【第一卷 亂世初起】
第一回 大司馬樂忠亂朝綱 九品官師雷得奇子
新元歷135年，大陳五年寒冬，北方呑鹿一族入侵，所到之處，民不聊生，惡名遠傳。戰報至朝中，竟使朝野上下無人敢領兵出戰，以致蠻族之輩連續攻克了大陳國數道邊防，直逼邊境城池——天木郡。就在這十萬火急之刻，陳憫帝季恪聽取了大司農白慶之言，啓用了左將軍樂芳，統領十萬兵馬，前往北邊境天木城禦敵。次年，樂芳便不負重託，班師回朝。陳憫帝大喜之下，封其爲驃騎大將軍，總攬帝都旭城禁衛軍兵權，一時權傾朝野。
新元歷142年，大陳十二年春，陳憫帝季恪病逝，樂芳擁季恪之第四子季開爲陳平帝，季開稱帝后，大赦天下，改元太平元年；封驃騎大將軍樂芳爲大將軍，官至一品；又對百官各有所賜。好景不長，太平三年春，僅當了三年皇帝的陳平帝季開便又病逝了，駕崩前留下口詔，立七歲的長子季靈爲陳隆帝，寓意爲望其興隆大陳。
新元歷144年，年弱的陳隆帝季靈繼位後，改元興隆元年，大赦天下。因樂芳官至一品，無官可賜，又恐其謀反，便封賜了大將軍樂芳太傅銜，許其代爲處理朝政。自此，樂氏一族隱隱成了凌駕於皇室之上的存在。
新元歷147年，興隆四年冬，大將軍兼太傅樂芳舊病復發，一病不起。十歲的陳隆帝季靈決定趁勢在朝中提拔自己的心腹。
“太傅舊病纏身，朝中政務堆積，朕方年幼，雖有心而力不足矣！今封三品侍郎何泰爲太常，官至二品，幫朕處理朝政大事！”季靈坐於龍椅之上，目視前方，挺直着年幼的身軀，稍顯威嚴地道。
話畢，百官羣中走出一人，觀其之態，方纔弱冠之年，看上去也並無出奇之處。只見此人深深一躬，凝重地道：“陛下，臣何泰何德何能受此大任！臣，必爲陛下效犬馬之勞！”
當日，陳隆帝季靈加封何泰爲太常之事便傳到了樂芳的耳中。
樂府，在樂芳的病榻前，樂芳獨子樂忠正向其父稟告着隆帝的新舉動。
“父親，季靈那小皇帝提拔了侍郎何泰爲太常。太常爲九卿之首，位分尊容。看來，他是想要在朝裡安插自己的人，擺脫我們的控制啊。”
樂芳久臥病榻，每況愈下，鬚髮皆白的他早已油盡燈枯，只剩下最後一口氣了。聞言後，樂芳如死前回光返照一般雙目驟發精光，緩緩地囑咐道：“忠兒，你可速拿我大將軍印進宮面見天子，就說，你願意以爲父的大將軍兵權和太傅之位換得大司馬之位……咳咳……以掌握兵權的大將軍之職換此文官之職位，天子定會答應……咳咳……不過，你交兵權之際要記得……咳……只交除旭城禁衛軍外的兵權，而旭城禁衛軍的兵權，你切勿交於他人！切記！嗚……”
伴隨着又一次地吐血，樂芳終究沒能熬下去，頭一扭，那雙眼便閉上了。
“父親——”樂忠嘶聲力竭地痛哭着，呼道。
良久，樂忠才喚來府內丫鬟，好生顧着樂芳的遺體，並叮囑暫不發喪。旋即，樂忠火速從父親房中取得了大將軍印，換上了朝服，入宮面聖去了。
“陛下，大將軍兼太傅樂芳之子御史大夫樂忠求見。”一個宦官快步進入大殿，走近隆帝，附耳道。
隆帝稚嫩的臉上浮現出的是與他年齡不符的成熟與威嚴，只見他沉吟片刻後，淡淡地吐出一個字：“傳！”
宦官一臉訝異地點了點頭，出大殿去了。
不消片刻，宦官便領着樂忠進了大殿。
樂忠見了隆帝，恭恭敬敬地行禮道：“臣，御史大夫樂忠參見陛下，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”
隆帝小手一揮，輕聲地問道：“愛卿請起，不知愛卿爲何事而來啊。”
