南唐，金陵。
醫官程昱輕輕放下常營的手臂，然後神情凝重地走出了大帳。
李煜跟着走出大帳，問道：“程醫官，夢圖先生的情況怎麼樣？”
程昱捋了捋頷下長髯，嘆道：“皇上，常大人上了年紀，又是連番征戰，操勞過度，因而昏厥，從目前看，情形非常之不妙啊。”
李煜頓時微微色變，沉聲道：“醫館的意思是說，軍師已經沒救了？”
“唉，”程昱無奈的嘆了口氣道，“回天乏術”
夜深人靜，暗淡無雲。
李煜剛躺下，帳外忽然傳來了楊延定焦急的聲音：“皇上，軍師快不行了！”
“什麼？！”李煜聞言大吃一驚，當下從榻上彈身而起，躺在李煜身邊的小周後也趕緊跟着起身，匆忙替李煜穿衣，當小周後拿來熊皮大氅要替李煜披上時，李煜卻早已經匆匆蹬上長筒馬靴，又一把掀開帳簾，大步走了出去。
帳外的楊延定當即迎上前來，向李煜作揖見禮。
李煜擺了擺手，邊走邊道：“延定，怎麼回事？”
“末將也不知道。”楊延定苦着臉道，“只是那邊剛剛邊傳來消息，說是軍師快不行了，還讓皇上您趕緊過去。”
李煜心頭一沉，當即加快了腳步。
李煜的大帳離常郢的大帳相距不過幾十步遠，不到片刻功夫，李煜就來到了常郢的帳外，只見帳外已經聚集了十幾個人，卻都是軍中的醫官。
看到李煜，正在絞盡腦汁研討病情的一衆醫官便紛紛躬身見禮。
李煜擺了擺手，問道：“軍師白天還好好的，怎麼突然就不行了？”
十幾個傷醫紛紛苦笑，這個說軍師年紀大了，剛剛習慣了北方乾冷的天氣，突然間又回到了陰冷潮溼的南方，水土不服所以病倒了，可另外一個馬上說，軍師只是連番征戰，偶染風寒，卻引發了宿疾，所以病情纔會急劇惡化。
最後，十幾個醫官居然吵了起來。
“夠了，都給朕閉嘴！”李煜忍無可忍，大吼了一聲，十幾個醫官頓時噤若寒蟬，李煜卻再沒有心思理會這些個傷醫了，當下掀簾走進了常郢的帳篷。
常郢半躺在軟榻上，李煜送他的白虎皮大氅就蓋在他的身上。
帳篷裡已經點起了好幾盞油燈，光線很亮，可常郢的氣色卻非常之灰敗，尤其是常郢的嘴脣，更是隱隱發青，李煜的心頓時無限下沉，這可是棄世之兆！
“皇上，你來了。”見到李煜，常郢微微一笑，神情很是安祥。
不知道爲什麼，李煜便感到鼻際猛然一酸，霎那間眼眶裡便已經蓄滿了淚水！
“軍師，你這是怎麼了？”李煜強抑住淚水，慘然道，“白天的時候不還好好的，怎麼這才幾個時辰不見，你就變成這樣了？”
“皇上，生老病死乃是天道循環，非人力可逆。”常郢淡淡地擺了擺手，又道，“常言道，人生七十古來稀，老朽活了七十有三，也算是高壽了。”說此一頓，常郢又說道，“只是上將軍即將逐鹿中原，有幾件事老朽委實是放心不下……”
“軍師你說，我聽着呢。”李煜知道常郢這是要交待後事了。
常郢道：“在吳越平定，南漢投降後，眼下這南方就唯獨只剩下了馬楚一國了，過江之事千萬不要操之過急，在逐鹿中原之前，皇上你應該選派部份中原藉的宋國投降的老卒先回去，借他們的口向中原百姓宣揚皇上於南唐將亡之際臨危受命，於金陵力挽狂瀾，於翠微山力挫宋國，再萬里轉戰，破解宋國大勢的艱苦征程。”
李煜默默點頭，此舉應該就是後世所說的政治造勢了。
常郢喘了口氣，接着說道：“等那些老卒在中原爲我南唐造足了勢，皇上再過江不遲，過了江之後，皇上當曉喻全軍，務必將最嚴謹的陣形、最銳利的兵鋒展示給中原父老，要用實際行動告訴冇中原父老，大唐復興，天下太平的希望……全繫於皇上身上！”
李煜再次點頭，這便是示之以力，同樣是政治造勢的一種手法。
說完這一席話，常郢的臉色忽然紅潤了許多，中氣也足了許多，再不像剛纔，滿臉的灰敗之色，李煜卻是越發的心情沉重，因爲他知道，這大略便是傳說中的迴光返照，常郢的生命已經正式進入讀秒階段了。
常郢又道：“到了中原之後，皇上且記老朽三句話，不做，少說，多看！”
“軍師放心，我記住了。”李煜強抑淚水，重重點頭道，“不做，少說，多看！”
常郢輕輕頷首，又道：“皇上，在你沒有看清形勢之前，千萬不要輕舉妄動，也不要隨便表態，需知言多必失！總之，到了中原，你首先要做的就是多看，再詳細分析，哪個派系值得拉攏，哪個派系必須孤立，哪個派系必須予以雷霆打擊！”
“還有，一旦已經看準局勢，該出手時就不要有任何猶豫……”說到這裡，常郢忽然微微一笑，又道，“這個倒是老朽多慮了，皇上你英武剛毅、殺伐決斷，似乎從來就沒有猶豫不決、畏首畏尾的時候，呵呵。”
