接收了這八個軍漢，又重新安排了他們的住處，將他們和男家僕都放在張宅外邊的屋子居住，管家張成則和劉家同住倒座房。
張槐讓弟弟回去小睡一會，等下晚時分再陪他去村學拜見周先生。
槐子回到東廂，已是午後時分，門前桃樹枝葉稠翠，間雜着青白泛紅的桃子，夏蟬躲在樹蔭裡永不疲倦地嘶鳴，昏昏欲睡的午時，它們依舊活力四射。
蟬鳴聲中，東廂寂然無聲。走進外間，卻聽得竊竊私語，原來是葡萄和紅椒在堂屋裡坐着。葡萄無精打采，半眯着眼睛，耷拉着眼睫毛，要不是手在動，幾乎讓人以爲她已經睡着了。
她正將一個用柳條彎成的橢圓，綁在一根竹竿梢頭。這是幫紅椒做網知了的拍子。用這個網拍子，沾了蜘蛛網子，不停地轉動，讓蛛網裹在那柳條彎成的橢圓上，就成了一面小蛛網了。用這東西小心靠近樹枝上的蟬，一沾一個準。
紅椒趴在她膝蓋上，兩眼瞪得滾圓，盯着她手上的東西。眼見要完工了，小聲問道：“葡萄姑姑，好了麼？”
葡萄忽然擡眼，見是槐子進來了，忙要站起身；紅椒也咧嘴一笑，無聲地做了個“爹”的口型。
槐子不贊同地瞧着閨女：又不睡午覺。小娃兒都是這副樣子，小的時候只知道玩，等大了真叫他們幹活時，他們卻想睡覺了。
槐子衝葡萄擺手，示意她忙自己的，然後以目詢問她太太在哪。
葡萄對裡面的臥房指了指，槐子就推開房門走了進去。房裡並不熱，陰涼的很，只見雕花大牀上，白色紗帳已經放了下來，隱隱可見牀上躺着個人。
他打開櫃子，輕手輕腳地找了身家常睡衣。自去淨房衝了個涼水澡，換上乾淨衣裳。回來捱到牀邊，輕輕掀開紗帳，只見菊花身着淺紫色睡衣褲。摟着山芋正睡得香。
他微微一笑，想了想，也不上牀，拿了只枕頭，就勢在牀前的踏板上歪下了，省得驚動這娘倆。
晌午忙了那麼一會，應酬一堆人。菊花卻覺得比她往常幹半天農活還累，所以，這一覺睡得格外沉。
一覺醒來，身上還懶懶的，見山芋還熟睡着，便輕輕地掀開紗帳，擡腿下牀。雖然她很想再賴一會，可是。家裡來了一堆人哩，她這個主人兼大嫂是不能躲着的。
一腳踩在踏板上，腳底一軟一滑。嚇了她一跳，卻聽見“噯喲”一聲，低頭一瞧，原來是槐子睡在踏板上，自己正一腳踩在他胸口。
她忍不住笑了起來，那股慵懶不翼而飛，問道：“你咋睡這哩？虧得我沒使勁踩下去，不然的話，非得把你肋骨踩斷不可。”
槐子也覺得懶洋洋的不想動，依舊躺着。一手握住她小巧的腳把玩，一邊用低沉的聲音道：“怕吵醒你。可睡好了？”
菊花搖頭道：“平常沒人的時候，睡一會就成了；這忙起來，老也覺得睡不夠。”
槐子道：“那就再睡一會，都是自家人，別弄的那麼見外。”
聽了他的話。菊花微笑起來。
槐子詫異地擡眼瞧她，不明白自己這話有啥好笑的。
菊花就輕聲跟他說了晌午葡萄跟二房下人爭吵的事。
槐子坐起身，順手將菊花抱到腿上坐下，靜默了一會，也跟她說了楊子娶那些小妾的緣由，還說他自己猜想，楊子娶曹氏怕也有內情，不然的話，一個小進士娶親，哪裡用得着請旨，聽得菊花蹙眉。
果然天下沒有免費的午餐，有周夫子那樣的老師，榮耀和麻煩註定要一起來。
她見槐子雖然神情淡淡的，卻能感受到那份沉重，這是往常不曾有過的，知他爲弟弟擔憂，便仰頭親了他一下，輕聲道：“也不要太過擔心。這在官場上不是什麼大不了的事。楊子跟你說實情，是怕你以爲他在外無節制，事實上他並非不能應付。所以我說咱們種田纔好呢，你跟楊子一在朝，一在野，哪怕楊子官當不下去了，回來也能過。”
槐子點點頭，臉上露出笑意，道：“下半年再買些田地。”
他摸摸菊花頭髮，忍不住低頭親了她一下。這一親，就順勢親下去了，剛含住那紅脣，眼角餘光瞥見山芋正爬起來，小胳膊撐在牀上，睜着細長的小眼睛，好奇地看着爹和娘。
菊花感覺槐子不動了，奇怪地擡眼，就見他盯着牀上發愣，順着他的目光轉頭一看，只見山芋咧嘴笑着叫道：“娘！”
然後手腳並用地爬到牀沿邊，湊在她臉上親了一下，又親了槐子一下，完了還偏過腦袋，把自己半邊小臉湊上來，示意爹孃親回他。
菊花見娃兒爹有些忍無可忍，卻又無可奈何的樣子，撲哧一聲笑了。
