第十六章
爲妻兒 周明遇難
李麗蒙 奮勇爭先
周明被抽調回農機局後，由於父親同事們的關照，工作安排的非常順利。知青們回城參加工作後，一般的情況都要先學徒。可他沒有學過一天徒，就進入了正式職工行列。
他的工作主要是負責縣、公社農機具調配。應該算一名介乎於工人和管理人員間的代幹人員。他經常下到縣、公社農機站調查農機使用情況。幫助調配農機具及附屬配件。當然，紅旗公社農機站是少去不了的。站裡的領導知道周明是敖杆大隊李書記的姑爺。每次來站裡，都要用拖拉機把他和在公社廣播站上班的李麗蒙送回家裡。
周明每次回家都要給李書記一家人買些吃的、穿的、用的。給女兒周楓買些玩具。再住上兩天，然後回單位。儘管這樣，兩地分居，還是給他們小倆口帶來極大不便。周明始終想把老婆孩子接回城裡，可困難重重，特別是戶口問題很難解決。
周明回城後，一直沒敢回家。直接住進了農機局的獨身宿舍。就周明住獨身這件事，大家可沒少操心。很多熟人經常去周家，給父子倆說和。周父的同僚們不斷地向周父進言：“周明有家，你讓孩子住獨身，這叫什麼事兒？也不怕人家笑話。”周父給大家的回答是：“回家可以，但必須和農村的媳婦離婚。”周父給出這樣的苛刻條件，事情出現僵局。
鄭方同、馬向鋒、楊末麗等周明的同學，趁節假日休息，也常去周家。動之以情、曉之以理，說服周家二老。周明的母親早就想讓兒子回家了。說句心裡話，她不僅想周明，還想孫女呢！就此，她和周父展開冷戰，執意讓周明回家。周父沒了辦法，勉強作出讓步，只許周明一人回家，不準老婆孩子踏入家門。就這樣，周明般出獨身宿舍，回家了。
周明在家住了一段時間。觀察二老的態度，試探二老的想法。最後他確信，把李麗蒙和周楓接回家裡，已無法實現。二老不會同意。特別是老爸，態度堅決、立場堅定。他特別犯愁。如果想要把她們接來，自己必須離開這個家。問題是自己單獨成家，經濟上存在問題。就自己不足了三十元的工資收入，都不夠三個人的花銷，根本沒有租房的錢，難以維持生計。
偶爾有一次，周明從煤礦上班的同學那裡打聽到，煤礦工人收入高、補助多，結婚的還能分到公房，周明就動心了。特別是從事井下工作滿五年的礦工，老婆孩子沒戶口的，可以解決戶口問題的誘人條件，是周明無法抗拒的。
礦工們雖然收入高，但危險性大，四塊石頭夾着一塊肉，人身安全難以保障。他們在人們心目中的地位很低，都管他們叫“煤黑子”。青年礦工找對象非常困難。很多青年都找了農村姑娘，一結婚，就有了公房住。妻子女兒雖然暫時沒有城市戶口，沒有口糧的供應，一個礦工一百零幾元錢的收入，養活一家人綽綽有餘。有的老礦工，孩子老婆有了戶口，生活的都很好。周明就看到這一點，他太想把妻子李麗蒙和女兒接到城裡一起生活了。他託人聯繫了礦裡的人事部門，介紹自己的個人條件，說了要去當礦工想法。正好礦裡缺員，他又是全民職工，一個調令，周明就成爲了煤礦工人。
周明的父親知道周明當了礦工，氣得把周明逐出家門。周明入礦前已向礦裡說明家裡有妻子女兒，所以，很快就分到了住房。經過簡單的佈置後，他利用休班時間，把李麗蒙和女兒接進了新房。
