唐文德元年（公元888年）三月，唐僖宗李儇駕崩，皇弟李曄繼位。唐昭宗李曄和田令孜有仇，當年李曄跟着唐僖宗西逃，因山路難走，腳上起泡，李曄請田令孜弄匹馬騎騎，田令孜大怒：“深山老林，哪來的馬！”李曄怒火中燒，記下了這筆帳。
即位之後，李曄不希望西川這樣的戰略後方被陳氏兄弟霸着，要交給心腹人打理，一朝天子一朝臣，從來都是這樣。正好王建和顧彥朗聯名上表，請把陳敬瑄調離西川。李曄便於六月下詔，以侍中京兆韋昭度爲劍南西川節度大使，調陳敬瑄回京。陳敬瑄想：“天下大亂，西川險塞，正足資我王事，哪能憑白送人。”不受代，韋昭度只能在城外呆着。
李曄大怒，文德元年十二月，拜韋昭度爲西川行營招討使，楊守亮副使，顧彥朗行軍司馬，王建行營都指揮使。同時爲了拉攏王建這個潛力股，在邛州（今四川邛崍）置永平軍，王建做節度使，當然暫時還是個虛職。韋昭度等人各懷鬼胎，在前線只守不戰。
陳敬瑄向來沒瞧得起這幾個草包，但唯獨害怕王建。陳敬瑄見王建在成都附近瞎轉悠，不太放心，派眉州刺史山行章率五萬大軍出屯新繁（今四川新都新繁鎮），嚴防王建。
王建沒把山行章當個人物，正好拿他開齋。唐龍紀元年（公元889年）正月，王建端出自己所有家底，率本部軍在新繁和山行章大戰，西川軍潰亂不治，王建在陣中撒歡，弟兄們也都給王建長臉，排陣橫殺過去。西川軍死傷數萬，伏屍望處，不見盡頭。
山行章騎馬逃去，收集殘兵，退屯濛陽（今四川彭州濛陽鎮）。陳敬瑄大懼，又調七萬人馬赴濛陽。山行章得了援軍，底氣大足，和王建在成都城外相峙不下。這就樣一直僵持了近一年，王建等下不去了，是爺們就來個痛快的，做烏龜有什麼意思？同年十二月，王建在廣都（今成都廣都鎮），和西川軍再戰一場，又是一場酣暢淋漓的大勝，西川軍被殺斃無數，山行章走投無路，只好跪降王建馬前。
這兩場大戰基本把陳敬瑄的老本都賠進去了，陳敬瑄除了會打馬球喝花酒，別的也不會，手上有十幾萬精兵，怎麼就打不過王建？王建是不好對付，陳敬瑄完全可以避實擊虛，出奇兵抄襲韋昭度，拿掉韋昭度，王建沒有了後援，成都面臨的軍事壓力就小了許多，陳敬瑄的軍事能力實在讓人不敢恭維，還是去打馬球吧。
王建得了彩頭，復攻邛州，畢竟這裡是昭宗許給他的地盤，拿下邛州，可以包圍成都。大順元年（公元890年）春，邛州刺史毛湘屢戰不利，陳敬瑄湊齊了三千人，讓副將楊儒馳援邛州。哪知楊儒太有才了，進城之後看到王建兵馬強盛，仰天大呼：“唐朝沒救了！看看王建，治軍有力，必能成大事，不如跟他混吧。”帶着三千弟兄出城投降王建。王建大喜，不知道如何獎賞楊儒，乾脆收楊儒做了乾兒子，楊儒自然樂從，多了一個爸爸不要緊，重要的是多了一條財路。
邛州一時拿不來，王建決定先敲掉陳敬瑄，回軍成都城下，和韋昭度等人會合。陳敬瑄心中發毛，死亡之神離自己越來越近，對生存的渴望迫使陳敬瑄只能拼死一戰。陳敬瑄在周邊州縣抓壯丁，進城修築城防工事，成都是他的命根子，絕對不能丟給王建。
王建又改變戰略，圍城打援，大順元年（公元890年）六月，王建在成都城外大破茂州（今四川茂汶）刺史李繼昌的人馬，陣前擒斬李繼昌。王建聲威震動川中：“賊王八當世名將，孰敢折其兵鋒？不如投降吧。”資簡諸州應援使謝從本爲領頭功，殺掉刺史張承簡，納款王建。邛州兵馬使任可知斬刺史毛湘，執湘頭向王建乞降，蜀州（今四川崇慶）等地也紛紛來降。
成都被圍年餘，糧食吃盡，百姓更加可憐，餓殍市上，飢兒滿市。老百姓餓極了，就翻出城去偷唐軍軍糧充飢。有手腳不麻利的，被唐軍捉到，押到韋昭度面前請處置。韋昭度雖然無用，但心尚向善，嘆道：“他們也是被逼無奈，我爲宰相，豈能見民飢而不救，都放了吧。”而城中的陳敬瑄知道後，也做了回好人：“戰事太急，我也沒有多少糧食讓百姓充飢，他們只要有本事弄到糧食，我何必做惡人。”話說的滿動聽，隨後陳敬瑄下令，把越城出降的官民家屬盡數誅殺，備極殘忍，人心大憤。王建攻了幾次，但還是沒有得手。
