第三十三章
回家鄉 孟林有情
敬老院 姐弟相逢
夏季，對於南方來說，是非常難熬的季節，可是在北方，人們過慣了寒冷的日子，冷不丁熱起來，也難以承受。沒到中午，北阜市的大街小巷，已經是熱浪滾滾。攝氏零上三十多度的高溫，熾烤着大地。街上已經很少有過往的行人了。北方人不懼寒冷，更怕炎熱。
市政府大樓的辦事機構裡多數打着電扇。重要部門還開着空調。就在這時，市政府辦公室進來了兩名尊貴的客人。這兩個人都不簡單。一個是官方的，一個是民間的；一個是有職權的，一個是腰包裡有錢的。他倆來的目地雖有不同，但性質是一樣的。一個人是來探親的，一個是尋親的。由於事關重大，市政府辦公室正副兩名主任，分別接待他們。
來探親的這位，是上海市新興區殯葬禮儀改革委員會副主任。應市政府邀請，前來幫助指導殯葬禮儀改革工作的。市政府領導在內部參考的簡報上，看到了上海市新興區殯葬改革的做法，很有創意，既符合政策規定，又深得民心，就想派人學習經驗。新興區殯葬改革委員會非常熱心，說不用派人來上海了，他們派人去東北。他們的一位副主任老家就在北阜市，他去幫助工作的同時，連回家探親都有了。他們派的這個人就是孟林。
孟林在上海主持殯葬活動，可以說影響既廣泛又深入。上至政府首長，下至地痞流氓；老至白髮蒼蒼，少至“活褲襠。”無人不知，無人不曉。孟林名氣大了之後，引起市區領導的高度重視。他們感到，殯葬禮儀看起來好像無關緊要，但和人民的生活息息相關，是任何人都離不開的一項民間活動。生老病死、人皆有之，也是人知常情。如果這個事情弄不好，造成鋪張浪費不說，還要助長封建迷信的蔓延。甚至使人們的信仰移位。
鑑於多方面的考慮，政府決定成立殯葬改革組織。對現行的殯葬禮儀進行改革，打造符合新時期要求殯葬禮儀規範。可政府官員根本不懂殯葬禮儀的內部情況。如果沒有一個在社會上具有一定影響力、又懂得殯葬禮儀的知名人士出來籤頭，很難開展工作，更談不上改革了。他們想到了孟林。儘管孟林不是上海人，但是他們所用之材。就把孟林請去。政府官員和孟林經過多次對殯葬禮儀改革必要性探討以後，政府成立了殯葬禮儀改革委員會，主任由政府官員擔任，常務副主任由孟林擔當。
孟林到任以後，沒有辜負政府的厚望。他認真閱讀上級有關文件、政策規定，結合民間實際情況，很快就拿出一套殯葬禮儀改革方案。方案作的很詳細。既有政策性、又有人情味，也便於操作。孟林把逝者從死亡開始，一直到安葬完畢的整個流程，全部進行了改革。
按照新方案的要求，醫院不再作爲死者的停屍地點。患者確定死亡以後，直接送往火葬場。這樣大大減輕了醫院的壓力，也使其他入院患者不受干擾。同時，減少了祭奠活動的次數；追悼會由火葬場方統一主持，支賓不再主持追悼會，只負責召集來悼念逝者的親戚朋友；免除帶有封建迷信色彩的叩拜。來賓對死者默哀、鞠躬即可；送葬車輛不準在任何區域拋灑冥幣、紙錢；一切需焚燒的物品，都要到焚燒場統一燒燬；親戚也不用披麻戴孝。胸戴白花、臂戴黑袖標即可等。
孟林對殯葬禮儀很多細節都作了改進。包括主持人不許收紅包、費用由禮儀公司統一辦理等。領導看完這套方案後很滿意。他們認爲，這些舉措如果能夠順利實施，殯葬禮儀改革工作就前進了一大步。
