郭威確實是個難得的帥才，他深諳將將與將兵之道。大老爺們辭妻別子出來闖江湖並不容易，這是把腦袋別在褲腰上的買賣，他們除了希望得到餉銀來養家餬口，更希望得到尊重，畢竟他們也是人，所有的人都有尊嚴，只是有些人不想要，而大多數人都需要尊嚴。
郭威放下“天下兵馬大元帥”的架子，和士兵們打成一片，甚至一起攪馬勺子。對那些手腳不太乾淨的軍卒，郭威也不責罵，最多說不下爲例。即使立下了雞毛蒜皮般的小功，郭威也是重重的有賞，反正又沒花他一個子兒。
這樣好的大哥，弟兄們好久沒遇上了，即使先帝劉知遠也遜着郭威幾籌，自然對郭威感激涕零，暫死效命。而郭威帶來的這支軍隊，李守貞曾經也帶過，所以李守貞覺得自己曾經對這幫兄弟不錯，他們不會真心的爲劉家的賣命。可李守貞哪知道，這些人早就被郭威給收買了，他們現在並不是爲朝廷賣命，而是給郭威賣命。
郭威率軍攻到河中城下，並沒有急着攻城，而是將河中團團圍住，郭威想：“我就這樣和你李守貞耗着，看咱倆誰能耗過誰？”手下的將士並不理解，郭威對他們說：“河中是西州大郡，城高池深，難以強攻。我們有的是糧食，坐着慢慢的吃喝，等到城中糧食用盡的時候，軍心瓦解，到時我們不戰可勝。”
果然，李守貞漸漸撐不住了，糧食越來越少，再這樣耗下去非耗成木乃伊不可。李守貞派兵出城挑戰，但被漢軍給射了回來。李守貞情急之下，派出部將朱元冒死突圍前往南唐求救，希望南唐能出兵救他。南唐和河中遠隔千山萬水，遠水救不了近火，南唐皇帝李璟也不想開罪漢朝，輕啓戰端。派出一支軍隊在邊境上轉了幾圈就回去了。李守貞沒招了，只好坐在城中等死。
而在在鳳翔造反的王景崇則好運氣，請來了後蜀的救兵。蜀兵倒是能打，在鳳翔城下連敗漢軍兩陣，前線指揮趙暉只好退至寶雞。趙暉急向郭威告急，郭威直罵孟昶狗拿耗子多管閒事。爲了慎重起見，郭威親自去鳳翔會會蜀軍，行前對白文珂等人說：“李守貞被逼急了有可能要跳牆，你們給我當心一點。”說完，郭威動身去鳳翔。可沒等郭威到地方呢，探子來報蜀軍因爲糧食吃光了，撤回西川去了。
鳳翔沒事最好，現在最重要的就是先幹掉李守貞。而這時的李守貞已經被困將近一年了，能吃的差不多都吃光了，手下的弟兄們見李守貞已經被吃窮了，也不想跟他玩了。乾佑二年（公元949年）七月，郭威看到時機差不多了，對各軍下達了總攻的命令，漢軍吃飽喝足之後，開始攻城。
李守貞也開始做最後一博，人生本就是一場賭博，每個人都在用自己的未來賭自己的未來。前唐李從珂不也是在河中被官軍圍困差點做鬼了？何況李守貞手下有一個叫總倫的“神僧”說李守貞有貴相，李守貞恍惚間就覺得自己是李從珂在世了。
可惜，他不是李從珂，即使是，也鬥不過郭威，郭威何等厲害？！李守貞派出的好幾路敢死隊都被漢軍給滅了，其他人都不願意陪李守貞見閻王，多數投降了官軍。李守貞長嘆一聲：“自做孽，不可活！”，帶着妻小自f了（這點倒善學李從珂，五代時戰敗者都喜歡自f？）。官軍闖入府中開始刮地皮，看能不能撈點銀子。
來到內宅，官軍看到有一個盛妝女子坐在廳前，官軍不知道她是誰？面面相覷。有膽大的問一句：“你，你誰呀？”這位女子大喝道：“我是誰？魏國公、守中書令、平盧軍節度使符彥卿長女的便是！我父與郭太尉向來莫逆，我即郭太尉女也，你們敢動我一下，小心滅了九族！”原來她就是李守貞的兒媳婦、符彥卿的大女兒，李守貞準備自f，讓兒子李崇訓快把符氏找來一起死，可符氏並不願當李家的陪葬，躲了起來。符彥卿的女兒，誰敢動她？
有人傳報郭威，郭威來到內宅，對符氏大加稱讚：“一個弱女子居然能有如此膽識，實在不簡單，可謂女中丈夫。”郭威命人護送符氏還京。後來郭威因爲非常喜歡符氏，便挽人作伐於符彥卿，將符氏嫁給了郭威的養子柴榮。而給李守貞出主意的那位“神僧”總倫被驢車載往汴梁市中凌遲處死。
