娜奧密正好十八歲的秋天，那是個殘暑還很厲害的九月上旬的某天傍晚。那天公司沒什麼事，我提早一個小時回到大森的家，沒想到，在進門的庭院處竟然看到一個陌生的少年和娜奧密在談話。
那少年的年紀跟娜奧密相同，即使比她大，我覺得也不會超過十九。少年穿着白底湛藍的單衣，戴着年輕人喜歡的、附有綵帶的麥稈帽子，用手杖敲着自己木屐的前邊和娜奧密聊天。一個臉有點紅、濃眉、五官端正，滿臉青春痘的男子。娜奧密蹲在那個男子腳下，躲在花壇後邊，因此到底是怎樣的姿態看不清楚。從百日草、夾竹桃、美人蕉的花間，只隱約看到她的側臉和頭髮。
少年察覺到我，取下帽子點點頭。
“那麼，再見！”他把頭轉向娜奧密邊說着邊快步往門的方向走過來。
“那，再見了！”娜奧密也接着站起來，男的頭微微向後，丟下一句“再見”，走過我面前時手放在帽檐，遮住臉走出去了。
“那個男的是誰？”
我懷着小小的好奇心問，意思是“剛剛的場面有點奇怪哦！”，但並非嫉妒。
“他？他是我的朋友，叫濱田……”
“什麼時候的朋友？”
“很早了呀——他也是跟伊皿子學聲樂的。臉上滿是青春痘，有點髒髒的，不過唱起歌來，很棒喲！是個優秀的男中音。上一次音樂會他和我一起參加表演四重唱。”
娜奧密故意說他的臉不好看，其實這一點不說也沒有關係，卻使我突然起了疑心，我看着她的眼睛，娜奧密的舉止沉着，跟平常的她沒有異樣之處。
“偶爾來玩嗎？”
“不！今天是第一次，說是來到附近順道過來的。這次想成立社交舞俱樂部，他要我一定要加入。”
我多少有點不愉快是事實，不過聽她說了之後，覺得那少年完全爲成立社交舞俱樂部而來，似乎不是謊言。我回想起之前在我快回來的時候，他和娜奧密在院子裡談話，充分洗刷了我的疑惑。
“那你答應參加嗎？”
“我回答他考慮看看……”
她突然發出撒嬌聲：“那，不可以參加嗎？讓我參加嘛！讓治也加入俱樂部，一起學不就得了嗎？”
“我也可以加入俱樂部？”
“是，誰都可以加入呀，是伊皿子的杉崎老師認識的俄國人教的喲。說是西伯利亞逃來的，身上沒錢正愁着，爲了幫她才成立俱樂部。所以學生越多越好。好不好嘛！讓我參加吧！”
“你可以，可是，我學得會嗎？”
“沒問題的，很快就能學會的呀。”
“可是，我沒有音樂的基礎。”
“音樂，跳了自然就會呀……喏，讓治也一定要學。我一個人也不能跳嘛，這樣一來，有時我們兩人就一起去跳舞好了。每天在家裡玩也不會覺得無聊呀！”
那段日子，娜奧密似乎對目前的生活感到無聊，我隱約也感覺到了。算一算，我們到大森營造共同的小窩，前後也有四年了。這期間，我們除了暑假之外，都關在這個“童話的家”，與外面廣闊的社交斷絕了，大部分時間只有我們兩個人，你看着我、我看着你，再怎麼玩遍各種“遊戲”，最後有了無聊的感覺也是很正常的。何況，娜奧密的性格很容易喜新厭舊，不管什麼遊戲，開始時一頭栽下去，但是絕不長久。因此，如果不做什麼，即使一個小時也靜不下來，要是撲克牌沒興趣，下棋也沒興趣，模仿明星也沒興趣，就到暫時被遺忘的花壇，翻翻土，播種子，或者澆水，這也只不過是排遣一時的無聊而已。
“唉！好無聊，沒什麼好玩的嗎？”
看到她扔下彎着身子在沙發上看的小說，大大地打了個哈欠，我內心裡也記掛着有沒有可以改變兩人這種單調生活的方法呢！在這種關鍵的時刻，學跳舞也的確不錯。娜奧密已經不是三年前的娜奧密了。跟去鎌倉時完全不同，她盛裝打扮出席社交界，恐怕在許多婦人面前也不會自慚形穢——光是這麼想象已讓我感到說不出的驕傲。
前面我們也說過，我從學生時代開始就沒有特別要好的朋友，以往過着儘可能避免無意義的社交的日子，不過，我絕非討厭進出社交圈。我是個鄉下人，不善言辭，與人應對不會耍花招，因此總是畏縮不前，但這使我反而更憧憬繁華的社會。本來我想娶娜奧密爲妻，希望她是個美麗的夫人，可以每天帶到各個地方，讓世人評頭論足一番，在社交場合希望被稱讚“你太太好時髦、好漂亮……”，正因爲我一直受到這種慾望的驅使，所以，我無意一直把她關在“鳥籠”裡。