經過研究做出決定，區政府下達文件，由殯葬禮儀改革委員會常務副主任孟林，組織白事支賓學習文件、付諸實施。相關部門協助執行。孟林他們這些支賓們，經過一段時間運作以後，成效顯著。這樣一來，民間的殯葬活動，不僅有了政策依託，也得到了老百姓的認可。孟林不光是民間的孟大支了，現在成了赫赫有名的孟主任、政府有關部門的官員了。一般的殯葬活動，他都無須親自到場，由徒弟們到場就可以了。只有重大的、較大的，具有影響的殯葬，他才親自指揮。孟主任一旦出任主持，大家都自知輕重。
孟林有了閒暇的時間。他時常想回東北老家一趟，探望父母和妻兒。他就把自己的想法跟領導說了。恰巧，正趕上北阜市來電話，這纔派孟林前去傳經送寶。同時也促成他回東北探親的心願。孟林把工作上的事兒，交待給徒弟們，隻身回東北了。
一路上，孟林幢景着家鄉的變化。幾年過去了，家鄉不知道什麼樣子了。過去的小平房是否蓋起了高樓大廈，彎曲的小路是否鋪上溜光的柏油；爸媽是不是都老了，體格能否還像過去那樣硬朗；龐雲還上班嗎？不知道忙還是不忙。兒子怎麼樣了？長得像誰？活潑可愛嗎？孟林的旅途無心觀賞沿途風景，腦海裡幾乎都是家裡的往事和美好的嚮往。來到北阜市後，他忙於工作，一直到下班時間，才得以脫身。北阜市辦公室領導安排他的食宿，他謝絕了，說家在這裡，急着回家。
當晚，孟林先回到父母家裡。看望二老和未曾謀面的兒子。二老見到衣冠楚楚的孟林，又聽說是市領導請來指導工作的，心裡非常高興，母親特意炒了幾道好菜，來迎接兒子回家。孟林向二老講述了這麼多年的坎坷經歷，又道歉自己沒有盡到贍養老人、撫養孩子的義務。父母也很心疼兒子遭此大罪。一家人一直很晚才休息。孟林想讓兒子跟自己一起睡，兒子見他眼生，說啥不肯，孟林只好作罷。
次日，孟林來到市政協小會議室，給北阜市民間殯葬禮儀的大小支賓們傳授了上海市區改革的經驗，對他們進行了培訓。一直到晚上，纔來到礦區住宅找龐雲。龐雲沒在家，龐雲的兒子和周楓都在初中住宿就讀。他聽鄰居們說，現在龐雲不在礦裡上班啦，去了於鳳琴和馬向峰開的小酒店打工。他就來到了小酒店。店裡只有一桌散客就餐，龐雲在前廳打理。
龐雲一看又來了一位客人，就忙過來迎接，打遠一看像來了一個大幹部。走到近前，一看是孟林，樂得她連手都不知道往哪兒放了。連忙說：“你啥時候回來的，怎麼也沒吱一聲。”孟林把手指放在嘴邊“噓”了一聲，就移步到酒店犄角的小桌旁坐下來。他不想讓於鳳琴知道他來。龐雲忙湊過來。孟林說：“你什麼時候下班回家？”龐雲回答：“快了，一會兒楊末麗來接替我”。
龐雲的話音未落，楊末麗就走了進來，她一眼就認出孟林。扯開嗓門叫喊道：“好你個孟林！這麼多年沒露面，真出息了。”於鳳琴聽得清楚，她忙放下手中的活兒，急步走了出來。一看，果真是孟林。就笑着說：“聽說孟老闆在上海升官發財了，有啥好事，別把咱們姐妹給忘了。”孟林忙站起身來，笑着說：“出去這麼多年了，想大家了，今天我來這裡請客，有啥好吃的抓緊上，我來買單”。
孟林本想不驚動大家，和龐雲一起悄悄地回家。弄到這個份上，只好就坡下驢了。他想，乾脆把鄭方同和馬向峰他們都請來，好好的喝一頓。沒料到，他們都回紅旗鎮開敬老院去了。孟林只好先請他們這三位女將了。
