北地向來是寒來早，可今年的冬季似乎格外地早，還不到十一月，這北地的早晨已變得讓人十分不耐。
寒風呼嘯，冷嗖似刀，便是高達這等生於斯、長於斯的北地壯漢，也不得不咒罵這鬼天氣，因爲他是穿着單衣在清晨的寒風裡奔跑，細說來，這奔跑的時間已經持續了半個多鐘頭了。當然，高達如此奔跑自然不是在晨練，而是清早接到了薛向下鄉的消息，趕着去佈置那個已經準備了半拉月的“盛大歡迎儀式”。
高達到了村口，先集結了民兵隊，檢查了倉庫和三間大屋的封鎖情況，而後訓了通話，便招呼副隊長賈乃亮連着民兵隊撤到了村東頭。你道高達爲何這般行事？原來這數十民兵並非、也不可能全是他的心腹，而兵民們前來戒嚴橋口村乃是領着縣裡的命令，說是彈壓地方，維護穩定，並非高達私自行爲。而眼下，他高達要算計薛老三，若是這幫兵民在側，那可就是大麻煩。
首先，若是薛向真被打了個鼻青臉腫，或者手腳骨折，那他高達如何分說得清？畢竟他領着一幫民兵在側，還讓薛縣長捱了打，怎麼也得被追究責任。其次，這幫民兵可並非全是他的死忠，而薛向又是縣裡名正言順的主要領導。若是讓這幫民兵知道了薛縣長被圍了，說不得不待他高隊長吩咐，就先衝着去保駕勤王立大功去了。
這邊高達剛遣走一衆兵民，在村西頭，也就是薛向到來必經之路，守候的孔二愣和嚴和尚飆了過來。
“高大隊，人果然來了，已經到劉灣兒村了。奶奶的，您放心，這回咱爺們兒非卸他一根膀子不可。不爲別的，就憑這小白臉二十啷噹就敢當縣長。咱就得叫他知道知道這蕭山縣的天多高，地多厚。”
說話的是孔二愣，這傢伙此時沒有來的熱血沸騰，他自己也說不清楚爲何有這種反應，以往打架，幾十上百人互毆，也見識過，可今兒個確實有了從未有過的激動和興奮。竟比第一次睡娘們兒，還要來得衝動。
其實，孔二愣這種感覺倒是很好理解，用句老話，就叫作揭竿而起，推翻統治階級的莫名快感，眼下的情況正是如此，他薛老三乃是堂堂縣長，在這幫人眼裡無異於土皇上，現下有了光明正大收拾皇上的機會。草根屁民，焉能不興奮？
“就是就是，高大隊。還是照您的意思辦，兩隻胳膊，一條腿，非讓這小子再牀上躺個一年半載不可，什麼他孃的縣長，在橋口村，是龍也得給老子盤着，是虎也得給咱爺們兒臥着，多大的官兒都不好使。就是中央的人來了，咱哥們兒說揍也就揍了……”
嚴和尚這會兒也跟着鼓譟起來。他倒是比孔二愣還興奮，滿面紅光不說。大冷天的，光禿禿的腦袋非但沒戴帽子，竟連上身也沒穿衣服，打着個赤膊，露出滿身的腱子肉，彪悍異常。
此刻，高達卻是未有半點興奮，而是莫名的緊張，他倒不是擔心薛向能敵得過這數十壯漢，就算上回薛老三作弄毛有財，露出些武力，不過在高達看來，薛向也不過是個力氣大的毛孩子，他不擔心薛老三能逃得了這頓打，他擔心的是，怕事兒到最後，被推出去作了替死鬼，畢竟名義上，他和他的民兵隊正是爲了戒嚴，才駐紮在橋口村，可戒嚴的當口，薛縣長被人卸了膀子，往輕了說，他就是辦事不力，挨個處分了事兒，往重了算，那就是玩忽職守，估計民兵大隊隊長的職位肯定是別想保住，再重些，那他就不敢想了。
高達心中忐忑，沉吟不語，而孔二愣和嚴和尚卻越說越帶勁兒，嘴巴里竟是薛向如何痛哭流涕，抱頭痛哭，哭爹喊娘叫爺爺的場面。高達聽得不耐至極，暗罵，若不是你們這幫傢伙揹着無知農民的牌子，一般二般的人誰敢動人家一下，奶奶的，這無知，什麼時候也成了免罪的招牌呀！
儘管高達心下不喜，卻還得指着這二位處理，便沒喝罵出聲，而是笑着附和幾句，附和完，又交待二人千萬不可弄成重傷，更不能把人給弄沒啦。孔二愣子和嚴和尚敢算計縣長，卻是不敢絲毫違逆高達的意思，再三拍胸脯保證，絕對會留下薛向小命兒。
三人又寒暄幾句，西北方，遠遠奔來一人，不及近處，便聽見那人呼喊“到莘莊了，到莘莊了……”
