南京作爲太祖開國之地，大明兩京之一，自從李闖攻克北京之後，便被仁人志士寄託爲復興的希望，但更多人則只是把它視作苟且偷安之所，僅僅一年多，南京就這樣被稀裡糊塗的淪陷。
江山依舊，人物全非，六朝古都，繁華景勝地，從此不爲大明所有，令心懷華夏之人，無不悲憤，無不哀思。
城門處，年過半百的禮部主事黃端伯，阻多鐸入城，痛斥趙之龍等數典忘祖之輩，而後磕牆而亡。
正是“北虜興兵至金陵，弘光失措夜奔行；滿城勳貴膝軟綿，竭中死事看元公。”
城內思宗皇帝任命的南京正守太監韓贊周，在弘光即位後，地位被弘光寵信的司禮監秉筆太監盧九德取代，漸漸遠離權利中心，無法影響南京局勢，他聽聞清兵已經入城，心中悲憤。
趙之龍，史可法，韓贊周，三人都是思宗皇帝看中之人，根據張怡記載，先帝時，局勢惡化，而南京缺守備勳臣，上欲用趙之龍，招其曰：“留都根本重地，朕已簡用二人，一爲司禮監韓贊周，此人忠誠勤慎，足當守備之任，一爲兵部尚書史可法，聯未識面，然人爭言其忠誠，聯亦深以爲然，今得卿而三，朕無憂矣！”
清兵入城，韓贊周身邊小宦勸其道：“北虜兵至，公公宜速離南京往浙中擇主擁戴，以圖復興。”
韓贊周道：“先帝立餘爲鎮守南京太監，餘未能完成先帝之託，心中甚愧，今南京已失，唯一死，以報先帝也。”
言罷，韓贊周遣散府中下屬，而後自縊而亡。
正是“慷慨京中韓鎮守，留身一死籌先皇，臨危不忘國朝恩，誰說內宦無忠良。”
先帝任命的南京三大鎮臣，史可法先死，今韓贊周再殉，二人皆與國休慼，而唯獨趙之龍降清，傷哉！
多鐸大兵進得南京，得在京官員名冊，隨傳令出去，讓城內百官前往拜見，軍士按照名冊呼名，官員午時不至者，妻兒子女爲俘，官員皆斬。
戶部郎中劉成治先是襲擊趙之龍不成，清兵入城後，他又閉門不出，下人告知其多鐸之命，劉成治慨然曰：“國家養士三百年，遂無一忠義以報累朝恩邪？”
即題絕命詩於壁曰：“鐘山之氣，赫赫洋洋；歸於帝側，保此冠裳。”隨自縊死。
南京城中，如黃端伯、韓贊周、劉成治者不在少數，但大抵而言，卻還是風雲氣少，兒女情多。
城中大批文官武將，好似蓬草一樣隨風轉向，彎腰伏地，投了清庭。
嗚呼哀哉，虎踞盤龍一夕休，江水不知愁，猶自滔滔日夜流。
南渡立國一年，兩都俱陷，大好河山毀於一旦，悲呼？憤呼？氣呼？嘆呼？
南京城爲六朝古都，虎踞盤龍，雄峻無比，人口不下百萬，有揚州的教訓，多鐸對於城內的軍民始終不放心，害怕再出現一個王彥般的人物，心中十分疑懼。
爲了確保萬無一失，他將南京城內投誠的明軍，全部調出城外，而後把南京城中東、北兩區的漢民統統驅逐出城，漢民財物屋宅盡被滿清侵吞。
漢民被趕出城外，空出的大批房屋，便被多鐸用來安置從城外調進的真滿州和外藩蒙古兵，以絕對優勢的兵力來保萬全。
待清軍徹底控制南京，其兇殘和貪婪的面貌便再次流露出來。
南京城六朝古都，城中寶物無數，入城的清兵開始四處燒殺搶掠，但東、北兩區已經被清軍佔據，城中投誠的明朝降臣又不能搶，真正遭殃的還是普通百姓和富人。
十里秦淮，因爲吳大將軍與那陳圓圓的民間傳聞，使得關外胡虜也有所聽聞。
媚香樓中，李貞麗、李香君和許嫣嫣三人，知清兵在城內搶劫，更有下人稟報，言，大批清兵向秦淮河涌來，頓時大驚失色。
這時天色以黑，三人便乘着夜色，悄悄離開了媚香樓，卻見市街上已是一片混亂，清兵燒殺搶掠，難民四處逃竄。
三人跟隨着難民，沿着秦淮河畔奔逃，只見到處火光沖天，夜空映得一片血紅。
她們被裹挾着走了幾裡，回望媚香樓的方向卻發現媚香樓也已隱入一片火海之中。
三人舉目四望，腦海中卻是一片空白，不知今後該如何是好，哪裡又是她們的安身之所。
許嫣嫣見清兵入城，便以爲揚州已經被清軍攻破，而她的心上人，那個獨守孤城的英雄王彥，已經遇害。
她越走心中越悲，腦海中回憶着她同王彥分別時，王彥的那一聲心痛的哽咽，“奈何身以許國，再難許卿！”
如今她的王大哥，或許真如臨別之語，已經爲了這家國，付出了生命，而她亦覺得生無可戀。
一時間，許嫣嫣不禁心裡一沉，腦中一片空白，連帶着雙腳也跟着發軟，她心似死，便一下子跌坐在河岸邊上。
一旁的李貞麗同李香君連忙將她扶起，輕聲呼喚，許嫣嫣卻突然悲傷的哭泣起來。
她這一哭，二女也不禁悲從心來。
這亂世，國破家不在，面對那兇殘貪婪弒殺的關外胡虜，三個弱女子的能力是何其的弱小，隨時都可能沒於這難民的人流之中。
三女於岸邊輕聲哭泣，正巧卻引起了一名半百老者的注意，他無意的向三女看了一眼，卻發現居然是媚香樓中的熟人。
這老者乃是曲詞大師蘇崑生，曾經教導過李香君作曲唱詞，也指點過許嫣嫣的琴技，他發現三人，連忙詢問，才知三人已無處可去，便帶着她們隨逃難的人流，奔往蘇州。
在許嫣嫣隨蘇崑生逃出南京時，燃燒的媚香樓外，劉順領着十多名精壯漢子，悲痛的望着升騰的火焰：“公子陷於揚州兩月，我不能解救，今許娘子又失，它日再見公子，我該如何向公子交代。”
南京城的另一處，剛回來南京的侯方域，便遇見清兵肆虐燒殺，他心裡焦急地掛牽着李香君的安危，火燒火燎地趕到秦淮河邊，卻看到媚香樓燃成一團烈焰，熟悉的人一個也沒見着。