飯店的客人，吃完飯走了。暫時沒有客人。四個人坐滿了一小桌。邊吃，邊喝，邊嘮。孟林把這次回來的基本情況跟大家一說，幾個人都覺得孟林很了不起，對他刮目相看了。特別是於鳳琴浮想聯翩。在農場時要是自己先下手，豈不是跟着孟林享清福了。她喝一口酒，看着龐雲笑嘻嘻地說：“人家龐雲可真有福氣，現在都已經是官太太了，說不定哪天就去上海了。”楊末麗說孟林：“一個青年點的時候，沒看出你有這麼大能耐，我家馬向峰知道你當了這麼大的官，還不得氣迷糊了。”大家你一言我一語，談笑到很晚。
喝完了酒，孟林拿出五百元錢，悄悄地放在於鳳琴酒店的櫃檯上。就領着龐雲回家了。回家後孟林聽龐雲講述兒子的情況和她礦上的事兒說：“我在外面吃苦，你在家裡遭了罪。聽王欣說你生孩子的事，我都心疼死了，沒有辦法，當時我在上海還不如你呢，就是一個要飯花子。差不點沒凍死了。幸虧王欣，我纔有今天。我想明天去紅旗鎮一趟，去看看他們。如果鄭方同那裡還行，你就別在酒店裡工作了，去那裡謀一份工作。”龐雲知道酒店不景氣，也很同意孟林的想法。
孟林的出差辦完事之後，就和市領導說，去紅旗鎮敬老院看看，同學和朋友都在那呢。辦公室主任親自陪同孟林，坐着轎車來到敬老院。來前，主任和紅旗鎮打了招呼，鎮領導趕緊打電話通知了敬老院，鄭方同和李麗蒙他們熱情地接待了上級領導。
孟林見了鄭方同，幾步上前熱情擁抱。在一旁的馬向峰雖然很眼氣，也不好說啥，就和孟林握了握手。孟林主動的和李麗蒙等打了招呼。特別是見到了小李，還感悟的掉了兩滴眼淚。午餐的時候，孟林瞭解了一下敬老院的情況後，就當着市、鎮領導的面說，他回上海後，準備和領導請示，能否以對口幫扶的名義，向農場敬老院投資，擴建成一個大一點的養老機構。大家聽到後喜出望外，特別是鄭方同更是興奮，他拍了拍孟林的肩膀說：“老同學，這回就看你的啦。”孟林回答說：“你放心吧！這事大有希望。”孟林考慮到上級領導工作的繁忙，對他們說，今晚他不回賓館了，住在敬老院，和同學，朋友們嘮嘮家常。
領導們走後，孟林打聽其他同學的情況。小郝知道孟林來，當着領導的面，沒敢出來，怕帶來難堪。領導一走，他上桌告訴孟林崔淑芬的情況，孟林聽說崔淑芬被送進精神病醫院，非常驚訝。就埋怨小郝，不該把崔淑芬照顧到精神病醫院去。他打聽到醫院的位置，決定臨行前去看望她。
席間，孟林提議，把於鳳琴那個不景氣的小酒店關張，租出去，龐雲他們幾個人都來敬老院食堂就業。李麗蒙一聽，孟林說的話很有道理，他們幾個人都有餐飲服務的經驗，應該沒啥問題，食堂也缺人，要不然還想把他妹妹，妹夫找來幫忙呢。鄭方同也很贊同。大家嘮到大半夜，才各自回房休息。
孟林來東北才幾天，上海的電話就不停的催促他回去，也確實有許多事情需要他親自辦理，沒辦法，孟林只好準備啓程。臨行前，他來到了精神病醫院。來到病房後，看到了坐在牢籠般病房裡的崔淑芬。只見她身穿白色底、藍條圖案的患者服，頭髮散亂，目光呆滯，光着腳，在哪兒一動也不動。就喊了一聲：“崔淑芬！”小崔先是愣了一下，她覺得叫她的聲音怎麼這麼熟悉，又不是小郝。擡頭一看，站在鐵柵欄外邊的這個西服革履的男人，不是孟林嗎！
崔淑芬不顧一切的哭喊着、趿拉着託鞋奔過去來，雙手抱住孟林的頭，喃喃地說：“你可來了，這些日子我總是在想你，你快救我出去，我實在是在這兒呆不了啦。”孟林一看崔淑芬這般模樣，心酸的流下眼淚。不管是明的暗的畢竟是夫妻一場。人常說，一日夫妻百日恩，這話不是沒有道理。他不想讓小崔再受這種折磨了。