樂忠低眉順眼地站起身來，從袍袖內取出大將軍印，雙手將印託於身前，道：“陛下，臣素知陛下忌憚臣父擁兵自重。今父病體沉重，特命我持大將軍印來面見聖上，請陛下念在臣父身爲三朝老臣，且曾對大陳有功的份上，答應臣父的一個請求吧！”
“哦？大將軍病勢竟如此沉重，”隆帝一臉感慨：“咳……大將軍於我朝乃大功臣矣，有何請求，竟可向朕道來。”
樂忠道：“今臣父傷勢難愈，朝不保夕，憂陛下年幼體弱，恐朝內有不忠不義之徒欺君罔上，願將大將軍兼太傅之職交付陛下，並將兵權一併交付，請聖上封我爲大司馬，輔佐陛下！臣定當竭盡所能，爲陛下排憂解難，效犬馬之勞！”
隆帝思忖道：“朕素來懼樂芳手持重兵，如今樂芳病危，若其死，則吞鹿族定會舉兵入侵，到時無人可幫朕退敵矣。今其自願將大將軍職位和兵權交出，只換其子大司馬職位，此事於我有百利而無一害矣。”
良久，隆帝便笑允道：“大將軍深明大義，忠貞可鑑，朕豈能不允？朕這就下詔封你爲大司馬，代朕暫理朝政。”
語畢，便喚來宦官，開始書寫詔書，頓時君臣皆悅。
陳隆帝卻不知自己爲將來埋下了一個巨大的禍根！
新元歷148年，興隆五年，大司馬樂忠便聯合了侍郎常允，侍中常賀二人獨攬了朝權，排除異己，將三朝老臣大司農白慶暗中謀害了，並暗中派了數十名殺手打算將白家滿門滅口。豈料，白慶之次子白勇勇猛非凡，竟帶着兄長白忠和剛滿十四歲的侄子殺出了重圍，逃出了旭城。得知此事後，樂忠一面安排殺手追殺，一面暗中長嘆：“此二子，他日定爲我心腹大患！”
新元歷150年，興隆七年六月，大司馬樂忠再次聯合了常氏兄弟，發動了政變，將太僕柳卞謀害，自此，朝野上下，無人再敢親近隆帝，衆臣皆明哲保身，或以大司馬樂忠馬首是瞻。以至朝廷再次成了樂氏一族的一言堂。
而自此，權勢滔天的樂忠也終於暴露了他可怕的野心，開始了他殘暴一面的統治：搜刮民脂民膏，強搶良家婦女，橫行霸道，目無朝綱，百姓開始民不聊生，哀聲載道。
……
同年七月，大陳國南方，闕州臨郡內，通明縣。
在一座並不大的小院內，一個身着縣令衣服的壯年男子正來回徘徊着，臉上焦急的表情已經體現了他此刻的心情。在他身邊站着兩個中年男子，赫然就是逃逸了兩年的白忠和白勇！
爲何白忠白勇會出現在此處呢？這就得從去年說起了。話說樂忠派了數十名殺手要血洗白家滿門，奈何白勇武力高超，十四歲的子侄白無名也是從小練武，二人帶着白忠拼死從家中殺出，逃出了皇都旭城。本以爲逃出旭城便可以逃過一劫，豈料，樂忠給派出去的殺手下了絕殺令，令衆殺手繼續追殺白忠白勇和白無名三人！
白氏兄弟帶着白無名整整亡命天涯了一年，其中的辛酸苦辣自然是不爲外人所知。
本來，眼看殺手就要將完成任務了，這時，通明縣縣令師雷剛好經過，便救下了白氏兄弟和白無名。白氏兄弟感師雷大恩，決定爲師雷效力。從此，師家多了三名門客。而今日正好是師雷之妻餘氏臨盆之日。
“主公不必着急，相信夫人定能爲主公生下一位可愛的世子！”白勇捋了捋自己的鬍子，笑着道。
白忠也微微一笑，道：“主公，寬心吧。”
師雷聞言，停住腳步，苦笑道：“額，我也想放輕鬆，可是……”
突然，天色暗了下來，空中雷雲密佈，隨着“轟隆”一聲，一道水桶粗的雷電徑直劈了下來，打在了院裡唯一的小屋頂上。令人驚奇的是，小屋頂上的茅草卻沒有被點燃。
“嗚哇——”這時，院裡的小屋內突然傳出了孩子的哭聲，和一連串輕快地笑聲：“恭喜師縣令得了一個公子！”。
知道孩子出世了，白忠和白勇笑着單膝跪地，向高興地眉飛色舞的師雷道：“恭喜主公，世子出世之時天生異象，日後定會有一番作爲！”
師雷激動地點了點頭，卻沒有說話。此刻的他，心中萬千思緒。