礦區的住房十分簡陋，三間住房，兩家居住，共用一個廚房，各家有各家的爐竈。一間八平米的居室，居室內有一鋪火炕，炕外的地上只能擺一對箱座子，箱座子上邊擺一對箱子，剩餘的過道很窄巴。屋外邊有一個院套，兩家住房外邊各有各的院牆，自己家院南邊都有一個小房，俗稱“煤倉子”，放些煤炭、劈柴等雜物。周明下井工作雖然辛苦，但李麗蒙來了以後，在家裡料理家務，洗衣做飯，照顧孩子，減輕了他的家務負擔，也給他帶來了很多生活上的樂趣。
東北的煤礦，早在日僞統治時期，就開始採掘。新中國成立後，百廢待興。煤礦大部分沿用小日本丟下的盆盆罐罐，掘取煤炭的方式，仍然是斜井延深，人工採掘。工程技術人員先勘探出有煤層的地方，礦工們挖開一個井口，然後，發碹，用料石和水泥砌成拱形的洞，再往下挖掘，再發碹，逐漸形成礦井。直至遇到煤層，開始採煤。
斜井中間鋪設兩條窄鐵道，一節節鐵皮車斗，用鉸車的鋼絲繩，通過鐵道，下放到井下煤層處。礦工們把掘出的煤炭裝進車斗，運往井上。這樣的採掘方法比古老的採煤人背肩扛的方法，還是先進了不少。井下采煤安全隱患多，除經常發生冒頂事故外，瓦斯爆炸事故也時有發生。爆炸事故一旦發生，礦工們很少生還。
隨着國家對煤炭行業安全生產的重視，加大了對煤炭採掘安全設備的投入，減輕了礦工的勞動強度。極大地改善礦工採煤的環境。採煤的機械化程度的大幅度提高，礦工人身安全有了一定的保障。採煤事故發生率明顯減少。但井下采煤作業不同於露天採煤，冒頂和瓦斯爆炸事故以及井下透水事故很難完全避免。
井下采煤是晝夜不間斷的工作。礦工們工作三班倒，每班八個小時，十天換一次班。十一月的一天下午兩點多鐘，周明接四點班。李麗蒙爲周明準備好牛腰子形狀的鋁製飯盒。以便入井前到坑口食堂打飯，入井後作業間歇時食用。周明住房對面屋的另一家也是一名礦工，和周明同一個班組。他倆有說有笑的一起去坑口準備下井。
李麗蒙和對面屋的媳婦龐雲相處很好。她倆都是“三無戶。”就是無戶口、無糧食供應證、無工作。家庭情況差異不大。只不過李麗蒙在農村的家庭條件和工作環境，比龐雲好一些。李麗蒙在來之前是公社的廣播員，龐雲是生產隊的女社員。龐雲家有個男孩比周楓大兩歲。兩個媳婦把自家的丈夫送走後，又閒聊一陣，就各自回屋了。
立冬時節剛過，東北的天氣已經是寒氣逼人了。走在通往坑口路上的周明和他的工友，穿戴的都不厚。單薄外衣，內穿絨衣、絨褲、戴單帽、沒穿棉鞋。他們穿成這樣，只因馬上就要換上工作服，入井作業了。
天空上，一大片烏雲把向西下墜的太陽完全遮蓋，天氣頓時陰冷下來。再加上迎面吹來的西北風，把周明他倆凍得直打寒顫。天氣的寒冷，迫使他倆加快了前行的腳步。當他們快要走到坑口食堂的時候，天完全陰了下來。稀稀拉拉的雪花隨之飄落。擡頭望去，整個天空灰濛濛的一片。時間還不到下午四點，天色好像進入到傍晚時分。周明他們打完飯菜，到更衣室換上工作服，戴上用柳條編的安全帽，再到礦燈房領取燈盒子和頭燈，安裝好，坐鐵皮車下井了。
