盛京，八皇子府上。
赫連葳蕤剝了酥油栗子喂到宗政涵嘴邊。指尖被他銜住，稍微怔愣，也不過莞爾笑笑
。待他興盡，抽出絹帕隨手抹了乾淨。
“葳蕤好潔。”宗政涵眼底血色浮現。
赫連葳蕤背脊一僵，方纔那動作本性使然，疏忽了宗政涵此人性情。壓着難受，捧了他手指，仿着他方纔戲弄動作，仔仔細細****一回。
好半晌後，宗政涵方滿意托起她下顎，抽回手掌。
“葳蕤之前提議，於本殿助益頗多。自當獎賞。明晚歇你屋裡，早些準備。”這女人起初盤算雖則一個未成。然而能探出老爺子意圖，已是意外之喜。側身在她嘴角輕碰了碰，宗政涵大笑離去。
雖不及慕氏，到底比旁人有些用處。
恭敬送人離開，赫連葳蕤一手扶着門框，曲起的指節根根泛白。
終究是不一樣……
她最初挑中那男人，再是冷硬，對慕氏尚存了真心。換了宗政涵，後院女人不過耍玩把戲。即便如她，在旁的女人眼中已是頭一份的寵愛，也不過抓了點兒微末權勢，能爲他所用罷了。
如今想在後宮興風作浪，無異於自尋死路。有元成帝威懾，赫連葳蕤沒蠢得暴露行跡。暫時於他無用，便得淪落成同旁的女人一般輪流侍寢？赫連葳蕤心思起伏，眼底佈滿陰霾。
她不會坐以待斃，直至讓宗政涵豢養成金絲雀一般，被人抽了脊樑。
禪若苑主院，馮嬤嬤白着臉，壯着膽子呵斥同樣嚇得瑟瑟發抖的大丫鬟桂黎。
“快些把藥粉撒進去，藥若是過了火候，主子定然拿你是問。”
桂黎指尖哆嗦，才碰上包了藥粉的油紙，已是“呀”一聲驚叫，雙手捂臉癱坐地上。
“血，血腥氣。嬤嬤，這裡面好重的血腥氣，奴婢害怕。”
啪一聲耳光重重刮在她手背上。“沒用的東西！”自個兒上前深吸口氣，心裡念着“莫怪，莫怪”，終是抖着那油紙包着的物什，極快放進藥裡攪了攪。
“還不滾去押着那帷帳，火光若是叫人瞧見，你我二人都得吃不了兜着走
。”使喚最順手的碧蘭，沒成想竟是個黑心腸背主的。這會兒沒了能信任的人，也只能挑了這最是好拿捏，一家子人身契都在主子手上的丫鬟幹活兒。
夜裡風寒露重，若不是主子這事兒極其緊要耽誤不得，她哪裡願意在黑漆漆的地兒，燃了爐子做這等缺德事兒。好在她也不過是端端湯藥，算不得十惡不赦。真正下手的，都是那起子要錢不要命的窮兇極惡之徒。若是佛祖怪罪，她也只能多誦誦經，供幾吊香油錢，盼着能贖了罪孽纔好。
被呵斥着垂頭躲到一旁的丫鬟，抱膝坐在地上。一雙粗糙皴裂的手掌，使力摁了樑上搭起的帷帳。這屋是先前禪若苑裡碧蘭還是二等丫鬟時住的地兒，空了許久，四處都掛着蛛網。本就陰森森怕人，還被趙嬤嬤逮到此處不知作甚。桂黎嚇得心跳聲砰砰響在耳際。
那是血腥味兒，絕對錯不了。主子說這是藥，可是自小到大，哪裡又聽說要用血來做藥引的。她是一字兒也不敢多問，聲張更是萬萬沒有膽量。
半柱香過後，兩人滅了火堆，收拾妥當。查看過再無一物落下，才放心偷摸着自後門小路離開，又專程繞道，確認身後無人跟腳，遂放心回了主屋。
赫連敏敏撫着心口，眸子一瞬不眨盯着眼前黑乎乎，味道極其難聞的藥碗。尚沒擡手端了湊近嘴邊，胃裡已是隱隱犯嘔。
“嬤嬤。”聲氣兒有些虛軟，赫連敏敏眼裡透出懼怕。
“主子，您費了這許多力氣，臨到頭了，倒是狠狠心一口用了吧。”馮嬤嬤着急催促，心裡又哪裡猜不出主子爲何遲疑。“那人雖說生產時許會艱難些，但到底能得了孩子不是？您之前不是心心念念，就爲了得個殿下嫡子。側妃那頭，可是已有兩個兒子傍身，地位穩穩當當。”主子過得不好，她心裡也跟着不好受。沒臉下去見夫人，便是連報應，也顧不上了。
赫連敏敏垂着眸子，沉默許久，突然捏了鼻子，擡手端起藥碗，氣兒都不敢出，就這麼死死憋住，一氣兒喝了個乾淨。
見她憋得太狠，眼中含淚，馮嬤嬤趕緊捻了蜜棗遞到跟前。
好容易借了甜味兒壓制住藥裡腥氣，赫連敏敏覺得胸腹像是被人潑了涼水，身子冷得在燒了地龍的屋裡都禁不住打了寒顫
。
“主子快些捂着，待會兒還得發汗。”扶着她上榻，厚棉被牢牢實實壓了三層。直到半刻鐘後摸着她手心回暖，馮嬤嬤終是鬆了口氣。
好在，這藥還是管用的。
“那人說，這湯藥非得用上半年，且是月月斷不得？”赫連敏敏身子冷熱交加，額頭背心冒汗，腳底卻是溼溼冷冷，總覺有寒氣自下邊兒往上灌來。
“斷不得，一月得用兩回。主子，挺過去就好。您只想着將來能得個白白胖胖，討人歡喜，又十分孝敬的小主子，心裡便能好受上許多。”
赫連敏敏仰躺牀上，慢慢閉了眼。是了，爲了兒子，便是再苦再罪過，她也得咬牙抗過這一劫。
六皇子府，皇子妃是她，嫡子，也只會由她所出！
桂黎回了自己屋裡，慌慌張張打來熱水，兩隻手背使勁兒在盆裡搓弄。那不乾淨的東西，她當真是怕的。再者說，總覺又聽到碧蘭當初那聲兒“黎妹妹”，只嚇得她汗毛直立，疑神疑鬼。
“黎妹妹。”
咣噹一聲木盆落地。門外這句呼喊，同時叫兩人受了驚嚇。
朱檀半挑起門簾，目瞪口呆看着屋裡情形。好半晌後，才踏進屋裡，將下半身整個被水潑個溼透的丫頭摁了坐下，趕緊拿來布巾與她擦拭，又取了棉衣將人裹得暖和些，免了着涼。
“倒是姐姐的錯兒，只想着借了針線，沒成想大半夜裡突然出聲兒會驚嚇了妹妹。姐姐這就去叫人擡水進屋，你趕緊洗洗換身乾淨衣服。幾月裡的天，還這麼發着呆，這條命倒是要是不要了？”
朱檀嘴裡碎碎唸叨終於喚回桂黎心神。方纔那聲叫喊，只叫她整顆心都堵在了嗓子眼兒裡，險些沒被生生嚇得暈厥過去。
信口揀了話敷衍過去，不好意思生受了朱檀照顧，才暖暖洗了個澡，埋在被窩裡腦子淨是胡思亂想。直到後半夜實在扛不住，方迷迷糊糊睡了過去。