丁鵬和李坤進入青海腹地後，找了一名土著嚮導，在嚮導的帶領下，他們穿過浩瀚的青海湖，進入柴達木盆地。
柴達木盆地位於青海西北部，青藏高原東北部。四周被崑崙山脈、祁連山脈與阿爾金山脈所環抱，"柴達木"爲蒙古語，意爲"鹽澤"。
名如其意，柴達木盆地大部分地區爲鹽澤地，很多地方隨着風化已經轉爲鹽化荒漠、鹽化沙漠，並不適宜人居，這裡地廣人稀，往往走出幾十裡地都渺無人煙，只有一些擁有水源的綠洲地帶居住着一些遊牧民族。
環境雖然惡劣，但這種條件卻正好適合丁鵬的低調之意，在嚮導的指引下，丁鵬暗中標記了幾處不錯的地方，準備過後好好甄選一番。
本來到此爲止，丁鵬已經不準備繼續前行，不過在一次與嚮導的閒聊中，從嚮導口中無意中說出在盆地邊緣有一些草原，那裡同樣地廣人稀，但是環境要比這裡好一些。
丁鵬有些心動，他準備重建門派，除了基地要足夠隱秘偏僻外，周圍最好有一些人口，這樣一方面可以解決門人弟子問題，另一方面也可解決基地的物資供應。
於是在丁鵬的堅持下，三人繼續上路，他們很快穿過了柴達木盆地，在盆地邊緣處，和崑崙山脈交接的地方，確實見到了一處廣袤的草原，但是他們隨即遇到了一個意想不到的危險。
一羣飢餓的草原狼盯上了他們，丁鵬和李坤將馬車丟棄，騎着兩匹吐蕃馬倉皇逃生，那個倒黴的嚮導因馬力不行，被狼羣圍上，不幸送了性命。
爲了躲避狼羣追趕，丁鵬二人一路急奔，到了後面他們早已迷失了方向，只知亡命狂奔，不知不覺來到了一處渺無人跡的神奇之地。
丁鵬二人穿過一座山峰，忽見大山南麓，方圓百里內星芒爛漫，莫可逼視。丁鵬大感驚奇，極目眺望，瞧出光芒出自數百或大或小的湖泊，沮如散渙，燦若列星，如天山點點繁星，綴在眼前開闊的盆地平原上。
一時間，丁李二人不禁爲眼前美景迷醉，半響，李坤感嘆道：“這，這裡難道是傳說中的西王母瑤池之地？”
丁鵬搖頭：“瑤池又稱天池，應該是坐落在山峰之巔，而這裡是低凹的盆地，如此美景如果不是被這兩座綿延的山峰所擋，恐怕早已成爲牧民遊牧之地，眼前一目望去不見一個人影，所以應稱爲世外桃源纔對。”
李坤拍了句馬屁：“老爺說得對，這世外桃源四字才適合這樣的美景。”
丁鵬望着眼前之景，想起了那個葬身狼腹的嚮導，三人相處多日，這下突然天人兩隔，實在有些黯然，嘆氣道：“咱們一日一夜奔行，狼羣早已甩脫，既然已經沒什麼危險，咱們也不急着回頭，就到這處盆地裡瞧瞧情況。”
李坤點頭應是，一路上他已瞧出丁鵬好像是在挑揀地方，但是猜不透他具體要幹什麼，不過也不敢多嘴，反正丁鵬吩咐了辦事就是。
丁鵬帶着李坤，騎馬緩行，經歷三日，走遍了這處隱藏在山脈腹地中的盆地各處，這個盆地並不算大，但也不小，裡面分佈着無數大大小小的湖泊，最奇的是這些湖泊有鹽水湖，有淡水湖，還有幾處高山溫泉，錯落交雜，大自然造物之奇，真是讓人驚歎。
盆地只有一處出口，就是丁鵬和李坤進來的兩道山峰擠壓形成的一條狹窄峽谷，這是在盆地的南面，東西兩面全是高聳入雲的險峻山峰，根本無法攀登，而北面則是越行越高，到最邊緣處則地勢猛地拔起，高度至少在數千米，成爲北面羣山的一處高峰，同樣沒有道路可行。