成都不比這些等閒郡縣，千年古城，豈是說破就破？王建和韋昭度督軍十餘萬屢攻成都不下，李曄也失去了耐心，下詔還軍，讓王建去守永平軍（邛州）。王建接到詔書，很不高興：“誰說我打不下成都？陳敬瑄困獸坐死，在這個節骨眼上添什麼亂？”周癢給王建出了個好主意：“韋昭度是個飯桶，留下沒用，乾脆把他趕走，我們自己攻成都，我們種的樹不能讓閒人摘果子。如此如此，大事可成。”
王建大笑，去找韋昭度談心：“天下形勢韋公是知道的，東邊朱溫和李克用都不是好東西，萬一他們調戈西向，長安危矣。公不如還京，輔佐皇帝治國。這裡的事就交給我辦吧。陳敬瑄是個潑皮無賴，沒本事的殺才，過幾天我就把他拿下。公以爲如何？”韋昭度知道王建想幹什麼，不肯走。
王建見韋昭度不上道，獰笑一聲：“今日不由公了！左右，把盜糧的賊押上來！”王建手下早把被捆成糉子的韋昭度親信駱保推了進來。王建指駱保大罵：“此賊盜我軍糧，謀取私利，不殺何以慰將士之心！”左右會王建意，當着韋昭度的面，把駱保活剮了，以刀挑其肉食之。王建看着這人間美景，笑問韋昭度：“公願嚐鮮肉否？”
韋昭度嚇的魂飛天外，忙說：“任王公處事，昭度自歸京師。”韋昭度不敢多留，連滾帶爬奔還長安。王建這時還在裝好人，韋昭度行前，跪地奉酒，灑淚送行。（真有手段，不愧梟雄！）然後王建派兵扼守劍門關，不準放中央軍南下。
爲了瓦解成都軍心，王建派親信鄭渥詐降陳敬瑄，鄭渥甜言蜜語騙住了陳敬瑄，謀了個巡城的差使，鄭渥白天巡城，觀察城中虛實，晚上送書王建，沒多久，王建就把成都城中的情況摸了差不多了。
大順二年（公元891年）八月，王建開始總攻成都，爲了讓兄弟們死心踏地的爲他賣命，騙將士道：“西川號爲錦花城，富極西南，克城之後，玉帛子女，憑爾等隨取，我與爾等共享富貴。”將士大喜，死命攻城。陳敬瑄害怕了，便請田令孜去城上求王建給他們條活路。
田令孜已經沒有了往日的威風，厚起臉皮和王建稱兄道弟：“王八哥哥，陳敬瑄和你素無仇怨，何必把人往死路上逼？看我個薄面，給我兄弟留條活路吧。”
你田令孜算個屁？沒把的太監，逞什麼威風？面子是自己掙的，掙不來指望別人給你三分薄面，照照鏡子先看看自己的德性。王建回答的堂堂正正：“我與大人有父子之情，本不敢如此。但現在我是奉天下詔命討不臣，公事公辦。不過只要大人能識時務，我保證給你們兄弟一條活路。不然，大人休怪王建無情。”
話都說到這份上了，田令孜還能說什麼，爲了保命，也只能投降王建。田令孜回去給陳敬瑄做通了思想工作，陳敬瑄只好讓田令孜出城投降。大順二年（公元891年）八月二十四日夜，田令孜親奉劍南西川節度大使印綬來到王建軍營，交給王建，算是拜倒在王建門下，王建三軍高呼萬歲。不過王建暫時還用着田令孜，給了點面子，還稱義父。
隨後，王建把那些經常惹事生非的乾兒子叫來，訓戒道：“孩兒們！爾都是跟我從白骨堆中爬出來的，我不會有負爾，入城之後，保你們的富貴榮華。但有一點，絕對不許掠劫百姓，敢犯吾令者，斬！”衆兒要的就是富貴，大喜：“如父命！”
王建率軍進入成都，分兵控制城中，然後居府議政，王建成了名副其實的“西川王”。陳敬瑄失勢若喪家狗，只好伏拜王建腳下，搖尾乞生。王建把陳敬瑄打發到雅州，隨其子雅州刺史陳陶過活。陳敬瑄僥倖保住條小命，想從此金盆洗手，退隱江湖。可惜王建並不想給他這個機會，陳敬瑄懷着對下半生人生的憧憬上路，走到三江（今成都境內），被王建派出的殺手做掉了。
至於田令孜，王建也沒給好臉色看，數月後，王建給田令孜扣上“私通鳳翔李茂貞”的罪名，踹到獄中，扔給田令孜一匹帛布，讓他自行了斷。田令孜長嘆：“我好歹也呼風喚雨過，今日雖死，猶不能有辱我的身份。”教獄卒勒人之法，獄卒撕開帛布，繞令孜之頸，用力一勒，田令孜氣絕身亡。田令孜風光半生，沒想到居然落得這樣一個悲慘下場。