“妹夫他就是瞎操心，我哪有這麼沒用！”
當朱瑩將張壽的原話似笑非笑說給朱二聽的時候，朱二公子頓時有些惱羞成怒。然而，在朱瑩那戲謔的目光之下，他不知不覺想起之前逃生時確實被老鹹魚支使得團團轉，稀裡糊塗進了行宮，若不是想到好辦法說動了大皇子，未必能支持到大哥神兵天降的時刻。
於是，他尷尬地摸了摸鼻子，這才小聲說道：“我早就瞧出那老小子有很多秘密了，別看他瞧着精瘦，其實身上肉很結實，力氣也大，真打起來，他未必打得過阿六，但尋常人我看他一個就能打幾個……我怎麼會小看他？他如果要挑唆我做什麼，我肯定得和你們商量。”
“二哥你知道就好。”朱瑩這才笑嘻嘻地點了點頭，隨即沒大沒小地說打趣道，“我之前讓大哥好好抓緊想想誰適合做我大嫂，至於二哥你就不用擔心了。憑你這次在滄州做的這麼一件‘好’事，等你回京之後，皇上親自說媒的那樁婚事肯定能成。”
“你等等……等等！”朱二登時倒吸一口涼氣，不顧一切地趕緊拽住了朱瑩的胳膊，滿臉的緊張，“瑩瑩，你上次就說什麼我的婚事有眉目，卻話只說半截，這次你得給我說清楚！皇上給我說了哪家的姑娘？我要求是沒張琛那麼高……可好歹不能輸給陸三那個死胖子！”
“張琛那小子我是知道他的，不要賢妻良母，他要特立獨行……但我不一樣，我可要賢妻良母，越賢惠越好！”自家厲害的祖母、繼母、妹妹……他可是受夠了！
朱瑩上下端詳了朱二一眼，隨即不動聲色地掙脫了他的爪子，這才一字一句地說：“放心，人賢惠能幹，上得了廳堂，下得了廚房，女紅廚藝，管家賬本，樣樣了得，在長輩和同輩當中全都是一等一的口碑……反正比我這個驕縱任性，跋扈無禮的大小姐強無數倍！”
聽到朱瑩這最後形容自己的兩個名詞，剛剛心下大石落地的朱二不禁心下犯嘀咕，連忙賠笑道：“這哪能呢？這天下哪有比我妹妹更好的……”
“好了，用不着你討好我，你又不是阿壽！”朱瑩呵呵一笑，等瞧見老鹹魚已經從廚房裡出來了，她就眼珠子一轉道，“總之，交給你一個艱鉅的任務，你既然和那條老鹹魚同舟共濟過一回，他肯定不會太提防你，你這幾天沒事和他多混混，有什麼消息告訴我。”
朱二雖然信誓旦旦不會被騙，但實則一點都不想和姦猾的老鹹魚多打交道，正想推脫，卻只聽朱瑩打了個呵欠道：“我對付小孩子比你有經驗，我去逗一逗小花生。”
見朱瑩徑直朝孤零零站在院子角落裡發呆的小花生走了過去，三言兩語就把人說得面紅耳赤，隨即竟是泫然欲涕，他只能認命地朝老鹹魚走了過去，但心裡卻多了幾分底氣。
現在他是後頭有大哥和妹妹妹夫撐腰的人了，你這條老鹹魚休想再矇騙我！
廚房裡，雀佔鳩巢屏退了廚子，已經準備好了所有配菜，正準備下鍋時，張壽無意間掃了一眼門口，就只見阿六正靜靜地站在門簾縫隙的旁邊，眼睛一動不動地觀察着外頭。這一刻，他只覺得少年像極了陰影中正窺視着獵物，準備捕獵的毒蛇……不，豹子！
因爲阿六實在稱不上毒，但獵豹的靜若處子動如脫兔，卻是少年最大的特質。
雖說很想打趣人兩句，可他想了想，最終還是打消了這個念頭，再次轉回頭看着面前那一個個盤子裡準備的配菜，隨即在心裡嘆了一口氣。
大概是因爲他之前提過一句紅薯的緣故，今天老鹹魚真的帶了兩個紅薯過來，然而，剛剛他洗乾淨蒸熟了一個，切開來一看那顏色，那纖維，他就覺得大失所望，心想怪不得前世裡曾經歷過那個困難年代的父母很討厭吃紅薯玉米之類的玩意。
