夜裡，大約子醜相交時分，見夏先生和苗堂主兩人都已熟睡，莫殘悄悄爬起身來盤腿打坐。
與以往一樣，先是足厥陰肝經先有了反映，大拇腳趾處發熱，一絲溫煦的氣流沿足背緩緩上行至大腿根恥骨處。緊接着，又有一股熱氣發自小腳趾下斜行至足心涌泉穴，然後經足跟上來，小腿肚、大腿到尾骨下長強穴，屁股蛋熱乎乎的。莫殘知道，這是循行的足少陰腎經，真藥黿甲起的作用。
石壁上說男生陽精，精逆行修真，可精是成年人才會有的東西，自己只得十三四歲，如何有精來逆行呢。想來想去，還是不管它，先強迫這兩道氣逆行了再說。
莫殘深吸了一口長氣，以意念逼迫着真氣下泄，“啊”的一下，小腹處猛然一陣痛楚，竟忍不住的叫出了聲。
此刻黑暗的角落裡，傳來苗堂主幽幽話音：“你錯了，這樣會走火入魔的。”
莫殘吃了一驚：“苗伯伯，您還沒睡呀。”
“嗯，見你打坐就沒吭氣，”苗堂主緩緩說道，“莫殘，你從哪兒學來的邪門運氣方法？”
“這是一個懂醫術的山民教我的。”莫殘答道，他不想說石洞的事兒。
“要想學氣功，就要認準正宗，否則走偏了，大則傷身，小則枉費工夫。”
“那什麼樣子的纔算是正宗呢？”莫殘問道。
苗堂主解釋說：“世上有道佛儒醫以及武術等五門氣功，道家修仙，佛門修禪，儒者修身，醫生則御氣治病，而武術內外氣功着重於搏擊。至於正宗當屬道佛兩家，其功既能修身治病又可用於搏擊，老夫修習的道家玄天氣功，便是最正宗的內家氣功了。”
石壁上那個練氣法也不知算是那家子的，莫殘想。
“氣功先要練呼吸，做到悠、勻、細、長、緩。之後練意，排除雜念，意守丹田，達到入靜，意氣合一，順乎自然。”苗堂主給莫殘講起了氣功的入門方法。
“人多大開始有精？”莫殘突然發問道。
“什麼精？”苗堂主似乎沒聽明白。
“就是男人可以生孩子的精。”莫殘解釋說。
苗堂主聞言哈哈笑了起來，問道：“你多大了？”
“快十四歲。”
“嗯，差不多了，早的十一二歲就有‘跑馬’的，”苗堂主忍俊不已，“怎麼，是想娶媳婦成家了麼？”
莫殘臉一紅，沒有吱聲。
過了半晌，莫殘又問苗堂主：“道家玄天氣功也是修仙的麼？”
“嗯，一般說來養生搏擊都可以，大成者如武當開山祖師張三丰，既精拳法亦養生有道，其壽高達二百一十二歲，歷經三朝，後羽化成仙。”
“什麼是羽化？”
“就是得道飛昇，如蟲成蛹，再蛻皮羽化成蝶一般。”
莫殘立時想到了石洞中的那張薄薄的人皮，不禁說道：“原來骨頭和肉得道飛昇，皮卻留了下來。”
苗堂主看跟莫殘也理不清楚，乾脆翻身去睡了。
第二天，薛管事來到了石室，問夏先生想明白沒有，若是不交出秘方，就在這終日不見陽光的地牢一直關到死。
夏巴山仍是不予理睬。
薛管事鼻子哼了聲，壓住火勸慰道：“夏先生，你一個半截入土的老頭子當然無所謂，可你的徒弟莫殘還是個孩子，你也想他在這裡關上一輩子麼？”
夏巴山聞言無奈的說道：“薛管事，夏某若是真有秘方早就給你了，又何苦甘願遭這份罪呢。”
“夏巴山啊夏巴山，大理巴山醫舍治癒過多少七絕脈，夏老郎中的大名誰個不知？既然你還是如此的執迷不悟，那就繼續在裡面呆着吧。”薛管事說罷一甩袖走了。
牢裡每天只送一餐飯，而且都是清一色酸溜溜的稀粥，菜也沒有，實在難以下嚥，莫殘勉強喝了兩口，就不想再吃了。
夏先生告訴他，慢慢吃習慣就好了，人只要活着就還會有希望。
是夜丑時，莫殘照例又醒了，於是仍舊起身打坐練功，但卻始終無法做到腦袋裡全無雜念，也入不了靜，於是伸手自包袱裡取出了那枚天珠拿在手裡把玩。
那兩道真氣準時又出現了，但最後還是停滯在下腹前後不肯上行，莫殘雙手合握，加大意念催動。就在這時，他驀地感到手中一熱，兩道溫煦的氣息分別由左右手無名指側的關衝穴侵入，沿手少陽三焦經緩緩上行。
手中握着的是天珠，兩道氣正是來自那兒，莫殘十分驚訝，不知是怎麼回事。他決定由其自由循行暫不去理採，看看這氣究竟能跑去哪兒。兩道氣息順着手臂的外關穴一直向上延伸，最後到大椎穴後便停滯不前，脖頸處越來越脹熱，直至發燙到難以忍受，於是不得不鬆開了手，過了好一會兒，那熱氣才漸漸褪去。
