以有備攻無備，曹昂打了李嚴一個措手不及。
雖然沒能如願重創甚至全殲李嚴部，曹昂卻抓住了宣漢兵力不足的破綻，以重兵圍住了宣漢縣城。經過半夜強攻，於清晨卯時得手，佔據宣漢城。
中午時分，奉黃忠之命趕來增援的鄧展剛趕到七道巖，得知宣漢城已經失守，知道進軍也於事無補，反而可能被曹昂打伏擊，下令在七道巖立營，派斥候到宣漢周邊，嘗試與李嚴聯繫，同時急報黃忠。
幾個眼花繚亂的攻防轉換之後，曹昂拔得頭籌，取得了蜀國有史以來對吳軍作戰的第一次真正意義上的勝利，報了徐晃佔據八濛山的一箭之仇。
蜀軍士氣高漲，但曹昂卻一點也興奮不起來。
他雖然取勝，卻也付出了不小的代價。在伏擊吳軍的運輸隊時，一百多吳軍士卒奮死搏殺，還打出了兩個反擊，造成蜀軍六十餘人陣亡，兩百餘人受傷。圍攻宣漢城時，面對近萬蜀軍，守城的千餘吳軍士卒苦戰半夜，又殺死蜀軍近千，殺傷三千餘。
如果不是曹昂親自督戰，能不能及時拿下宣漢城，實在是個未知數。
當天傍晚，斥候回報，鄧展在七道巖立營。曹昂根據時間估算，鄧展應該是凌晨從滾龍坡大營出發，一路急行軍，中午時分趕到七道巖，並收到宣漢失守的消息，隨即停止前進。
這讓曹昂壓力大增。從李嚴、鄧展的表現來看，吳軍將領用兵非常規範，犯錯的可能性極小，反應也極快。他如果不是佔了出其不意的先，很難伏擊、偷襲得手。
出其不意可一不可再。如今李嚴主力猶在，一旦黃忠回援，強攻宣漢城，他能不能守得住，沒有敢打包票。萬一他被困在宣漢，曹操不得不率主力來援，誰能笑到最後，更是說不準的事。
稍作準備後，曹昂將主力撤出宣漢城，在城西的鳳凰嶺上立營，與宣漢城互爲犄角。撤回阻擊李嚴的將士，集中兵力防守鳳凰嶺。釋放了所有被俘的吳軍士卒和民伕，並給每個人發放了一天的口糧，讓他們能活着回到吳軍大營，或去投李嚴，或去投鄧展。
蜀軍將士很不理解，很多人更願意將這些人斬首報功，尤其是那些受了傷的吳軍士卒。兩軍交戰時，蜀軍傷亡慘重，雙方結了血仇，自然不肯讓這些吳軍將士安然離去。
曹昂親自出面解釋，安撫士氣。他說，殺俘不祥，這些人留在大營裡也沒用，反而要消耗不少糧食，不如讓他們回去，消耗吳軍的糧食、醫藥和士氣。如果殺了他們，將來吳軍也會進行報復，冤冤相報何時了？戰場上的事戰場上了，不要帶到戰場之外。
曹昂素得士心。見他說得有理，麾下將士勉強應了，只是在吳軍將士離開之前，免不了一番折辱，不僅武器、甲冑全被扣下，就連隨身衣物都被剝了，每人只剩一條底褲。
一向驕傲的吳軍蒙受奇恥大辱，全軍上下咬牙切齒，暴跳如雷，李嚴更是無地自容。此戰他雖無大錯，卻也難辭其咎。秋收將至，陛下親征在即，他卻首戰失利，令全軍蒙羞，哪裡還有半點尊嚴可言。就算不死，以後也無顏在軍中立足了。
李嚴派人向黃忠請罪，自免軍職，請黃忠委任其他將領指揮作戰。
——
黃忠臉色鐵青，鼻息粗重。
被剝去衣服放回的士卒就像一記響亮的耳光，不僅抽在李嚴的臉上，更是抽在他的臉上。
從孫策出廬江算起，吳軍沒打過這樣的敗仗，更沒受過這樣的羞辱。
“傳令都尉以上將領！”黃忠一躍而起，厲聲喝道：“集結人馬，奪回宣漢。”
“喏！”一個親衛躬身施禮，剛要轉身出帳，卻被向寵伸手攔住。向寵向親衛使了個眼色，兩步來到黃忠面前，一動不動地看着黃忠。
黃忠眼神微縮，眼中殺氣凜然，逼視着向寵。向寵不由自主的向後退了一步，躬身施禮。
“君侯，寵竊以爲不可。”
“爲何？”
“敢問將軍，此戰李嚴有失誤嗎？”
黃忠微怔，想了想，臉上的怒氣漸漸散去。從收到的戰報來看，李嚴開始或許有些疏忽，但後來的應對卻無可指摘，反倒可圈可點。若不是他謹慎，絕不是宣漢失守這麼簡單，出城的兩千人很可能全軍覆沒。
既然如此，他大張旗鼓的集結所有人馬，去攻宣漢，豈不是興師動衆，直指李嚴無能？
