裴斐與林晏出了林宅的門, 款步而行。
“——唉——” 裴斐搖頭，今天第三十次嘆氣。
林晏看都沒看他，繼續往前走。
裴斐一臉苦相地跟着。
裴斐是逃來林宅避劫的——避的不是別個, 而是桃花劫。
下大雪那日, 裴斐來了雅興, 舉把青竹傘去東市酒家喝酒。誰知好巧不巧, 遇上了剛從興慶宮出來的福慧長公主, 又誰知好巧不巧就入了這位長公主的眼，第二日，長公主就讓人送了帖子去, 要邀請裴斐進府賞茶花談詩。
裴斐恨不得回去昨日扇死自己，讓你附庸風雅！讓你雪天喝酒！讓你喝酒還非要去東市！不知道那裡離着宮廷內苑近嗎？
埋怨也沒用, 裴斐只好託病, 好賴混了過去。
很怕冬至長假長公主又要開“賞花會”, 過了昨日大朝會和百官大宴，今天一早, 裴斐朝食都不曾吃，就逃到林宅來了。
往常也愛往林宅跑，但還沒有一開坊門就來的。面對林晏微露疑惑的臉，裴斐訥訥，難道要直說福慧長公主似乎看上我, 讓我去當面首？這話怎麼好意思說出口？便只好敷衍一句“爲情所困, 爲情所困……”
林晏從鼻子裡哼笑, 裴十二什麼都好, 就是太過風流, 還爲情所困……且困着去吧！故而這會子聽了他嘆氣，理都不理。裴斐卻是有苦說不出。
其實以長公主的人才, 若不是公主，裴斐興許真是喜歡的。那樣濃重豔麗如牡丹的長相；說話時，未語先笑、眼角一勾的樣子；二十七八歲，既不很大，也不稚嫩的年紀……
但大丈夫，頂天立地，在朝中全憑一手一足的本事，豈可沾上攀附婦人裙帶的惡名？
“既說我家的火鍋不好吃，便來吃這好吃的吧。”林晏看看不遠處沈記的酒幌道。
裴斐摸摸咕嚕嚕的肚子，決定先放開懷抱，大吃一頓再說，“前次來，沈小娘子家的魚丸格外好吃。”
剛走到門口，隔着氈門簾子，聽到裡面一個男聲，然後便是沈小娘子那俏生生的聲音。
聽了兩句，兩人互視一眼，裴斐“嗤”地笑了，林晏掀開簾子進去。
沈韶光正在跟人打嘴仗。
話說冬至節第二天，本來挺高興的。半上午的時候，賣肉的除了送來羊肉、豬肉以外，還送來幾隻野雞，長尾巴，很漂亮，說是有人野地裡抓的。其中有一隻很是肥大，應該是經年的老雞，另幾隻有點小，應該是本年的嫩雞。
秋天的時候，沈韶光收過幾只鵪鶉、鵓鴣、鳩什麼的，但是沒收到野雞。這次尤其難得的是它們是活的——當然也因此有些糾結，殺了怪可惜的。尤其這隻大的，便是在皇宮內苑也難得見到這樣漂亮的尾羽。
那賣肉的似是看透沈韶光，笑道：“小娘子莫要養着，這東西膽子小，氣性大，過不了三朝兩早晨就死了，跟貴人們園子裡家養的雉雞不一樣。”
既然如此，也只好作罷，那就吃了吧。
宮裡的雉雞大多是烤着吃，把皮子烤得發黃，有一點點焦，油滋滋的，蘸着椒鹽吃，香得很。沈韶光決定，這幾隻小的就如法炮製。
至於那隻大的，還是燉湯吧。富貴繁華了一輩子的賈老太太都稱讚野雞崽子湯有味兒呢。而就燉湯來說，老的比雞崽子要更有味兒些。
這雞崽子還沒烤熟，湯也還需要再燉一陣子的時候，昨日那幾個士子又來了，想來是有人還席，其中還有一個熟人——柳錄事。
沈韶光大大方方地跟他打招呼，“柳郎君冬至節吉祥安康。”又招呼幾位士子，“今天郎君們要吃點什麼？還是火鍋嗎？”
桓七笑道：“今日吃些別的吧。”
沈韶光遞上菜單子，“如此，郎君們慢慢挑選。”又道，“今日得了幾隻雉雞，有烤的，有燉的湯，只是都要等些時候。”
“如此就來些雉雞湯吧？很適合這個時候喝。”桓七看看柳豐，又看看其餘幾位。
別人自然是客隨主便的。
沈韶光笑着答應了，先去後廚端紅棗枸杞飲子。
桓七又讓衆人點菜。
其中一個對柳豐擠擠眼，“柳錄事對這裡熟，還是柳錄事來吧。”
柳豐讓他說得臉有些紅，但怕沈韶光聽見彼此尷尬，便沒有接話。
昨日那個說柳豐色令智昏的皺皺眉，看看廚房間的門，低聲對柳豐道：“有句話說了，三郎莫要生氣。三郎怎可聘娶這市井女爲妻？幸好她還有些自知之明，沒有答應。”
桓七和另外幾個都有點皺眉，打趣一句半句也就罷了，陸二郎怎麼能說到人家臉上？大家雖都是同年，但柳豐如今已經做了京兆府的錄事，而自己這些人要麼未及第，要麼雖禮部試及第了，卻卡在了銓選上不得授官。
柳豐臉越發紅了，“莫要這般說！小娘子出自洛下沈氏。”
衆人納罕，啊？竟然是士族女？那怎麼市井中當壚賣酒？旋即便了解了，想來是家道中落。哪個世家大族沒有枯枝敗葉？
