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九夏城。
棲鳳街天雲樓第五層面西的窗前。
歐陽錚躬着身子，雙手緊逼在大腿兩側，臉上煞白，額上全是大汗，卻連大氣也不敢喘一口。
歐陽錚在害怕，害怕得要死。
九夏城老弱婦孺誰不知道他是天雲樓的老闆，三楚第一富豪，手眼通天的權勢人物。別說是九夏知府，便是三楚總督這樣的一方諸侯，在他面前也是客客氣氣的，生怕說話過於大聲把他得罪了呢。如此人物，又在自家的地盤上，他還怕什麼？
歐陽錚的面前站着一個人，黑袍紅髮，身長八尺有餘，正出神地看着窗外。
歐陽錚怕的就是他！
歐陽錚知道他在看什麼，在看天雲樓斜對面的知真齋。
知真齋是一家專門經營煉丹藥材和礦物的店鋪，雖然整體實力遠不如天雲樓，但因其選材地道，價格實在，二十年來生意是相當的火爆，在行業內也擁有極高的聲譽。
過了茶盞功夫，紅髮人嘿嘿地一聲冷笑，道：“這麼說來，你不願意出手對付宋奕了？”
宋奕是知真齋的老闆，鏢客出身，四十歲上金盆洗手，轉行鬼市經營生意，二十年來，知真齋已成爲九夏鬼市發展最快的店鋪，着實令人羨慕。
“回，回仙師……”歐陽錚的聲音像繃緊的琴絃般顫抖着，心中的恐懼暴露無疑，“小人，小人不是不願意，小人……”下面的話還沒有說完，紅髮人冷哼一聲，厲聲道：“怎麼，想跟我討價還價？”
歐陽錚撲通一聲跪了下去，哀聲道：“仙師，小人，小人哪裡敢？”
“你當然不敢！”紅髮人回過神來，審視着歐陽錚，凌厲的眼神彷彿要將歐陽錚的心肝脾肺都剜出來看透一般，“你如果敢，早在三十年前就已經死了，又豈會有你的今天？”
歐陽錚磕頭如搗蒜，道：“是，是，小人一生都是仙師所賜，仙師指東，小人絕不敢往西……”
“那你爲何還猶豫不決？”
“回仙師，在小人眼裡，宋奕不過區區匹夫，不足爲道。小人忌憚的是宋奕背後的勢力！”
紅髮人坐了下來，饒有興致地道：“宋奕背後的勢力？你是指白鶴宗？”
歐陽錚道：“是。這些年來，宋奕儼然成了白鶴宗的欽命採辦，但凡白鶴宗有事，他無不傾力效命。而他一旦有事，白鶴宗也從不袖手旁觀。小人不過凡夫俗子，哪有力量跟玄武九脈之一的白鶴宗鬥呢？小人也不是猶豫不決，而是怕事情辦不好，影響了仙師的計劃！”
紅髮人道：“白鶴宗算個屁？我既然讓你對付宋奕，就絕不會讓白鶴宗摻合進來！”
歐陽錚這才舒了口氣，道：“若是這樣，小人倒沒什麼顧忌的了！”
紅髮人點頭道：“很好，那你打算怎麼下手？”
歐陽錚想了想，道：“明着來肯定不行。小人聽說宋奕有個私生子，叫關天養。他雖沒有承認，但卻對這小子極好，甚至比親生兒子都好。但這小子打小在乞丐堆裡混大，似乎還不知道自己的身世，現在雖跟了宋奕，但依舊不改愛惹事非的本性。小人認爲，從這小子身上下手，不愁宋奕不就範。不知仙師以爲如何？”
紅髮人沉吟了片刻，道：“我要的是宋奕手裡的東西。這件東西非比尋常，除非他主動交出來，要不然強搶來了也沒用。你既有法子，那就最好不過。若成功了，你所求的事我自然會答應！”
歐陽錚喜得驚呼一聲，臉色霎時漲得通紅，淚水洶涌而出，狂喜道：“仙師於我歐陽氏一門恩同再造，小人，小人就算是磨成粉也報答不了仙師恩德之萬一呀……”當場忍不住號淘大哭了起來。
紅髮人淡淡地道：“也別高興得太早。事情若是辦不成，哼，三十年的交情也顧不得了！”輕輕將茶碗往紫檀木的茶几上一剁，化作一道淡紅色的煙霧消失得無影無蹤了。
歐陽錚怔怔地望着空空的太師椅，臉色時紅時白，眼神既喜且懼，說不出的複雜。俄爾一陣風從窗中吹了進來，茶几瞬時之間化作飛灰，茶碗和果盤跌落下來，打得粉碎。
歐陽錚一哆嗦，額上又滲出了豆大的汗珠，癱軟在地，好半晌沒有緩過氣來。隨着恐懼漸漸退去，他暗暗想道：“只要辦成了這件事，我歐陽家一門可就要雞犬升天了。宋奕啊宋奕，我歐陽錚不是不夠朋友，也不是想對付你，誰讓你得罪了仙師呢？要怪就怪你命不好……”站起身來，走到窗前盯着門庭若市的知真齋看了許久，冷笑一聲，腦子裡已經有了一個無聲無息將宋奕引入圈套的計劃。
按下了響鈴，片刻後就聽天雲樓大掌櫃歐陽德昭的聲音在外面響起：“老爺，你叫我？”
歐陽錚輕咳一聲，收斂了心神，坐回太師椅上，擺出一副莊嚴神聖，凜凜不可侵犯的天雲樓大老闆的架式，道：“進來吧！”
歐陽德昭是歐陽家的遠親，精明幹練，深得歐陽錚信重。
“有件事交給你去辦！”
“老爺請吩咐！”
“……”話已經到了嘴邊，歐陽錚突然又打住了，略一思忖，決定將原計劃作出一些小小的改變，就道：“派個人去奎元閣訂桌席面，要最好的。再打發人送張貼子給知真齋的宋老闆，就說今兒晚上我有要事請他相商，請務必光臨！”
歐陽德昭一愣，暗道：“這是怎麼回事？老爺跟宋老闆的交情不是很好麼，若有要事相商，直接上門去談就是，何必費此周章？”見歐陽錚沒有多作解釋的意思，便覺得要商量的事情怕是非比尋常，所以特地選在奎元閣，還專程送上了貼子。應道：“是，我馬上派人去辦。老爺還有什麼吩咐？”
歐陽錚道：“去吧，把老三給我叫來！”
歐陽錚口中的老三叫歐陽傑，也是歐陽家的親戚，學得一身好武藝，現如今不但是三楚一帶的武林望首，也是天雲樓的護衛頭領。
歐陽傑生得矮小精悍，雙目炯炯有神，顧盼生威。見了歐陽錚後，起手一揖道：“大伯，大掌櫃說你找我？”
歐陽錚點了點頭道：“來，你過來……”悄聲密語了一番，道：“這事若都辦不好，我也不攆你，你自己該知道怎麼辦！”
歐陽傑臉膛頓時紅了，脖子一梗，道：“這小子雖然滑頭，卻也跳不出我的手掌心。若連他也逮不住，我歐陽傑還有什麼顏面活在世上？也不消大伯處置，侄兒自個兒料理了自個兒，省得大伯鬧心！”
歐陽錚嗯了一聲，頗爲讚許地道：“只要這事能辦成了，我就分你半成天雲樓的乾股！記住，一定保密！”
歐陽傑一聽說事情辦成了有天雲樓半成的乾股，全身的血液全都涌上了頭，腦子裡嗡嗡的全是怪響，後來歐陽錚說了什麼他就全然不知曉了。
一張陰謀的大網悄然布了開來。
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