娘幾個將一籃子黴豆渣切成條，攤開曬了，便坐在桃樹下做針線。不一會，張氏也從廚房出來了。
“娘，過來做。”劉雲嵐忙起身招呼道。
張氏先是拍打了幾下身上的灰塵，才笑對楊氏道：“她外婆硬是不讓我燒火，把我趕出來了。搗竈洞有啥累的哩？我也不是外人，哪能真當自己是客。”一邊在劉雲嵐身邊坐下。
楊氏笑道：“你也曉得說自個不是外人？那還講那些面子情的客套幹啥哩？親家，不是我說你——雲嵐曉得我脾氣，最是爽快的——你來瞧閨女，她懷了身子，你陪她說說話就好了，咋老是忙前忙後的？我懷的這一胎有些吃虧，這娃兒盡折騰我，要不然也不能由着你幹活。你不就是怕閨女累着麼？我老臉說句不怕你生氣的話，雲嵐懷的可是我鄭家的骨血，我跟他爹把這娃兒看得不知多金貴，還能不拿她當數？我性子直，說這話是讓你把心放肚子裡，你要是聽了生氣，那可就白費我一番心意了。”
張氏沒想到楊氏會這麼說，不禁漲紅了臉，尷尬地說道：“親家，瞧你說的，雲嵐嫁過來，吃的好穿的好，你待她跟閨女似的，我哪能不放心哩？”
劉雲嵐也有些不好意思，她不是沒看出孃的不安，只是這兩天安排和交代馬嬸妞妞日常該做的家務事，老也抽不出空來跟她說些私密話，誰料婆婆真個爽直，就這麼對面說了出來。
楊氏瞅着張氏不自在的樣兒，撲哧一聲笑道：“親家也甭不好意思，這兒女都是爹孃的心頭肉，你擔心也是常情。我說這話可不是怪你。不過說開了，好叫你心裡定定的，省得家去了。還對雲嵐牽腸掛肚。”
菊花看着楊氏，心道娘雖然爽直，但也不是沒一點心計的人。今兒說話咋這麼直白哩？
她將小蔥抱在懷裡，對依偎在身邊的葫蘆小聲道：“才教的都記得了麼？回頭再跟弟弟說一遍。這樣弟弟聽了高興，你也記得更清楚了。”
葫蘆乖乖地點頭，湊近板栗，用稚嫩的聲音唸叨：“燕子，小燕子，尾巴像剪刀……”一邊還用手指廊檐下的燕子窩。
菊花也沒教他那些複雜的，不過是說“燕子春天飛回來了。秋天飛走”“狗兒汪汪叫，看門的；貓兒是捉老鼠的；雞鴨下蛋蒸了葫蘆吃”等等，讓他熟悉生活中事物的一些習性，順便練習語言表達能力。
她一邊教小娃兒，一邊豎起耳朵聽兩親家說話。
劉雲嵐微笑對張氏道：“娘，我身子好的很，能吃能喝，要是不多動動，還不好哩，這可是雲大夫說的。像我娘這樣的。也是沒法子，誰也不想好好的就躺着——躺着身上還酸哩！”
楊氏見兒媳婦也說話了，不想張氏難堪，便岔開話題問道：“親家。雲嵐小兄弟啥時候成親？到時候咱可是要去喝一杯喜酒。”
張氏見她不再提前面的話茬，鬆了口氣，高興地說道：“定的是六月底的日子。本來定的是這個月二十二，趕上皇上升天了，只好改了日子。”
楊氏安慰道：“晚幾個月也不算啥。等兒媳婦進門，親家就享清福了。聽雲嵐說她弟媳婦是個能幹的？”
張氏臉上就露出喜悅的神情：“看樣子是個麻溜的，跟我家雲嵐差不多。”閨女能幹是她最自豪的事情，兒媳婦要是有閨女一半能耐，她就心滿意足了，不過人前還是要裝裝臉面的。
楊氏也很給面子，立即湊趣道：“那親家可是賺了。像雲嵐這樣的兒媳婦，誰不喜歡？我時常唸叨，咱青木娶了雲嵐，可是幾輩子修來的福分，模樣好，會生養，爲人行事又大氣，我這個當婆婆的挑不出一點不是來。雲根要是娶個像他姐姐這麼出色的媳婦，那親家往後就等着過好日子吧。”
婆婆毫不吝嗇的一頓誇，把劉雲嵐鬧了個大紅臉，張氏則喜不自禁，同時心裡嘆氣道，像我家雲嵐這樣的，你當是隨便就能碰上麼？雲根的媳婦哪能趕得上他姐姐一半？嗯，雲根也比不上青木就是了。
不過話還是要說漂亮點，她笑道：“我們兩個老的是不中用了，全靠他們小輩自己過活。她能幹些，跟雲根把日子過好了，那是她自個掙來的福分。”
汪氏從廚房出來，解下腰裡的圍裙，拍打肩背的灰塵，笑呵呵地問道：“說啥哩？”
楊氏笑道：“說雲根的親事哩。娘，過來坐。”
汪氏聽了，神色一振，急忙過來坐下，對楊氏道：“我老惦記跟你說件事的，話到嘴邊又忘了。你說雲根的親事，我就想起來了，咱來財也不小了，該四處尋摸個合適的閨女纔是。他娘倒是託了孃家人張羅，我不大放心，想着跟你說一聲，這周圍有合適的，也相看相看。”