地面上的雪越下越大，紛紛揚揚。這時風也小了，漫天的雪花都直落下來，路上的行人擦肩而過，都不敢睜開眼睛看對面是誰。不一會的功夫，大地披上了銀裝，地面上的物體，被突如其來大雪，改變了原有的形態。着眼望去，原來敞亮的井口，現在也變得黑洞洞的。
周明他們工作的井口，是一號井。是一個設備比較先進的井口，井下延深三百餘米，巷道寬敞。拱形的水泥發碹，很堅固。巷道里雙向軌道，運煤的小鐵車，空車下去重車上來，可同時運轉。小鐵車在巷道的天井口，等待裝車。礦工們在掌子面上，把採下來的煤，裝在轉動的溜子皮上，轉動的溜子把煤運到天井子裡，小鐵車就在天井子口，一車一車的裝滿煤炭拉到井上。巷道里有通風設備，二十四小時不停的工作，及時的排除瓦斯氣體和煙塵，防止礦工吸入瓦斯等有毒氣體。最重要的是防止瓦斯爆炸。採掘過後的掌子面，用水和沙子充填，以保持四壁岩石的穩固，避免塌陷。
周明和他工友們就在這裡採煤作業。他們每天接班後，先是打炮眼，打完眼之後，往眼裡裝上火藥。完成了，就開始放炮，炮響之後，煤層被崩開，煤煙和粉塵滾滾升起，擠壓在煤層縫隙裡的瓦斯氣體瞬間爆發。正常情況下，一會的功夫，排風系統就會把煤塵和瓦斯氣體排出去。可今天的情況有些不正常，排風設備出現了問題，排風機不轉了。煤塵夾雜着瓦斯氣體把礦工嗆得直咳嗽。負責設備檢修的兩名礦工前去查看，發現設備與線路連接處，突然冒起一道火光，只聽一聲巨響，採煤掌子面爆炸了。巨響之後，整個礦井底部一片火海。大火吞噬了採煤掌子面的一切，掌子面的機械設備全部損壞，一號井瓦斯爆炸了。
在狹窄的空間內，瓦斯爆炸的威力是非常大的。巨大的震動，驚動了井上的人們，礦山救護車迅速抵達現場。有好幾十人、甚至上百名救護人員，全副武裝進入井下搜救。經過幾天幾夜連續不斷的奮力搜救，還是未能挽救大多數井下礦工的生命。一具具被燒焦的礦工屍體被擡了出來。最後，救護隊員在井下掩體裡找到兩名被嗆窒息、還有生命體徵的查看故障的礦工，把他們擡到井上。
經過認真統計，這次礦難，入井的一百二十名礦工，除兩名窒息獲救外，其他人全部遇難。救護隊員也有十二名壯烈犧牲。共計死亡一百三十人。這是建國以來，全國礦業系統最大的一次礦難。死亡人數多、損失大，前所未有。經過事故調查組認真的調查分析和生還者講述，這次礦難屬設備方面、電線線路陳舊老化所致。直接責任者受到法辦。礦長、黨委書記等相關領導及工作人員也都受到了嚴肅處理。
據老礦工們回憶，在日僞統治時期，類似這樣的瓦斯爆炸事故，日僞當局爲了減少設備和煤層的損失，根本不管井下礦工的死活，不管你井上家屬的哭天喊地，也不管井上礦工的強烈聲討，他們會直接封死井口，切斷通往井下的空氣，以防止繼續燃燒、造成更大的損失。井下即使有活着的礦工，也無法生還。都會被活活悶死在井裡。
一號井瓦斯爆炸事故發生後，受到國家、省市各級領導的高度重視。相繼成立事故調查、事故善後處理等組織機構。從市屬各單位抽調精兵強將，組成了龐大的安撫家屬工作人員隊伍。死難礦工的遺體，被送進武警部隊教練場。部隊戰士晝夜看護。場內臨時搭建了十多個停屍棚。約十來個遺體擺放在一個棚內。每個遺體上面都蓋着白布、編着號碼。由醫療衛生人員消毒滅菌。好在氣候寒冷，給足了死者家屬們辨認遺體的時間。