娜奧密說，那個俄國人的舞蹈教師名叫阿列基山特拉·修列姆斯卡亞，是一個伯爵夫人。聽說丈夫因爲鬧革命而行蹤不明，還有兩個小孩，然而現在也不知流落何方，最後隻身流浪到日本，生活極爲窮困，最終當起舞蹈老師。娜奧密的音樂老師杉崎春枝女士幫夫人籌組俱樂部，幹事是慶應義塾的那個叫濱田的學生。
練習場地在三田的聖厫一個叫吉村的西洋樂器店二樓，夫人每星期二、星期五出差兩次，會員從午後四時到七時，選擇自己方便的時間，一次教一小時，每個月月初繳會費，一個月一人二十日元。要是我和娜奧密兩個人都去，每月花費四十日元，儘管對方是西洋人，總覺得有點冤大頭，但是，依娜奧密的說法，舞蹈跟日本舞一樣，總之是奢侈的東西，這樣的收費是合理的。而且，即使不那麼練習，靈巧的人一個月，一般人三個月也學得會，所以雖說收費高，大家也都可以接受。
“第一，主要是幫助一下修列姆斯卡亞，覺得她好可憐。以前貴爲伯爵夫人，竟然淪落到這種地步，真的很悲哀，不是嗎？聽濱田說，她跳舞跳得很好，不只是社交舞，要是有人要學stag
e dance她也可以教。就舞蹈而言，藝人的舞蹈低級那是不行啦，讓她那樣的人教是最好的。”
因爲這樣的緣故，總之我和娜奧密入了會，每星期一和星期五，娜奧密的音樂課結束，我從公司下了班，馬上在六點半之前趕到聖厫的樂器店。第一天，下午五點，娜奧密在田町的火車站等我，然後我們一起過去。那樂器店在斜坡的中間，是店面狹窄的小店。裡面是一個有鋼琴、風琴、留聲機等各種樂器並列在一起的狹小場所，我們到那兒的時候，二樓似乎已開始跳舞，只聽到喧鬧的腳步聲和留聲機的聲音。就在樓梯口的地方，五六個像是慶應的學生聚集在一起喧鬧着，直直地盯着我和娜奧密看，讓人感覺不舒服。
“娜奧密！”
那時有人大聲親切地喊她。我看了一眼，是那羣學生中的一個，把一個扁平、像日本月琴形狀的樂器，好像是叫曼陀林吧，挾在腋下，配合調子撥弄鋼弦。
“你好！”娜奧密也以書生而不是女人的口吻迴應，“麻，怎麼樣，你要不要跳舞？”
“我會呀！”
叫麻的男子，笑嘻嘻地把曼陀林放在架子上，說：“不要找我。學費每個月二十日元，像是冤大頭！”
“可是，剛開始學這是沒辦法的呀！”
“哪裡，很快大家都會的，再找他們來教就行了。跳舞嗎，這樣就夠了，怎麼樣，我的要領不錯吧！”
“麻好狡猾！你的要領太好了！好了，‘濱先生’是在二樓？”
“是的，去看看吧！”
這家樂器店似乎是這附近學生們逗留的地方，看來娜奧密也有時來這裡！店員對她也都熟。
“娜奧密，剛剛在下邊的學生是做什麼的？”我邊跟在她後面爬上樓梯，邊問她。
“那些是曼陀林俱樂部的人，講話粗魯，但不是壞人。”
“大家都是你的朋友嗎？”
“談不上是朋友，不過，有時候來這裡買東西會碰到他們，這樣就認識了。”
“那些人也跳舞嗎？”
“大概不是吧！大部分跳舞的人是比學生年紀大的吧？現在去看了就知道。”
上了二樓，從走廊開頭就是練習場地，映入我眼中的是五六個人影嘴裡喊“一、二、三”，腳踩着拍子。把日式客廳打通兩間，鋪上穿着鞋子也能進來的木板，可能是爲了光滑吧，再讓叫濱田的男子四處小跑步把細粉撒在地板上。在白天很長的炎熱夏季，夕陽從紙拉窗完全打開的西側窗戶照進來，背部沐浴着淡紅的陽光，穿着白色薄絲綢的上衣，深藍色的裙子，站在房間和房間隔間的地方，不用說，她就是休列姆斯卡亞夫人。從已經有兩個小孩來猜測，她的實際年齡大概三十五六吧？看來卻像是三十左右，有着貴族出身似的、臉形威嚴的婦人——那威嚴多少帶着點讓人感到悲傷的蒼白，不過，看到她堅毅的表情，瀟灑的服裝，胸前、手指上閃閃發光的寶石，無法讓人相信她是生活有困難的人。
