對岸的人正是曹操。
確認對面的人是孫策，而且正在喊他的名字，曹操嚇了一跳，有一種活見了鬼的感覺。別說孫策，他連孫堅都沒見過，天色已暗，而且又隔得這麼遠，孫策怎麼可能一眼認出他？
身爲一軍主將，他不該出來偵察地形，即使身邊有精銳的騎士保護。但他被夏侯淵的陣亡震驚，也對孫策充滿了警惕，這才微服前來，抵近觀察孫策的營盤，想看看孫策究竟有什麼樣的用兵天賦。沒曾想一到這兒，還沒喘口氣，就被孫策叫破了行藏。
難道我身邊有孫策安排的奸細？
曹操挽着馬繮，沒有動，心裡卻大起波瀾。他仔細回想自己出營的經過，越想越不安。如果真有奸細，這個奸細離他還很近，否則不可能知道這麼私密的消息，而且有能力將消息迅速送到孫策的手中。
“叔父，叔父。”一旁的曹安民見曹操沉默，連忙提醒道：“這裡離敵軍大營太近了，我們還是走吧。”
曹操回過神來，看看四周，給曹純施了個眼色。曹純點點頭。曹操笑道：“太近了又如何，孫策一人一馬，剩下的都是步卒，我們想走隨時都可以走，還怕他不成。即使對面是孫堅，我也不能不應而走，更何況是他的兒子。”
說完，他輕踢戰馬，下了河堤，與孫策隔河相望，大聲應道：“沒錯，我就是東郡太守，行奮武將軍曹操。孫郎有何話要說，莫非是想投降嗎？”
孫策狂喜。這運氣來了擋都擋不住，沒想到真是曹操。天堂有路你不走，地獄無門你闖進來。曹操，既然你送到了我嘴邊，就別怪我不客氣了。只是……
孫策估計了一下距離，卻發現沒什麼切實可行的辦法可以攻擊曹操。兩人相隔不遠，也就三四十步，策馬衝鋒也就是幾個呼吸的事，如果有強弩，就算他技術一般，這麼近也能射中曹操，但是誰出營巡視會帶着那麼重的弩啊。他身邊只有手弩，但手弩有效射程只有十步，超出這個距離就飄了。曹操身上有甲，射中也是撓癢癢。
黃忠，你可快點啊，無論如何都要截住曹操的去路。
“曹公此來，是看我的大營嗎？”孫策一邊想着怎麼搞死曹操，一邊笑容滿面。“久聞曹公精通兵法，能不能指點指點。”
曹操笑了一聲。他剛到，還沒來得及看，但是他看過孫策昨天的營壘，應該說中規中矩，沒什麼突出之處，也不算差。但孫策對他這麼客氣，他卻很意外。聽蒯良說，孫策與其父孫堅不同，能說會道，和名士相處也不怯場，還和廬江世家子弟周瑜情同兄弟。不過，最吸引曹操的卻是孫策對待荊州豪強的態度，這讓他有一種得遇知已的感覺。
“令尊孫將軍就是不世名將，你有他指導，哪裡還需要我指點。”曹操大聲笑道：“可惜這河中沒有沙洲，否則我倒是很想效龐德公故事，和你沙洲一會，聽聽你的高論。”
孫策嘿嘿一笑，心道龐德公故事就算了，我很想效蔡諷故事。不過，曹操這句話的意思，他聽明白了。想到歷史上曹操乾的那些事，估計是自己打壓荊州豪強的事很對他的胃口。你想聽，那再好不過。
“曹公誰聽說的，蒯良嗎？”
“正是。”
“哈哈，蒯家兄弟與我父子爲敵，恐怕不會說我什麼好話。曹公，不如過河一敘，給我一個自我辯解的機會，好嗎？”
“孫郎，你誤會蒯子柔了。你們雖然爲敵，他卻對你頗爲欣賞，說你是難得的人才。只是動轍擄人家屬爲質實在有些小家子氣。孫郎，不妨聽我一言，放了蒯家老小，正大光明的攻城，莫要毀了名聲。”
孫策冷笑不已。你跟我講名聲？你的名聲可不怎麼好。現在不好，將來更差。
“曹公此言差矣。世家、豪強一榮俱榮，一損俱損。蒯越得意的時候，他的家人不勞而獲，一起佔便宜，蒯越要死了，他們豈能置身事外？若是如此，又哪來世家、豪族一說。一個人就算再浪費，又能消耗多少錢糧。如今天下大亂，不是某個人的責任，而是一個個家族的責任。蛀蟲太多，再堅實的基礎也會被吃空。曹公明於政務，爲政時也不乏清除豪強之舉，難道不覺得我說得有理嗎？”
曹操暗自嘆了一口氣。孫策說得沒錯，他們的理念有很多相似之處，特別是對世家豪強的態度很相近。看到對面的孫策，就像看到年輕的自己，不禁心有慼慼焉。一晃二十年過去了，如今三十七歲，即將不惑，但前途在哪裡，袁紹一心想代漢自立，可是他能成爲明君嗎？天下還要亂多久？
曹操打量着對面的身影，忽然有一種感覺。袁紹看似登高一呼，天下響應，但他的根基還是世家，就算他一時得勢，也無法解決世家豪強侵蝕天下的事實。他想學光武帝，可是他沒有光武帝的才能，卻要面對比光武帝還要嚴重的世家痼疾。他能走得遠嗎？
也許，天下的希望並不在袁紹身上，而是我和孫策這樣的人身上？
曹操思緒起伏，一時無語。這時，岸上突然傳來喧譁之聲，曹純策馬下了河堤，趕到曹操身邊，急聲道：“叔父，快走，孫策居心險惡，明裡和叔父論道，暗裡卻派人截我們的後路。”
曹操一驚，擡頭看了一眼孫策，大笑道：“孫郎，何必如此。你若想取我性命，何不渡水來戰，偏要人前論道，人後動刀，就不怕天下人笑話嗎？”
看到有人從河堤上下來，孫策就知道可能暴露了，再聽到曹操這句話，他只能望河興嘆。這次讓曹操從嘴邊上溜走了，下次不知道還能不能有機會。
“哈哈，曹公說笑了。我只是仰慕曹公多時，想留你在營中徹談。怎麼，曹公要走了？恕不遠送。”
曹操撥馬而走，揚聲大笑。“天色已晚，多有不便。隔河相望，聲嘶力竭，有若樵夫山民，也不雅緻。孫郎若有意，明日陣前，你我共飲一杯，縱論天下大勢，豈不樂哉。”
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