桓七又尤其瞭解些，他雖說是世家子，卻也是旁支，平日依附嫡系過活，因生得好，又有才氣，頗得嫡系家主照拂，家中才能維持體面的日子。沒想到這店家小娘子也是這般身份，只是淪落得更徹底些……
桓七對衆人道：“洛下沈氏，君子之族，大家尊重着些。”
沈韶光端了飲子出來，發現這幾位突然客氣起來。
沈韶光看柳豐，柳豐滿臉赧色。
這神色——是說起與我的前世今生了？但看那幾個人的樣子，約莫是提起我的家族姓氏？這柳豐又是個厚道人，大約沒說我曾是沒入掖庭的宮女……
沈韶光察言觀色和邏輯推導能力滿分，竟猜了個八九不離十。
看沈韶光言談有致、禮儀周全，又聽說她出自洛下沈氏，那幾個士子越發可惜起來。
陸二郎自認性格端方，當下對沈韶光道：“某有一言，不知當講不當講？”
柳豐皺眉：“陸二郎——”
沈韶光已笑道：“郎君請講。”
“適才聽說小娘子出身洛下沈氏。既是士族女郎，即便家道中落了，何至於淪落至此地步？”託於同族之家，找人嫁了就是，怎麼能出頭露面賣酒？陸二郎到底尊重那個“沈”字，沒說出“自甘墮落”來。
此時士農工商的排位如此，沈韶光也沒想跟整個大環境主流觀念對抗，但被人這樣明晃晃問到頭上，還是不爽。
沈韶光眯眼笑了笑，“觀郎君風姿過人，又聽剛纔柳錄事稱呼‘陸二郎’，莫非是東都陸氏子弟？”
洛陽陸氏，在本朝出過多少公卿宰輔，是頂尖的士族，陸二郎倒是想出自這個家族，但祖宗到底不好亂認，只得道：“某相州人氏。”
沈韶光點頭：“哦，難怪……”
衆人都納罕地看她，難怪什麼？
“昔時，魏國公陸誠之曾改革鹽政，疏通運河，促進南北商貿，有漢時桑弘羊之能，又曾言，‘商者，國之血液也。’想來洛下陸氏子弟族學中都是這般教導的。”
沈韶光看陸二郎，笑道，“兒還只道陸氏出了個標新立異的呢。聽郎君說了籍貫，方知道是弄錯了。還請郎君勿怪。”說着又施一禮。
陸二郎氣得說不出話來。
桓七等一時也沒了言語，這小娘子好利的口齒，而且竟然於本朝名臣國政知之甚詳。
柳豐瞪大眼睛，沈小娘子一向端莊柔美……
沈韶光看看柳豐，我——崩人設啦？
卻聽得門外一聲笑，然後氈簾子便被撩起，進來兩位郎君，林少尹和他的朋友。
陸二郎一甩袖子，走了出去，恰與林晏、裴斐擦肩而過。
不及管陸二郎，柳豐先上前給林晏行禮。
看柳豐樣子，又聽他稱呼“少尹”，桓七等人便知是京兆少尹了，連忙也上前行禮。
林晏點頭，淡淡地道：“諸位郎君免禮。”
然後又介紹了裴斐，雙方見禮畢，重新敘了坐。
難得見到緋袍高官，桓七等自然要儘量表現一番，這時候只恨沒帶行卷，不然當面遞交，不比投到各府守門的閽人那裡讓其轉呈要好得多？誰知道那些閽人到底把這行卷遞沒遞上去，還是乾脆當了引火之物了。
沈韶光看他們其志在聊不在吃，有開茶話會的架勢。好賴今天還有冬至餘波，客人不多，那就借給他們地方開吧。又讓阿圓端了兩杯熱飲子給林、裴二人，自己去廚房看看野雞湯。
聽諸人從冬至扯開，說了些聖人德政之類的，其中兩個還做了詩，林晏點頭， “朝廷選拔，取其德才兼備者。諸君大才，餘不能及。至於德行——”林晏頓一下，環視衆人，目光清明，神色莊重， “明德於心，謹言慎行，則庶幾君子矣。晏與諸君共勉。”
衆人連忙站起領訓，只裴斐微笑着端起茶杯喝一口紅棗枸杞飲子。
怕打擾了這位嚴肅的上司進餐，柳豐告退。桓七等自認也沒有面子陪緋袍高官一起吃飯，便隨着柳豐一起告辭出去。
沈韶光從廚房出來相送，桓七等對她禮貌格外周全——剛纔林少尹那關於“德”的訓辭言猶在耳呢。話說，剛纔林少尹到底聽了多少？他的話固然是極對的，但——有之前的事，這話怎麼聽怎麼像在敲打。
桓七突然有一個奇怪的想法，林少尹莫不是與這沈小娘子有什麼關係吧？
恍惚聽衆人管這人叫桓七，沈韶光本想叫住他說那位女郎尋人的事，但想了想，到底作罷，還是先跟那女郎說吧，反正知道柳豐家在哪裡住，肯定能找到這位桓郎。
沈韶光走過去笑問兩位沒走的：“今日有新鮮的雉雞，很快就烤好了，又有雉雞湯，兩位郎君嚐嚐？”
裴斐看看沈韶光，又看看林晏，笑道：“便聽小娘子的。還有新鮮的，也盡數上來。反正——不是我花錢。”
沈韶光露出個瞭然的笑來，朋友嘛，不就是用來坑的？懂！懂！當下輕快地答應了，“兩位郎君稍候。”
擡眉看見兩人促狹的笑臉，林晏抿抿嘴，端起茶杯，裴十二嘆了一上午的氣，純粹活該！