楊氏聽了，點頭道：“成。這事咱留心點。菊花，你家去也跟你婆婆說一聲，要是她孃家那邊有合適的，給咱提個醒。來財小時候雖然調皮，如今可懂事不少，也算成器了。”
張氏聽了，忙恭維了幾句，說來財如今可懂事不少，楊家二房有撐門戶的了，只是語氣有些勉強，顯然是不太認同，不過在虛應情面而已。
菊花一邊答應，一邊看着外婆花白的頭髮皺眉，心想來財的親事還真要費些心，不爲別的，就爲外婆受了二舅母十幾年的氣，要是娶個孫子媳婦再不好，那不是要她老人家的命麼？爲了外婆能多活兩年，來財的媳婦也要好好挑。
葫蘆忽然插話道：“表叔聰明。”
汪氏聽了大喜，摸摸小娃兒的頭道：“葫蘆是說來壽表叔麼？老太太可就指望你來壽表叔爭面子哩。”
說笑一會，菊花看看日頭，便道：“回去吃飯了。葡萄，咱們走，一會板栗奶奶該叫了。”
汪氏慈愛地對她說道：“就在這吃了，睡一覺，起來跟外婆說說話兒。”劉雲嵐也跟着挽留。
菊花忙道：“哪能老在這邊吃哩？我不回去，板栗奶奶他們吃飯也沒勁兒。”
楊氏知她說的在理，不然隔得這麼近，孃家和婆家分不清，總不成閨女老呆在孃家，因此倒催着她回去了。
撒了秧苗，等待秧苗長成的時節，莊稼人見縫插針地安排了插山芋、栽黃豆等農活。
不過，也不是誰家都有閒地種這些雜糧的，就有，也就半畝一畝地而已。鄭家每年都要種十幾畝山芋和黃豆，今年就更多了。張家新買了兩百多畝荒地，自然也是忙得要命，山芋秧子全都是自己窖出來的。
春夜，張家堂屋點着兩盞油燈，張大栓、槐子、何氏和菊花都坐在屋中間剪山芋秧子。
其實，槐子已經安排僱工吳家、王家剪山芋秧子，劉黑子一家老小晚上也在忙這事。可是，張大栓勤勞慣了，要他當甩手老爺，那可不成，於是，下午就挑了幾擔山芋藤回來，準備跟槐子晚上一起剪，明天好插的。
他一折騰，何氏也是個閒不住的，當然要幫手了；菊花見一家人都忙，也不好自己去睡，再說，她也喜歡這活計，覺得怪好玩的。
一家人坐在燈下，剪子“嘎吱”響不停，一邊說笑。這活計也不累，不過是將山芋藤剪成大半尺長一截一截的，每一截上都帶着山芋苗。剪好了，整整齊齊地捋順，紮成一小捆；再將小捆堆一塊，很快堆了幾大堆。
小花貓也不閒着，上竄下跳，在那堆綠垛上玩耍。嬉鬧的同時，那爪子難免就將山芋葉子劃破了，何氏便大聲呵斥它。小東西輕巧地躍下山芋垛，挨在菊花的腳邊蹭了蹭，“喵”地叫了一聲，可憐兮兮的樣子。
槐子跟菊花坐在一處，見她打了個哈欠，忙勸道：“菊花，你去睡吧。要是熬狠了，明兒沒精神哩。”
何氏也嗔怪地白了她一眼道：“你這娃兒，咋喜歡湊這熱鬧哩？這也不是啥新鮮活計，不過就是把山芋藤剪成一截截的，我就沒瞧出來這有啥好玩的。你夜裡還要給兩個小的餵奶，還是早些去睡是正經。”
張大栓倒是沒勸，只是呵呵笑。
菊花將手中墨綠的山芋秧子捋順弄整齊，再用稻草捆紮起來，山芋葉片擠在一塊，蔥蘢一大把，她端詳了一番，才丟到一旁。
見何氏擡眼看自己，忍笑解釋道：“娘，這些日子我天天都睡得早，沒那麼多瞌睡。陪你們一塊剪，還能說說話兒。我除了不喜歡幹蠢笨的活計，像種菜、摘花生、掰葵花籽、摘果子、剝黃豆、挖山芋，還有撈魚，我都喜歡。”
槐子搖頭，一邊“嘎吱”剪個不停，一邊呵呵笑道：“娘還不曉得你那脾性？不過就是怕你熬狠了。”
菊花不在意地笑着，心道哪裡會熬狠，這地方晚上也沒個娛樂，要是不看書不做針線的話，那真是天黑就睡了，所以，她是不擔心睡眠不足的。估摸這會兒也不過晚上八九點的樣子，他們才吃過晚飯沒一會哩。
何氏對菊花道：“哪回讓你下田打一回稻子，再不等麥子割了，就用連枷打小麥，不曉得你喜歡不喜歡？”
菊花聽了忙把腦袋搖得跟撥浪鼓似的，連聲道：“不喜歡！不喜歡！娘，我在家做飯把你們吃——燒飯這活計我幹得可順溜了。”
張大栓再也忍不住，哈哈大笑起來；槐子也樂呵呵地瞧着菊花笑，何氏白了菊花一眼，也抿嘴笑了。()