於是，兩口子逗弄起小兒子，房裡響起山芋的脆笑聲，引得正在院子裡沾知了的紅椒大叫道：“山芋，你醒了？快來瞧二姐沾知了。”
晚上，張家果然來了一堆人，濟濟一堂，從別的房間挪了好些椅子和凳子過來，方纔都安排坐下了。
鄭長河和青木是張楊親自請來的，還有學堂的周夫子和村長李耕田，秦楓和雲影也被請來了，劉大胖子和劉三順帶着泥鰍錦鯉，趙三兩口子帶着趙清趙鋒等，這兩家來這裡更多的是爲了探聽自己兒子的事。
板栗等人放學後，見小叔竟然不聲不響地回來了，真是喜從天降，率領一幫蘿蔔頭圍着他，嘰嘰喳喳問個不停，旁人哪裡插得進去！
張楊看着身邊高矮胖瘦不一、安靜活潑不同的小娃兒們，心想咋跟割過的韭菜似的，幾年工夫又是一茬了。
他覺得有些眼花，連聲叫道：“挨個來。都說說，自個叫啥，誰家的，免得小叔弄錯了。”嘴裡這麼說着，目光卻越過小娃兒們的頭頂，對站在圈外的小蔥招手道，“小蔥過來小叔這。我大侄女長這麼大了？咱張家的大小姐到底不同，不是一般人能比的。站那麼老遠，小叔還是一眼就認出來了。”
小蔥瞧着一派儒雅的小叔，心中歡喜，饒是她往常一向大方，這會兒也禁不住有些靦腆和臉紅，遂抿嘴笑着上前，甜甜地叫道：“小叔！你可給小蔥帶了點啥？”
問完立即閉上嘴，不敢笑得太厲害，因爲她也正換牙哩，兩門牙才掉沒幾天。
張大栓等人一聽，轟然大笑起來。
張楊心裡也暖暖的，只有自家人，纔沒那麼客氣，一見面就找小叔要東西。他樂呵呵地笑道：“那能不帶？還不止一樣呢。小叔給你帶的是一套金針；那衣裳首飾之類的，小叔想着自己不大懂，特意讓你小嬸嬸幫着挑了，回頭拿給你。”
板栗嘻開嘴——那門牙已經長出了大半截，故意對張楊埋怨道：“小叔，偏心也不能太顯眼哩。聽我娘說，打小你就喜歡小蔥多些。這會兒家來了，我明明站在小叔跟前，小叔就跟沒瞧見一樣，把我也不理；妹妹站那老遠的，小叔倒瞧見了。”
衆人聽了又是一陣鬨笑。
張楊敲了他腦袋一下，笑罵道：“你一個男娃子，跟妹妹爭寵，丟人不丟人？這個是葫蘆？肯定沒錯了，跟青木哥小時候一個樣。”
葫蘆含笑叫道：“張叔！”
張楊挨個地將小娃兒們都認了一遍，聽着諸如“黃瓜”“黃豆”“紫茄”“泥鰍”“錦鯉”之類的名字，再想想自家幾個辣椒蔥瓜，直笑得前仰後合，完全沒了形象，心下又覺得着實爽快。
笑完了，喚人將帶的禮物搬出來，讓小娃兒們排着隊，挨個分發。心道幸好有準備，不然可就尷尬了，
男娃的都是些筆墨、扇子等物，女娃的則是小巧的銀耳墜。東西雖然簡單，好歹是京城來的，筆墨等質量都不錯，耳墜式樣精巧別緻，讓娃兒們都開心不已。
給趙鋒的卻是不同，乃是一把木質小匕首，其光亮鋒利看起來跟真的似的。他拍着這娃兒的頭笑道：“你哥哥可是跟我說了，讓我叮囑你：要是不聽話，惹得三叔三嬸還有你姐姐生氣，等他家來了，看他不揍你。”
比一般男娃都要壯實的趙鋒接過那不知是什麼木材製成的匕首，笑着偏頭躲過去，道：“誰不聽話了！淨瞎說。”
張楊瞅着坐在雲影跟前跟小蔥說話的另外兩個女孩子，心裡一跳，幾乎不用問，他就知道那個穿淺粉衣衫的小女娃是趙清，另一個五六歲的女娃應該是秦楓的女兒。
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那個嚷着要嫁他的小女娃，雖然還很青澀稚嫩，卻已經顯出了少女的身形，一雙眼睛跟小石頭一樣精靈古怪，昔日粉團團的桃腮，倒是沒有消失，卻因爲那細巧的尖下巴，勾勒出完美的臉型。
他從箱子裡拿出一個老黃色的盒子，走過去先跟雲影打了招呼，然後笑着對趙清道：“清兒，你哥哥託我帶回來一箱東西，下午已經送去你家了。這個是楊子哥哥送你的。想着你學醫，就買了《偏方雜記》（虛構，勿追究），你跟小蔥都有，你師傅也有。”
趙清還沒說話，雲影就叫了起來：“你哪來的這書？我爹當年託人搜了好久，也沒得到，你這麼容易就得了？莫不是假的吧？”說着，一把將盒子奪了過去，放在膝蓋上，打開來看……()