“啪！”一聲巨響，拋石機的一側支架被擊斷，發出咯吱咯吱的斷裂聲，機體傾側，配重箱首先摔了下來，裡面裝的磚石撒了一地。旁邊的工匠們嚇得驚聲尖叫，四散奔逃。督戰的親衛趕了上去，揮刀正要砍殺，頭頂風聲響起，長長的梢杆倒了下來，正好砸在他肩膀上。親衛一聲慘叫，倒地血泊中。
沒等曹操反過應過，不遠處的一架拋石機也被擊中，梢杆揚了起來，配重箱甩下了城牆，城下響起一連串的驚叫。
“這麼準？”曹操臉色大變。他聽何家的人說過，孫策爲攻何家莊園發射了十幾次，纔有兩次命中目標，命中率在一成左右。城外也就是三十架拋石機，如果全部對準城頭的這兩架拋石機齊射，也許能夠迅速命中，可是他看到的明明是一對一的較量，這麼快就能命中目標，說明對方的拋石機不僅準，而且操作拋石機的工匠技藝嫺熟，比攻何家莊園時提高了一大截。
“我早說了，袁術的拋石機比我們的強，準着呢。”曹洪背靠着城牆坐在地上，目光掃過城牆上排成一列的拋石機，連連撇嘴，額頭的冷汗怎麼也抹不乾淨。“我估計，最多半天時間，這些拋石機一架也剩不下。”
曹操和戲志纔對視了一眼，不約而同地搖了搖頭。曹洪太悲觀了，這種心態是不能獨當一面的。不過曹操的情緒也好不到哪兒去。他主持仿造拋石機，知道這些拋石機是什麼水平。雙方的差距絕不是一星半點，換了誰都不可能有信心。
事實證明，曹洪的悲觀並非無中生有，而是一種寶貴的直覺。雙方你來我往的打了半天，太陽剛剛偏西，城外的輜重營工匠終究技高一籌，將城上的三十餘架拋石機一一毀掉，而城外的拋石機只損失了兩架。
曹操的心就像那些拋石機的配重箱一樣沉到了底。
——
旗開得勝，城外的拋石機開始集中攻擊城樓，爲攻城車上前破門做最後準備。
眼看着大功將成，陳瑀樂得坐立不安，在將臺上來回走動，不時派人去西門查看情況。如果能搶在孫策之前破城也算是一個小小的功勞。這倒不是陳瑀嫉妒孫策，而是袁術太倚重孫策和周瑜這兩個年輕人了，包括陳瑀在內的所有人都感覺到了壓力。
西門外的情況差不多，只不過孫策沒有陳瑀那麼激動。他坐在將臺上坐得有些累了，乾脆伸直了雙腿，捏起拳頭輕輕地敲打。前面你來我往的打得很熱鬧，後面卻多少有些冷清。
“拋石機到位了沒有？太陽快下山了。”
龐統踮起腳尖，仔細看了看。“應該快好了，好像在上石。”
“嗯，這還差不多。早打完早點休息，坐了一天，着實有些累了。”孫策暗自嘀咕了一聲。都說攻勢氣勢恢弘，令人熱血沸騰，可是看得久了也有點乏。在將臺上坐了一天，風吹日曬，唯一的消遣就是看雙方的拋石機互相攻擊。但城上的拋石機太弱雞了，根本不是對手，露面不到一個時辰，就被已方的拋石機一一清除，剩下的就是單方面炫技，實在沒勁。
無敵，是多麼寂寞。
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黃月英仰着脖子，看着高聳的梢杆，抑制不住心中的興奮。
費了無數的心血，這幾臺巨型拋石機終於就位，馬上就要試射了。她並不擔心試射的效果，這幾個月來，她除了吃飯睡覺，幾乎所有的時間都花在這些拋石機上，每天白天試射，晚上整理記錄，揣摩其中的規律，不斷加以改進。雖然還沒有達到孫策說的那種大道至簡至易的境界，但她對這些拋石機的每一個細節都瞭如指掌。只要瞟一眼，她就知道哪兒有問題，試射會是什麼結果。
如果說之前的拋石機主要還是父親黃承彥的心血，那這幾臺巨型拋石機則完全是她的成就。孫策不同意輜重營的工匠入城組裝，逼得她只好另想辦法，幾天冥思苦想的結果造就了這幾臺巨型拋石機，也讓她擁有了更開闊的思路。
鍥而不捨，金石可鏤，她相信總有一天能提煉出一個簡單的公式，能讓所有人都明白這其中的道理。
但這一切，都比不上孫策當時的驚喜眼神給她帶來的快樂。
黃承彥走了過來，輕按黃月英的肩膀。“別看了，小心脖子。”
“嘻嘻，我沒事。”黃月英轉了轉頭，脖子的確有些酸，但心裡卻是美滋滋的。“阿翁，你說後將軍真能給我封君嗎？”
黃承彥忍俊不禁。“這很重要嗎？以你的聰慧，封君是遲早的事。”
黃月英羞澀起來。“我不要那種廕襲的封君，我要靠自己的本事掙。當然了，我不是要現在就封君，這是阿翁的功勞，如果阿翁能封侯，比我自己封君更開心。”
“我也不擔心，我封侯也是遲早的事。”黃承彥輕拍黃月英的小臉，看着四周忙碌的工匠，笑道：“我好奇的是木學堂將來會走出多少二千石，多少封君。”
——
曹操剛剛從北門趕回，登上城樓，手搭涼棚，看着城外的拋石機陣地，咦了一聲：“那是什麼東西？拋石機嗎，怎麼這麼大？”
夏侯惇一直在關注這件事，連忙說道：“是的，這三架拋石機來得比較晚，一直在調整位置，上面還蒙着布。我開始還以爲是望樓，沒想到是更大的拋石機。”
曹操莫名其妙。孫策這是想幹什麼，用拋石機直接轟城牆？拋石機的威力是不小，絕非弓弩可比，城上的城樓幾乎都被砸爛了，城垛也被砸壞了不少，可是城牆整體的損傷卻非常有限，就算這拋石機大又能如何，能直接砸開城門，這得多精準啊？
“將軍，快躲躲，像是要發射了。”戲志才提醒道。
曹操哈哈一笑。“志才，別緊張，孫策就算要打也不會打城牆。城樓已經打爛了，他現在應該攻城門纔對。我們離西城門還有一里多地呢，要是能打到這兒來，我看那工匠的首級也保不住了。”
戲志才自嘲地搖了搖頭。“還是將軍鎮定，我剛纔在北門看拋石機對射，可是心慌得很。”
曹操想起剛纔在北門的見聞，也覺得心驚肉跳。
“將軍小心！”曹安民撲了過來，將曹操撞倒在地。曹操一頭栽在地上，撞得牙門都鬆了，鼻子也又酸又痛。他氣得正要大罵，卻聽得耳畔嘯聲大作。他轉頭一看，頓時嚇得一哆嗦，一道寒意直衝後腦。