第624章、亞瑟王的時代(三

但問題的是,另一方面,烈性瘟疫的泛濫,也導致了大不列顛島的海外貿易瀕於斷絕。

雖然亞瑟王在這些年裡徵發了大批勞動力,在埃文河入海口修築了布裡斯托爾港,可遠方的商旅似乎都對這座“瘟疫之島”望而卻步,即使有香料、瓷器和鐵器作爲誘餌都不夠——眼下的布裡斯托爾港,除了跟愛爾蘭、威爾士和康沃爾半島之間的短途海上貿易之外,連隔海相望的高盧和西班牙都沒有商船願意過來,至於更加遙遠的北非和意大利這些地方,就更別提了。

另一方面,似乎是因禍得福,出於對瘟疫和死亡的畏懼,以及對救命藥物的渴望,盤踞在不列顛東南部的撒克遜人竟然主動跟凱爾特人緩和了關係,重新建立了商業關係——由於沿着泰晤士河逆流而上運輸大批木材實在是很困難,所以撒克遜人一般用毛皮、黃金、白銀、水晶和琥珀作爲交易品,划着小船沿泰晤士河溯流而上,然後在上游舍舟登陸,走陸路來到巴斯城的集市換取藥物和食品。

事實上,爲了獲得救命的抗生素藥品,撒克遜人已經是把自己的歷年老底子都掏了出來,什麼熊皮、狼皮、鹿皮都在往巴斯城集市上運,還擔心賣不動。但在穿越者們的眼中,這點貨物就算不得什麼了——若是投放到現代中-國十幾億人這麼龐大的市場上,別說價格波動,簡直連個水花都打不起來。

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雖然瘟疫的陰霾總是在人們頭上盤旋,但是土豆豐收的喜悅依然讓人感到歡愉和暢快。

“……有了你們的幫忙,土豆的去毒問題總算是解決了。否則還真得要擔心日後的減產呢!”

指着眼前這一片鬱鬱蔥蔥的土豆田,梅林微笑着說道,“……我們第一年播種的時候,每公頃土地還能收穫十二噸的土豆,等到第二年,每公頃的產量就只剩下八噸了,第三年更是跌到了五噸半”

“……天啊!產量這麼低?我記得在咱們那邊,每公頃土地的馬鈴薯產量,起碼要達到三十噸以上,才能算是勉強過得去的收成啊!英國的土地難道就比我們老家貧瘠了那麼多嗎?”

之前很少過來的馬彤學姐眨了眨眼睛,有些不可思議地說,“……你們之前到底是在怎麼種地的啊?”

“……有什麼辦法呢?那時候我們既沒有農藥,也缺少化肥,不列顛如今的氣溫也偏低,光照條件同樣不好,而且土質本來就比較貧瘠……”梅林嘆息說,“……更要命的是,土豆的脫毒問題始終沒法解決!”

——馬鈴薯,也包括紅薯之類的塊莖類作物,雖然有着適應性廣,耐旱耐瘠,病蟲害少等優點,但由於長期採用無性繁殖,在栽培過程中極易受病毒侵染,也就是通常說的馬鈴薯退化現象。

然後,這些病毒就會在薯塊或者薯苗內不斷累積,逐漸破壞了馬鈴薯植株的正常生理功能,致使一部分馬鈴薯植株逐漸變得長勢衰退、株型變矮、葉面皺縮,葉片出現黃綠相間的嵌斑,甚至葉脈壞死,直至整個複葉脫落等。接下來,由於製造養分的器官被病毒干擾和破壞,馬鈴薯的植株自然會生長失常,土豆的個頭就會變小、畸形,品質嚴重變劣,最終導致產量大幅度下降。

侵染馬鈴薯的病毒和類病毒有20多種,這些病毒除了能夠單獨侵染馬鈴薯植株外,還能與其他病毒複合侵染,即在同一植株上有兩種以上的病毒侵入。所以,馬鈴薯種植的時間愈長病毒愈重,減產幅度愈大。

在農業生產中常見到的情況是,從外地調來的種薯在第一年或第一季種植時產量很高,而把收穫的馬鈴薯留種,再種植時,植株長勢明顯變差,產量下降至少一半以上,這就是一般說的馬鈴薯退化現象。

一般來說,馬鈴薯只要連續種植六代以上,而不進行脫毒處理,那麼產量就會下降到幾乎沒法看的程度。而卡梅洛特科考站在跨時空蟲洞被打通之前,已經連續種植了三年的馬鈴薯。雖然在寒冷的大不列顛島,土豆積累毒素的速度相對於熱帶地區要緩慢得多,但每年遞減的單位產量還是令人愁得直撓頭。

