安西將軍李定國在陝西和順軍激戰之時，清國使者，正白旗甲剌額真達音塔與汗王殿大太監曹振彥從盛京啓程，乘坐商船由遼東南下，越山東半島，進入江淮平原，抵達南京後，將與宏光朝廷商議合擊暴君崇禎之事。
多爾袞豪格之所以派派閹人曹振彥擔任主使，與宏光朝廷談判，倒不是要擺出天朝商國的架勢，在外交禮儀層面凌辱朱常渭等人。
崇禎十七年秋，盛京爆發的大鼠疫，無數包衣奴才染病，在多爾袞烈火療法的幫助下，盛京城中，包衣奴才十不存一，傷亡極爲慘重。便是清國大學士范文程也在鼠疫中慘死。
崇禎十七年底，多爾袞率八旗主力與中衛軍在密雲決戰，又有三千多包衣奴才戰死，總之到崇禎十八年，清國上下能爲主子們效力的包衣，數量已經頗爲稀少。而像曹公公這樣博學多識，又對我大清忠心耿耿的高級包衣，更是屈指可數，需要倍加珍惜了。
實際上，放眼朝堂上下，也只有曹振彥可以算作最佳人選，他雖然是烏真哈超出身，擅長火器，然而在這短短兩年中，通過出使明國，出使大順，儘管曹振彥爲此付出了失去男人的代價，不過他已然成爲盛京官場上冉冉升起的外交明星，爲多爾袞所器重。
所幸去年明國太監手下留情，在閹割曹振彥時，沒有將曹氏割盡，多少還給他留了點念想，他現在下頜處還長有鬍鬚，喉結也還隱約可見。
至少從外表看來，與其他男人沒有什麼區別，相信到了南直隸，只要朱常渭不和他親戚朱由檢一樣變態，脫掉曹振彥查看，便不會有人知道清國派來議和的是一個太監。
達音塔作爲八旗將領重要代表，也是八旗之中少有的博學之人，這次奉命南下，達音塔肩負着挽救大清的重任，雖然他對聯合宏光朝廷頗爲反感，然形勢所迫，不得不如此。
兩人一路無話，此時大清形勢並不樂觀，自從上次密雲之戰慘敗後，各旗將士士氣低迷，便是悍將達音塔也無心再與明軍交戰，至少不會再和中衛軍正面爲敵。
曹振彥提到朱由檢便全身顫抖，這不是因爲仇恨，而是發自心底懼怕這個喜怒無常性情乖張的暴君。
比惡人更可怕的是瘋子，明國皇帝朱由檢顯然就屬於瘋子。
兩人穿越遠東聯盟軍層層封鎖，進入山東半島。朱由檢的海軍在山東勢力雖大，然而畢竟不能監視到每一艘往來船隻，而且明軍在冬季小冰河氣候下巡邏也頗爲鬆懈。畢竟他們是人，不是機器。
宏光二年初，曹公公與達音塔進入江淮一帶，九死一生穿過劉芳亮活動區域，旋即進入南京城。
此時的宏光朝廷，已然陷入四分五裂的邊緣。左良玉率軍進佔四川，並將試圖與自己競爭的李自成闖軍全部驅趕向漢中，趕回順軍老家。明國將軍李定國正在陝西磨刀霍霍，大概率上，李自成這次算是要死無葬身之地了。
左良玉已經佔據四川重慶乃至鄂西大片區域，原本麾下兵馬便有四五萬人，現在又吞併順軍一部，兵力已達七萬，雄踞川蜀，實力不容小覷。等到左良玉徹底吞下四川，便會揮師北上，控制宏光朝廷了。
而兩廣福建的幾位總兵們，對宏光朝廷也是聽封不聽命，儼然成爲獨立王國了。
因此朱常渭對兩位清國使者的到來頗爲歡迎，當下召集史可法馬士英等人，商議南北合擊朱由檢的具體事宜。
