然而，福州的李弘義雖然名義上雖已屬南唐，但實際仍然獨立，我行我素，並在南唐與吳越之間投機取巧，南唐引誘脅迫李弘義入朝覲見不成，就集中建州、汀州以及江西撫州，信州兵力合攻福州，李弘義遂宣告與南唐決裂，再改名爲李達，向吳越稱臣乞師，吳越趁機出兵救援福州，與南唐爭奪福建。。
這年十月，漳州發生林贊堯叛亂，泉州留從效令其裨將董思安出兵佔領漳州，南唐遂任命董思安爲漳州刺史，並將漳州改名南州。從此留從效勢力擴展爲泉漳兩州。
隨後留從效受南唐之命，也出兵到福州參戰，於是南唐、吳越、李達和留從效兩國四方，在福州展開了福建五代史上規模最大的戰爭。
這是五代泉州捲入的第四次戰爭，前期南唐大佔優勢，攻破福州外城，後吳越增援，守城方與攻城方漸成膠着，吳越又增水軍三萬，城南白虲埔登陸戰，唐軍失利，但大體上唐軍仍有破城之力。
就在這時，留從效產生了強烈的厭戰心理，認爲福建人不打福建人，決心從大國爭戰中抽身，《資治通鑑》明確記載“留從效不欲福州之平”，趁唐軍一時失利，“是夕，燒營而遁”，於是南唐兵敗，福州從此由吳越佔領。
李達歸附吳越後又改了名字叫李孺贇，後因謀求自治不成，爲吳越所殺。以後多年，吳越與南唐還在福州屢有交戰。?《資治通鑑》載留從效從福州引兵回泉州後，對南唐戍將說：“泉州與福州世爲仇敵，南接嶺海瘴癘之鄉，地險土瘠。
比年軍旅屢興，農桑廢業，冬徵夏斂，僅能自贍，豈勞大軍久戍於此！”表示願意隸屬南唐但要保持自治，置酒強爲南唐在泉州的戍將送行，唐將不得已引兵離去，南唐已在福州之戰中國力大傷，不敢逼人太甚，對此只能默認，還加封留從效爲檢校太傅。
留從效從戰爭中抽身，對泉漳兩州實行自治，反映了泉州人民厭惡戰爭，要求和平的強烈願望，從此以後，留從效和他的同事陳洪進、張漢思等集中精力實行保境安民，發展經濟的政策，泉漳兩州在王審知時代已有發展的基礎上，又進入了一個長期穩定發展的歷史黃金時期。
從公元946年至962年，留從效治理泉漳兩州達17年，得到兩州人民的衷心擁載，《新五代史》、《舊五代史》、《宋史》、《十國春秋》、《泉州府志》（前身爲《清源志》）以及《楓亭志》等各種史志，對此都加於肯定，《留氏族譜》中《鄂國公傳》對此描述較爲具體，抄錄如下：
“在郡孜孜爲治理，視民疾若已痾癢，異時津樑有徵，並市有稅，屯田極租，監榷擅利，苛虐之政，刻剝是務，公獨一切蠲除。
泉州城市舊狹窄，至是擴爲仁風通準等數門；教民間開通忂，廣構雲屋；間有土田不盡墾者，悉令耕種；儲積歲豐，聽買賣，平市價；陶器、銅鐵泛於海，悉固取金貝而還，民甚稱便；建寺捨田，養流遺，鰥寡窮獨之人，死喪無主，手足不斂，買棺以埋之。而自奉節儉，恆衣布素，置公服於中門之側，出則衣之；每歲取進士明經，謂之秋堂，歲薦即署官令。王氏有二女嫁爲人妻，公追念舊恩，資給豐厚。”
《楓亭志》還記留從效“嘗言我世貧賤，不可捐本，郡人愛之，部內安治。”
難能可貴的是留從效等人對天下分久必合，走向統一的歷史發展的必然趨勢有清醒的認識。
留從效刈據泉漳的早期，公元944年至951年，首都設在開封名義上的中央政權後進和後漢，未能表現出一統天下的實力，當時首都設在金陵的南唐政權，一時強大，似有爭雄天下之勢；而到了後周太祖郭威和後周世宗柴榮時，開封的中央政權已強大到可以大力進行了統一戰爭，於是後周顯德三至六年(957至960年)，後周與南唐之間進行了激烈的戰爭，其實質是爭奪正統地位，結果唐元宗李景戰敗求和，刈讓長江以北淮甸全部十四州給後周，並取消帝號，向後周稱臣。
名義上稱藩南唐的泉漳留從效、陳洪進等人冷靜觀望這場戰事，始終不肯派兵參與，戰爭期間南唐也曾派大員前來福建招募驍勇之士，建州、汀州都有得力將領應募參戰，唯有泉漳兩州沒有響應，留從效只是上書李景指出南唐屯兵紫金山的軍事部署“形勢非便”，並無介入。
戰場形勢表明後周纔有力量統一中國，留從效就開始向中央政權靠攏。
958年閏7月，留從效派遺牙將蔡仲斌穿商人的衣服，以絹書奏表藏在革帶中，從鄂州（湖北）繞道到達開封，向後周稱藩。當年十一月又派別駕黃禹錫，通過一直臣屬於開封政權的吳越的關係，附表以聞，請修貢於周。
