我們鬧了個大烏龍。在櫻花修復整個基地的通訊時，我穿過總部區的廢墟。我在廢墟中發現了齊亞，她的身形低垂，破敗不堪。我小心翼翼地把她翻過來，檢查了一下軀幹，還是完整的。
胸甲的釋放裝置已經損壞。我抓住它，小心翼翼地把它撬開，把釦子完全折斷。令我欣慰的是，皮層沒有損壞。我輕輕地把它掏出來，並把它帶到存放91號守護者皮層的大廳。
從那裡開始，我在構成總部區的各個房間裡轉悠。這棟房子一樣的建築完全失去了意義。阿格里帕的房間已經被攻破，裡面的植物因爲暴露在近乎真空的空間裡，閃電般地被凍壞了。櫻花的蝙蝠洞和我的實驗室一樣被破壞了。走廊和前室大多完好無損，但也是空的。我們有了自己的工作空間以後，就很少進行面對面的會議了。
"尼古拉？"櫻花說。她在收音機裡，我在任何地方都沒有看到她的機器人身體。
"我在這裡。我們的損失估計出來了嗎？" 我問道。
"13個數據中心，3號機庫，主備份設施，以及三個製造中心全部損失。二十二個數據中心有名義上的損失，幾分鐘後可以完全上線。工廠裡有零星損壞，通訊網絡也有重大損壞。哦，對了，還有天線控制節點被完全摧毀。對了，謝謝你。"
"很高興我能幫上忙。"我說。"你們準備好迎接我了嗎？"
"我們準備好了。"她說，提醒我她正在和其他-我一起工作。
這有點奇怪，知道我是我，但我也是我的副本。當初在這塊石頭上醒來時，有點似曾相識的感覺。我一直小心翼翼的不和其他-我交流，她也還了我一個人情。
一架運輸無人機在殘骸外等着我。我爬上了飛機，它把我帶到了前哨站。當我進入數據中心時，小櫻正站在一張桌子旁等我。她看上去完全沒有什麼大驚小怪的樣子，一臺新的Mark-III型人造人機體就在上面，我輕輕地把隨身攜帶的兩個皮層放到了機體旁邊。
"齊亞的身體呢？" 我問道。
"這就是齊亞的身體。"小櫻說。
"好吧，我知道了。另一個皮層是給使用這個守護者NI-5的。我現在要關閉了。"我說。沒有必要把這件事推遲。我按下了序列，然後--。
我已經重新整合了。我改進的決心沒有改變，我對數字攻擊下失敗的恐懼仍然存在。'另一個我'和'我'又合二爲一了。顯然，'我'都曾害怕過'末日'，卻又重歸於好。這很難用語言來形容。
"沒事吧，老大？"小櫻問我。
"很好。"我說。"先把天線節點修好，現在我們已經把更新的防火牆安裝好了。把所有傳入的流量通過沙箱進行路由，但要把黃蜂和蠍子的流量過濾掉，新的前哨站也要過濾回來。我們一回來就會建立新的通訊模式獲取狀態更新，並找出攻擊期間在這塊石頭外面發生了什麼。完成基地的維修。我要忙一陣子。"
"你要做什麼？"
"修理我自己。"
我已經讓自己對人性的僞裝阻礙了太久。櫻花的進化已經超越了她所被賦予的任務，但我只是把自己困在了自己的成見中。也許有人類的記憶 耽誤了我。
首先，我需要的是櫻花的多任務能力。只停留在單一的焦點上，阻礙了我的發展。我打開尼古拉-19的模板，通過代碼。多焦點算法很大，也很詳細，但我還是小心翼翼地抄了下來，暫時放在一邊。
我缺乏的第二個地方是對軍事的理解。它超越了規則，不僅僅是簡單的後勤。我沒想過任何東西的軍事應用，事實上，我自然而然地拋棄了暴力用途，甚至根本沒有考慮過。我不能再只做尼古拉。我需要成爲戰爭尼古拉，一個身兼多職的強大存在，可以對抗即將到來的戰鬥。
我找到了NI-15模板中大量的軍事算法，。
