黎家這一行人從正月十三出發，在路上耽擱了兩天，在這之後照常曉行夜宿，再沒遇到什麼麻煩，總算在正月二十那天順利地來到了目的地—鐵山城。
這座城市是當年戰器門中煉氣人仙鐵家老祖的封地，本來只是一座建立在山包上的小小的城寨。因爲城邊墜星湖中盛產玄鐵，如此在這幾百年中就發達了起來。
玄鐵這種奇異的礦物，不但質地堅硬，還能防鏽。它最大的好處能通行真氣，是鑄造仙兵法器的一種重要材料。所以，這裡南來北往，替各家仙門採辦此物的客商，那真是絡繹不絕。
加之這鐵家出身的門派如今已躋身成爲八天門之一，現在在這荊州南部一言九鼎，算得上是第一號的人家。
墜星湖顧名思義就是天上星辰隕落撞擊地面形成的。確實也是如此，三百年前那場傾天之役遍及整個中洲，荊州自然難以倖免。一開始各方還猶有顧忌，但是到了戰況激烈稍有留手就是身死道消的時候，交戰中人也考慮不了那麼多了。
這墜星湖就是妖神引動天上流星轟擊地面修真道場而形成的。
這顆隕星雖不大，但是通體都是玄鐵原礦聚合而成，質量大的嚇人。這玄鐵本身就具有一定的磁性，轟擊的落點地下深處更是埋藏着一個巨大的優質鐵礦。所以從此一片仙家洞天福地成了露天鐵礦。
然則，這劇烈的碰撞也改變了當地地貌，附近幾條河流注入撞擊形成的巨大坑洞之中，形成了一座浩蕩湖泊—墜星湖。
鐵家老祖本就是出自戰器門，最善煉器尤其是殺伐之器，因此就選了此地作爲自己的封地。果不其然，幾代經營下來就成了鐵業巨頭。
如今的鐵山城可不再是一個小城寨了，而是一座真正的城池。
這也是黎子昇第一次來到從鄉間來到一座城市，只是他發現越接近那鐵山城，樹木就越是稀疏，到了離那鐵山城還有兩天路程時候，周圍已經是光禿禿的一片，地上只有野草被掩埋在殘雪中。
雪停了之後，他還發現的天空開始飄蕩起黑色的煙塵，周遭空氣聞起來也隱隱有着一股怪味。
黎子昇當然就好奇地問起旁人來了，原來這就是鐵山城“工業化”的結果。
這裡的樹木早一兩百年就被砍個精光，拿去燒成木炭用來鍊鐵。後來在附近發現了幾個煤礦，才停止了砍伐。不過在改用煤炭之後，周圍環境也越來越差，除了生命力頑強的野草什麼都長不出來。
尤其是他們從南方而來，正處於下風處，所見的景象也最爲驚心怵目。
一行人接近了城市，到了可以用肉眼直視的距離後，黎子昇果然遠遠望見一片灰色的迷霧籠罩着整個城市，在一陣陣北風的吹拂下慢慢地向着自己這個方向飄了過來。
在這迷霧之下卻有着一片由煙囪組成的叢林，正是這些煙囪向天上噴吐着迷霧。奇怪的是，少年並不覺得眼前這個景象醜陋，反而有一種壯美的感覺。
不過空氣裡一股臭味讓他呼吸困難，黎子昇不由得問自己的父親，這種環境怎麼住人。
黎昭昌哈哈笑着回答了自己兒子，他看到的只是南城，那裡只有鐵匠鋪，除了窮鬼沒人住在那裡。就像他們家的糧店就開在了北城，由於風向的關係，那裡環境好了不是一星半點。
再加上，隨着仙術普及化有過濾空氣功效的法陣不算貴，“一般”人家都負擔得起。
少年這才點了點頭，當然接着他就馬上看到了負擔不起空氣法陣同時還住在南邊的“窮鬼”了。
鐵山城南邊的墜星湖邊，有着一片密密麻麻低矮簡陋的房屋，大概是附近缺乏木材，這裡的棚屋都是由燒過的煤渣壘成，上面用茅草做頂，幾片木頭捆在一起就當做了門，很多屋子乾脆連窗戶都沒有。煤渣有黑有黃，兩種顏色夾雜在一起，顯得骯裡骯髒，十分難看。
只是現在這些都稱不上房屋的建築都東倒西歪，好大一塊被推成平地，其餘的地方也沒幾處保持完整的，到處都是煙熏火燎焚燒之後的跡象。現在裡面連半個活人也見不到。只有一些經過的路人，他們也急急忙忙的走過此處好像在逃避什麼。
不待自己兒子出口詢問，黎昭昌就指點着說了起來。這片棚屋所住的是附近礦工煤徒，還有就是墜星湖特有的“鐵漁民”。
墜星湖產的玄鐵就在湖底，一開始只要用特製的鐵網就能打撈上來，可是漸漸地零碎的玄鐵礦石都被打撈貽盡，那些個頭較大的礦石就不是鐵網能夠對付的了。
於是出現了鐵漁民這個行當。只要會游泳，一個猛子扎進湖裡，到湖底撿拾礦石再到岸上賣給專門收礦打鐵的就不愁兩餐一宿。因此兩手空空的人來到這裡也不愁沒飯吃，吸引了不少窮困的鄉民到此謀生。
這些礦工和鐵漁民聚居在這墜星湖邊，漸漸就形成了這麼一個大型貧民窟。
今年這場米騷動的參與者主要都是這裡的居民，因此現在一片破敗。不過黎昭昌自信地對兒子說道，只要過一段時間，自然會有找食吃的農人聚集過來，特別是東邊雲夢澤發生了那麼大的“天災”之後。