孟林向精神病醫院的院長了解了一下小崔的情況，決定帶小崔到上海去治療。由於孟林有市政府官員陪同，信任度高，院長就和孟林辦理了出院手續，同意孟林把崔淑芬領走。臨走前，醫院還派人帶崔淑芬洗了澡，給他換上來時穿的衣服。
一路上，孟林與小崔談嘮，認真的瞭解了崔淑芬的實際情況，他感到小崔的病並不十分嚴重。孟林在上海市心理疾病康復中心有熟人，那裡的條件非常好。他要以小崔是他前妻的名義，把小崔送到那裡去，通過環境的變化，調整心態，小崔的病也許能夠徹底康復。
市政府辦公室副主任，接待的另一名客人，是臺灣同胞的商人。他是來北阜市尋親的，早年他出生在明縣。解放前是眀縣有名的大地主家少爺。年少就跟臺灣的親戚經商，做粗布生意。他在臺灣有一個很大的鋪面。土改後，爹媽過世，土地房屋歸公，他就沒回來過。在他的記憶中，上邊有個姐姐，年齡很大沒有嫁人，後因與一個長工私通，被家裡逐出家門，隨着改革開放後的形勢變化，人老了思鄉心切，想尋找他在大路的唯一親人。他要找的這個人，就是明小姐。
明小姐被敖杆村幹部送到農場敬老院後，她看到這裡的一切，比自己想象的好的多。她從小讀過書，是一個有文化、有品味的老太太。沒過多久，就成了敬老院的活躍分子。她會彈奏樂器，特別是會打洋琴。她還識簡譜，常給老人們演奏歌曲。在她的帶動下，有點音樂功底的老頭子、老太太們，操起二胡、拿起笛子、打起小鼓、吹起嗩吶，大家湊在一起，時常演奏一、兩段曲子。
鄭方同、李麗蒙他們看到這種情況，因勢利導。就給老人們買來各種樂器，置辦了統一的舞臺服裝。成立了“夕陽紅小樂隊”。隊長由明小姐擔任。敬老院還特意從縣裡請來了音樂輔導老師。每天晚上，樂隊的隊員們，吹拉彈唱，都要熱鬧它一、兩個小時。演奏的曲目也越來越靠譜、越來越有品味了。時間一長，小樂隊出了名。鎮上、縣裡舉辦一些活動，還特意請“夕陽紅小樂隊”前去助興呢。人家給老人們報酬，他們不要。實在推不掉，回來交公。鄭方同讓他們自己留着，作爲活動經費。
臺商明老闆把自己要找的人的具體情況，向市政府辦公室副主任作了詳細介紹。副主任聯繫明縣有關領導。縣領導派人查閱了縣誌，確有記載明家大地主的情況。因爲他們家土地廣、房屋多，又是沒有血債、最早摘帽的地主，在土地改革時影響很大，縣誌做了詳細記載。連地主家大小姐嫁給敖杆村佃戶家張四都有痕跡。副主任責成縣領導立即調查張四家的情況。
縣政府工作人員沒費吹灰之力，就把這事兒搞定。彙報給副主任。張四和兒子在一次自然災害中過世，明小姐一直守寡，去年進了紅旗鎮農場敬老院。副主任把這一情況告訴了明老闆。派車、並親自陪同前往敬老院。鄭方同、李麗蒙他們得到信息後，真是有點懵圈了。大家調侃地說：“咱們這個敬老院怎麼跟市政府幹上了！前些日子，辦公室大主任陪孟林到訪，現在辦公室副主任又陪臺胞來尋親，這才叫好事成雙哪。”
鄭方同安排他們姐弟倆在小會議室見面。這個地方也是“夕陽紅小樂隊”活動的場所。可也是，他們敬老院房屋緊張到現在這種程度，再也拿不出更好的地方讓他們姐弟見面了。
姐弟倆一見面都愣住了。相互看了半天，誰也沒說話。鄭方同心裡想，是不是搞錯了？可又一想，不會，絕對不會，眀縣不會再有第二個明小姐了。看樣子明小姐對這個弟弟有些生疏，而明老闆對他這個姐姐記憶頗深，姐姐長得醜是出了名的。更主要的是他小的時候經常跟着姐姐玩耍。由於他年紀小、不懂事，常給姐姐搗亂。不是弄髒了她的書本，就是弄壞了她彈的琴，姐姐沒少收拾他。