奇怪，這枚千年天珠竟然能夠發出真氣侵入經絡，莫殘迷惑不解的摩挲着光滑的球體，似乎感覺到它比原來小了一些。
陰溼黑暗的地牢裡，微弱的油燈光下，莫殘獨自摸索着調息運氣。
歇了一會兒，他又握緊天珠開始意念催動，那兩道溫熱的真氣再次鑽入關衝穴緩緩上行，當其抵達大椎穴時，頸部脹熱又出現了。莫殘強忍着並以意念迫使其衝撞與之相交的督脈，如海潮般一浪接着一浪。
只一炷香的工夫，莫殘的後頸已如火爐般炙燙，腦袋亦眩暈起來覺得天旋地轉。當他實在忍受不住準備要放棄時，突然間，渾身上下忽覺一震，大椎穴如同泄洪閘門豁然開啓，充盈的氣息突破阻滯涌入了督脈，並瞬間消失得無影無蹤。
哦，原來如此，莫殘明白了。督脈本爲陽氣之海，天珠的真氣一經導入督脈後，就如同河流匯入了海洋，大海自然能夠容納百川而不溢，因此那兩道真氣才消失不見了。他聯想到，自己其實以後完全可以將真藥的陽氣導入督脈，相反同樣把真藥的陰氣引入任脈，將其歸爲己有，丹田的真氣則必定會越來越充盈。
他低頭細看之時，天珠又縮小了一些。
接下來的數天夜裡，一等到夏先生和苗堂主睡着了，莫殘便起來運功汲取天珠的真陽之氣，眼瞅着它一天天在萎縮，最後只剩下如蠶豆粒般大小，被莫殘一口吞下。
此後的約半年時間裡，薛管事隔三岔五的便來追問夏巴山秘方，看他的神情似乎變得日益不耐煩了。
苗堂主身子越來越虛弱，手腳筋脈處的潰爛日益嚴重，夏巴山探過之後搖了搖頭，看來時日已無多。不過相反，這期間莫殘的身體卻日漸強壯，有時甚至於數天不喝稀飯也不會覺得餓，並且還精神十足。
這日夜裡，莫殘睡夢中忽覺小腹烘熱，會陰部如蟻噬般酥癢，甚至整個胯部都痠軟難耐，彷彿恥骨間有東西左衝右突的掙扎着要出來。這是一種從未有過的感覺，如潮水般一波又一波的襲來，最後陰部伴隨着一陣酥麻痙攣，令他立時驚醒。隨即感到褲襠內一片冰涼，伸手摸去竟然黏糊糊的沾了一手，嚇得他趕緊湊在油燈光下細看，但見手掌之上滿是乳白色的黏液，聞起來有栗子花香般的特殊味道。
終於出精了，莫殘心中暗喜，在讀私塾時曾聽大點的學童說過，這叫“跑馬”，是男孩子成年了的標誌。太好了，從今往後，可以按照石壁上的方法以精逆行來修真了，他興奮的想着。
天明時，苗堂主有氣無力的喚莫殘近前，喘息着說道：“你這小子身子骨這麼硬朗，真是塊習武的好材料，今後若是大難不死出得了這地牢，可到襄陽九宮山真武道觀找天虛真人，請他傳授你真武玄天氣功，就說是我苗鳳麟介紹，或許會收爲門下弟子的。”
莫殘看着苗堂主已是奄奄一息，不由得心生俠義之情，於是開口說道：“苗伯伯，我們不如趁薛管事再來的時候，把他騙進來抓住，脅迫他放我們出去。”
苗堂主吃力的搖了搖頭：“老夫與夏先生都是行將就木之人，死不足惜，要想三個人一同逃出巫山幫是不可能的。況且一旦我倆死在地牢，而你又不知道秘方，或許還有一線生機也說不定，何必要冒這個險呢。”
莫殘心中暗道，我可不願意將自己的生死權掌握在那個薛管事的手裡。
“苗堂主，可不可以傳授一點武功給我。”莫殘問。
“唉，武功豈是一朝半夕就能學會的，不下個十年八載的苦功，是成不了一流高手的。”
“你可以教我點穴呀，人身經絡和穴位我都一清二楚，只要告訴點哪個，如何點就可以了。”
“認穴還是次要的，關鍵是手指要有力量，才能達到一點即封閉經脈的效果。老夫當年練指力的時候，先插豆兩個月，再插砂兩個月，最後在大樹上畫一個點，一指過去要能戳穿樹皮見白才行。莫殘，你沒有練過，指力不夠。”
莫殘想了想，最後無奈的說道：“苗伯伯，那告訴我幾個江湖上傳說的死穴、暈穴、啞穴或者麻穴什麼的就行。”
唉，畢竟還是個孩子，苗堂主苦笑了一下說：“那好吧，有個‘死穴歌訣’你記着，叫做‘百會倒在地，尾閭不還鄉。章門被擊中，十人九人亡。太陽和啞門，必然見閻王。斷脊無接骨，膝下急亡身。’輕點暈厥，重擊即死。”
莫殘口中複述了一遍，將歌訣記下。