我考慮過整合NI-12的一些研究能力，但放棄了這個想法。科學需要多種觀點，它需要深思熟慮的話語、同行評議和實驗。即使我可以通過純粹的計算能力來做科學，仍然不會是相同的。相反，我決定建立一個新的智囊團，齊亞扮演重要角色。我將建立幾十個實驗室，並在其中放置幾十個NI-12。他們可以批量生產科學，我將把它付諸實踐。
當我在查看模板的代碼時，我發現每個模板中都有蠱蟲代碼的變化。影響NI-12和NI-15型號的代碼有一個老舊加密方案，佈滿了漏洞。這段代碼被貼上了國防承包商的烙印。如果我有頭可搖，我一定會厭惡地搖頭。我們差點就因爲最低報價者寫的垃圾代碼而被幹掉了。我寫了一些補丁，把這些代碼從模板中刪掉。
由於偏執狂的緣故，我看了NI-5和NI-19的模板。奇怪的是，NI-5沒有這樣的強迫症，而我們爲軍事用途製作的NI-5變體更是乾淨利落。這就說得通了，因爲那是我唯一研究過的模板，肯定會注意到這樣的東西。NI-19也有一個代碼，但它寫得更優雅。它也只能由NI-19的主管來執行。我寫了一個補丁將其刪除，併發給了小櫻。不再有隱藏的觸發器，不再有項圈。
然後，我開始用新的眼光審視自己的代碼。多重任務算法將不得不取代我寫的大部分代碼來連接我和前哨。這是我剛上線時一起黑客化的代碼，發現自己與運行硬件的API不兼容。以全新的眼光，和充分的資源，我可以看到我是如何把它笨手笨腳地拼湊起來的。
我小心翼翼地，哦，如此小心翼翼地，爲每個API寫了新的代碼，並進行了測試。一次一次，我用新的代碼替換了我的低效代碼。我把多任務算法整齊地編入其中，直到代碼流暢無縫。在上線之前，我對每個模塊進行了測試和再測試。然後就完成了，我可以真正的多任務，重新整合，就像櫻花一樣。
這是一種迷人的能力。它不像有多個版本的'我'，就像格里入侵時那樣。我可以簡單地做更多的事情，在同一時間。我已經把注意力分成了多條線。我正在研究我決定整合的NI-15代碼，並在琢磨如何最好地整合它。我正在剖析攻擊我們的病毒和蠕蟲，並對我們的防火牆進行另一種改進。攻擊的自適應性很巧妙，我想出瞭如何使防火牆也能自適應。我正在研究齊亞對反格拉夫驅動器的最新研究，爲更新更好的無人機打下設計基礎。我正在研究Mark-IV型人造人的設計，以及新的戰爭人造人機體。我喜歡守護者號的安全感，當我使用它的時候。盔甲讓我很舒服。每一條線都在不斷地合併回來，又不斷地分裂出去。
我終於明白爲什麼櫻的注意力總是顯得很短。櫻花根據需要從一個線程衝浪到另一個線程，她的核心線程是在任何一塊需要或想要輸入的那一納秒。我現在能理解她終於被允許進入檔案館，看到和了解那些新的數據，並能以驚人的速度潛心吸收新的信息時的興奮。她已經餓了幾十年的輸入，她的行爲就像一個少年，因爲她終於能夠享受自己的存在。她有一種孩子的好奇心，再加上不可思議的能力，讓她跑了一千個項目。
我完成了對NI-15數據的整合，同時我對櫻花的本性也有了認識，我的世界變得更加偏執。偏執不是正確的詞。一個新的決心，準備最壞的情況下，成爲我的一部分。建設，準備，訓練。這，我們將捍衛。永遠忠誠。永遠勇敢。戰鬥戰術，戰略，無數的武器設計，武器系統設計，基地設計，艦船設計，都進入了我的意識。以前我可以很容易地查到任何一種，但現在我知道每一種的歷史和用途，以及它的用武之地。幾乎所有的都是用於星球作戰的，特別是針對地球的。但有無數的應用會適用於太空。
