袁術被曹操騷擾得不清，一聽說可以還擊，連吃早飯都不肯等，立刻擊鼓聚將。
衆將趕到中軍大營，袁術準備了早餐，和諸將一邊吃飯一邊安排軍務。雖然都是一夜沒睡，但一聽說即將攻城，諸將還是非常興奮，你一言，我一語，甚至有人開始爭搶攻城任務。
孫策和周瑜交換了一個會心的眼神。他們是當仁不讓的主力，但是有人搶着攻城，他們也不反對。宛城那麼大，曹操還有七八千人，就算南陽郡兵戰鬥力一般，曹操那四五千人可不是鬧着玩的，傷亡肯定不會小。這些將領也不是傻瓜，不可能不知道這一點，之所以敢主動要求攻城，自然是因爲他們現在兵力雄厚，經得起消耗，這纔要亮個相，搶個功。
看來打土豪分田地這一招管用，剛投降的部曲轉變了態度，而將領們的私心也受到了遏制，轉而打起戰利品的主意。
見士氣高漲，袁術非常開心，在徵求孫策、周瑜的意見後，安排陳瑀、劉詳、李豐三人攻擊宛城北門。宛城東側、西側被淯水環繞，西門又靠近小城，北門就成了最佳的選擇。早飯一吃完，他們就率領部下移營，去北門外列陣。
孫策也開始行動，趕到西門列陣。
攻城可不是秋遊，說走就走。兩軍對壘，城外的想要攻破城池，城裡的也不會坐以待斃，精兵就伏在城門外，只要城外有一個破綻，這些人隨時可能衝出城來，殺你個人仰馬翻。攻城之前，先立起防守陣勢就成了攻城的規定套路。
情況特殊，諸將的家屬都在城裡，考慮到曹操可能拿這些人來要挾，孫策在規定套路外就多了一個自選動作。他派人將俘虜的各家家屬全部帶了出來，反綁雙手跪在護城河邊，劊子手提着長刀站在他們身後，陰冷的目光在他們的脖子上來回掃蕩，不管是誰，聽到身後有腳步聲響起，脖子上的汗毛都會根根豎起。
孫策登上了將臺，看着那一排排跪倒的身影，想起沔水邊殺蒯家人的那一幕，心中一緊。
又要殺人了。即使已經經歷過一次血戰，他還是有些不忍。不過他也清楚，生在亂世，不是殺人，就是被殺。他如果狠不下心殺人，曹操就會拿城裡諸將的家眷來威脅他，到時候這仗就沒法打了。
“何家的人沒用，先殺了。”孫策登上將臺坐定，傳下第一道命令。龐統抱着千軍破，站在他身後。
“喏。”龐統應喏，走到將臺邊，大聲喝道：“將軍有令，何家的人沒用，先殺了。”
等候在臺下的傳令兵大聲重複了一遍，舉着小旗，快步向陣前走去。
爲了將領的安全考慮，中軍離護城河至少有四百步，即使城頭有最強的弩也無法狙擊。漢代城池規模有嚴格的規定，守城弩也一樣，宛城作爲郡治，最多隻能配六石弩，射程二百四十步。如果是京城，可以配十石弩，射程超過四百步，當然將臺的位置也會更遠。
傳令兵走得很快，但走到陣前還有一段時間，孫策坐在將臺等候命令執行結果。隔着這麼遠，他不用親眼看到何家人身首異處，腦海裡浮現的還是蒯家人血染沔水時的情景，心中一聲輕嘆：蒯異度，你在黃泉路上還好嗎？
——
曹操戴上頭盔，匆匆走上城頭，眯着眼睛，環顧四周，心中生起一絲疑惑。
主攻方向是西門和北門。孫策在西門，剛剛立下掩護陣型，弓弩手在一箭之外立陣，身後便是巨大的拋石機陣地，三十餘架拋石機分成三排，正在調試。孫策的中軍在拋石機陣地之後，離城牆足足有五百步，已經看不清楚，但是從整個陣型來看中規中矩，並無特別之外。
曹操覺得有些不解的是袁術的大營在宛城之南，隔着淯水，不是理想的攻擊陣地，但城南設了九座高臺，東西方向一字排開，比宛城的城牆還要高。
這些人是幹什麼的？強弩手還是觀察手，難道袁公路造出了十石弩，可以直接從淯水對岸射擊城上的人？雖說這難度不是一般的大，可是想想孫策手下的那個神箭手，曹操還是不敢怠慢，傳令各將，讓他們小心冷箭。
“把人質帶上來。”
曹操一聲令下，城下便是一片哭喊聲。
袁術離開洛陽時，不少人是舉家相隨。袁術佔領南陽之後，這些人都被安置在宛城。袁術出兵接應孫堅，曹操偷襲宛城得手，這些人就成了他的俘虜。現在兩軍交戰，他們的家主在城外指揮作戰，曹操自然要用他們來要挾對方，誰攻城，就殺誰的家人。雖然未必能阻止袁術攻城，至少能讓他有所忌憚。
長史楊弘被帶上了城樓。他怒視着曹操，冷笑不語。一個多月的監禁，每天只有一頓粗食，又沒機會洗澡換衣服，原本長相儒相的他此刻蓬頭亂髮，滿身污垢，瘦得皮包骨頭，但眼神卻越發的兇狠，還有一絲不加掩飾的鄙視。
“文明，你別這麼看我，我也是迫不得已。”曹操苦笑着攤開雙手。他和楊弘相識多年，只是交往不多，不是他不想和楊弘多交往，而是楊弘看不起他。楊弘出自弘農楊氏支系，袁術對他非常信任，有什麼事都和他商量。袁術出征，他留守宛城，沒想到成了曹操的俘虜。
“曹操，你這樣做會遭天譴的。”楊弘冷笑道：“要殺你就先殺我吧，免得讓我看見你的惡行。”
曹操搖搖頭。“我不殺你，你又沒有親屬在城外統兵攻城。我要放了你，你給袁術和他部下的將領帶個話，誰攻城，我就殺誰的家人。”
“呸！”楊弘一口帶血的濃痰吐了出來，正中曹操面門。曹操眉毛微聳，不怒反笑，從腰間革囊裡抽出一塊手絹，擦去濃痰，捏成一團，順手扔到了城外。“楊文明，你知不知道你一時意氣，可能會讓無數人人頭落地？”
“要殺便殺，何必贅言。”楊弘扭過了頭，不想再看曹操一眼。
曹操眼中閃過一抹煞氣。“既然如此，那我就先拿你試刀。來人，將他的家人帶上來。”
有士卒大聲應諾，下去抓楊弘的家人，頓時哭喊聲四起，不僅楊弘的家人哭成一團，其他人也被嚇得不輕。這時，何鹹突然驚叫一聲：“那是我的家人。”
曹操轉身一看，見城下的情況類似，十幾個被反縛雙手，用繩子系成一串的成年男子被拽了出來，押到護城河邊，強迫跪在地上。幾個士卒舉起長刀，手起刀落，一個個首級滾落，鮮血汩汩。
曹操倒吸一口冷氣，何家完了。