因爲品種是最普通的品種，再加上成天吃，再好吃也膩了，更何況真的不好吃！硬、渣……總之不對味！如此看來，回頭只有一個辦法，那就是問問老鹹魚，木薯這玩意有沒有從海外帶來種植，沒有木薯粉，就連想做芋圓都難……因爲只有木薯粉做芋圓，口感才Q彈。
別問他怎麼知道，前世裡小時候被母親那手藝慣得愛吃甜品的男人傷不起……
好在番茄雖說品種也遠不及後世改良過的，但除了太酸沒其他毛病，他勉強復原了恢復七成味道，一盤番茄炒蛋做出來，他撥拉了一小碟子，嚐了兩口，自覺能有七八成的水平，沒退化太多，總算稍稍滿意了一些。
他咳嗽一聲，等阿六轉身看過來，他就吩咐道：“你去外頭叫他們把桌椅碗筷都擺好，別隻顧着說話，準備開飯了！”
阿六卻沒有立刻答應，而是上前先往竈臺旁邊的桌子上看了看，見那盤番茄炒蛋正顏色鮮亮地擺在那，他就迅速看了張壽一眼，隨即竟是眼疾手快地從旁邊順了一個乾淨的瓷勺，直接一勺下去往嘴裡一塞。
等到這一勺番茄炒蛋下肚，他見張壽目瞪口呆，他這才靦腆地笑了笑：“好吃。”
“你小子給我站住！”見阿六直接抄着那個偌大的盤子一溜煙跑出了廚房，張壽頓時氣壞了。這要是愛捉弄人的朱瑩，不走尋常路的朱二幹出這種事，他還有心理準備，哪怕是曾經嘗過的老鹹魚和小花生要來偷吃，他也同樣不會覺得奇怪，因爲那一老一少沒吃過好東西。
但是阿六……這小子當初在村子裡的時候，趁着他給劉嬸做廚娘上竈培訓的時候，看了不知道多少次，也從來沒少吃，居然還來玩這一套！這小子絕對是故意的！
雖說又好氣又好笑，張壽到底沒有去徒勞地追趕動如脫兔的阿六，只回轉身來繼續下一個菜。考慮到老鹹魚提供的辣椒品種以及其他人的適應性，他沒有選擇再做宮爆雞丁，這一次嘗試的是八寶辣醬。
至於蝦仁……幸虧滄州靠海，這兒又是處於所有人頂點的行宮，但凡有好東西都是專供此處，哪怕如今大皇子相當於被軟禁，駐紮行宮的主要是銳騎營，那也不例外，各種肉蛋菜蔬供應充足，甚至魚蝦也有。張壽剛剛便是直接從一桶海水裡撈了一二十顆活蝦剝蝦仁。
當這一盤八寶辣醬出爐時，張壽就聽到背後傳來了一個幽幽的聲音：“都吃完了……”
聽出是阿六，他頓時氣樂了，連頭也沒回，直接給自己準備了又一個小瓷碟，一勺直接劃出去四分之一，這才重新把剩下的八寶辣醬在盤子裡均勻分佈了一下，繼而就往後一遞。
“去吃吧，你們這些圖新鮮的餓死鬼……不用給我留了，我自己直接先在竈邊吃了！”
見阿六這才二話不說接了盤子出去。張壽用勺子舀了八寶辣醬往嘴裡送，這才輕輕舒了一口氣。與對辣椒辣度有一定要求的宮爆雞丁相比，八寶辣醬那甜辣的口味相對要好做一點……
當然，他其實有點奇怪，對後世的北方人來說，加糖的番茄炒蛋屬於異端，如今朱瑩和朱二更是第一次接觸番茄這種味道微妙的東西，居然能吃得乾乾淨淨？
眼下阿六這會兒端出去那一盤八寶辣醬的甜辣口味，其實也並不是人人喜歡的……
唉，小米椒朝天椒五爪辣之類的辣度較高品種，什麼時候會有呢……沒有這些辣度足夠的辣椒，香辣還好辦，口味更重的鮮辣麻辣卻是別想了。就老鹹魚帶來的這麼點辣椒，做水煮魚酸菜魚之類的更是想都別想……所以他剛剛就打算換個法子做魚。
張壽一面想，一面熟練地注油入鍋，等油溫適宜之後，就拎着改刀之後滾過澱粉的那條鱖魚，澆油之後成形之後，隨即再下鍋油炸。等到瞧着魚肉金黃，理應差不多了之後，他連忙將其撈起，順便把魚頭也下鍋炸了炸定型。
等到一條魚勉強擺了個還算湊合的造型，他先是加糖熬番茄汁，隨後將青豆蝦仁等等加入，覺得味道差不多了，這纔將醬汁均勻澆在了整條魚上。
