“連你，也要來看我的笑話麼？”
凌亂的宮室裡，五皇子高坐主位之上，眼神陰沉地看向門口。
長念頂着他的目光跨進去，上前拱手鞠躬：“愚弟來給皇兄送行。”
“呵呵，送行。”五皇子捏着扶手站起身，身子微晃，又立馬定住，語氣裡滿是譏諷，“平日裡我好時，你們個個見着我繞道走，如今一朝落難，倒是都趕着來看熱鬧！”
他往前半步，眯眼看着長念：“那麼多人想見我，都被攔在外頭，你知道我爲什麼獨獨見你嗎？”
長念輕輕搖頭。
“因爲你會比我還慘。”五皇子勾脣，“與輔國公扯上關係，你會比我還慘！我之今日，就是你之明日，你可瞧好了，瞧好我是怎麼從那九五天上，摔落這污泥之中！”
“五哥。”長念眉頭皺了皺，“您冷靜些。”
深吸一口氣，五皇子眼眶發紅：“我也想冷靜，可不冷靜的是父皇，我是他嫡親的兒子，皇子衆多，哪個有我貴重？就算是他太子趙撫寧，也比不得我！可他偏偏……偏偏說外放就外放了。”
眸子裡的光一點點暗下去，五皇子低頭，啞然苦笑：“我還比不得一個臣子的分量。”
若是別的臣子，那還好說，可要說葉將白，他還真不是普通的臣子。
長念側頭，看案几上有茶壺，便伸手去，想給他倒杯茶。
然而，一拎起來，她才發現，這水壺竟然是空的。
五皇子神色古怪地看着她：“你想幹什麼？”
“口……口渴。”長念弱弱地道。
氣極反笑，五皇子道：“你來我這裡，還有心思喝茶？不是應該極盡嘲諷之能事，將你往日裡受的委屈都報復了麼？怎麼？我都這副模樣了，你還沒膽子？”
“不是……”放下茶壺，長念道，“我沒那麼想。”
“呵呵。”五皇子笑着搖頭，上下打量她兩眼，道，“我們趙家的人，都是睚眥必報的性子，誰能不瞭解誰呢？再過幾日我就要走了，給你機會你不抓緊，往後可就再難見到了。”
“再難見到了……”
喃喃念着這幾個字，五皇子驟然神情蕭萎，緩緩蹲下身，坐在了地上。
長念跟着他蹲下去，抿脣道：“皇兄，你也說你之今日是我明日，我如何報你？今日來，當真只是想送送你，畢竟……”
撓撓頭，她有點不好意思地道：“畢竟你還送過我一套茶具。”
五皇子一愣，擡頭，神色複雜地看着她。
前年宮宴，他得一套稀有茶具，拿出來顯擺，豈料太子有一套更好的，當場打了他的臉，他是面子上過不去了，才順手把那茶具扔給她，以示自己壓根不在意那破玩意兒。
不曾想，這傻子還當個恩情了。
“你……”心裡微有鬆動，五皇子垂眸，“你這樣的性子，不該與輔國公攪合。”
長念苦笑：“皇兄當我願意麼？這趟渾水我也是被人拉進來的。”
“你與輔國公……”眼神複雜地看向她，五皇子低聲道，“不是那種關係嗎？”
長念一愣，繼而臉上通紅，小手拼命地搖：“沒有沒有！都是瞎傳的！”
五皇子皺眉，沉思片刻，又嘆了口氣，身子放鬆下來，終於收起了滿身的刺。
“若沒有私情，你便當心些吧。”他道，“葉將白此人，一字一句都是算計，沒有半點真心。哪怕你是想巴結他，對他好，他都能把這些東西當籌碼，反過來壓死你。”
“你以爲，我是因爲太子和皇后，才落得這樣下場的麼？”
“都是因爲葉將白啊……”
長念震了震，不明所以地看向他。
五皇子勾脣，嘲諷地道：“你不知道吧，咱們輔國公，把我這些年送他的厚禮列了單子，並着銀錢的來源，一併呈交父皇了。什麼叫斬草除根，什麼叫一網打盡？趙撫寧真該好好跟輔國公學學，免得還自以爲是他扳倒了我——他充其量，也就是個棋子罷了。”
說着，倒是咯咯咯地笑起來。
長念被他笑得頭皮發麻，心裡也跟着發顫。
怪不得，怪不得父皇會下狠手，五哥光一次送禮，數額就足以讓人驚歎，更別說這些年來總共給的好處，若列成單子，怎麼說五哥也是要砍頭的。
葉將白也真是捨得，那麼多銀子拿出去也不心疼，就爲了換五哥一個外放。
相比之下，還是她便宜，將來也許千兒八百兩就能搞定了。
只是，葉將白也會像對五哥這樣對她嗎？長念有些遲疑，相處了這麼久，葉將白陰險歸陰險，偶爾還是有人性的啊。
五皇子笑夠了，側頭看她，語氣陰森地叮囑：“寧信鬼神，莫信權臣！”
宮裡的晨鐘響了起來，沉重的撞擊聲迴盪在整個紫禁城。
趙長念臉色白了白，垂眸沉默半晌，然後低應：“謹記五哥教誨。”
五皇子盯着她瞧，眼裡很是通透：“你嘴上應我，心裡到底還是信他多一些，念兒，想避開五哥這樣的下場，便儘早與葉將白撇清關係，再莫要受他恩惠了。——這話，便算是對你今日來看我的報答。”
晨鐘響了三聲，長念等着最後一聲餘音消散，才起身行禮，輕輕地道：“多謝五哥。”
葉將白如今正生她的氣，莫說恩惠了，指不定已經是想給她個教訓。往後想再牽扯，也是不容易的。
苦笑一聲，長念告別了五皇子，轉身往外走。
昔日人來人往，分外繁華的康寧宮，因爲五皇子的失勢而變得蕭條冷清。長念裹緊披風，一步步踩着雪往前，要拐宮道之時，還是回頭看了一眼，長嘆一聲。
五哥這一走，京都裡就只剩下三個皇子了。太子春風得意，三皇子蓄勢待發，而她……
她的命運會如何呢？
背後有腳步聲傳來，長念以爲是哪個宮人，也沒太在意，收回目光打算繼續走，靴底卻被雪凍住了，一個踉蹌，直直地就往前撲。
那腳步聲驟然加快，一雙手趕在她摔下去之前，從她腋下穿過，將她摟抱了起來。