三十二匹馬，其中大體無損和輕傷的是二十七匹，另外兩匹摔瘸的，三匹外傷頗爲嚴重的。畢竟，哪怕是用的吹箭，旨在傷人而不是傷馬，在竹林入口的亂戰之中，也不可能真的做到那麼精細，如此收穫已經很不錯了。
而這是雄毅那一隊馬軍押着俘虜離開之後，留給融水村的戰利品。
昨夜除了張琛和陸三郎，公子哥們都在被藥翻的情況下酣然高臥，分潤功勞就夠厚臉皮了，誰都不好意思再貪圖什麼戰利品。
就算張武張陸這樣不受重視，其實挺缺錢的家族庶子，也萬萬不敢開這個口。至於張琛和陸三郎，一個有錢有勢，一個自詡智慧，更不會站出來爭。
於是，張壽召集了楊老倌等人，說了戰馬暫留這件事的時候，從一貫財迷的楊老倌往下，一大堆村人赫然喜出望外。然而，等到張壽拍了拍巴掌之後，他們立刻安靜了下來。
“之前那位雄指揮使雖說只帶走了人，沒有帶走馬，但到底馬還是屬於臨海大營的。所以，現在我們只能說是暫借這些馬使用。瘸的和有傷的幾匹，我和瑩瑩說過，她回頭會派人走一趟臨海大營送還。剩下的馬，當然是歸村中大家使用。”
沒等喜形於色的村人們道謝，張壽又說出了另一重用意。
“我對雄指揮使說，留下這些馬耕田，抵償亂軍驚擾鄉間，但你們應該都明白，臨海大營的戰馬未必會耕田，再說餵養馬匹耗費大，與其耕田浪費馬力，不如分出大部分去拉車，把今年剛剛收穫的新米和其他菜蔬立時運到京城去賣，順帶捎上平常積攢下來的絲線等等。”
整個融水村，大牲畜都不多，尤其是適合長途運輸貨物的牲畜更是緊缺，若不是吳氏是個善心的“地主”，養着的一匹馬常常出借給村人運送貨物去集市賣，只靠人力運送東西去城裡，村人的日子只會更加清苦。
此刻一聽張壽這話，村人們頓時驚喜更甚。尤其張壽道是屆時會隨同上京時，每一個人都知道，這一趟京城之行，定然能省一大筆，再賺一大筆。
不說別的，張壽去了，就意味着有趙國公府的人跟着，說不定朱大小姐也會同去，那麼，進出城門縱使要交稅，也不會被盤剝，集市上更沒人敢欺行霸市！
“好了，我說完了，大家緊趕着回家去收拾清點吧。明天八月十六，那就十七或十八上京吧，大家好好喂兩天馬，然後把東西都準備好上京一趟，誰走誰留，大家合計好。”
村人們高高興興地散去，然而，楊老倌卻拖在了最後。在走出去幾步之後，這個村裡年紀最大的老頭兒突然又轉身走了回來。見張壽果然也沒離開，正站在村口看着婦人們收拾那杯盤狼藉的流水席，彷彿在出神，他就上前咳嗽了一聲。
“姑爺是不是還有話沒說？”
“你應該說，我是不是還有話沒問你。”張壽沒好氣地斜睨了老頭兒一眼，這才單刀直入地說，“你和我打了這麼久馬虎眼，現在是不是該說實話了？你也好，村裡其他很多人也好，都是趙國公安排在這兒，照顧我們孤兒寡母的吧？”
這一次，楊老倌沒有再顧左右而言他，眼神也不再如從前那般遊移不定。
他嘆了一口氣，摸了摸已經禿了一大半的腦袋：“沒錯，就是姑爺想得那樣。只不過，當年國公爺沒說是照顧未來女婿，只道是照顧一個他老朋友的妻兒，孤兒寡母相依爲命，卻有不少地，怕被人欺負了。”
張壽靜靜地聽，沒有質疑，更沒有打斷楊老倌的講述。
“我和其他人，當年都在國公爺麾下呆過。那會兒國公爺還年輕呢，跟着睿宗爺爺打仗那叫一個敢打敢拼，鞍前馬後建功立業，一點都不像外戚，最可貴的是還體恤老弱殘兵。”