第二年六月，黃禹錫到達開封，向後周進獻貢物，並請求在京城設置進奏院，六月初四，周世宗經過慎重考慮後，詔書回報留從效，讚揚了留主動向中央輸誠的表現，但以剛與南唐達成和議爲由，惋言拒絕了泉漳直接隸屬後周和置院京師的請求。《留氏族譜》中有這份詔書全文，措詞通情達理，作爲史料彌足珍貴，引述如下：“勅從效公：黃禹錫上省，所上表歸附本朝、兼於中都置邸務事具悉。
卿自保土宇，惠及黎元，立功蚤達於?機權，臨事固無乎凝滯。乃能望中原而內附，陳方略以輸誠，永言恭厪，良多嘉獎！爰自江南通好之後，朝廷禮遇方深，用恩信以綏懷，俾寰區而是則；兼卿本道地鄰江表，嘗奉金陵，遽有改圖，理宜盡善。如上都置邸，與彼抗衡,雖百穀朝宗，敢忘善下，而萬方有罪，當屬渺躬，所宜善事親鄰，且仍舊貫。
至於通舟車於上國，旅玉帛於朝廷，不憚迢遙，足表厪敬，未爽尊周之道，免貽捨魯之譏。若此則卿於南邦有終始之義，於朕有遠俗盡綏撫之懷。惟乃通方，諒達餘意念。已發江南國主書，以卿遠捧梯航，請好加存卹，故茲紹示，想宜知悉。時造秋熱，卿比平安好，遣書旨不多及。”
後周世宗對遠在東海邊上的留從效請求歸附一事雖未接納，但高興嘉獎之餘，又將此事通知已經臣服的南唐李景，對其施加壓力，不準南唐與泉漳爲難！
同時留從效既然仍屬南唐，也注意與南唐方面保持關係，南唐一度遷都江西洪州（今南昌），新都接近福建，留從效懷疑南唐要來攻打泉漳，一面加緊與後周聯繫，派僧彥威等人至開封進貢，以牽制南唐；另一方面也派出自已的從子留紹錤作爲人質，帶重禮到南唐進貢，儘量避免戰爭。
公元960年後周禪讓於北宋太祖趙匡胤，留從效更加積極向中央政權靠攏，留氏族譜中全文抄錄宋太祖致留從效敕書計四件，其中一件爲對留從效賀宋太祖登極，進奉銀一千兩、絹一千疋的答書；一件批准留從效置邸京師的要求，將青州荷恩禪院賜於留從效辦理邸務；一件平時互相問安；一件爲派使者陳光嗣押運賜於留從效的國信、綾等禮物去泉州，但這回使者未至泉州留從效就因背疽病故。
據留氏族譜所記，南唐先後授從效清源軍節度使、泉漳等州觀察使，加檢校太傅、會稽郡開國侯，封鄂國公、近將王，死贈太尉、靈州大都督；後周世宗曾加從效同平章事兼中中書令、開國公；宋太祖曾賜“戴恩保慶功臣加開府儀同三司、檢校太師”。死後南唐國主勅葬錦江廿十八都。
留從效病逝之時，其兄留從願在漳州（當時名南州）擔任刺史，從子鉊錤正在金陵（今南，京）爲質，從子居道出判莆田。作爲留從效繼承人的從子紹鎡年紀年少，代領留務月餘，（留氏族譜中則記爲“紹鎡尚幼嗣立，陳洪進代領留務月餘），當時吳越方面有使者在泉州，留紹鎡夜宴吳越使。者，被擔任統軍使的陳洪進以勾結吳越叛變南唐爲理由，執送去南唐金陵，陳洪進推副統軍使張漢思爲留務，。
這事《資治通鑑》記爲“陳洪進誣紹鎡謀附錢氏”，實際情況沒有更具體的材料，事發後，留家手握漳州大權的從願，出判莆田的居道有何舉動不見記載。從留居道此後仍能在楓亭陳洪進家鄉不遠處留宅開族世居來看，似乎陳、留兩，家以後還能在楓亭共處。
《十國春秋·吳越世家》中。，曾記當年九月，宋太祖派西上閣門副使武懷節去吳越，要吳越王錢氏派員到泉州去責備張漢思“不稟朝命”（不向朝廷報批），錢氏“遣使往責漢思，漢思遂從命焉。”
第二年（963年，宋建隆四年）四月，發生了陳洪進廢黜張漢思自代的事件，此事《楓亭志》中描述很爲詳盡：
“漢思年老不能治軍務，事皆決於洪進，漢思諸子併爲衙將，張氏族人頗不平………
張漢思，表字延忠，閩國永隆六年（944年），朱文進、連重遇殺閩帝王延羲，朱文進並自立爲閩主。張漢思曾與留從效、董思安、陳洪進等人反抗朱、連一黨。朱文進被殺，殷帝王延政降於南唐後，張漢思亦隨之歸南唐，並於清源節度使留從效屬下任統軍副使。
宋太祖建隆三年（962年），留從效去世，繼立的留紹鎡年紀尚小，無法完全掌控軍政，被將領陳洪進誣指欲歸附吳越，將其送往南唐。張漢思因此被陳洪進推爲清源留後，陳洪進任節度副使。
但是張漢思此時已經年邁而不能處理軍政，事情都是由陳洪進決定。張漢思曾經因害怕陳洪進專權，就在酒宴上埋伏士兵準備殺死他。酒過三巡，忽然地震，和張漢思同謀的人恐懼，就告訴陳洪進，陳洪進趕緊離開酒宴，自此事以後，張漢思就嚴布重兵以防陳洪進。
建隆四年（963年）四月，陳洪進袖藏大鎖，穿著平常服裝進入軍府，喝退值勤衛兵，張漢思在裡面，遂被陳洪進反鎖，並被迫交出印信，後來被軟禁，幾年以後去世…………