1453年5月，希臘，伯羅奔尼撒半島，莫奈姆瓦夏城堡
這座城堡是東羅馬帝國的海防重鎮，托馬斯.帕里奧洛加斯親王的封地首府，也是除了君士坦丁堡之外，整個歐洲最後一座懸掛着東羅馬帝國雙頭鷹旗幟的城堡。
莫奈姆瓦夏城堡位於伯羅奔尼撒半島東海岸的一個小半島上。整個半島寬300米，長1公里，與大陸通過200米長的短堤相連。城牆修建在岩石山丘的斜坡上，居高臨下，俯瞰海灣，素來有易守難攻之稱。
過去的一個世紀裡，十字軍、威尼斯人、土耳其人和東羅馬帝國的殘餘勢力，圍繞着這座城堡展開過許多次殊死較量。雖然曾經無數次被打得一敗塗地，但修建起這座城堡的希臘人，終究還是堅持了下來。
然而，此時此刻，象徵着東羅馬帝國的雙頭鷹軍旗，卻已經快要從莫奈姆瓦夏的城頭墜落了。
——城堡內的總督寢室裡，君士坦丁十一世皇帝的幼弟，今年四十四歲的托馬斯.帕里奧洛加斯親王，正奄奄一息地躺在牀上，神志時而昏迷，時而清醒，已經到了油枯燈盡的彌留之際。
粗看上去，這位親王有着跟皇帝一樣的黑色捲髮，黑白分明的眼眸，以及標準的希臘臉型。但似乎是因爲纏綿於病榻的關係，他的身體看起來瘦骨嶙峋，眼眶更是深深地凹陷了下去，整個人都瘦得脫了形。
在過去的大半年裡，這位羅馬親王經歷了一生中最爲跌宕起伏的命運。
當初，他的長兄君士坦丁在四年前登基稱帝的時候，托馬斯和二哥德米圖斯受封莫利亞，分別把莫奈姆瓦夏城和米斯特拉城作爲首府，平分伯羅奔尼撒半島的疆土，爲帝國把守這塊最後的飛地。
對於自己擁有的這塊封地，托馬斯基本還算滿足。誰知他的二哥德米圖斯卻是貪心不足，整天謀劃着奪取弟弟托馬斯的封地。在土耳其人進攻之前，兩位東羅馬親王之間就已是衝突不斷，彼此廝殺猶如仇敵。
等到去年秋天，圖拉罕帕夏爲了配合穆罕默德二世蘇丹對君士坦丁堡的攻略，帶着數萬大軍突破科林斯地峽，殺進伯羅奔尼撒半島之後，德米圖斯親王更是毫無節操地獻出米斯特拉城，投靠了宿敵土耳其人，企圖藉助土耳其蘇丹的力量，消滅自己的親弟弟！
此時，托馬斯在伯羅奔尼撒半島的封地，已是飽經戰亂、荒廢不堪，再加上自家二哥這個頭號帶路黨，根本無力禦敵於國門之外……於是，在野外的阻擊戰慘敗之後，他不得不帶着剩下的殘兵敗將，縮進易守難攻的首府莫奈姆瓦夏，而放棄了這座城堡之外的其餘全部土地。
接下來，就是整整三個月難熬的攻防戰，憑着一支僅有三百餘人的小部隊，以及莫奈姆瓦夏城的險要地形和堅固城牆，托馬斯親王總算是很勉強地支撐了下來。
之後，土耳其蘇丹及其麾下十四萬大軍，在君士坦丁堡郊外一夜暴斃的驚人消息，終於傳到了伯羅奔尼撒半島，戰場上的土耳其人頓時無心再戰，紛紛撤離前線。大多數人都跟着統帥圖拉罕返回首都阿德里安堡參加內戰，剩下一些沒走的土耳其人，則霸佔了帶路黨德米圖斯的封地，似乎是打算在此安家常駐。
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然而，正當托馬斯親王望着從城牆外退去的敵兵，好不容易鬆了一口氣，躊躇滿志地想要收復失地之際，同屬於基督教陣營的威尼斯人，卻如同1204年的第四次十字軍一樣，再次從背後給了他致命一刀！
——眼看着土耳其太君不濟事，非但沒能消滅小弟托馬斯的勢力，還霸佔了自己的米斯特拉城堡不肯歸還，害得自己無家可歸。投機失敗的德米圖斯親王一時間大爲惶恐，既害怕小弟托馬斯和大哥君士坦丁的報復，又擔心被土耳其人卸磨殺驢。爲了謀求自保，沒節操的德米圖斯居然又去投靠了威尼斯人，許諾只要他登上了莫利亞統治者的寶座，就向威尼斯稱臣納貢，並且割讓莫利亞的全部良港……
正好，威尼斯共和國派去援救君士坦丁堡的克里特島分艦隊，此時剛剛載着大批戰利品從馬爾馬拉海歸來，於是就奉命直接投入莫利亞戰場……結果，土耳其大軍剛從城外撤走，威尼斯僱傭兵又圍了上來。
面對着如此大起大落的撲街命運，空歡喜一場的托馬斯親王，一時間怒極攻心，就此一病不起。