即使是現在,馬鈴薯脫毒的問題,由於缺乏必要的設備和操作人員,在卡梅洛特科考站依然沒有解決之策,只能使用最簡單的辦法——直接從蟲洞另一端輸送大批種薯過來播種。依靠着這些未來世界的“農業穿越神器”,卡梅洛特城堡治下的這個迷你王國,在這兩年裡輕易解決了兩萬移民的吃飯問題。儘管只有四分之一的人口被投入農業生產,但產出的土豆不但足以自給自足,甚至還有不少餘糧可供對外出售。

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另一方面,在亞瑟王的國度裡,大麥和小麥卻依然使用了中世紀歐洲的種子,雖然使用了堆肥和深耕技術,讓穀物產量比原先有所提高,收穫量達到了播種量的十倍,但跟現代農場相比,還是非常的悲催。

“……你們這種的都是些什麼啊?難道是狗尾巴草嗎?我們那邊隨便哪個種子公司都能買到高產的小麥種子,爲何不在這裡推廣呢?這樣一來,你們不就可以不用再啃土豆啃到臉色發綠了嗎?”

看着田野裡這些稀稀拉拉、乾癟蠟黃,明顯長勢不佳的麥子,馬彤學姐又一次困惑地對其他人問道。

“……難啊,跟在什麼荒山野嶺都能長的土豆相比,小麥伺候起來就要嬌貴得多。好的小麥種子需要肥沃的好地,古人用的種子雖然不佳,但不用怎麼施肥,土地就可以使用一代又一代地使用下去。

但如果是現代世界種子公司那種畝產千斤的優質小麥種子,那麼就意味着同一片土地的肥力,恐怕只能支持幾年。過了這幾年豐收的好日子之後,若是沒有化肥的補充,這被高產莊稼耗盡了肥力的土地,就必須要休耕植草,蓄養肥力好些年頭之後,才能再一次恢復耕作。

這樣一來,高產小麥種子的初次收成,或許看着十分可觀,可後面的日子該怎麼辦呢?難道要爲了今日的收益,斷了日後的口糧?亞瑟的這個小國家裡可沒有化肥廠,而從現代世界轉運過來的化肥,受限於運力瓶頸,也不怎麼夠用。至於古代就能使用的堆肥,還有河塘裡的淤泥……嘿嘿,這點肥料哪裡夠用啊!這裡不是得天獨厚的的埃及,埃文河也不是尼羅河,沒法給亞瑟的土地送來那麼多不花錢的免費天然肥料!”

王秋咂咂嘴,接下了話頭如此解釋說。高產小麥他也不是沒有讓亞瑟試着種過,但越是高產的作物就越是吃肥料,那些正規品牌的高產小麥種在沒施過肥的田地裡,簡直是隻長葉子不抽穗。

事實上,他還有一個更重要的理由,因爲不好意思而沒有說出口,那就是他在亞瑟他們這幫英國佬身上花的錢已經很多了!不願意再把多餘的錢丟進水裡!

目前,卡梅洛特王國農場裡的堆肥,都是凱爾特人農夫在鞭子驅策下自己笨手笨腳地堆出來的,大多數還是隻能依靠土地自身的恢復能力,再加上夏天裡因爲河水氾濫而造成的淤泥,這點肥料的數量,若是以古代標準還算馬馬虎虎,以現代標準就是杯水車薪。但王秋實在是捨不得多花錢去買化肥。

——反正種出來的土豆已經夠吃了,至於跟本時空土著換取毛皮和木材的交易品,也都是從現代世界拉過來的各色工業品,不必耗費亞瑟王的糧庫……所以要那麼高的糧食單位產量幹啥?

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再接下來,王秋等人還去視察了卡梅洛特城堡附近的牧場和養雞場,看了看飼養在那裡的馬匹、山羊、綿羊、耕牛和雞鴨。由於跟真正的中世紀城堡不一樣,亞瑟王的國度並不怎麼看重騎士的作用,因此卡梅洛特城堡擁有的戰馬並不多,總共只有一百匹左右。倒是拉車的挽馬數量不少。

卡梅洛特城堡農戶飼養的雞鴨,也都是用了比較原始的散養方式,數量非常有限,因爲穿越者無法提供足夠的疫苗和抗菌藥,所以沒法跟現代養雞場一樣搞密集飼養——那樣一來絕對會爆發雞瘟的。

儘管如此,亞瑟王治下的農夫們也並不缺乏肉食,畢竟這年頭的大不列顛島實在是地曠人稀,全英國的人口才幾十萬——因爲瘟疫又死了好些——還不如後世中-國的一個大縣那麼多,所以在荒野上、森林裡有的是野味。比如野鹿、野豬、野雞、鵪鶉、熊,哪個不能吃?哪個不好吃?

之前這些凱爾特窮人之所以會不容易打到獵物,是因爲眼下的大不列顛島上鐵器金貴,農民家裡湊不出打獵用的長矛、弓弩和刀劍,如今有了穿越者資助,別的不提,至少金屬是不缺了。

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