“當年徵北受傷的那一批人，包括我在內，國公爺都稟奏了睿宗爺爺，一個一個補了錢糧……哎，可惜睿宗爺爺死得早，得位的時候又……咳，舊事不提了！”
“我家境尋常，後來國公爺找到我的時候，我兩個兒子剛剛給我添了孫子，家裡精窮。所以國公爺一提來照顧孤兒寡母，我一口答應，立刻帶家人遷了過來，又遇上了鄧二牛他們。”
“說實話，我也算是從小看着姑爺長大的，您小時候靦腆，體弱不太出門，後來病好了就常常出來，這三年眼瞅着越長越像是畫上仙人，又肯幫咱們教導孩子，我從前想都不敢想他們能算數背詩的。我真沒想到，國公爺託付給咱們的居然是未來姑爺。”
聽着楊老倌那絮絮叨叨不甚有條理的話，張壽終於忍不住問道：“可趙國公讓你們遷到這兒照顧我們母子，卻沒有過多照顧你們，你就不覺得這日子太清苦嗎？”
“我的姑爺，還要怎麼照顧？”楊老倌搖了搖頭，突然伸手撐開了額頭上密佈的橫紋，“我又不是斬將奪旗的勇將，說白了小兵一個，老了更不頂用，趙國公記得我，我就很驚喜了。要不是遷到這兒，我家那兩個孫子就都餓死了。上哪找姑爺和娘子這樣好心的東家？”
張壽微微一愣，繼而苦笑道：“話不是這麼說，就我們孤兒寡母，放在尋常村裡，也許早就被人吃得一滴血肉都不剩了。”
楊老倌輕鬆地笑了笑：“那是各取所需。我和家裡兒子媳婦孫子活了下來，其他人家也是，這些年除了病死老死的，日子都太太平平過下來了。姑爺平安長大，如今又遇上了大小姐，又是收學生，又是平亂軍，我就幫點力所能及的小忙，想想也覺得都是託趙國公的福。”
“你說得對，都是託趙國公的福。”張壽雖沒問出楊老倌當初在軍中到底是幹什麼的，但此時他已經問出了絕大多數自己想知道的信息，也就沒有再盤根究底。
等到楊老倌笑呵呵地告了別，步履蹣跚地走出去好一段路，卻突然回過頭來又看了他一眼，那張蒼老到滿是褶子的臉上露出了一個狡黠的笑容，他這才心中一動，連忙回過了頭。
果然，朱瑩就站在他身後不遠的牆根，眼睛似乎還微微有些紅。
他只是微微一愣就迎上前，隨即也不說話，徑直拿出一塊帕子遞了過去。誰知道大小姐根本沒接，而是直接從袖子裡拿出一塊帕子朝他遞了過來。
“你昨晚上纔給過我一塊呢，忘了？”見張壽啞然失笑，朱瑩這才深深吸了一口氣，“我只是無意看到你們說話，過來聽聽，誰知道他年紀這麼大還像年輕人似的耳聰目明，發現我還假裝不知道……阿壽，謝謝你，你明明自己也有很多困惑，昨天晚上還安慰我！”
想想用言語來安慰朱瑩，其實已經沒有必要，張壽便微微一笑，將手中帕子收了回來。
“瑩瑩，不知道你剛剛聽到沒有。過兩天村人去京城賣東西的時候，我打算也一塊去一趟，去京城看看。”
見朱瑩先是一愣，隨即露出了驚喜中帶着幾分糾結的表情，他就笑道：“其實要不是這幾年娘死死盯着，楊老倌他們那些人也時時刻刻看着我，我早就想出去了。”
“阿壽，我也很想爹和大哥，想知道他們的確切消息，所以，我陪你一塊上京！”
朱瑩終於做出了決定，昂起頭滿臉誠懇地說：“吳姨那兒，我去說，她要不放心，她也可以一塊去，乾脆大家都在京城我家住兩天。當然，如果你怕我家那邊是非多，我可以讓人包下一家乾淨雅緻的客棧給你和其他人住，省得別人閒話！”
面對這樣一位雷厲風行的大小姐，張壽突然很想抱一抱她。
這是他新的人生中從沒有生出過的念頭，可此時此刻，他到底只是對她笑了一笑。
“好，那我們就一塊去看看，你從小長大的地方！”
第一卷完