更要命的是，就在城中守軍惶恐不安的同時，城外的威尼斯人還從君士坦丁堡帶來了搗毀城牆的利器——由匈牙利工程師烏爾班主持設計，土耳其蘇丹穆罕默德二世花費巨資鑄造的烏爾班巨炮，在土耳其大軍被梭曼毒氣毀滅之後，輾轉落入了威尼斯艦隊之手，然後又被拖到了莫奈姆瓦夏城外。
——由於諸位穿越者的攪局，烏爾班巨炮的炮彈沒能鑿開君士坦丁堡的高牆，但接下來，卻陰差陽錯地在東羅馬帝國的另一座城堡初次亮相。
無論如何，當這門重達十七噸的青銅巨炮，在城外的海灘上發出第一聲轟鳴之後，困守在莫奈姆瓦夏城堡的東羅馬帝國守軍就已經有了覺悟——這座城堡肯定是守不住了……
“……轟隆——”
暈暈乎乎之間，一場突如其來的劇烈震盪，讓托馬斯親王混沌的頭腦一下子恢復了清醒。
牀邊的銅燭臺被震得嗡嗡作響，紛紛揚揚的灰塵從屋頂灑下，讓這位垂死的病人忍不住咳嗽起來。
雖然生命之火已經行將熄滅，但這位親王殿下依然很清楚，這震動來自於威尼斯人的炮擊。
儘管早已沒有力氣起牀到窗邊去眺望，他還是完全可以想象得出，伴隨着火光和硝煙，一枚重達一千二百磅的花崗石質炮彈，從某尊名爲烏爾班大炮的青銅巨獸嘴裡噴吐而出，在無數人的注視之下，飛過連接城堡與大陸的短堤，沉悶地砸在莫奈姆瓦夏城堡的石牆上，鑿開一個觸目驚心的巨大缺口……騰起的塵土霎時間籠罩了這座狹小的海濱堡壘，即使是清新的海風，也無法吹走這嗆人的塵霧。
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從威尼斯人開始圍攻到現在，僅僅過去了一週時間，但莫奈姆瓦夏城堡就已經成了一堆瓦礫。
——沒辦法，這座小城堡的堅固程度，畢竟無法與高牆固壘的君士坦丁堡相比。
當烏爾班大炮在城牆上鑿開第一個缺口的時候，城堡內的東羅馬士兵還能英勇地一擁而上，用他們手邊能夠找到的各種東西填堵缺口：從房屋上拆卸的磚瓦木塊，裝滿沙土的亞麻布袋，以及各式各樣用不上的粗笨傢俱……但是，當前一個缺口還沒填補完，第二個缺口就被巨炮轟開的時候，城內守軍的士氣立即開始迅速下滑。等到第三個、第四個缺口出現之後，絕望的士兵們已經一鬨而散，再也沒信心守下去了。
時至今日，在烏爾班大炮的輪番轟擊之下，莫奈姆瓦夏城堡對着大陸一面的二百多米城牆，已經被盡數夷平砸毀，破碎的磚石沿着山坡滾落進海里，完全失去了防禦能力。城堡內的各處塔樓同樣已經被轟垮了大半，壕溝也被瓦礫填平，攻城部隊不要說步兵，連騎兵都能直接衝進城內！
眼下勝局已定的威尼斯人，之所以遲遲沒有發動地面攻勢，一方面是想要迫使守軍自己投降，避免巷戰之中必然出現的大量死傷；另一方面是打算把莫奈姆瓦夏城堡作爲新兵器的試驗場，儘可能詳盡地測試一番烏爾班大炮的威力——在不準備貿然挑起戰爭的情況下，想要找到一座可以隨便轟垮也沒關係，並且守軍薄弱無力反擊的城堡，可沒有那麼容易。而若是自己搭建一座城堡當靶子，成本又太昂貴了……
威尼斯人的上述考量，雖然讓守軍多了幾天喘息的時間，但卻無法改變他們走向覆滅的命運。
至少，如今躺在牀榻上奄奄一息的托馬斯.帕里奧洛加斯親王，是已經沒有心思繼續掙扎了。
在炮擊引起的震動完全平息下來之後，托馬斯隱約聽到牀邊響起了一陣凌亂的腳步聲，他嘆息着睜開了朦朧的雙眼，在幾個不斷晃動的模糊人影之中，辨認出了自己最爲倚重的一位副將，他的妻子凱瑟琳?扎查里亞王妃，幾位平常服侍他的侍女和僕人，還有一位胸前掛着銀色十字架的黑衣神父。
此時，在場的每個人臉上都是一副哀愁之像，甚至不時地微微啜泣，只是在硬撐着勉強保持平靜。
於是，托馬斯頓時明白了——這是要給自己做臨終禱告啊！
嘆了口氣，他認命似的閉上了眼睛，靜靜地等待着自己生命中最後一次重要儀式的來臨。
圍着托馬斯的病牀，衆人先是沉默了一會兒，互相交換了幾個眼色，接着，那位黑衣神父終於無奈地搖了搖頭，伸手畫了個十字，然後從衣服裡摸出一本聖經，煞有介事地首先開了口。
“……高貴的托馬斯.帕里奧洛加斯喲，汝之命運無怨無悔，汝之信仰依舊虔誠，願主護佑，願主寬恕！”