入泜水之處，水道縱橫，不利於進攻，可長期堅守。
只是這樣一來，他離鄴城就遠了，鄴城的安全只能託付給袁尚。
“若是無法前進前進至廮陶呢？”袁譚說道：“顯奕戰陣經驗不足，兵力也少，恐非劉備對手。何不退守邯鄲。邯鄲是趙國國都，舊爲都會，百姓富足，可以堅守。至於廮陶，就留給顯奕吧。”
沮授暗自嘆息。他聽明白了袁譚的意思。袁譚懷疑袁熙向劉備、逢紀透露了消息，生怕他們裡應外合，不願意去廮陶冒險，要退到更安全的邯鄲。可是邯鄲在趙國南部，離魏郡很近，退守邯鄲，就等於放棄了常山、鉅鹿、趙國大部，就連安平、清河都會落入劉備手中，只剩下魏國。
以一郡之地對抗劉備，哪裡還有反敗爲勝的希望可言？
沮授還想再勸，袁譚卻固執起來，堅持不肯前進，只說安排袁熙守廮陶。沮授無奈，只得答應。這時，高覽的親衛趕來，向袁譚報告，要求他們不要輕易出城。
沮授有些奇怪，連忙追問大營裡的情況。當他得知高覽離了中軍，準備去營門時，不禁大驚失色。高覽不在中軍指揮作戰，跑到營門前幹什麼，這不是去送死麼，營門前亂成這樣，不像是有人指揮的樣子，高覽恐怕已遭不測，再觀望下去，只怕要全軍崩潰了。
沮授不敢怠慢，建議袁譚命城上擊鼓，鼓舞士氣，並命沮鵠率部出城接應高覽殘部。這些都是中軍的精銳，是多年作戰積累所致，不能就這樣讓關羽砍。沒有了人，再多的城也守不住。
戰鼓聲再次炸響，城門大開，沮鵠率部出城，刀盾手、長矛手在前，強弓硬弩在後，緩緩壓向高覽的大營，同時派出騎兵，沿營奔馳，命令高覽的部下堅守大營，等待救援。
聽到雙方的戰鼓聲，正殺得痛快的關羽不敢怠慢，立刻返回大營南門，與部下匯合。他麾下的校尉雖然有一定的獨立指揮能力，對付失去指揮的高覽殘部沒什麼問題，卻無法面對新出城的援軍。一旦被對方包抄，後果不堪設想。
關羽率部緩緩撤出戰場，重整戰陣。
初戰大捷，中山軍士氣如虹，摩拳擦掌，準備再戰。