宋人洪邁所著《容齋隨筆》中有一條，開頭寫道：“自巴蜀（成都地區爲蜀、重慶地區爲巴）通中國後，凡割據擅命者，不過一傳再傳。”意思說凡是在四川建立割據政權的，多數是隻傳兩代就被消滅了。
這個看似宿命的結論其實並不難理解，歷代取蜀多由兩條路，一條越秦嶺南下，一條由白帝城溯江西上。四川西部是青藏高原，南部是“不毛之地”的南中，兩線合擊，坐守這裡的割據政權無路可逃，只有坐以待亡。
這樣的例子舉不盛舉，蜀漢劉備傳給劉禪後被司馬昭消滅，東晉成漢雖傳五帝，但從輩份上來看還是兩代而亡。元末明初的明玉珍也是傳於明理後被朱元璋消滅。唐末五代也有兩例，許州舞陽（今河南舞陽）人王建先是在兩川建立前蜀，傳至王衍爲李存勖所滅。隨後李存勖的姐夫孟知祥又建立後蜀，傳至孟昶後爲趙匡胤所滅。
王建，生於唐宣宗李忱大中元年（公元847年），長相與衆不同，爲鄉里所奇（古代帝王個個都是這樣，呵呵）。這還算好的，更過分的是一些史家吹牛不上稅，說某某生時，紅光滿室，鄉鄰以爲起大火，提水來救，一看是某某家生個大胖小子。然後就有神神秘秘的算命先生稱讚：“此兒貴不可言！”云云。
王建生性無賴，在家鄉是個人見人煩的主兒。長大後沒有正式工作，爲了活口，便幹起了殺牛、偷驢或販私鹽的無本買賣，生意還挺興隆。鄉里鄉親的對這個王家無賴極爲反感，背後都罵他“賊王八”。是後看管牲口較嚴，王建的買賣做不下去了，手頭很緊。正好鄰近的蔡州刺史秦宗權到鄉下徵兵，王建乾脆參軍去了。
雖然王建人品不怎麼樣，但有的是力氣，在過去靠身體吃飯的年代是很吃香的。不久就當上了軍隊小頭目，手下也有“七八個弟兄、十幾條槍”什麼的。廣明元年（公元880年），唐僖宗李儇爲了不想和黃巢交朋友，逃到成都去了。爲了對付黃巢，秦宗權拔出八千精銳交給太監、忠武監軍楊復光去討黃巢，王建也在其中。楊復光把八千人分成八都，王建任其中一部都頭。
後來其中的鹿晏弘部叛唐，在河南一帶做亂，王建和韓建、李師泰等四位朋友不想留在河南，想到外面闖闖世界。早聽說四川好地方，眼見親實，幾個兄弟各帶本部人馬蜂擁來到了成都。在成都遊玩的李儇有人來投靠自己，重賞了王建等人，內外呼爲“隨駕五都”，由李儇的乾爹田令孜統一管理。
王建爲人狡滑無賴，正投田令孜的脾胃，深爲田大人所器重，問王建願不願意做自己的乾兒子。王建暗笑：“你這個老雜毛也想傳香火？不過當他的乾兒子就和皇帝是幹兄弟了。”這樣無本萬利的買賣當然樂得做了。
光啓元年（公元885年），黃巢起義失敗自殺，李儇打算回老家，但長安久遭戰火，破敗不堪，便到興元（今陝西漢中）呆上一段時間。因李儇很喜歡王建，便讓王建做貼身侍衛。王建當然知道皇帝的份量，把李儇侍候好了弄個肥差，何樂不爲。興元山路崎嶇，棧道毀壞嚴重，王建小心翼翼的牽着李儇的馬前進。
當夜還沒到興元，便在野外宿營。荒郊野嶺的，李儇只好睡在王建的腿上，王建則一夜未眠。醒來後，唐僖宗非常感動，把御衣脫下來穿在王建身上，算是褒獎。這樣的榮譽一般人上哪弄去？這比賞倆錢打發了的檔次不知高了多少倍。
而禍害天下的大太監田令孜卻不想回到長安，半路折回成都跟他兄弟陳敬瑄發財去了。李儇這時也管不了這個老太監了，改由於另一個太監楊復恭任大內總管。
楊復恭雖然取代了田令孜，但考慮到王建等人是田系人馬，萬一田令孜在成都遙控這些人和自己做對，弄不好就會惹出大麻煩，乾脆把他們都打發掉，讓王建去做利州（今四川廣元）的父母官。
山南西道節度使楊守亮看王建有點本事，擔心日後給自己找麻煩，便三番五次招王建去興元，說是要“教給”王建幾招發財的路子。王建知道楊守亮在打什麼算盤，不敢去。手下幕僚周癢對王建：“今天下分崩，唐室危殆，癢觀兩川軍鎮多無才略，都不是幹大事的人。王公善撫士心，兼有勇略，不乘起亂世謀番事業，豈不可惜？”王建問計：“當如何？”
