.;楚國，天門關。
樊稠雙手抱拳，向華雄道：“參見將軍。”
“唔。”華雄微微頷首，問道，“戰況如何？”
樊稠道：“素有江東猛虎之稱的孫堅已經揮師猛攻三日，八千守關將士已經傷亡過半，關中滾木檑石以及箭矢即將用盡，而且關牆多有毀壞，如果不是將軍及時率大軍來援，只怕是很難熬過明天了。”
華雄又問：“十八路關東聯軍距離汜水關還有多遠？”
樊稠應道：“探馬回報，十八路聯軍已到穎川，距離汜水關只有兩日行程。”
“只有兩日行程！？”華雄略一沉吟，霍然圓睜雙目，灼灼的目光掠過身邊諸將，沉聲道，“吾意今夜前去偷營，若能一舉斬殺江東猛虎孫堅，必能挫傷十八路聯軍士氣，諸位以爲如何？”
樊稠失聲道：“啊，偷營？”
華雄道：“我軍方至，敵軍料無防備，正可趁機偷營。”
“將軍不可。”張遼急忙勸道，“孫堅身經百戰，人稱江東猛虎，夜晚紮營豈能無備？我軍若去偷營恐反遭算計。”
“豎子安敢妄言軍事？”華雄不屑道，“吾意已決，休要多言。”
“唉。”張遼輕嘆一聲，說道，“既如此，末將願爲前部。”
“不必了。”華雄大手一揮，沉聲道，“你就留在關中協助樊稠將軍守城吧，哼。”
說罷，華雄悶哼一聲，拂袖揚長而去。
隴縣南效，隴上村。
從外面看去，隴上村與往時毫無區別，雞犬相聞、炊煙裊裊，不時有農夫荷鋤下地勞作，又有村婦手執藍子前來送飯遞水，一派平和的鄉間氣息。
可如果進了村子，就會發現此時的隴上村已經完全成爲一座龐大的軍營，所有的農舍都被一隊隊鐵甲士兵所佔據，村外的農夫和村婦都是這些士兵和女兵所喬妝的。全村的男女老幼都已經被集中到了村中的一棟深宅大院裡。
身披鐵甲、手執金戈的士兵已經將村中大院外三層、裡三層嚴嚴實實地圍住，連一隻蒼蠅都不可能從這裡飛出去。最近兩天來，不斷有鄰村的村民和過路的行腳商人進村竭腳或者討水喝，都無一例外地被關進了大院裡。
隴上村，已經成爲只許進不許出的孤島。
隴縣，牛輔官邸。
天色方黑，牛輔正在廳中用膳，忽有小吏匆匆走進大廳，向牛輔道：“將軍，隴南亭長前來向卑職報告，說是隴上村的情形有些可疑，似有馬賊出沒。”
“馬賊？”牛輔蹙眉不悅道，“現在大敵當前，本將軍哪還有閒功夫管這些破事？”
“呃~~”小吏聞言一窒，半晌才小聲建議道，“既如此，卑職懇請將軍譴一隊官軍前往隴上村清剿馬賊。”
“派兵清剿？”牛輔冷然道，“本將軍現在無兵可派，此事容後再說。”
小吏急道：“可~~”
牛輔喝道：“還不退下！”
小吏無奈，只得拱了拱手，說道：“如此，卑職告退。”
“報~~”小吏剛剛退出大廳，又有小校疾步入內，單膝跪地、雙手抱拳疾聲道，“將軍，略陽以北兩百餘里處發現南唐軍行蹤。”
“什麼！？”牛輔霍然起身，厲聲道，“南唐軍已經進至略陽以北兩百里處？”
馬躍會故伎重施、出奇兵襲擊略陽，牛輔早有思想準備，可馬躍軍來得如此之快，而且無聲無息就逼進到了略陽以北兩百里處，卻仍舊出乎牛輔的預料，也讓牛輔吃驚不小！如果不是軍師早有預料，後果就將不堪設想。
牛輔竭力忍住心頭怒火，沉聲問道：“馬躍軍有多少軍馬？”
小校低垂着頭，應道：“約有三千騎兵。”
“什麼？三千騎兵！只有三千騎兵就敢長途奔襲數百里，偷襲我軍重兵把守的堅城要寨！？這樣狂妄的事情也只有李煜才做得出來，看來這支騎兵果然是李煜最精銳的河套鐵騎無疑了。”
牛輔說此一頓，疾聲道：“立即快馬傳訊徐晃將軍，可早做準備。”
“遵命。”
略陽城北，黑風林。
天色已經完全黑了。