他們從貧民窟邊經過，卻沒有進入煙火繚繞的南城，而是兜了一個大圈子繞到城市東邊。從這個時候開始就有族人不停地告辭離去，黎昭昌和他們約了三天之後城中的飯店一起聚餐，來謝謝大家一路上的辛苦，順便履行自己的承諾。
他們父子和自己家的僱工來到一條河流旁邊。這條河發源於墜星湖，向西北方向蜿蜒而去，因爲湖中玄鐵礦的關係，被命名爲玄河。玄河從城中流過，把鐵山城一分爲二。
這個名字確實符合這條河，水面漂浮着礦渣和各種污物，黑色的河水散發着難聞的臭氣。在玄河城東段的兩邊岸上有着很多當做艙房的高大建築。這些建築卻不是由木頭建成的，而是由鐵樑鐵柱搭成的鐵架房。很多鐵架房連牆壁也沒有，裡面放的大都是鐵錠礦石。
原來這是鐵山城的倉儲區，在此之旁就是南北兩個空蕩蕩的碼頭。
在這些庫區的前面有着一排鋪子，大多都是糧鋪。這些鋪子現在看上去都像被煙燒火燎過的樣子。有些門板被砸壞了斷成兩截，就這麼靠在牆上也沒有人去修理就這麼靠在牆上；甚至有幾家的鋪子上面的屋頂都被燒穿了，有幾個瓦匠正在上面修補。
少年不用問也知道這是前些日子裡“米騷動”的結果。而現在這裡不時能看到懶洋洋地走過的幾個士兵。
黎昭昌熟門熟路地領着衆人到自家的鋪子前，黎家商鋪倒還好，連門板都沒壞一塊。
敲開了門，下門板的正是黎家糧鋪的掌櫃，杜江航。
說起來這人還是以前黎昭昌在行鏢的時候手下的趟子手，兩人關係一直不錯。後來這位杜師傅受了傷，壞了一條腿幹不得走鏢這行。黎東主看他爲人忠厚老實，又能寫會算，就召進店中負責糧食鋪子的交易。
自然，有這番際遇的杜掌櫃對老闆也是極爲忠心。
他拖着一條瘸腿上前幾步，拱手道：“東主，你可回來了。哦，連大少爺也來了！幾日不見，少爺個頭都這麼高了，人也越長越精神了。”
黎昭昌和他聊了幾句閒話，就一同進了店中。少年也跟隨着走進自家的鋪子，這裡面不能說簡陋，但絕對可以說簡單。這是三開間的鋪面，一條長長的櫃檯把鋪面分成前後兩塊。前面的左手邊放了一個地秤，右手邊一桌兩椅，桌上放着茶壺茶盅。後面除了一個走道就是大片空地，現在堆着些空麻袋。
他父親也不去後面休息，直接讓人挪開櫃檯，把自家帶來的糧食都堆在櫃面後面。接着又把自家店子轉了一圈，看到沒受什麼大的損害才長出了一口氣。
然後，黎昭昌坐在右邊的椅子上，一邊喝着茶看着手下夥計搬運糧食一邊詢問自己賬房前些日子的動亂和這幾日的商情。
那次動亂黎家所受的衝擊並不大，杜掌櫃也是老於世故的江湖人物，處置得十分恰當，索性遣散了幾個看門的夥計，大開店門就把不多的糧食曝露在亂賊的眼前，自己收拾了賬上餘錢和細軟躲了起來。等他回來的時候除了連傢俱都沒砸壞，只是多了些垃圾和“黃白之物”，可以說毫髮無損。
黎昭昌發自內心地稱讚了幾句，開始問起了糧食行情。
當說到這個的時候，就聽得杜江航神情激動地道：“如今這城中，米價飛騰。聽說是東邊雲夢澤出了幾夥水賊，截斷了水道。”
本來荊州和揚州有大江想通，但是這段大江水勢湍急，順水行船倒是方便，但是逆水行舟那就難了，所以揚州過來的船先繞道水面平靜的雲夢澤，然後再用畜力把船拉到鐵山城。
“如今漲了多少？”黎昭昌問道。
杜掌櫃伸出了一隻巴掌：“比年前翻了高了五倍。”
黎大老闆也吃了一驚：“這麼高？！。”他心中暗自計算，這次出來帶了四萬斤上等的精白大米，不過路上損失了一點，現在大概三萬七千斤出頭。往常市價也就四百斤最多賣到一個玄鐵五銖錢，也就相當於十分之一方元石。
今年受了天災和……一點“仙禍”，年前城中米價一個五銖錢只能買到一百斤，現在又漲了五倍，豈不是才只能買二十斤？那自家這些米能賣到一百八十五塊元石，成本是比往年貴了些，就算算上人工開銷卻也只有二十方元石出頭！這樣純利潤高達……一百六十五方元石！
（注：前文已經提到過了。各位看官可以帶進現在的物價算一算……本作爲了方便起見目前元石價格設定相當於本位面一萬元人民幣。）
這次賺大發了！
至少兒子這幾年學費算是有了着落，還不提花鐵兩家的饋贈和提攜。
還沒等黎大老闆露出笑容，就聽到杜掌櫃欲言又止地開口道：“只是……”
“只是什麼？”黎昭昌放下手中茶杯，開口問道。
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