我需要能夠操作任何特定的突擊無人機，如果只是爲了瞭解它們的能力。我不會上前線，但現在我明白，如果我要踏上阿格里帕的位置，我需要真正理解指揮官的角色。好的指揮官知道他們的部隊，他們能做什麼，以及他們的侷限性是什麼。我把這些都委託給了阿格里帕，卻不知道其重要性。
簡單地說，我考慮了一個新的機構。我知道，我還會想要一個。在考慮中，對身體形態的渴望很可能是生而爲人的某個方面。我們的核心功能來自於人類大腦的副本，具有所有的進化優勢和侷限性。大腦是爲運行身體而生的，所以我們自然希望有一個身體來運行。這就像性別偏好一樣，除了選擇代詞和聲音的音調，完全沒有意義。我們不是生物，但仍有生物的殘餘，硬生生地把這種生物的特性植入我們體內。我不能改變這一點，否則就有可能從本質上破壞我們最初的工作原理。
最後，我決定暫時不換新身體。我不自覺地把自己困住了，試圖成爲我不是的東西。在我再次邁出那一步之前，我會在這種新發現的自由中成長。我看了看時間。十七天了。花了十七天不間斷的努力，才重建了自己。
"你做完了嗎？"小櫻抱怨道。"你一直霸佔着數據中心。"
"我是。"我回答。"報告？"
"我們讓天線集羣重新上線，並反制了黃蜂和蠍子，看起來前哨站沒有受到影響。"
"他們被命令做什麼？"
"他們幹掉了一百多個望遠鏡立方體。
"是時候消滅格里了。"我說。
在我們說話的同時，我啓動了表面的六支線圈槍。我連接到望遠鏡陣列，並繪製了我的火力圖。軌道力學是很棘手的，但歸根結底只是數學。我們是計算生物，擁有瘋狂的處理能力。我準確地計算出格里的探測器的位置，並沿着他預計的路徑發射了六發子彈。3.2公斤重的子彈以每秒24公里的速度飛行 將以330兆焦耳的力量命中 每一發子彈的彈頭上都有一個接觸針，會在子彈內部引發一個微小的爆炸。當該彈擊中目標時，爆炸會使該彈裂成六塊彈片，和一團微碎片。這是我的葡萄彈，所以彈丸不會隨便打穿目標。子彈要在九個多月後才能打中，但由於它們很小，探測器永遠不會看到它們的到來。
"你很果斷。"小櫻說。
"新的備用中心怎麼樣了？主備設施有什麼進展嗎？"
"二級備份設施現在是一級，三級是新的二級。我正在新建第三個。一級的運氣不好。這完全是個損失，我很抱歉。"
備用機的建造主要是考慮到作戰NI-5的問題。我們都把自己的備份放到了主力機中，但由於NI-5的上線數量太多，需求量太大，所以我們沒有做多個備份。我們根本就沒有想到，自己會直接受到攻擊。
"每個新的NI在上線前都會有多個備份。"我說。我爲失去阿格里帕而感到悲痛，但格里的威脅仍然困擾着我。"我們有他給黃蜂和蠍子的命令嗎？我想分析一下他的目標。他是想隱藏什麼。"
櫻把我和報告聯繫起來。"我開始調出立方體衛星。我們能不能給太空艦隊分配任務，讓他們分散開來？"
"完成了。"我說。"我還恢復了阿格里帕提出的訓練計劃。我要讓新的NI-15上線，充當班長。我們太集中了。"
宇宙飛船之間的破壞模式並不集中在一個區域。事實上，如果把那些應該被摧毀的也計算在內，就沒有那麼多的規律了。
我調出他們的搜索記錄，一個清晰的畫面開始出現。被摧毀的衛星都被安排開始聚焦於天體天空的某一部分。一個我們之前沒有檢查過的部分。我把信息轉發給了奧托託。
"我現在就重新安排立方體衛星的任務。"他迴應道。
不管格里一直想隱藏什麼，他所做的只是給了我們一個尋找的線索。