下了一天一夜的大雪，早已停下。所有通往武警部隊的道路上、甚至是路邊上的積雪，都被來來往往的人們或車輛踩壓的非常磁實。礦難者的親友們不斷地來到武警部隊。這些親戚朋友，並不像人們想象的那樣哭聲連天、喊聲震地。他們家家都有工作人員攙扶着或是引領着。由於安撫工作組織的非常到位，偶爾聽到一、兩聲哭壕，也很快就停下來。大家默默地來到停屍棚前，分批次、按順序的辨認遺體。
李麗蒙和龐雲帶着孩子，由工作人員攙扶着，逐個停屍棚辨認自己丈夫的遺體。由於救護人員非常細心，在井下搜尋屍體的時候，當時誰和誰挨在一塊兒，擡上來後，還是原來的順序，以便家人確認。很快，李麗蒙就找到了周明的遺體。她記得非常清楚，周明的門牙有一顆是後鑲上去的、而且是銅帽子的。是周明小時候踢足球時跌倒磕掉的。中毒後遇難礦工大都張着嘴。她看遍屍體後，沒有第二個人是門牙鑲嵌的。確認了周明的遺體後。她就撲上去痛哭起來。
李麗蒙看到了周明被燒焦了的屍體，悲痛萬分。她跪在地上，附下身去，把臉帖到周明那被燒焦、黑乎乎的臉上，放聲痛哭起來。她的雙手好像不知道往哪兒放。放到周明身上，恐怕再對他那焦脆的身體造成二次傷害。只能彎曲着手臂向上舉着。她哭泣着，渾身抽搐着，昏厥過去。工作人員連忙上前扶起李麗蒙，並給屍體掛上姓名牌。擡上靈車。龐雲在周明遺體附近也找到自己丈夫的遺體。和周明的遺體一起送往殯儀館。
周明的父親聽到周明遇難的消息之後，又氣又恨，當場抽搐，昏了過去。經醫院搶救三天，總算緩過來。周母一直陪在老伴身邊，沒敢離開，倆人誰也未能見兒子最後一面。李麗蒙的父親，雖然得到姑爺遇難的信息，因腦部受過傷，做不了汽車，需要李麗蒙的母親陪伴他，也未能參加姑爺的葬禮。周明下葬那天，同學們，朋友們都來到了市殯儀館，獻上花圈、花籃，祭奠好友周明，安撫李麗蒙。鄭方同，馬向峰，楊末麗，孟林等同學一直把李麗蒙攙扶回家，安頓好才離去。
礦務局事故處理小組，經過認真、嚴肅的討論，對這起礦難的善後工作，做出了決定：一、死亡礦工集中火化後，安葬在北阜市規模最大的南山公墓；二、家屬是“三無戶”的，一律在城裡落戶。戶口、糧食關係由局裡統一辦理；三、允許子女或家屬一個人頂替接班，男女皆可，接班後爲全民職工，接班人員不足十八週歲的，可等到十八週歲接班；四、遇難礦工發給國家政策內的最高撫卹金，並一次給足。這四條決定一出臺，家屬們都認可。沒有一個鬧事的。李麗蒙和龐雲改爲城市居民戶口後，都頂替丈夫接了班，被安排到井口食堂，當了服務員。
李麗蒙的外貌顏值較高，他舉手投足，落落大方，言談處事很是得體。現在又是單身女人。這就惹來了不少的麻煩。年輕礦工有不少的光棍漢，去食堂打飯時，常挑逗他。李麗蒙根本不理睬他們，原因很簡單。他和周明的感情特別深厚。她平日裡，懷念周明，總是悄悄地掉眼淚。別說周明過世時間這麼短，就是時間長了。他也不會考慮個人問題的。