山深林密處，徐晃和五千將士正冒着蚊蠅的叮咬苦苦守候，不斷有探馬衝進密林，將馬躍軍的最新動向流水般送到徐晃面前。
“略陽以北兩百里發現敵軍。”
“敵軍已進至略陽城北百里。”
“敵軍進至略陽城北二十里處突然停止前進，就地休憩。”
“嗯？”徐晃霍然起身，凝聲道，“敵軍突然停止前進？”
探馬應道：“正是。”
“難道敵軍發現了什麼蛛絲馬跡，我軍在略陽的安排有破綻？”徐晃蹙眉凝思片刻，猶疑不定道，“還是敵軍只是在故弄玄虛？不過李煜便再是狡詐多智，只怕也猜不到我軍會在略陽城外埋伏重兵吧。”
“報~~”徐晃正驚疑不定時，又有探馬疾馳而來，將最新的消息送到，“將軍，敵軍突然掉頭北返、回安定郡去了。”
“什麼？”徐晃失聲道，“敵軍掉頭北返？”
“將軍出兵吧。”有小校急上前勸道，“軍情緊急，來不及向牛將軍稟報了，如果不當機立斷盡出伏兵追擊，這支騎兵就要逃走了。”
“對，將軍，快下令追擊吧。”
又有數名小校上前相勸。
“不可輕舉妄動。”徐晃神色清厲，厲聲道，“傳令，但有擅自出擊者~~斬立決！”
隴縣南效，隴上村。
趁着夜色的掩護，一隊黑壓壓的人馬突然從村中開出，向着北方的隴縣城洶涌而去。
一名竊賊剛剛從鄰村偷了兩隻肥雞，陡然撞見這樣詭異的一幕，不由嚇得彎腰縮進了路邊的草叢裡，正探頭探腦地張望時，只聽“咻”的一聲，黑暗中射來一支鋒利的狼牙箭，冰冷地洞穿了竊賊的咽喉。
隴縣，牛輔官邸。
已經是夜深人靜時分，可此時的牛輔卻睡意全無，他正在緊張地等待略陽的消息！正等得不耐時，忽聞南門外殺聲震天，牛輔心中吃驚，急奔出戶外張望，但見南城門方向火光沖天，已經映紅了半邊天。
雜亂的腳步聲中，有一隊親兵衝進了後院。
牛輔急問道：“這是怎麼回事？”
親兵隊長道：“將軍，城中有人暗通馬賊意欲洗劫全城，現在賊兵已經殺進南門了！”
“馬賊？”牛輔大怒道，“區區馬賊也敢來隴縣鬧事？當真是活膩了！傳令，讓駐於城北大營的軍隊立即趕赴南門鎮壓。”
略陽城北，黑風林。
又有探馬疾馳而來，疾聲道：“將軍，敵軍往北行進二十里之後，再次改變行進方向，現在折道向東、殺奔隴縣去了。”
“殺奔隴縣去了？”徐晃的神色陰晴不定，在月色的照耀下顯得有些冷厲，“馬屠夫在搞什麼鬼？一會往南，一會往北，現在又往東？待會是不是又會折返向西，再次殺回略陽？這樣轉來轉去很好玩嗎？”
隴縣。牛輔官邸。
一個時辰過去了，可城南的喧囂聲和喊殺聲不但不曾平息下去。反而有愈演愈烈之勢。牛輔不由心中震怒。擡頭疾聲道：“來人。”
兩名親兵閃身而入。雙手抱拳道：“將軍。”
牛輔張開雙手。厲聲道：“替本將軍更衣、披甲!”
親兵不敢怠慢，急忙上前替牛輔更衣披甲。牛輔剛剛披掛整齊。忽見帳下一名小校已經渾身浴血。神情狼狽地闖進了大廳，向牛輔道：“將軍。這夥馬賊很是扎手，派去鎮壓的弟兄們吃了大虧呀。”
“什麼!?”牛輔怒極。喝道。“你們這羣酒囊飯袋，堂常官軍居然還於不過一羣馬賊?你們是幹什麼吃地?”
“將軍。這夥馬賊和一般的馬賊不一樣哪。”小校急道，“這夥馬賊不但裝備精良，而且還有精銳長槍兵和長弓手。排兵佈陣、頗通兵法。雖然只有四、五百人，卻進退有度、攻守自如，可謂訓練有素，小人從來見過如此厲害的馬賊。”
“胡扯。一羣馬賊懂什麼行軍陣法?敗了就是敗了，又何必替自己找什麼藉口?還嫌不夠丟人?”牛輔喝斥道，“去，再從城北大營調兩千兵馬前來。這一次本將軍當親自出馬，哼，一羣廢物，連這點小事都辦不好。”
小校不敢再爭辯，只得灰溜溜地去了。一