明老闆看見多年失散的姐姐雖然蒼老了許多，細端詳起來，還是年輕時的模樣。連她走進禮堂時說話的聲音都沒有太大的變化。他心裡五味雜陳。眼裡含着淚水，緊走幾步奔過去，擁抱着明小姐哽咽着說：“姐，這麼多年，讓你受苦了。”
明小姐腦子裡不斷的閃現弟弟小時候的樣子和剛纔叫姐的聲音，感覺都沒有太大變化，尤其是上來擁抱的動作和他小時候搬脖子摟腰的姿勢沒事麼兩樣。她認出了弟弟，也流下親情的眼淚，邊用手背擦着眼淚邊說：“小少爺，我以爲你早就不在人世了，做夢都不敢想今天能在這裡見到你。”說着，緊緊地把弟弟摟在懷裡。大家看到這場面，也都爲他們姐弟相逢感到高興。
副主任說：“今天是你們姐弟重逢的大好日子。我來做東，咱們回市政府招待所喝杯團圓酒，以示祝賀。”大家對副主任的決定都有意見。李麗蒙不肯讓他們走，有她的理由。她說：“明大媽是我們村的，又是我家鄰居，弟弟從海外來探望姐姐，招待理應我們代勞。就餐後我們還有文藝演出呢。”明小姐一聽李麗蒙這話，笑吟吟地說：“我們姐弟倆，就在這吃團圓飯，敬老院是我的家啊，不在家吃飯，還上哪兒吃去？哪兒也不能去。”明老闆也表示，就在敬老院和姐姐吃個團圓飯。副主任一看大家都這麼說，只好客隨主便。
飯後大家一起來到敬老院的小會議室。小會議室已經佈置妥當，窗簾拉齊。舞臺上小樂隊十幾位演奏者拿着各自的樂器，穿着整齊一致的演出服裝依次坐好。五顏六色的彩燈，不停的閃爍。大家要爲姐弟倆重逢獻上一臺文藝節目。
在臺下和弟弟一起坐着的明小姐一看着急了，連忙對鄭方同說：“院長啊，這不行、不行，我是樂隊隊長，我得去演出。” 鄭方同非常難爲情，剛想勸說，李麗蒙忙說：“今天是給你們姐弟倆演出的，你就當一回觀衆吧。”明小姐決心不肯當觀衆，她說：“弟弟來咱這裡看我，我得表示一下歡迎的誠意。”說完，走向後臺，換上衣服，坐在她的洋琴凳上。
主持人沒有更多的說詞，只是鄭方同代表敬老院歡迎臺灣同胞來院與親人團圓。歡迎市領導光臨指導。演出就開始了。樂隊演奏了‹‹思鄉曲››、‹‹瀏陽河››、‹‹九九豔陽天››等樂曲，經理李麗蒙給大家唱了一首‹‹最美不過夕陽紅››歌曲。整個晚會，氣氛熱烈和諧。
市辦公室副主任坐在那裡，很有感想。他感到，一個鄉鎮敬老院能把文化娛樂活動搞到這種程度，太不可思議。如果老人們，都像這裡的老人一樣，那該多好啊！明老闆看到姐高興的樣子，若有所思。他原想把姐姐接走，到他那裡享福。現在看，沒那個必要了。他應該做些什麼呢？
演出結束後，副主任和明老闆要回市招待所，臨行前，明老闆要給姐姐留下一筆錢。好讓姐姐更好地度過晚年。明小姐說啥不要，說在敬老院用不着花錢，啥都是現成的。明老闆當着所有人的面，說他有一樁手工粗布軋花買賣，還需去雲南一趟。等這筆買賣做完後，再來敬老院，正式向敬老院捐助一筆資金，用來擴大這裡的規模，進一步改善條件，吸納更多的孤寡老人，爲更多的孤寡老人做點貢獻，爲祖國分憂，也爲情同手足的大陸同胞，生活得更幸福盡一點綿薄之力。大家都爲他的壯舉，大爲讚賞，願他生意興隆。也爲明小姐的感悟感到欣慰。
市領導和明老闆走時，大家戀戀不捨的把他們送出很遠。