北靜星君水溶從放春山水簾洞趕到第三次公演的現場時, 比預計的時間要晚了一刻。
過了那金碧輝煌的樓牌，北靜星君匆匆下了車駕，已有仙子仙君在殿門外站着等了片刻, 進了大殿後臺的暖閣, 脫下外頭披着的襖子, 一面接過仙子奉來的提詞卡, 一面對着走過來穿赭色長衫的寶玉解釋道：“瞧我這腦子, 不過是病了幾日，竟糊塗了，走到訓練室那邊去了, 又忙趕了過來，希望沒耽擱什麼。”
寶玉忙命一個仙子點了銅手爐, 又接過來親手遞給了北靜星君, 命他放在懷中, 好生捂着，“星君身體可大好了？那人間的寒毒熱毒最是邪異, 若不小心染上，最是難以完全康復，那人間夜攤的小食，星君可別再獨享了，下一回也帶我去嚐嚐, 指不定我還能替星君分毒解愁。”
北靜星君笑笑道：“下回再說吧。”
又因他問道：“警幻仙子約得這樣早, 可是有什麼要吩咐的？”
“哦, 是那第三次公演的個人對決環節, ”寶玉皺眉道, “警幻仙子同我和老祖宗商定，說是這一環節將由評委和導師打分, 只有團隊賽纔是由五百名現場觀衆投票決定。”
北靜星君驚訝道：“評委和導師打分？”
寶玉掰着手指頭，“喏，攏共有四場個人對決，每一場安排了三十張票，芳官她們十二女官一人一票，柳湘蓮、蔣玉菡和咱們四個一人三票。”
北靜星君點點頭，閉目揉了揉太陽穴，寶玉熱情地走上前，與他並着肩，向那邊的公演大堂走過去。
臺下觀衆已經進場，一片熱鬧，來者多是年輕姑娘，或爲仙界各個殿中修行的仙子，或爲人間嬌俏可愛的妖靈，幻化作人形，或爲人間中了獎在夢境裡飛昇來到現場的女子。也有王夫人、趙姨娘、賈雨村、甄士隱、冷子興、賈政、賈赦、賈璉、賈薔、賈芸、薛蟠、薛蝌、曹雪芹、李汝珍、納蘭性德等與寧榮二府交往密切之人。
甚至有一穿着樸素的老嫗，正坐在前排的貴賓席上，引着脖子東張西望，卻是劉姥姥。
評委席間，寶玉坐下喝了口杯中茶水，賈母和警幻仙子正在笑道：“讓評委和導師打分，也怪有意思的，咱們最是清楚這幾個丫頭的專業實錄，竟是比觀衆投票更客觀些。”
北靜星君走過來，拉開椅子坐下，臉上看不出情緒，“我自是有我的評判標準。”
只聽賈母笑道：“我見黛玉那丫頭前幾天去那後浪C站直播秀，我身邊珍珠丫頭拿給我看了，噯喲喲，真是好詩才，說驚豔四座一點兒不誇張，難爲她這麼個愛靜的，上了這節目，還有成日成日地練唱歌跳舞。”
警幻仙子笑道：“怎麼了？老祖宗是覺得那日小考我給絳珠仙子低分，替她委屈了？”
北靜星君端起茶杯，心中一動，一言不發，只是豎着耳朵聽。
賈母笑道：“那倒沒有，只是那丫頭最是個心裡要強，小考得了低分，指不定怎麼在背後刻苦練習呢。”
北靜星君聽畢，含在口中的茶水方輕輕順着喉頭滾了下去。
一邊的寶玉抓了把瓜蔞子，一邊磕，一邊笑着瞧他，又湊到他臉前來問：“明明是個大冷天，你今兒穿的那狐皮襖子下面，怎麼還放了把團扇？”
北靜星君看寶玉一眼，正想把此事搪塞過去，就聽見場上仙樂叮咚。警幻仙子站起身來，催促發起人寶玉趕快上場，寶玉便把那帶着不明笑意的眼神收了回去，拿起提詞卡，緩步踱到場中。
“歡迎各位來到【乘風破浪的十二釵】第三次公演現場！”
臺下響起一片熱烈的掌聲，連劉姥姥都不住地和身後的王夫人相視點頭。
“現在我要同各位觀衆介紹一下此次公演的規則。”寶玉朗聲道，“首先請薛寶釵、林黛玉、賈探春、史湘雲四位隊長上臺，她們將表演單人舞臺。四人全部表演完畢後，由在場的導師和評委，即十二位紅樓女官、柳湘蓮、蔣玉菡以及警幻仙子、史老太君、北靜星君及不才投票。”
場上掀起一陣從未有過的歡呼熱浪。
燈光暗下，一束光柱打在場中央，只見背景的水幕上亮起，是一棟雕樑畫棟的繡樓，硃紅的廊柱，霜色的簾紗，一個披着白蟒、掛着黑色髯口，頭戴紗帽的身影慢慢浮現，場內漸亮，那人面龐圓潤，圓眼怒睜，額間一抹嫣紅，正是寶釵。
“論男兒壯懷須自吐，焉肯空向杞天呼！”[1]
雌音乍現，渾厚柔亮，便是一片掌聲，黛玉在候場的碧紗櫥間聽她長音貫耳，心道：寶姐姐出奇招，論理該是扮作楊妃，哪知她竟演了回郭子儀。細細想來，這郭子儀“所蒞以清白見稱，居常以經濟自命”[2]，倒是符合她一貫品格。
