黑暗騎士睜開沉重的眼皮，白色的強光閃得他眼前一陣目晃。當他視線逐漸適應了光芒完成聚焦，率先映入眼簾的便是他熟悉的老朋友。
超人面無表情地站在他面前不遠處，雙手環抱在胸前，目光冷然而呆滯，就像一具沒有靈魂的傀儡。
逐漸恢復了對身體的知覺，蝙蝠俠迅速弄清了當下的境況。他此時身處在一間鋪滿金屬的房間裡，雙手被手銬吊在天花板下的一根橫樑上。正前方有一扇白色的門和長方形的窗戶，但採用的應該是單向玻璃，因爲他在窗戶裡除了被吊在房間中央的自己與旁邊那像尊石雕般站着的超人外什麼也看不見。
他的面罩被除掉了，萬能腰帶也已不在腰間，但這並不意外，多數人制住蝙蝠俠後都會這麼做。
最後他目光落回了那個超人身上。兩人對視了好一陣，隨後蝙蝠俠淡淡開口道：“怎麼？你是打算在這裡跟我耗上一整天麼？從什麼時候開始你成刺客聯盟的專屬打手了？”
對方仍保持着抱臂胸前的姿勢，紋絲不動，就像完全沒聽見一樣。蝙蝠俠心知刺客聯盟有一套他們自己的洗腦方式，這個超人顯然已完全處於了被催眠控制的狀態，對除了上級指令以外的話語完全充耳不聞。
那扇白色的門正在這時打開了，塔利婭·奧爾·古爾換上了身黑色的忍者勁裝走進了屋內，黑色皮革的制服將她身體凹凸有致的曲線勾勒得淋漓盡致。她夾着個平板電腦走了進來，反手帶上了門，嘴角掛着魅惑的笑意打量着被懸掛的黑暗騎士。
“計算一下，偵探。”她主動開口了，“這樣的場景已經是第幾次出現了？”
“三四次吧，拉斯還活着的時候也算上的話。”蝙蝠俠淡淡說道，“但每一次結局都沒有任何不同。”
塔利婭一聳肩：“這我不否認。之前每一次都以你成功脫身、挫敗聯盟的計劃落幕，就好像這些命中註定。”她頓了頓，微微一笑：“但這一次不會了。”
“對於你父親都沒能做到過的事，你看上去很自信。”蝙蝠俠聲音依舊冷然，他說着瞥了眼身旁站着的藍大個，“告訴我，塔利婭，是什麼讓你走到了這一步？克隆超人？這聽上去不像是你的主意。”
“是的，不是我的主意，這不是任何人的主意。”她神秘兮兮地說道，“這是未來，偵探，是命中註定的未來，上天爲我們指明的道路。”
蝙蝠俠皺了皺眉：“說來聽聽。”
塔利婭輕嘆一聲，道：“你也許不知道，偵探，你可能覺得在父親死後，我像是徹底變了個人一樣。我知道在你眼裡我只是個變得愈發殘暴、惡毒的女人，但你不知道我也有自己的苦衷。我是惡魔之女，命中註定的聯盟繼承人，我必須繼承父親的遺志、完成他未完的事業。但事情......並不是那樣順利。
父親死後，聯盟的所有事務都收到了影響，我們的發展停滯不前，在任何方面都幾乎沒有取得任何進展。我苦苦堅持了這麼多年，一直堅信着父親的道路前進，直到今天，上天似乎終於爲我的誠意打動，爲我們指明瞭道路。”
她說到這兒，詭秘地一笑，接着拿起了進來時就帶着的那臺平板。她在屏幕上操作了一陣，接着將其倒轉過來展示給蝙蝠俠看。
那似乎是某間實驗室的實時監控。蝙蝠俠看到畫面中央是一片圓形的空地，幾根橢圓的能量柱體圍繞着圓的外弧整齊地排列，每一個柱體內都翻騰着暗紅的能量，看上去就好像蘊藏着滾滾雷霆的某種液態物。每個柱體底部都接滿了各式各樣的線路，大量穿着防護服的研究員在房間裡做各種測試並記錄數據。
“那個就是你們所謂的神諭？”蝙蝠俠問。
塔利婭收回平板，笑道：“不錯。記得菲律賓海這陣子的異常氣候麼？這些石柱就是罪魁禍首。我們在那片海域的海底找到了它們，我們的專家稱呼它們爲‘永恆之石’。”
她停頓了一下，續道：“你一定在好奇這幾根柱體和站在這兒的藍大個有什麼關聯，別急，很快就到那個部分了。我們對‘永恆之石’的瞭解還知之甚少，目前我們只知道它們是非常強大的時空能源體，也許是不屬於這個世界的東西。它的運作毫無規律可言，有時候它會釋放驚人的能量將海攪得天翻地覆，有時候它又會從不同時代、不同空間的時空流裡傳送些根本不該出現的東西過來，而又有的時候，它們會向使用者展示未來、指明一條光明的大道。”
