李儒裹緊了皮裘，出了門，上了車，駛離鏡湖。
這些天他一直住在鏡湖。襄陽城是軍事要塞，每天都要操練，天不亮就擊鼓，夜裡還要鳴角，雖是一座城，其實和軍營沒什麼兩樣。李儒身體不好，受不得驚擾，就借住在龐家的鏡湖，等孫策來鏡湖時見面細談。但孫策最近一直沒來，李儒等得心焦，卻又不好主動去找孫策，只好耐着性子等。今天龐林奉命來請，他多少有些意外，卻不敢怠慢，稍微收拾了一下就出了門。
過了白馬陂，沿着襄陽水北行，不過數百步，前面就熱鬧起來，路上的行人越來越多，一邊走一邊閒聊，帶着幾分義憤。李儒聽了幾句，驚訝的發現這些人談論的竟是孫策要出征的事，不免有些驚訝。
“吳王要出征？”
龐林默默地點點頭，卻不多說。李儒也知道這個少年爲人穩重，不愛說話，對他還有一些成見，自覺地沒有再問。反正見了孫策就會知道。
過了峴山，在鴨湖南岸，馬車折向東，趕往南門。李儒從車窗裡遠遠看了一眼，見遠處的襄陽西門外人頭攢動，就連路邊的樹上都有不少人影，想必是看熱鬧的百姓太多，路邊站不下，只好上樹。凝神細聽，隱約還能聽到大軍行進時的戰鼓聲。
從南門進了城，街道上比較安靜，看不出太多的異樣，但城西方向的戰鼓聲卻越來越清晰，進衙城時，一隊騎士正從門前經過，李儒只得停了一會，等他們過去才入城。從戰旗可以認出這些騎士是孫策的義從營，準確地說是由典韋統領的武猛營。他們一直跟着孫策，很少單獨行動。他們出征，進一步證明孫策將離開襄陽，有所行動。
李儒心中不安。他在鏡湖住得安逸，卻漏過了重要的情報，發生了大事而不知情，實是失職。
進了衙城，來到官府，下了車，走進中庭，李儒一眼看到了孫策。孫策站在廊下，正與孫翊說話，見李儒進來，孫策點頭致意，拍了拍孫翊的肩膀，又交待了兩句。孫翊躬身領命，轉身離開，經過李儒面前時他停下來行了個禮。李儒欠身還禮。他很喜歡這個剛剛成親的十六歲少年，相貌、舉止都肖似孫策，卻不像孫策心機深沉，讓人捉摸不透。
孫策身披戰甲，笑容滿面地看着李儒，身後站着抱着頭盔的郭武，一副即將遠行的模樣。
李儒上前行禮。孫策還禮，伸手虛扶李儒上堂。“先生在鏡湖坐得可好？這些天軍務繁忙，未能面聆教誨，還請先生見諒。”
“大王客氣了，老朽豈敢。”李儒強笑道：“大王這是要出征嗎？”
“是啊，邊境不寧，我要出去走一圈。臨行之前，請先生來，有些事要交待一下，免得先生擔心。”
李儒頓時精神起來。他已經來了兩個多月，一點成果也沒有，正在愁賈詡若來信問起，不好交待。如今孫策主動提及，他自然求之得。
“賈文和最近沒書信來吧？”
“沒有。”李儒也覺得挺奇怪的。以前每隔幾天就能收到賈詡的消息，最近大半個月卻什麼消息也沒有，實在有些詭異。
孫策招招手，楊儀取來一份公文，遞給孫策，孫策在手裡拈了拈，探身放在李儒面前。李儒不解，打開看了看，臉頰頓時抽了兩下。這是一份朝廷詔書。朝廷將大閱兵馬，不僅要校閱三輔，還要召集涼州的騎兵參與。聯想到孫策說的邊境不寧，李儒再笨也知道他在幹什麼，何況他一點也不笨。
孫策擔心的敵人不是朝廷的大軍。武關在孫策的手中，朝廷想經由武關入南陽絕非易事。相反倒是弘農的西涼軍更有可能威脅南陽或者洛陽。孫策北上，是爲了防備西涼軍，他擔心賈詡有變。
“大王是擔心文和收到詔書，會變卦？大王多慮了，文和……”
孫策笑着擺擺手，打斷了李儒。他神情從容，眼神卻有些淡淡的戲謔。“如今的朝廷是涼州人的天下，賈文和身爲涼州人，不可能無動於衷。如果他選擇支持朝廷，我是可以理解的。先生也不必介懷，人生事，十有八九不如意。”
孫策越是說得淡然，李儒越是不安。賈詡很聰明，但他卻對孫策不夠了解，至少不如孫策對他的瞭解。如果是君臣，這未必是壞事，可是作爲對手，賈詡就很吃虧。他不僅無法準確把握孫策的思路，也無法做準確評估孫策的實力，誤判在所難免。