看到這裡，丁鵬對這處地方已經非常滿意，唯一的遺憾就是這裡太過偏僻，甚至可能自形成以後就沒有人跡來過，因此連山那邊的草原牧民都不知道這裡有天然的水源和草地。
現在丁鵬無時無刻不在思考重建門派的事宜，既然要建立門派，一些成本因素也需要考慮，這地方如果離開人類城鎮太遠的話，很多地方消耗的費用都可能要翻倍。
丁鵬派李坤出了山口，在附近搜索一下週圍有沒有人類扎居的痕跡，最好能找到一些人，問清這裡的具體位置，他則留下來繼續勘察盆地的地形。
在李坤離開的第二日，丁鵬發現了一處有些古怪的湖泊。
這處湖泊不大不小，在上千座湖泊中大概算是中等，古怪的是這湖泊竟然半邊湖水是淡鹽水，半邊是清水湖，這種神奇的狀況實在讓丁鵬有些摸不着頭腦。
丁鵬水性不錯，他決定下湖實地去看看，進水後才發現這座湖泊並不深，而且湖底呈現南低北高的特點，丁鵬閉住呼吸，沉入湖底，首先在湖水最淺的北面查探，發現湖底全是沉積的白色晶體狀顆粒，掏了一把浮出水面，仔細觀察後丁鵬懷疑這是鈉鹽結晶，用舌頭少少添了一下，果然很鹹，這證明他的判斷正確，北面湖底沉積了大量的粗鹽晶體，所以北面湖水是鹹的。
但是這還是解釋不通前面的問題，因爲水是流動着的，如果北面湖水因爲融入鹽晶變鹹，那麼根據水的流動原理，南面也應該是鹹的纔對，怎麼會是淡水？
丁鵬從北面上岸，步行到南岸後，重新下了水，這時他發現南面湖水要深得多，只是從岸邊走了幾步，湖水已經將他頭部淹沒，丁鵬踩着水向前遊動，遊了大概幾百米，然後閉住呼吸，向水底潛去，這裡的湖水大概有十幾米深，丁鵬感覺到周邊湖水給身體帶來一種微微的壓力，腳底已經踩實，碰到了湖底。
丁鵬微微睜開眼睛，幸好現在是中午，太陽光直射湖面，光線從水面進入，雖然隔着十幾米深，還是勉強能視物，丁鵬觀察了一下湖底，南面的湖底完全不像北面，一點都沒有那種白色鹽粒晶體，反而存在大塊的石頭，一些石頭甚至有一人多高，而且底部埋入湖底淤泥，也不知到底有多大。
丁鵬還發現了一個現象，他發現周圍的水流不像北面那樣平靜無波，而是緩慢在流動着，這引起了他的疑慮，因爲湖水不同於河水海水，一般無風時湖水極爲平靜，連湖面都很少有漣漪，湖底更是不可能毫無緣由地自行流動，既然它流動，而且是朝着一個方向，肯定是有原因。
丁鵬循着水流，向前摸索，越往前走地勢越低，丁鵬憑着感覺，猜測自己應該是沿着從東到西的方向移動，可能不是完全直線，但向西移動是沒有問題的。
越往西走，湖水越深，水流也越來越湍急，丁鵬甚至能感覺到流水帶來的衝力，他暗暗咋舌引起水底波動的原因，因爲他的身體現在就在水中，能讓他在這麼深的水底感覺到明顯的衝力，可想而知此時水流速度有多大。
丁鵬正在疑慮，忽然那股本來向後推着他的水流突然消失，丁鵬一時不差，原本用力向前使力的身體頓時一個趔趄，向前跌去，更奇怪的是，向後推的水流消失後，在他身後猛地形成一股向前推的漩渦，在自己的力量和水流推力雙重作用下，丁鵬的身體飛快地向前飄去，他急忙內力灌注雙腿，使出千斤墜的功夫，身體往下一沉，剛剛觸及湖底，那湖底的淤泥竟然塌陷，丁鵬完全沒有防備，頓時跌了下去。