然而，有的礦工小光棍，就認準李麗蒙這個單身女人，時不時的跑到家裡來，和他嘮家常，一坐就是好長時間。有時，對面屋的龐雲，實在看不下去，就過去支走他們，給李麗蒙解圍。這些年輕人來李麗蒙家，弄得李麗蒙非常煩，直接影響她的日常生活。有一次在食堂，常去她家的那個礦工竟然直接跟他說，下班後到她家裡去，跟她好好談談。
李麗蒙實在沒辦法了。就領着女兒去找鄭方同。礦區住宅距離鄭方同家不遠，騎自行車五、六分鐘就到了。恰巧，馬向鋒和楊末麗也都在鄭方同家。李麗蒙把事情經過和大家說了一遍。大家聽完後，非常同情、也很生氣。特別是馬向鋒要找人家打架。
鄭方同想了想，給李麗蒙出了個主意，徹底解決一下這個問題。就讓她先回去，裝作什麼事也沒有。等礦工來了，不要慌張，等一會兒，他和馬向峰過去處理。李麗蒙言聽計從，把女兒交給他們就回去了。女兒從小就認識鄭方同他們，一點都不陌生，就和鄭方同的母親和楊末麗玩了起來。
李麗蒙到家不一會，那位礦工果真來了。手裡提着一包肉和一瓶散白酒。準備與李麗蒙一醉方休。李麗蒙一改過去不理他的做法，讓他坐下。這個礦工一看，李麗蒙很客氣，孩子又不在家，就迫不及待的提出要和他搞對象。李麗蒙拒絕了他，讓他馬上走。可他不但沒走，還上前一步拉住李麗蒙的手，要和她親熱。就在這時，鄭方同和馬向鋒進屋了。
他倆進屋以後，還沒等鄭方同說話，馬向鋒一把拽開這個礦工的手，上去就是一拳，打的這個礦工直咧嘴。鄭方同上前警告他說：“我倆是李麗蒙家的親戚，她不搞對象，也煩你來。如果再見到你來糾纏，決不輕饒你！”這個礦工覺得自己理虧，沒敢反駁，拿起酒、肉，就匆匆的離去。打那以後，很少有人再來騷擾。
李麗蒙跟着鄭方同去了他家，準備領回女兒。進屋一看，女兒睡着了。剛要叫醒她，鄭母說：“孩子不鬧，就讓她睡一晚，你明天下班再來接吧！”李麗蒙心疼女兒，真不忍心把她叫醒，說了些客套話就回去了。第二天下班後，李麗蒙又去接女兒，女兒還是不肯回去。自從李麗蒙上班後，常把周楓鎖在家中，孩子小，自己感到害怕，現在有了這麼好的地方，當然不願意回去。鄭方同見狀就說：“小蒙，周楓聽話不鬧，就讓她住幾天吧！等他想媽媽了，我把她送回去！”李麗蒙聽了後，點了點頭，自己回家了。
一號井發生礦難，礦工缺員，急需補充人員。當時的大形勢也非常強調“婦女能頂半邊天”的作用。礦裡決定成立“三八”女子掘進隊，來充實井下力量。李麗蒙和龐雲都報名了參加了。就此，他們成爲一名新時代的女礦工。李麗蒙農民出身，以前她雖沒幹過什麼重的體力勞動，但是，她不怕苦不怕累，在井下工作中，幹勁十足，被評爲單位“三八”紅旗手。
李麗蒙的工作很忙也很累，照顧孩子的時間更少了。周楓從鄭方同家裡接回來，沒住幾天，孩子就鬧着去鄭叔叔家，他只好硬着頭皮再送去。她每次去，都給鄭嬸兒買一些好吃的東西，給鄭方同帶瓶礦裡發的保健酒，還幫助鄭嬸兒洗衣服，打理家務。一來二去他對鄭家產生了依戀。鄭母也非常喜歡這個勤快、俊俏的小媳婦和她的乖巧的女兒。
鄭方同所在的單位，是半軍事化的鐵路企業。工作節奏很快，活兒也忙。鄭方同要求上進，每日起早貪晚，有時還要加班。很少顧及家裡的事。李麗蒙常來光顧，他都不知道。李麗蒙也不知道怎麼會出現這樣的局面。