周癢再道：“閬州有的是錢糧，兼地廣人稠，公可先取閬州，然後俟機入成都，成就霸業，就在此時。”王建大喜，唐光啓三年（公元887年）三月，王建挑動當地的溪洞（今侗族前身）中的好動分子，湊集了八千弟兄沿嘉陵江南下閬州去發財。
閬州刺史楊茂實是陳敬瑄的哈巴狗兒，和主子一樣德性，闇弱無能。聽說王建要找他學習致富經，嚇的當夜就逃了，王建入城，自稱閬州防禦使。王建在閬州弄到了不少乾貨，腰包大鼓，王建還招募不少江湖上的亡命徒，在閬州胡鬧，弄的閬州一地雞毛。老鄉綦毋諫勸王建：“大哥你在這裡瞎擺活，終究不是個出路。要做大事，必須軍心民心一手抓，然後乘時擴張，據天下之險自守。”王建覺得有理，手腳也放老實了。
兩川地界本就不大，王建這一折騰，各地的頭頭腦腦都對王建刮目相看，劍南東川節度使顧彥朗和王建曾經在神策軍中一起攪過馬勺，知道王建幾斤幾兩，顧彥朗不想讓王建過來，送了一些錢告訴王建：“兄弟，知道你手頭不寬鬆，哥哥我送給點錢糧，好好過日子。不過你最好別來打我的主意，我家剛養了幾條大狼狗，很兇的。”王建知道顧彥朗不好惹，沒敢動他。
劍南西川節度使陳敬瑄在長安的馬球大賽中奪取桂冠後，得到了西川節度使的肥差使，上任之後，花天酒地。陳敬瑄每天雷打不動的要吃掉一隻蒸狗，一壺酒，成天跟一幫閒人胡吃海喝，名聲臭遍了大街。
陳敬瑄聽說王建和顧彥朗打的挺鐵，擔心王建會不會來砸他的場子，向哥哥田令孜討主意。田令孜搖着狗毛扇笑道：“兄弟別怕，王八是我兒子，天下哪有兒子打老子叔伯主意的？我一句話就把招過來，讓他爲咱弟倆賣命。”寫了一封信寄給王建：“兒子，閬州有什麼好玩的，不如到成都來，老爹我保你吃香的喝辣的。少不了你的零花錢。”
王建也知道窩在閬州總不是個辦法，成都是西南大鎮，得成都者得西川，先去成都，找機會下手。先派人送家小託給顧彥朗，並作書雲：“顧兄幫忙照看家小，弟去成都看望一下老爹，過幾天就回來。”顧彥朗笑罵：“賊王八認沒把的當乾爹，都不是什麼好鳥。”王建把事情安排妥當，唐光啓三年（公元887年）十一月，王建帶着幾個乾兒子和三千精銳來到成都。
沒想到有人卻勸陳敬瑄：“王建是出名的刺頭，公把王建召來，如何安置他？王建有野心，豈肯屈節做小？”陳敬瑄猛悟：“汝言是！”派人勸王建回去，同時加強成都的防禦以備王建前來滋事。
王建正做着成都王的美夢，行到鹿頭關（今四川德陽境內），聽說陳敬瑄又不讓他來了，不由得大怒。下令進擊成都，軟的不行就來硬的，亂世中拳頭就是道理。在漢州（今四川廣漢）大敗西川軍張頊部，前鋒進挺成都。
陳敬瑄寫信罵王建無恥，王建哪管你這些，招集東川的亡命要取成都。成都是西南首府，城牆高大，一時沒拿下來。王建不傻，先去別的地方撈一把。唐文德元年（公元888年）三月，王建去攻彭州（今四川彭縣），但被陳敬瑄的援軍給打退了。王建是個機靈人：“西川這麼大，還愁沒爺的活路？”王建大軍在四川境內衝州撞府，燒殺抄掠，無惡不做，陳敬瑄發兵來戰，也被王建給滅了。
這時，東川的顧彥朗見有利可圖，也派兄弟顧彥暉來幫王建，兩軍合兵一處，狂攻成都，但還是沒有得手。王建對成都勢在必得，不聽手下勸，留在漢州，等待機會。
這次打不下來，還有下次，何必在一棵樹上吊死，曹操的八十三萬大軍在赤壁還被人家劉備、孫權當餃子吃了，這點小挫折算得甚麼。人生不如意事十之**，遇到挫折就心灰意冷，絕難成大事。做大事，一要心狠，二要果斷，三要堅持，四要冷靜，五要善謀衆人之智。