轉眼進入了臘月裡，天色如鉛，寒風夾雜着雪花飄落，這是武陵山今冬的第一場雪。
莫殘一連數日都在練習箭法，儘管準頭仍差少許但力道卻不小，意念通過手指注入箭羽之中，射出時速度極快，裹挾着呼嘯之聲，遠超當年莫家邑的那幫獵戶。
“莫殘，歇會兒吧。”夏巴山在茅屋門前說道。
莫殘放下弓箭坐在凳子上喝水，尼哦仍在自己的屋子裡配藥，如往常一樣。
“夏先生，腰椎折斷可以用骨碎補來醫治嗎？”莫殘問道。
“你是在說尼哦的腰麼，骨碎補或者續骨木都是治療斷骨的君藥，但她的腰傷得太重，普通草藥已經無能爲力了。”
莫殘想若是有這兩種真藥就好了，興許能夠讓尼哦重新的站起來。
“趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。
十步殺一人，千里不留行。”忽聞吟詩聲傳來，一個身着白袍懷抱長劍的中年儒士，正面無表情的倚在山崖邊，黑巫寮從未有漢人來過，莫殘很好奇。
“你是誰？”夏巴山警覺的問道。
“‘事了拂衣去，深藏身與名。’在下是誰無關緊要，尼哦在哪兒？”那人冷冷說道。
“你找尼哦何事？”夏巴山隱約感到不妥。
白袍儒士走上前來，但有意識的與茅屋保持着一段的距離：“在下受人之託來取尼哦首級，今日怕是躲不過去了，還是請她出來受死吧。”
夏巴山一驚，正要答話，聽得茅屋內尼哦淡淡說道：“既要本姑娘首級，就請進屋裡來拿吧。”
那人微微一笑：“雖說尼哦雙腿已癱，但黑巫婆的用毒功夫卻還在，沒人會傻到進屋去，你若是不出來，我就拿外面這一老一小祭劍了。”
莫殘抄起那把硬弓，搭上箭目不轉睛的盯着他。
“你們兩個還想動手不成，好，那我就先開殺戒了。”白袍儒士“噌”的劍出鞘，左手指在劍脊上一彈，發出清越之音。
“且慢，本姑娘出來便是。”尼哦轉動着輪椅自茅屋裡出來，停在了門口。
那人打量着尼哦，口中嘖嘖道：“果然醜陋不堪，就憑相貌也錯不了，尼哦，對不住了，拿命來吧。”說吧一抖手中利劍便要刺過來。
“慢，要命不難，但不知是誰想取本姑娘的首級？”
“無可奉告。”話音未落，白袍儒士身形一晃風馳電掣般的一劍刺出，此刻夏巴山早已掄圓了扁擔砸了過去，那人劍走偏鋒“噗”的一聲刺進了他的右肩，尼哦趁此機會手一揚，一股橙黃色煙霧霎時間籠罩住了儒生。
哪知道那儒生早有防備，鼻孔中塞填了布條根本無懼毒煙，等他拔出劍來再刺之際，因夏巴山方纔阻擋了一下，尼哦轉動輪椅已經到了屋前的空地上。
夏巴山身子搖晃了兩下站不穩腳跟，可是見那刺客再次轉身要奔向尼哦時，自己強忍着右肩的劇痛，奮不顧身的搶先一步撲到了尼哦的身前，想以自己的身體阻擋利劍爲尼哦贏得施放毒煙的機會。夏巴山本是遊醫見多識廣，一看便知此人系江湖高手，今日必定命懸一線，怕是難以躲過去了。
不料這夏巴山腳步虛浮身子收不住，竟然撞上了尼哦，隨即連人帶車翻倒在了地上。白袍儒士口中連聲冷笑，猛地一劍照着夏巴山後心刺下，意欲一劍直接貫通兩人。忽聽弓弦聲響，緊接着“嗖”的破空音已至，他原已看出這兩人不識武功也無內力，所以一開始就未放在心上。待箭到後心時，一招“鶴回頭”反手長劍一撥，滿以爲定可將箭撥開，不料那箭矢內力異常渾厚，劍脊竟不能完全磕開，“噗”的聲響，肩胛骨一陣劇痛，手中長劍把持不住落在了地上。
正在驚愕之間，第二支利箭呼嘯着接踵而至，白袍儒士躲避不及正中後背，箭桿貫通透出前胸，身子被強大的慣力推倒在地。他眼睜睜的望着那個男孩子拎着弓箭走近，再低頭一看，不敢相信胸前那支血染的箭頭竟然沒有鐵矢，只是一根削尖了的木棍。
“莫殘，幹得好！”夏巴山死裡逃生總算是鬆了口氣，艱難的爬起並攙扶着尼哦。
“莫殘，問他是誰，哪個指使的。”尼哦吩咐着。
莫殘蹲下身子湊近白袍人問道：“說，是誰派你來的？”
白袍儒士忍着劇痛，咬緊牙關一聲不吭。
尼哦摸出一顆彩色藥丸遞給莫殘：“喂他吃下去就會說了。”
那人頓時臉色遽變，隨即開口說道：“在下殺人從不留名，但並沒說過僱主的姓名不能透露，她是苦歐。”