“笑他每似堂間處燕，有誰曾屋上瞻烏！
不提防柙虎樊熊，任縱橫社鼠城狐。
幾回家聽雞鳴，起身獨夜舞。”[1]
昆笛嗚嗚咽咽，吹得臺下悽然，寶釵輕移方步，一挽水袖，提了一口氣。
“想古來多少乘除，顯得個勳名垂宇宙，不爭便姓字老樵漁！”[1]
評委席間，北靜星君讚歎：“氣完神足！”
碧紗櫥裡，黛玉站到出口候場，心下也忍不住讚歎：“好嗓子！”
寶釵這邊退下，黛玉深吸一口氣，徐徐登了臺。
臺上是一片古典園林的佈景，假山、青石、亭臺、翠軒，光投在地上，泛着水光，是一泓春水，當中開了一朵紅蓮。
北靜星君定定看着黛玉，她穿了楊妃色的對領帔，繡着纏枝牡丹的紋樣，頭上頂着些許珠翠，一雙濃黑的眉毛揚入鬢角，眼周鋪了桃紅的胭脂，卻絲毫沒能掩蓋她的靈動光彩。
琴聲泠泠淙淙，是他熟悉的《牡丹亭·皁羅袍》。
只見黛玉拿着把摺扇，正是那日用脂硯齋所贈的油煙墨寫就，但她沒有展開，只是雙手輕揮，做了幾個身段，提一口氣。
“不到園林，怎知春色如許！”[3]
一句唸白，如珍珠翡翠落地，如菸絲翠軟荼蘼。
臺下靜了靜，才爆發一陣“好！”
黛玉用長長水袖遮住半幅臉頰，纖細身段輕動，分明是個文靜淑女，卻又滿含春色。
警幻仙子向賈母讚道：“看來那日咱們提的意見，絳珠仙子聽進去了。”
黛玉開腔接着上句：“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。”[3]
北靜星君只覺得那身姿嫋嫋婷婷，眼周的桃紅胭脂更添嫵媚，真真的“鶯逢日暖歌聲滑，人遇風情笑口開”。[3]
“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院！
朝飛暮卷，雲霞翠軒；雨絲風片，煙波畫船。
——錦屏人忒看的這韶光賤！”[3]
黛玉這一句唱得氣韻婉轉，咬字地道，擲地有聲，餘音繞樑，是雅緻醇厚的千年古曲，也是嬌媚動人的深宅少女。
寶玉嘆了句：“即使入了仙境，絳珠仙子也稱得上沉魚落雁鳥驚喧，羞花閉月花愁顫吶！”
黛玉一抖水袖，扇子展開，徐徐輕抖，又用扇子遮住了半邊臉。
“遍青山啼紅了杜鵑，荼蘼外菸絲醉軟。他春歸怎佔的先！
閒凝眄，生生燕語明如翦，嚦嚦鶯歌溜的圓。”[3]
一曲罷了，黛玉輕輕鞠躬，然後退下。
她在臺上，向來都是膽大的，四處張望，這一回，她連眼角的餘光都不敢放在評委席的方向。
黛玉回到碧紗櫥裡，紫鵑過來幫她卸了頭上的珠翠，網紗拿下，一頭青絲抖落在肩。
“姑娘可見着那個人了？”
黛玉回頭拿摺扇打她的手，“又胡說八道些什麼！”
紫鵑笑道：“罷了，罷了，不問你了。”
這會子探春已上了場，唱得是《春江花月夜》。
也是反串扮了個小生，帶着白色的綢緞方巾，腦後一對翅，白蟒袍，沒掛髯口，倒是顯得整個人清俊非常。
那紫鵑笑盈盈問黛玉：“都是白衣，怕是不如那個人好看罷？”
黛玉連着被紫鵑玩笑了兩次，也不想拿話打趣她了，只是苦笑：“且看你的戲罷。”
“江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪。
江畔何人初見月，江月何年初照人！”[4]
乾淨漂亮得一段唱，又是衆人耳熟能詳的詩歌，自然也博得了滿堂喝彩。
探春回身下臺，湘雲登場。
那昆笛聲一轉，鼓聲點點，史湘雲穿了件綠蟒，口懸灰三髯口，頂着“夫子盔”，面勾紅臉，手持青龍偃月刀，神氣十足地闊步上了臺，一個關公亮相，臺下立即是掌聲如雷。
且聽她開口，那聲兒清脆透潤，透着雌音，不像寶釵那般混融，
“大江東去浪千疊，趁西風駕着小舟一葉。
才離了九重龍鳳闕，早來探千丈虎狼穴。
大丈夫心烈，大丈夫心烈，覷着那單刀會西村社。”[5]
儒將關公，風度翩翩，本應穆如寒鬆，重若泰山，偏偏湘雲生得蜂腰猿背，演出了點孫猴子似的喜劇效果來，引得觀衆席裡笑聲連連。
要知端的，且看下回分解。
[1] 引自洪昇《長生殿》第十齣《疑讖》。
[2] 引自《全唐文》卷三百三十九，顏真卿評郭子儀。
[3] 引自湯顯祖《牡丹亭》第十齣《驚夢》。
[4] 引自張若虛《春江花月夜》。
[5] 引自關漢卿《關大王獨赴單刀會》。