紅提嚇了一跳,捏着手低頭後退兩步。長念上前擋着,道:“外頭又沒多冷,國公兇朕的大宮女做什麼?”
“宮女就該做宮女應做之事。”葉將白沒好氣地掃她一眼,“若是無能,換人上來最好。”
長念皺眉瞪他,葉將白抿脣,轉頭道:“不知陛下今日傳召在下,所爲何事?”
“懷渠已經封鎮,北堂將軍傳回摺子請示,欲滅鎮中兩萬不願臣服之賊。”長念神色嚴肅,“朕一向愛惜人命,不願大肆屠戮,但懷渠之兵寧可卸甲歸爲賊寇,也要擾我京都安寧。是以朕思索兩日,決定允北堂將軍所奏。”
葉將白挑眉:“這種事,陛下竟來告訴在下?”
大肆屠戮之事一向隱蔽行之,以免動搖民心,叛賊當誅,但畢竟兩萬餘人,屍骨成山血流成河,不是個光彩事。
長念笑了笑,道:“因爲想借國公在義烏之兵用用。”
葉將白一頓,低咒了一聲。
這小崽子的算盤是越打越精了,雖說義烏離懷渠最近,方便支援,但借他的兵,便是要他來共擔這殺戮,一條繩上綁着,誰也跑不掉,怪不得願意告訴他呢。
“我要是不借呢?”葉將白問。
長念嘆了口氣:“朕也不能強要國公借兵,只能動之以情曉之以理。國公也是大周之人,覆巢之下,焉有完卵?此亂一平,我大周才能真正回到戰前的太平,朕眼下兵力不足,剛收復的武親王麾下之兵,也不敢妄用,只能求助於國公……”
“在下沒有必須要幫陛下的理由。”葉將白看着她道,“此事對在下和在下的人,都是有害無利。”
長念心裡也清楚這兵不好借,嘆息一聲,她坐回龍椅上耷拉了腦袋,開始想別的對策。
“午膳可用過了?”葉將白斜眼看向紅提。
紅提驚恐地搖頭,又慌忙點頭。
“到底是用過還是沒用過?”
“回國公……殿下近日胃口不好,膳食都是一口即止。”
心裡一沉,葉將白上前捏了長唸的手腕,冰涼不說,還纖細了不少,擡起她下巴瞧瞧,一張小臉也沒什麼血色。
“讓御膳房去燉湯。”他微怒,“要鮮雞湯,用老母雞燉,放點補血的藥材。”
長念皺眉:“聽着就難喝。”
“難喝也得喝!”葉將白道,“陛下現在這臉色,和牆上那水墨畫有得一拼。”
“國公幹涉國事就算了,連朕吃什麼也要管?”長念瞪眼,“你乾脆現在就帶兵把朕這皇宮給打了,行不行?”
見她臉色又沉下去了,葉將白深吸一口氣,硬生生忍了怒意,放輕語氣道:“皇宮在下沒興趣打,和陛下做個交易可好?”
長念氣鼓鼓地看着他,示意他說。
葉將白道:“陛下每日進膳,由在下陪同,按照在下的安排進食,義烏之兵,借陛下一用也無妨。”
長唸的眼眸“蹭”地就亮了起來,嘴角直往耳朵邊咧:“國公說話算話?”
“算。”沒好氣地翻個白眼,葉將白道,“但兵力調度是大事,可以借給陛下的至多四個營。”
“一言爲定!”長念欣喜地拍手,扭頭就朝紅提道,“快去吩咐御膳房,按照國公說的燉湯來。”
“……是。”
紅提戰戰兢兢地退出御書房,一路提着裙子小跑,心裡餘悸還未消。
這輔國公,誰都知道不好說話,精於算計。眼下是吃錯什麼藥了,對陛下這麼……她說不上來是怎麼,畢竟國公看着還是兇巴巴的,但做的是好事,她想不明白這其中有多少門路,但能讓陛下吃東西,那就是好的。
紅提覺得,國公可能是看陛下太瘦弱了,一時心軟。
可沒想到接下來還有更心軟的。
前皇后獲罪在宗人府,其孃家在朝任職者,三天兩頭地上奏要陛下寬厚,放過前皇后,以平人心,陛下置之未理。紅提很明白陛下的心情,前皇后害死秦妃,陛下沒處死她都是仁慈,談何放過呢。
但朝中那些人不覺得陛下仁慈,只覺得陛下不孝,陰陽怪氣的摺子不少,更是有在朝上給陛下念《孝悌》的。
陛下沒給什麼反應,但右手下第一個站着的葉將白出了列,一腳踹在那人膝蓋窩,叫他跪了下去,然後問:“忠孝二字,何在前?”
“自然是……忠。”
“那大人豈敢不忠,在這朝堂之上說這逆臣之語?”
“國公,下官不過是給陛下進言孝悌,如何是逆臣?”那人憤恨地道,“陛下不孝,還允不得人說?若是忠言逆耳,那臣願以死爲諫!”
說着,作勢就要往柱子上撞。
羣臣唏噓,有大步跟上去想攔的,葉將白也跟了上去。
那人看見葉將白跟來,心裡正暗喜,卻不想下一瞬後襟就被他抓住,一股力道使來,他猛地就被撞在硃紅的大石柱上,頭疼欲裂。
“陛下生母爲秦妃,生父爲先帝,皇后不過是母后,論孝義,陛下爲太后修佛堂是孝,爲秦妃追封是孝,爲先帝追回棺槨是孝。而前皇后,教子無方讓大皇子弒君謀位,更是開城門迎敵軍,壞這大周百年太平!這樣的人,陛下沒極刑處死已經是孝,大人還企圖讓前皇后重歸皇宮?”
羣臣一驚,被他抓着的大臣更是驚慌不已:“國……國公鬆手!”
葉將白哪裡肯鬆,抓着他就往那柱子上一下又一下地撞:“大人要死諫,在下覺得無妨,若還有什麼話沒說完,下黃泉去給在下託夢也好。”
他下手極重,只兩三下那人就已經頭破血流。
看呆了的衆臣紛紛回神去拉,硬生生將葉將白與那人隔開,七嘴八舌地勸:“國公息怒,息怒啊。”
長念坐在龍椅上,看着那滿臉是血的大臣對葉將白怒目而視,微微抿脣。
大皇子一黨其實早該清算,是她心軟,纔將這些人留在朝中,想給他們一個機會。不曾想……
如今葉將白已經給了她臺階,那她也就順着下了吧。
“傳朕旨意,追責大皇子一黨叛國之罪,誅連嫡系之外親屬以及前皇后,具體罪名,刑部擇日上報於朕。”
捏着龍頭扶手,長念望着擡頭看她的葉將白,微微一笑:“有罪之人,絕不姑息。”