“軍師……”望着常郢恬淡的笑容，李煜心裡卻猶如刀割。
李煜跟常郢相處雖然只有一年時間，可在不知不覺間，兩人已經建立起了深厚的友誼，甚至在自覺不自覺間，李煜已把常郢當成了自己的長輩，現在，唯一能與他平心論交的長輩就要故去了，他能不傷心？能不悽惶？
常郢頓了頓，又略略有些靦腆地道：“皇上，老朽還有一樁後事拜託。”
李煜再抑止不住眼眶裡的淚水，當下轉過頭去飛快地拭去了淚水，又道：“軍師你說，我都聽着呢。”
常郢指了指榻畔矮几上的幾十卷竹簡，鄭重地道：“老朽追隨皇上征戰近年，期間頗多感觸，已經一一記錄在冊，總共湊得常山兵書四十二卷，還望皇上擇一可造之才，將之流傳下去，千萬不要讓老朽畢生所學失傳於世。”
“軍師放心！”李煜哽咽着道，“你的四十二卷絕不會失傳，等將來，常山四十二卷必會成爲我南唐帝國太學、官學的必修課！”
“必修課？”常郢頓時兩眼一亮，這雖然是後世的新詞，可常郢卻分明是懂了，當下衝李煜輕輕點了點頭，然後緩緩地閉上了眼睛，這一閉上，就再沒能睜開。
公元975年，南唐鎮國大將軍，安定侯，唐帝李煜帳下的首席謀士常郢卒，享年七十三歲，。
當天晚上，李煜便讓高初帶兵從附近的歷陽縣蒐羅了大量的白綾、白羅以及白布，將整個南唐軍大營都佈置成了一個巨大的靈堂，同時所有校尉以上將領俱皆縞素，在項莊的率領之下，分成左右兩班，前來尉繚靈框前弔唁。
李煜甚至對着常郢靈槌行了三跪九叩大禮。
三跪九叩可是中國古代最高規模的禮節，一般來說，只對天、地、君、親、師行三跪九叩大禮，顯然，李煜已然將常郢視爲自己的父輩或者師尊了。
吊完了孝，李煜又給常郢守了三天三夜的靈，以示尊崇。
喪事辦完，李煜就立刻從悲痛中掙脫了出來，開始着手處理正事，按照長影遺計，首先要做的就是派部份老兵過江
桓楚、鍾離昧、季布、虞子期四將魚貫進了項莊大帳。
儘管如今的季布是名義上的大楚末將軍，但鍾離昧卻仍舊走在他的前面，季布對此也是泰然自若，可見一些老規矩一下是改不掉的。
“參見上將聳！”桓楚四將一字排開，衝李煜拱手作揖。
李煜從席上跪坐起身拱手回禮，又肅手請四將入席就座，然後說道：“老桓、鍾離、老季、子期，還記得當初在壽春的時候麼？”
“記得，怎麼不記得？”桓楚唷然道
“要不是上將軍，我們早死在壽春了。”桓楚也道。
鍾離昧則別有感慨，說道：“末將完全沒有想到，上將軍帶着三千孤軍萬里轉戰，不僅沒有被劉邦老兒和各路諸侯擊滅，短短不到一年時間，竟然還帶着三萬鐵騎殺了回來，先王若是在天有靈，也該含笑九泉了。”
虞子期什麼都沒說，可他的臉上也露出同樣的感慨之色。
憑心而論，當初在東阿縣臨危受命時，虞子期也絕然想不到上將軍不僅真的能夠帶兵打進關東，不僅能夠全身而退，居然還能拉起這麼龐大的一支騎兵打回來，縱然是先王，只怕也未必能比上將軍做得更好吧？
李煜擺了擺手，說道：“還記得當初在壽春軍營，我對大家說什麼了嗎？”
桓楚、季布、鍾離昧、虞子期紛紛目露凝重之色，項莊吸了口氣，說道：“我說過，只要有我項莊在，大楚的天就塌不下來，總有一天，我項莊會帶着大家打回江東，現在，江東已經近在眼前，回家了，將士們終於回家了！”
一時之間，桓楚、季布、鍾離昧、虞子期魂神俱顫。
四人情不自禁地回想起了當初在壽春軍學的危急時刻，那時，先王自刻烏江的消息突然傳開，三千殘部軍心浮動，眼看着就要冰消瓦解時，是上將軍一番激動人心的說詞，才重新喚醒了大夥的戰意，再接着，上將軍又於壽春城外怒斬樊哈，一下就穩住了軍心。
現在回想起來，這一幕幕的場景彷彿就發生在昨日似的，當真讓人感慨不已。
李煜又道：“當初參與壽春之線的三千老兵，現在大約還剩下千餘人，你們明天就帶着這一千多老兵過江，返家省親吧，自從先父早年間帶着八千子弟兵過烏江，將士們已經整整九年沒有回過家了，是時候讓他們回家跟親人們團聚了。”
桓楚地點了點頭，忽又問道：“皇上，你呢？”
李煜道：“我要留下來給軍師守靈，守滿三月之期，再過江不遲。”
桓楚、季布默然點頭，對於李煜跟常郢之間的情誼，兩人都是知道的，李煜要執子侄禮給尉繚守孝仁月，他們也是深以爲然，鍾離昧有些驚訝，虞子期則陷入了沉思，顯然，四人之中只有虞子期隱隱猜到了項莊此舉的用意。