三人聽清喊聲，臉色陡變，高達急道“就看你們的了，十五分鐘時間，十五分鐘，我就帶着大隊人馬趕到，要是十五分鐘擺平了姓薛的，再幹完那件事兒，你們下半輩子就不用動刀動槍了，鐵飯碗給你們留着呢；不過話又說回來，要是這兩件事兒，有一件出了紕漏，你們下半輩子就再也沒有動刀動槍的機會了。”
高達恩威並施，說得陰惻惻，孔二愣和嚴和尚凜然一驚，臉上再無半點笑意，齊齊點頭，二話不說，便衝着那奔來之人迎去，未幾，三人匯合，一併朝村西頭奔去。
說起來，薛向此次出巡前，還交待楚朝暉，若有人來，一律擋駕，實則是故意爲之，他壓根兒就知道自己這番下鄉，不可能神不知，鬼不覺，畢竟青天白日，可沒夜幕和濃霧給他遮掩身體，又兼他薛某人前次下鄉鬧出的動靜兒太大，說不得這會兒縣裡有多少眼睛正盯着他呢。
薛向是早上七點十分，跨出蕭山縣城的，因着惦記橋口村的那幫苦命村民，行到偏僻處，就使開了本事，兩條腿邁開，迅急如風，宛若最強大的越野汽車，從蕭山縣到馬頭鄉，整整三十里路崎嶇不平的坑窪路，他也只花了一個小時，便到了。
薛向此次下來，不直趨橋口村，而先奔馬頭鄉，正是遵循他昨晚計較好的打草驚蛇之計。既然要打草，不若往大里打，他來馬頭鄉，便是要驚驚這橋口村，如果不讓那幫人慌亂，露出破綻，他又怎好渾水摸魚。況且，他來馬頭鄉還有第二層意思，那便是領了鄉里的幹部齊去，畢竟解救村民容易，安撫情緒那就困難了，更何況，橋口村的人不識得他，而民兵大隊恐怕也少有認識他的，因此，他倒是需要朝馬頭鄉的幹部借力。
薛向的想法很豐滿，可現實卻很骨感。橋口村那邊壓根兒就不曾慌亂，連被關押在倉庫和三間大房的那些村民都未曾轉移，更不曾釋放，來應付他薛某人即將到來的檢查，人家想的就是薛某人到來，直接把他幹倒，幹進醫院，又何必驚慌？
橋口村那邊嚴陣以待，而馬頭鄉乾脆就更荒唐，給他薛某人唱了出空城計。原來薛向到時，鄉政府內，別說代理書記、鄉長馮開山不在，乾脆就連一個有級別的幹部也未曾尋找，一問看門和留守的一衆幹部，竟是無一人得知。
事到如今，薛向哪裡還不知道自己下來的消息果然提前走漏了。
遭遇瞭如此冷遇，薛向心冷之餘，倒是激起了胸中的萬丈豪情。
他現在算是明白了，規矩這玩意兒，別人跟你講時，你講纔有用，別人不跟你講時，你還講規矩，那就是自尋苦頭。
薛向一腳踢開鄉政府的破大門，便直插橋口村而去。橋口村的地理他早已亂熟於胸，昨夜摸黑，尚且不曾迷路，這青天白日的，自然更是無礙。
十多裡野路，兩煙的功夫，薛老三便到了。昨夜天黑，他不曾來得及打量橋口村的情狀，現下一路行來，才知道荒涼到何等程度。原本馬頭鄉在蕭山縣一區三鎮三鄉中，便是最貧困的所在，而眼前的橋口村變成了馬頭鄉貧困程度的最好註腳。
還未轉到村口，荒涼和蕭瑟便撲面而來，眼前出了茅草，便是黃土，不說石子路，便是平整的泥巴路在此處也是難尋，數十座稀稀拉拉，矮矮小小的房子癱在茅草更深處，便把這生機勃勃，光芒萬丈的朝陽，也映襯得悽絕了幾分。
村頭是一條小路，窄窄地只容一道板車通行，窄道兩側便又是無盡的野草雜花，薛向剛穿過這條窄道，站上了村頭的第一間房側，耳邊便有鼓譟聲傳來，側目西望，但見三四十青壯，分作兩撥，或持了棍棒，或拎了柴刀，或舉了釘耙，或抱着鐵鍬，呼啦啦地，對打得不亦樂乎，間或還有慘叫和謾罵聲傳來，驚天的喧囂，霎時打破了寧靜。
眼前的這羣人，薛向雖未見過，卻絕不相信他們全是橋口村的村民，因爲這幫人的臉上皆是一副面孔，那就是吊兒郎當裡，夾着玩世不恭，橋口村即便再是流氓扎堆，也不可能二百來戶人家，就出產這三四十號流氓。
再者說了，眼前這幫人拼鬥得雖然兇殘，間或還夾雜着慘叫配音，可薛向這羣架之王，一眼便能窺出這幫人純是在裝腔作勢，演戲而已，至於演給誰看，光看自己到了村頭，就好似打響了發令槍，便不問可知了。