這道松鼠鱖魚，他已經足足四年沒曾嘗過，此時從尾巴處不破壞賣相地小心翼翼挾了一筷子魚肉入口，雖說覺得和曾經的味道仍有差距，他還是不禁心生感慨。
曾經擁有的時候，對什麼都覺得理所當然，可當失去的時候，才覺得珍貴……這種心態，對人是這樣，對物是這樣，對美食來說更是這樣。
寧可食無肉，不可居無竹。寧可居無竹，不可無花生。寧可無花生，不可無番茄。寧可無番茄，不可無玉米。寧可無玉米，不可無土豆。寧可無土豆，不可無龍蝦。寧可無龍蝦，不可無辣椒……
幸虧阿六有心，記住了他那時候隨口胡謅的這些字句，否則也許他這一世到死都未必能吃到這熟悉的味道！
張壽正這麼想，打算開口叫阿六進來娶菜時，一轉頭就只見門簾悄無聲息地高高打起，隨即一個熟悉的人影腳下無聲閃了進來。如果不是親眼看到，而是他覺得自己一定會認爲是看到了真正的幽靈。當阿六站穩之後，和他大眼瞪小眼，他就沒好氣地指了指桌子。
而阿六二話不說大步上前，見盤子裡那條魚只是尾巴上少了一小塊肉，他不禁有些訝異地看了張壽一眼，隨即瞄了一眼旁邊那去鱗的小刀。他突然閃電似的出手把刀撈了過來，一道寒光下去，直接把魚尾給剁下來一半，分到了另一個小瓷碟中。
張壽還來不及阻止就看到這一幕，頓時捂着眼睛呻吟了一聲，隨即就氣得大罵道：“你小子知不知道這魚要炸得定型多不容易？你這一刀倒是簡單，直接讓我那麼久的心血白費了！知不知道這是行宮裡唯一一條鱖魚……剩下的就只有青魚之類刺多的魚了！”
“魚再重要也沒有人重要。”
阿六說得一本正經，見張壽滿臉哭笑不得的的表情，他端着那盤只剩下半條完全失了形狀的松鼠鱖魚往外走，等到門邊上方纔說：“我不切，回頭大小姐也會切一半送來的！”
這小子！
張壽深深嘆了一口氣，可看着那小半截魚尾，他到底還是沒客氣——天天做飯的廚子一般回到家不喜歡做菜，也並不常常吃自己的菜，畢竟嘗味算不得吃。可他不一樣，當初學廚藝就是爲了嘴刁，如今正餓着，阿六既然已經破壞了那一道菜的賣相，他怎會客氣？
三兩下將魚尾消滅乾淨，張壽擦了擦手，這才瞄向了一旁的玉米麪。這玩意想要派上用場，那至少得用石磨再磨個好幾遍，然後再用最細的篩子篩過……最後前提是做饅頭的時候還要再摻上大量的麪粉。後世所謂玉米饅頭高粱饅頭，其實裡頭的雜糧成分真是天知道。
因爲精面摻多了纔好吃，才香甜！所以，玉米餅子還是等下一次吧，否則成了憶苦思甜。
張壽心裡這麼想，接下來卻和前一天一樣，又炒了個醋溜土豆絲，接下來又做了一道同樣是土豆做的老奶奶洋芋泥……等到轉眼間七八個菜做完，他自己也差不多吃飽了，更沒興致收拾這些鍋碗瓢盆，洗過手之後就徑直往外走去。
還沒來得及打起那油膩膩的門簾，他就聽到了老鹹魚的聲音。
“哎，一連兩天都能吃到如此美食，我這輩子真是死而無憾了！大風大浪從海外帶回來這些東西，我從前也就是自己種一種，自己琢磨着該怎麼吃，大多是水煮，涼拌，清蒸……頂了天炒一炒，真沒想到居然還能這麼搭配，想想我從前真是暴殄天物！”
張壽頓時微微一愣，就在門前站住了，緊跟着，他就從老鹹魚的口氣裡聽出，人似乎在那捶胸頓足：“早知道這些東西都能變成這麼多好吃的菜，我怎麼也得開荒個幾十畝，至少也飽了口舌之慾……哎，我下定決心了，我去京城，糟踐如此良種美食，要遭天譴的！”
儘管不知道這條老鹹魚是否真的因爲兩頓飯而折腰，但他還是不由得輕輕舒了一口氣。至少，接下來讓朱二跟着去看看人家的秘密花園，那應該不成問題了！花兩頓飯的力氣，得到原本至少還要幾十一百年才能傳入中國的食材，以及太祖皇帝的線索，他賺大了！