曹昂不過萬餘人，鄧展、李嚴足以應付，就算爲穩妥起見，增派五千、一萬人也夠了，絕不至於置曹操與滾龍坡的蜀軍於不顧，全軍反攻宣漢。
黃忠暗自嘆了一口氣。受阻巴西半年有餘，自己也有些心浮氣躁了，反倒不如向寵這個年輕人沉得住氣。平時或許看不出來，一受刺激，高下立見。
“依你之見，該當如何？”
“曹昂從漢中而來，自然不會是爲區區宣漢，而是爲秋後的大戰做準備。只要我軍不爲所動，蜀軍主力不能南下，便是大功一件，這小小挫折又何足道哉。寵以爲，這反倒是個契機，提醒我軍將士，不能輕敵，否則難免爲人所辱。”
黃忠重新入座，握緊拳頭，輕輕捶了一下案几。“是啊，非曹昂辱我，乃是我自取其辱。當初若不是冒進，也不會受阻於此。受挫之後，若能主動撤回西城，也不會白白消耗這麼多錢糧。用兵如下棋，一子落錯，步步受制於人。”
“勝敗乃兵家常事，君侯不必爲此自責。亡羊補牢，猶未晚也。我軍受阻於此，欲戰而不得，如今曹昂主動出擊，正是大好機會。君侯何不與閻先生商量，看看能否善加利用，反客爲主。”
黃忠瞅了向寵一眼，若有所思。此時苛責李嚴，不僅會進一步損失士氣，而且會讓閻圃看輕自己。勝不驕，敗不餒，方是大將氣度。之前有驕氣，已經錯了。如果再因一時受挫亂了方寸，只怕閻圃更看不上自己，說不得又生了其他心思。
黃忠仔細斟酌了一番，調整好情緒和思路，又和向寵商量了一番，這纔派人去請閻圃。
閻圃看完軍報，又仔細看了黃忠片刻，試探道：“將軍有何計劃？”
黃忠不緊不慢地說道：“陛下親征在即，這曹昂舍了漢中，出現在這裡，可見是沉不住氣了。戰機出現，我軍當以靜制動，還是迎頭痛擊，正想與先生商量，還望先生不吝賜教。”
閻圃眉頭微蹙。“將軍，曹昂由漢中而來，潛師擊李嚴，顯然是要斷我糧道。若兩軍開戰，補給吃緊，並長久之計。圃以爲，當立刻反擊，奪回宣漢。”
黃忠反問道：“曹昂得宣漢而不居，移駐城西鳳凰嶺上，不管是我軍攻宣漢，還是攻鳳凰嶺，都不得不分兵拒敵。曹昂據險而守，以逸待勞。萬一不敵，還可以遁入山中，伺機再戰。縱使能奪回宣漢，恐怕也難免爲其牽制，不得自在。”
“依將軍之見，又當如何？”
黃忠站了起來，來回踱步。“在巴西半年，未建大功，反倒消耗錢糧無數，上負陛下信任，下愧百姓錢糧，每每想起，忠便覺得臉上無光，自知能力有限，不敢輕戰。若能拖住曹操父子，便心滿意足。至於宣漢，倒也不急。眼下營裡還有些錢糧，緊着一些，支撐一兩個月應該不難。一個月後，秋收結束，西城的援軍也該入巴，屆時再戰，或許更穩妥些。”
聽完黃忠的解釋，閻圃嘴上附和，稱黃忠有大將風度，心裡卻有些着急。
黃忠認慫，不願爭功，那是黃忠的事。可是他們支持黃忠半年，付出了不少代價，豈能不望回報？黃忠把功勞讓給徐庶，徐庶可不欠巴西人什麼，他將來願不願意爲巴西人說話，這就不由他們做主了。
如果爲了讓徐庶幫他們說話，付出大量錢糧，不如直接支持黃忠。
畢竟他們已經在黃忠身上投了那麼多錢糧。
閻圃沉吟良久，又道：“將軍之計雖是穩妥，卻有姑息之嫌。畢竟徐督尚在西城，就算秋收後立刻起兵，趕以宣漢也是八月底、九月初的事。若曹昂從容經營，處處設障，徐督怕是要步步血戰，方能向前。若將軍能示之以威，逼得曹昂無暇他顧，徐督也能免了許多麻煩，來得更快一些。”
聽到姑息二字，黃忠也不敢掉以輕心，濃眉輕挑。“依先生之見，當戰？”
“當戰。”
“可是一旦開戰，消耗必大，我已經欠了巴西百姓那麼多債，再欠可就還不起了，奈何？”
閻圃苦笑。天子親征益州，若是黃忠立了功，或許有說話的底氣。若黃忠未能立功，他之前的承諾都是一句空話。這時候已經不是爭取更多利益的時候了，能不能保住黃忠已經承諾的利益纔是關鍵。
“請將軍放心，巴西百姓雖愚笨，卻也略知大體。在此存亡之際，絕不會斤斤計較，見小利而忘大義。”
黃忠嘴角輕挑，打量了閻圃片刻，拱拱手。“那就有勞先生。”