夫人單手持教鞭，皺着眉頭，略顯不耐煩的樣子，瞪着正練習的人的腳，以安詳、命令似的態度重複着。“one、two、three”俄國人的英語，把“three”發成“tree”的音。練習生排成列，依她的口令，踩着不熟練的步伐，來來去去，像女軍官訓練軍隊，讓人想起曾在淺草的金龍館看過的“女兵出征”。練習生當中的三人，是穿着西裝的年輕男子，似乎不是學生，其餘兩人大概是剛從女學校畢業，哪裡來的千金小姐吧！打扮樸素，穿着褲裙和男生一起認真地練習，看來是很正經的小姐，沒有不好的感覺。只要有一人腳步錯了，夫人馬上厲聲說：“No！”
然後到旁邊來示範。要是學得不好常犯錯，夫人會大叫：“No good！”
她用鞭子“咻”地抽地板，或不留情地、男女不分地抽那個人的腳。
“她教得很認真，不那樣子不行呢！”
“確實是，修列姆斯卡亞老師真的很認真。日本老師就是做不到，西洋人即使是婦人，這種地方都是一板一眼，感覺很好呀。而且，上課時間無論是一個小時還是兩個小時，都能不休息一下，天氣這麼熱，實在受不了，要給她買冰激凌，她說上課時間什麼也不要，絕對不吃東西。”
“這樣子不累嗎？”
“西洋人身體好，跟我們不一樣。不過，想想好可憐！本來是伯爵的太太，過着舒適的日子，因爲革命淪落到必須做這樣的事。”
兩個婦人坐在當會客室的隔壁房間，瀏覽練習場的情形，佩服似的這麼談論。一個是二十五六歲，嘴脣薄而大，有着金魚感的圓臉凸眼的婦人，頭髮沒分邊，從額頭盤到頭頂的髮髻有如刺蝟屁股般逐漸高起膨脹，成束的地方插着很大的白色龜甲髮簪，繫着埃及圖案的圓形腰帶，戴上有翡翠的帶扣，同情修列姆斯卡亞夫人的境遇，頻頻誇她的就是這個婦人，跟她唱和的另一個婦人，流的汗把濃妝的白粉都弄掉了，從有些地方露出來的小皺紋和粗糙的皮膚來看，大概有四十歲吧！好似一頭天生的褐色頭髮，梳成一束，極爲茂密，瘦而修長的體形，打扮得入時，但還是不能掩飾有點像護士出身的那種臉形。
而圍在這些婦人當中的，有的人謙恭地等待自己的上場時間，有的已經課程完畢，手腕交叉，在練習場的角落來回跳着。作爲幹事的濱田是夫人的代理，或者他自己這麼認爲，有時和那些人跳舞，有時更換留聲機的唱片，一個人滿場飛，很活躍。我心想，來學跳舞的男人跟女人不同，他究竟是什麼樣的社會人士？奇怪的是穿着時髦的只有濱田，其餘的大概是由於薪水低，都穿着土氣的深藍色三件組合衣服，動作看來笨拙的居多。男士年紀似乎都比我小，超過三十歲的紳士只有一人。那個男的穿着晨禮服，戴着
金邊厚鏡片的眼鏡，蓄着不合宜時的怪八字鬍，似乎悟性最差，有好多次被夫人大聲斥責着：“No good！”被鞭子抽打。每次他都傻笑，再“one、two、three”從頭做起。
那個男子，年紀老大不小，究竟是安什麼心來學跳舞呢？但再想想，自己不也和那個男的一樣嗎？從未在公共場合引人注目的我，一想到在這些婦人眼前，被那個西洋人大聲斥責的剎那，雖然說是陪娜奧密來的，仍覺得冷汗直流，覺得輪到自己時是恐怖的。
“嘿！歡迎您來！”
濱田跳了兩三回，用手帕邊擦拭滿是青春痘的額頭上的汗水，邊走到旁邊來。
“上一次失禮了！”
他今天有點得意似的，向我打招呼，又轉向娜奧密：
“天氣這麼熱你能來太好了，要是帶了扇子來，借我一下！當助教也不是輕鬆的差事呀！”
“濱先生跳得很好呀！夠資格當助教的。濱先生從什麼時候開始學的？”
“我嗎？我學了半年了。不過，你們比較靈巧，馬上就會，跳舞是男的主導，女的只要跟着就行了。”
“這裡的男士大多是怎麼樣的人呢？”我問道。
“是……這個嗎……”濱田的用語變得客氣，“這裡的人，以東洋石油股份公司的職員居多。杉崎先生的親戚是公司的高級幹部，聽說是他介紹的。”