“所以那就是你們所謂的‘永恆之石’展示給你們的未來了？”蝙蝠俠低沉地問，“克隆超人征服世界？它教會了你們怎麼克隆氪星人嗎？”
“比那更好。”塔利婭詭異地一笑，伸出纖長的手指在平板上又是一陣操作，接着再次將屏幕倒轉給了蝙蝠俠看。
似乎是來自另一個監控錄像的畫面，畫面正中是個兩米餘長的培養艙，隔着淡黃的玻璃能夠看到，穿着藍色制服、胸前印有“S”標誌的氪星人正靜靜躺在其中。他雙目緊閉，雙手交錯於腹間，看上去就像睡着了一般。
“......它給我們送來了一具真正超人的屍體。”
這一瞬蝙蝠俠感到大腦“嗡”地一震，呼吸幾近靜止。
就在幾天前，他剛剛確認了克拉克·肯特仍活在世上，只是已失去了記憶和能力，成爲了一個普普通通的人類平凡而幸福地活着。
而假如塔利婭說的是實話，那他眼前看到的這一幕是不是說明未來某一天，克拉克終將重拾記憶、再度披上戰袍，並註定在未來的某一次更加慘烈的戰鬥中爲這個世界獻身？
這個想法讓他的大腦幾乎停滯，他雙目死死地盯着平板屏幕中那雙目緊閉的超人，直到塔利婭將屏幕從他面前抽走。
“他從哪兒來的？”蝙蝠俠嗓音低沉到了極點，“未來嗎？”
塔利婭聳聳肩：“誰知道？‘永恆之石’有時會從未來送來東西，有時也會從過去......它以某種特別的方式與時間線緊密相連，我們目前對它的運作方式完全一無所知。但重要的是，它在聯盟最危機的關頭給我們送來了大禮。這個，就是我們達成終極目標的鑰匙。”
她說着，走到了那像雕塑般站着的超人身邊，拍了拍他的肩膀，笑道：“看看，他多完美。我們複製了超人生前完整的記憶，從他記事起最微小的每個細節他都記得一清二楚。我們唯一做的改動，就是移除了他的道德觀和行爲準則，併爲他灌輸了聯盟的標準。”
“你是指移除了他的人性和靈魂。”蝙蝠俠沉聲道。
“我只是讓他去做了以前的超人從不敢做、但是早就應當做的事。”塔利婭道，“超人的力量是給這腐朽世界的恩賜和禮物，而他太過懦弱，不值得擁有。但現在，聯盟將藉助這股力量達成我們自成立以來一直追尋的終極目標！從今往後世間將再無戰爭，人類社會將被統一，犯罪將被杜絕。人類將在聯盟的引領下走向前所未有的完美紀元，我將帶領聯盟完成就連我父親也從未做到過的偉業！”
“然後你將成爲那個新世界的統治者，是麼？”蝙蝠俠冷冷問道。
塔利婭微笑：“如果人們需要一個領導者，那麼是的，我將會坐上那個位置。”
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“那麼那就使得你和其他的野心家沒有任何不同，塔利婭。”蝙蝠俠道，“而你也會加入他們的結局——失敗。”
“也許吧，可這次不會是在你手裡了，偵探。”塔利婭道，“我之所以等你醒來，除了因爲你是這個世界上我最想分享這一切成果的人外，更因爲......好吧，我得承認，我對你還有那麼一些感情。我仍抱有一絲僥倖，希望你能加入我，一同構築新的世界。我沒法也對你洗腦——你強大的意志總是令我和我的父親都十分欽佩，所以你必須是自願的。”
“那麼你該知道我的回答。”
塔利婭無奈地一嘆：“當然，我知道。你得知道我仍然愛你的，布魯斯，可你讓我別無選擇。你是聯盟接下來的道路上最大的障礙，我不能冒這個風險。但至少我可以讓你死在你曾經最好的朋友手裡，並且我相信你不會感覺到一絲痛楚的。我只但願也許在某個平行時空裡，我們最終有機會能走到一起吧。”
她收起平板，拉開了房間的門，臨走前衝着站在房間內的超人使了個眼色：“殺了他。”
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