當初還是應該堅持讓賈詡本人來一趟，讓他親眼看看南陽的形勢。耳聽爲虛，眼見爲實，不親眼看一看，有些事的確很難相信。這一路走來，讓他意外的事太多了。
李儒略作思索，當機立斷。“我能否與大王同行？”
孫策一點也不意外。“當然可以，只要先生不覺得辛苦就行。”
——
孫策離開襄陽，溯沔水北上，剛到山都就接到了蔣幹的消息。得知賈詡要脅迫朝廷，取皇甫嵩首級，爲董卓報仇，孫策啞然失笑。
不出所料，賈詡這老狐狸不見兔子不撒鷹，不放過任何一個機會。什麼爲董卓報仇，他這是拖延時間，以觀時變，並對他拉攏董越的舉止做出反應，迫使董越與他分割。董越不能拒絕這個提議，只能與賈詡共進退，以後聽由賈詡擺佈。他也不能指責賈詡善變，爲故主報仇是義行，沒有人可以指責，反倒要大加讚賞，即使他不覺得賈詡心裡有什麼義氣可言。
一舉兩得，進退裕如，賈詡的確很聰明。只不過聰明人也會做蠢事，機關算盡，反誤了卿卿性命的事從來不罕見。
孫策隨即請來了李儒，通報情況。李儒心急如焚，再也無法保持鎮定，脫口而出。
“大王打算如何應對？”
孫策沒有立刻回答。他轉頭看着窗外，手指在案上輕輕叩擊着，忽快忽慢，彷彿要做一個決定，卻又有些遲疑。樓船正在前行，岸邊的樹木緩緩後退，遠處起伏的山巒卻不見變化。氣氛有些壓抑，李儒的心情不知不覺的跟着壓抑起來，他能感覺到孫策的猶豫和不安。
朝廷是在冒險，卻絕非毫無把握的冒險。如果朝廷接受了賈詡的要求，而賈詡又真的出兵進擊攻南陽，孫策面臨的壓力的確不輕。賈詡在投機，卻並非全無理由，他的選擇在某種程度上決定了天下形勢的走向，也就擁有了和孫策討價還價的資格。
孫策是選擇妥協，還是選擇等待？對孫策來說，妥協的代價太大，不太可能，選擇等待，以守代攻的可能性最大，風險也最小。不管是朝廷拒絕了賈詡的要求，還是賈詡收到皇甫嵩的首級之後卻不發兵，敷衍朝廷，都可以大大減輕孫策的壓力。
“交友貴相知。”良久，孫策轉過頭，靜靜地看着李儒，眼神寧靜中帶着幾分決絕。“我理解賈文和，也希望賈文和能理解我。”
李儒愣了片刻，心裡升起一陣不安。“大王，依老朽之見，文和並非有意與大王爲敵，只是……只是機會難得，欲報董公賞識之恩罷了。且不說朝廷會不會答應，就算答應了，文和也未必會真的出兵南陽。”
“我不敢說先生所言不實，但我不能將希望寄於賈文和出爾反爾、食言自肥。”孫策態度很誠懇，也很堅決。“況且英雄有用武之地，有幾個能心如止水？我願意成全他，與他堂堂正正的戰一場。”
“大王……”
孫策擡起手，打斷李儒。“初平二年，我與徐榮一戰，全殲西涼軍兩萬。現在我願意給賈文和一個報仇的機會，看看他是不是比徐榮高明一些。先生，我就不留你了，麻煩你回報賈文和，請他做好準備，我將進兵弘農，與他一決高下。”
李儒目瞪口呆。他萬萬沒想到孫策的反應會這麼激烈，連一刻都不肯等，直接宣戰。
賈詡做好準備了嗎？
孫策沒有給李儒解釋的機會，禮貌的請李儒離開南陽。既然宣戰，雙方就是敵人，沒有道理再讓李儒在南陽境內自由行動，打探情報。他派人護送李儒離境，一路上禁止與外人接觸。
李儒很狼狽，卻只能認倒黴。孫策對他一直很客氣，是賈詡的選擇讓他陷入窘境，成了不受歡迎的人，被驅逐出境。他向孫策告別，感謝一直以來的照應，帶上行李和侍從，棄船登岸，坐馬車趕往弘農。樓船雖然安穩，但逆流而上，速度不如馬車，他想在開戰之前趕回去與賈詡商議，避免一場禍事。要想說服賈詡，書信是不夠的，只能面談。
看着李儒的馬車消失在官道上，孫策笑了起來。“奉孝，你說賈文和收到消息，會是什麼反應？”
“我也很好奇。”郭嘉搖着羽扇。“不見黃河心不死，他不是能被嚇住的人，這一戰估計不可避免，多少要見點血。”
“辛佐治能行嗎？”
郭嘉咂咂嘴。“就個人而言，感覺有點懸。不過兩軍交戰從來不是兩個人的事。只要不犯大錯，賈文和很難佔着便宜。”