東洋石油的公司職員與社交舞！我心想是很奇妙的組合，又問道：“那坐在那裡留着鬍子的紳士也是公司職員嗎？”
“不！他不是，那位是醫師。”
“醫師？”
“是的，還是擔任該公司的衛生顧問的醫師。說是沒有比舞蹈對身體更好的運動了，他是爲此而來的。”
“濱先生，真的？”娜奧密插嘴，“跳舞是那麼好的運動？”
“是呀！即使冬天跳舞也會流很多汗，連襯衫都溼淋淋的，就運動而言的確很好。再加上按照修列姆斯卡亞夫人那樣的練習是很劇烈的。”
“那個夫人懂日語嗎？”我這麼問，其實我從剛剛進門就擔心了。
“不！日語幾乎都不懂。大概都說英語。”
“英語啊！說的方面，我不擅長……”
“哪裡哪裡，大家都一樣，連修列姆斯卡亞夫人的英語也非常糟糕，比我們還嚴重，所以不必擔心。而且，學跳舞，不必說，一二三之後靠身體的動作就懂了……”
“哦，娜奧密小姐，你什麼時候來了？”
那時，跟她打招呼的是插着白色龜甲髮簪的像金魚的婦人。
“啊，老師，杉崎老師請等一下。”
娜奧密說着，拉着我的手，往那婦人坐着的沙發那邊走。
“老師，我向你介紹一下，這位是河合讓治。”
“哦……”
杉崎女士見娜奧密臉紅，似乎不用問就知道意思，她趕忙站起來點點頭：“初次見面，我是杉崎。歡迎你來。娜奧密，把那張椅子搬過去。”
然後轉向我：“請坐。很快就輪到了！一直站着等，很累吧！”
“……”
我不記得我是怎麼回答的，大概是口中唸唸有詞而已吧！這個遣詞用字客氣的婦人團，對我來說是最棘手的。不僅如此，我與娜奧密的關係要怎麼跟女士解釋呢？娜奧密關於我們的關係到底暗示到什麼程度呢？我因爲疏忽忘了提前問，這一點更讓人慌張。
“我跟您介紹……”女士對我的忸忸怩怩並不在意，指着鬈髮的婦人說，“這一位是詹姆斯·布朗太太。這位是大井町電氣公司的河合讓治先生。”
那麼，這位女性就是外國人的老婆了？這麼說來，比起護士，不如說屬於給西洋人當小老婆的那種類型，我更是拘泥，只有點點頭。
“對不起！您要學跳舞，是First time（第一次）嗎？”
那個鬈髮的馬上抓住我，就這樣子聊起來了，說到“First time”的地方，發音裝模作樣，說得很快。
“嗯？”我張口結舌。
“是第一次嗎？”杉崎女士從旁接過話。
“是這樣子吧？怎麼說呢？gentleman比lady moremore difficult，開始的話馬上就……”
我聽不懂“莫——莫——”問了之後才知道是“more… more”。一切都是這種發音法，話中夾雜英語。而且日本話的腔調也是怪怪的，三句中有一句“是什麼呢？”口若懸河，滔滔不絕。
之後話題再回到修列姆斯卡亞夫人身上，談舞蹈、語言、音樂……貝多芬的《奏鳴曲》《第三交響曲》，××公司的唱片比××公司的唱片好或不好，我很沮喪，默默不語。於是布朗太太又轉而以女士爲對象又嘰裡呱啦地講，從語氣上推測，這個布朗夫人應是杉崎女士的鋼琴學生吧！而像這種場合，我沒辦法應付，逮不到時機說“我失禮一下！”抽不了身，因此只能夾在這些饒舌的婦人之間暗歎運氣不佳，也只能奉陪到底。
終於，以留鬍子的醫師爲始，石油公司一票人的練習結束，布朗太太把我和娜奧密帶到修列姆斯卡亞夫人面前，先是娜奧密，其次是我——可能是依照女士優先的西洋式做法吧——以極爲流暢的英語引見。那時，女士似乎是叫娜奧密“Miss Kawai”。我心裡對娜奧密會以什麼態度和西洋人應對深感興趣，然而，平常自戀的她，在夫人面前也有一點失常，夫人說了一兩句話，威嚴的眼角含着笑意，然後她伸出手來，娜奧密滿面通紅，什麼也沒說悄悄地和她握手。輪到我更慘，老實說，我沒辦法正視那蒼白得像雕塑的輪廓。我默默地低着頭，只輕輕地回握那雙從細鑽石中發出無數亮光的夫人的手。
（本章完）