劉御醫：“……”
他懷疑自己是太擔心了以至於出現了幻覺，陛下怎麼會跟個耗子似的縮在他的小車廂裡呢？
一把將車簾甩下，劉御醫笑着搖搖頭，然後深吸一口氣，重新將車簾一掀——
趙長念依舊笑得跟只耗子似的，賊眉鼠眼地朝他招手，小聲道：“大人上來說話。”
劉御醫握着車簾的手顫抖了：長念一把就將他拽上了車。
因着懷渠的特殊情況，派遣前往的人都有御林軍“護送”，以免再出現遁逃情況。眼下車外就守着層層護衛，劉御醫坐在車廂裡冷汗直流，旁邊這人倒是輕鬆，哼着小曲兒問他：“咱們過去，該做點什麼來保命呀？”
劉御醫一個趔趄就往前跪了下去，抖着鬍子道：“陛下，老臣受任前往懷渠，絕無半點不願，此去是爲社稷造福，救助百姓，是老臣的福氣！”
長念欣慰地點頭：“大人能這樣想，朕就放心多了。”
劉御醫長鬆一口氣，正想接着表決心，就聽得她接着道：“不然朕此去懷渠，還真有些害怕。”
劉御醫愕然擡頭：“陛下？！”
“朕從小在宮裡長大，沒見識過民間疾苦。”長念笑眯眯地道，“這大好的機會，朕可要去好生看看。”
“陛下！”劉御醫臉色都變了，“萬萬不可啊！這可當不得兒戲，那懷渠已經是個死人窟，進去凶多吉少，臣等微不足道，您可不能冒險啊！”
長念不笑了，歪着腦袋問他：“你們死得，朕死不得？”
這不廢話嗎？新帝要是死了，尤其還死去懷渠，那不僅他得死，他全家上下一個也跑不掉。
“劉大人寬心。”長念看着他道，“朕出宮時留了手諭，此去生死自負，不會牽連上任何人。”
劉御醫絕望地擡頭：“陛下的手諭。是留給誰的？”
長念想了想：“朕放在御書房的書案上，第一個看見的，應該是國公吧。”
心裡猛地一哽，劉御醫白眼一翻，往馬車裡一倒，重重地抽搐了兩下，沒動靜了。
長念：“……”
劉御醫覺得自己做了個噩夢，夢裡新帝跟着他一起去了懷渠，懷渠屍橫遍野，新帝剛去就被百姓撕着吃了。他逃回京都，就看見自己家裡百十來口人的頭全掛在城門上，罪名是殺害新帝。
“老臣沒有！”劉御醫驚醒坐起，手往前伸，碰着了東西，整個人才清醒過來。
原來是夢。他欣喜地嘆了口氣，捂着心口拍了拍。
“劉御醫醒了？”旁邊響起個溫柔的聲音，“先將藥喝了吧。”
“多謝。”他接過藥含了一口，順便擡頭看了一下遞藥的人。
趙長念朝他笑了笑，欣慰地道：“可算是醒了，外頭懷渠的大夫們都在等着呢，你要是不醒，朕就要替你開方子了。”
一口氣衝上來，劉御醫“噗”地就把藥噴了出去，濺了長念半身。
“老臣該死！”骨碌碌滾下牀，他連忙磕頭，“請陛下恕罪！”
長念一把就將他拎了起來，對上他茫然的雙眼，嚴肅地道：“咱們現在沒功夫耽誤了，你趕緊開個初方拿去給懷渠長史，咱們才能在天黑之前過懷渠封鎖線。”
劉御醫瞪眼：“咱們？”
“對，要是天黑之前沒能進去，那可就完蛋啦。”長念咧嘴，“國公派來抓咱們的人，肯定已經在路上了。”
宮裡早有傳言，說輔國公關心陛下得很，飲食起居不妥當都要發怒，宮裡內侍，沒幾個不捱罵的。
而眼下，陛下正穿着單薄的衣裳，跟他一起杵在這懷渠鎮外的歇腳閣樓。
劉御醫很想再暈過去一次。
他這是造了什麼孽啊！
“陛…陛下。”
“說。”
“您要不去義烏等着吧。”劉御醫老淚縱橫，“老臣不跑，絕對不跑，一定好好在懷渠救死扶傷。”
長念拿過他寫好的藥方遞給身後宮人，一把扶起他就往外走：“有密報告訴朕，懷渠已經開始人吃人了。可人有疾，食人者也跟着染疾，如此往復，死的人更多。好好的一個鎮子，活生生成了人間煉獄。”
劉御醫很不能理解：“陛下既然知道，何必來這一趟？您是真龍天子，是天下之主，哪能這麼輕易……”
“朕下過的旨，他們陽奉陰違。”長念輕輕打斷他，“朕讓人送糧食來懷渠，他們送到的沒有十分之一不說，畏懼傳染，還半路遁逃。朕下旨送藥材，也是如此。”
“他們不聽朕的旨意，大抵是覺得朕威望不足，無法一言九鼎。朕指不動他們，便只好自己來了。”
劉御醫愕然。
面前的帝王清秀可人，當真沒有半分威嚴可言，換下龍袍，更像是誰家的俏公子，垂着眼有兩分委屈。
“朕進懷渠，懷渠就能活了。”
劉御醫很佩服她的勇氣，但多少也覺得這位帝王委實想得簡單。她不是大夫，又是私服前來，憑什麼覺得能救下整個懷渠？
然而，他沒有膽子當面質疑，只能悶頭數自己全府上下幾口人，他要是現在自盡，能不能換兩口人回來？
藥方呈上去了，長念拖着劉御醫在黃昏時坐上前往懷渠鎮內的馬車。兩人一路望着車外景象，一過封鎖線，四周立馬有衣着襤褸的人朝他們撲過來。幸好長念帶的侍衛足夠兇悍，勉強將人嚇退，才能繼續往裡去尋藥堂。
路邊有腐爛的屍體，不少女屍邊跪着一臉茫然的小孩兒，有的還吃着手指，扯着女屍的衣裳哇哇地喊餓。
鎮上只有兩個粥棚，並且都沒人，棚子被人拆了一半，空空的木桶倒在地上積灰。
長念沉默地聽着四周痛苦的呻吟聲，感覺自己正在走過十八層地獄的餓殍路，多的是朝她伸出來的無助的手，和半點光亮也沒有的眼。
劉御醫偷偷打量，實在忍不住好奇：“陛下瞧着這些，不難過嗎？”
竟然都沒紅眼睛，衆人都說新帝是最愛哭的。
“朕沒臉面難過。”長念閉眼，“懷渠是天子腳下，尚且潰爛如此，別的地方，朕更是鞭長莫及。這泱泱江山，除了龍位那幾尺地方，別的地方都不屬於朕。”