永興的趙思綰見勢不好，急忙寫了一封“悔過書”派人送到汴梁，深刻檢討了自己的錯誤，希望政府能對自己寬大處理。劉承祐覺得人難免會犯錯誤，趙思綰同志人還是好的，誤入歧途而已，便給了他重新做人的機會，並封趙思綰做華州（今陝西華縣）留後。
沒過多久，郭威就把趙思綰給做了，原因是趙思綰“復有不臣之心”。郭威本想千刀萬剮了趙思綰，但趙思綰要求給點面子吧，好歹同朝一場，郭威便痛快的給了他一刀。
雖然這時王景崇還在，但已經掀不起多大的風浪，郭威決定先不去理會王景崇。下令打掃戰場，犒賞三軍完畢，大軍高唱凱歌，回到汴梁城。
亂臣賊子們被送上西天，劉承祐激動的幾天沒睡好覺，當然非常的感激郭威。郭威不傻，知道即使自己的功勞最大，也不能吃獨食，便說：“這次平叛臣功微不足言，陛下英武以及諸大臣用力，臣不過因勢成事，不敢貪功。”
可郭威天生是個勞碌命，剛回京沒歇息幾天，就接到契丹南下的消息。劉承祐沒辦法，只好再請出郭威，讓他出鎮鄴都，防禦契丹人。郭威很聽話，說去就去，安頓好家裡的事情後，帶着養子柴榮趕往鄴都。柴榮本是郭威的內侄，能力出衆，郭威特別喜歡這個內侄，後來乾脆收做養子。
郭威做爲“國防部長”，南征北戰是少不了他的，而朝中的事情則交給楊邠、王章和史弘肇三人。郭威和這三位是鐵桿朋友，而且還是政治上的堅定盟友。雖然名義上的皇帝是劉承祐，但實際上掌握最高權力的則是他們四位，一榮俱榮，一辱俱辱，自然要抱成一團了。
不久，仍在鳳翔作亂的王景崇因對生活前景充滿了悲觀情緒，一時想不開，趙思綰如何？還差點給剮了。他便找個藉口把親兵給支了出去，抱來一桶豬油木柴什麼的，大火一起，便成朽骨。
在輔政四大臣中，如果單從能力上來說，他們都是一等一的人才。但如果要論起政治鬥爭經驗來，楊邠、史弘肇、王章三人實在比郭威差遠了。按現代話說，郭威很會做人，也就是“情商、智商”都比較高。而那三位爺有“智商”沒“情商”，做人做的一塌糊塗。
郭威對知識分子非常尊重，他知道亂世雖然要靠武力說話，但真正能取決定性作用的還是智慧，知識分子是得罪不起的。但楊邠他們三個卻對不極不以爲然，郭威回朝辦事，有次在在朝會上，楊邠等人準備讓郭威以樞密使的身份坐鎮鄴都。劉承祐一時沒拿定主意，轉頭問吏部尚書蘇逢吉：“前朝有無此例？”
蘇逢吉和郭威等人根本沒穿一條褲子，樞密使權位極重，蘇逢吉當然不想讓郭威得勢，說道：“樞密使掌天下軍務，輕易不授外鎮。”郭威爲了避諱，不好說什麼。史弘肇卻不高興：“郭樞密才幹不世出，況帶樞密守大鎮，可以震服諸道。陛下不要聽別人的閒話。”劉承祐想想也是，便準史弘肇議。史弘肇得便宜就賣乖，埋怨蘇逢吉多事。蘇逢吉更是一肚子的惱火：“史公！中央控制地方，這是王道。現在地方權重，對皇家權勢威脅極大，史公不曉前朝故事麼？”說完蘇逢吉調頭自去。
第二天，朝中重臣到大司徒竇貞固府中喝酒議事，兩派又發生了嚴重衝突，史弘肇是個粗人，當即就惱翻了，倒滿一杯酒遞給郭威道：“昨天朝議有屈郭賢弟，今日弟且盡此樽，聊爲慰勞。”蘇逢吉也不想得罪郭威，也舉杯勸酒：“昨日逢吉也是公事公議，非是針對郭大人，幸勿介懷。”史弘肇特別討厭蘇逢吉這些讀書人，酸不溜湫的，當即大喝道：“平定天下，削平禍亂，靠的是長槍大劍，爛筆頭子有何用處？能畫出個鳥來？！”
王章雖然和史弘肇私交極好，但王章執掌財政，天天和“爛筆頭子”打交道，一聽就不太爽，回了句：“沒有這爛筆頭子，財政收入誰來記？”但即使王章爲“爛筆頭子”說了句公道話，但王章卻對知識分子沒有多少好感。蘇逢吉等人對此極不痛快，在背後不知吐了這三位多少口水了。郭威對此很是擔心，也勸過他們對知識分子們的態度稍收斂一些，有好處沒壞處，但他們根本聽不進去，郭威懷着忐忑不安的心情回到了鄴都。