尼哦點點頭，又摸出一枚青色藥丸扔給莫殘：“喂他吃這個吧，可以減輕點痛苦。”
莫殘接過藥丸，聞着有一股清香之氣，於是塞到那人嘴邊，白袍儒士先以鼻子嗅嗅，然後放心張口嚥下。
“把他的屍首丟到石樑下面的深谷裡去，和上次來的人一樣。”尼哦淡淡的說道。
莫殘聞言一愣，低頭看去，那白袍儒士已然氣絕。
莫殘伸手去那儒生懷裡摸了摸，掏出來一沓銀票，約有數千兩之多，把它交給夏巴山後，拎着儒生的屍首來到石樑上丟了下去，嘴裡說道：“叫你害人，這下害不成了吧。”
回到茅屋，莫殘趕緊替夏巴山上藥包紮傷口，處理完後問尼哦：“那個苦歐是什麼人？”
“她是苗疆一個有名的草蠱婆，只要肯給錢，她就幫別人下蠱，害人無數，住在離這兒兩百多裡的‘武山苗蠻’鳳凰城。她下蠱，本姑娘解蠱，久而久之，她便恨得要死，上回中原來的那兩個殺手也是苦歐請來的。”
“她長什麼樣子？”莫殘又問。
“苦歐年逾五十，相貌姣好，據說駐顏有方，看上去像三十幾歲，她的右手生有六根指頭，善使蝦蟆蠱煙，所以人稱‘六指蠱婆’。”
夏巴山在一旁插言道：“苦歐這次又失敗了，不保準兒她還會再請更厲害的殺手來，我們在明她在暗，可謂是防不勝防。”
尼哦無奈的嘆了口氣：“那又如何呢？本姑娘現在雙腿已癱，想找她算帳也下不了山。”
晚上睡覺的時候，莫殘對夏巴山說天冷了，想要去古丈坪買點過冬的衣物。看着他那破舊單薄的衣衫，也該換換了，於是夏巴山拿了張一百兩的銀票和一些碎銀給他，囑咐其買好後要早點回來。
次日一大早，莫殘便出發了，順手帶走了白袍儒士的那把寶劍。黑巫寮至百丈坪的山路還依稀記得，他走得很快。自從練成“縮胎散氣功”打通了奇經八脈以後，感覺到無論做什麼都有使不完的氣力，翻山越嶺遇到小的溝壑甚至可以一躍而過，當然比母山鬼的縱跳能力還差不少。
未到午時，他便已經到了古丈坪鎮。在一家店裡匆匆吃了點飯後，先將那一百兩銀票兌換了，然後花十餘兩銀子買了匹馬，打聽好去鳳凰城的官道後，一路快馬加鞭的奔馳而去。
第二天黃昏時分，他終於趕到了鳳凰城。
這是一座別樣景緻的古城，沱江穿城而過，兩岸吊腳樓鱗次節比，進入城門後狹窄的街道兩旁商鋪酒肆燈紅酒綠，苗人漢人熙熙攘攘熱鬧非凡，在山裡呆久了的莫殘感到有些眼花繚亂。
他找到一家客棧住下，自有夥計前來牽馬飲水餵食，他向其打聽苦歐，夥計說鳳凰城裡沒有人不知道“六指蠱婆”的。
“在天王廟的旁邊，有個高牆大院的老宅子就是她的家，客官，你是要找她下蠱麼？”夥計悄悄問道。
莫殘沒有作聲。
飯後，莫殘來到街上找到一家兵器鋪要買弓箭，山上自制的木棍箭桿既無鐵矢也無尾羽，近射還湊合，稍遠一點箭便會打橫毫無殺傷力。
“客官，整個鳳凰城只有我們這家店的貨最好也最齊全，不知你要軟弓還是硬弓？”掌櫃問道
“硬的。”
“這張是九鬥硬弓，客官怕是拉不動。”掌櫃看着莫殘的身材說道，儘管今年已經十六歲了，個子也不算小，但看上去仍顯稚嫩。
莫殘抓起鐵弓意念到處隨隨便便就拉開了，令掌櫃大跌眼鏡。
“再硬一些的。”
換上一張一石弓，莫殘還是輕易的拉開。
掌櫃吃驚的望着莫殘，心下尋思着這孩子力氣好大。
一連數張都嫌太軟，最後拿出一張表演用的三石弓來，莫殘才滿意，又要了一壺箭，總共付了十五兩銀子。
出了兵器店，莫殘身背弓箭，手提寶劍一路打聽着往天王廟而去。在天王廟的右側，果然見到一座佔地頗大的宅子，青磚高牆，綠樹掩映，硃紅大門上面高懸着兩盞紅燈籠，甚是氣派。
這大概就是“六指蠱婆”苦歐的家了，他想。
莫殘上前敲門，門開了，一僕人模樣的小廝探頭問道：“你幹什麼？”
“我要找苦歐，她在家麼。”莫殘說。
小廝上下打量了下，說：“找她有什麼事兒？”
“想請她幫幫忙......”
“是下蠱麼？”
“嗯。”
“她不在家。”
“去哪兒了？”
“不知道。”小廝隨手就要關門。
莫殘趕緊從懷裡摸出一錠碎銀遞了過去。
“瀟湘館有中原漢地來的富商，她去那兒了。”小廝掂量下手中的銀子，悄聲說。
莫殘問清了去瀟湘館的路，便徑直奔那兒而去。