小妹娘聽了男人的話就笑道：“那我回頭問小妹，她要是拿定主意了，就給青木娘透個話兒。兒子們也甭問了，還不得靠咱倆拿主意麼。”
劉胖子搖頭道：“不是這個話。他們四個兄弟，就這一個妹子，總要跟他們說一聲纔好，哪能不聲不響地就幫小妹定親哩。”
小妹娘道：“也好，就跟他們說一聲吧。”
過了幾天，劉家透了話給楊氏，說是覺得來喜很不錯，楊氏就曉得這門親差不多了，快活得臉上笑容都堆了起來，一個勁地念叨說要回劉家塘讓大哥找媒婆來提親。
菊花跟哥哥也十分的高興，不過，她此時卻懶懶地歪在竹牀上，身下還墊着厚厚的褥子，對於楊氏的嘮叨只是含笑聽着，偶爾插一句嘴，精神不大好，因爲，十五歲的這年初夏，她這具小身板終於長大成人了！
一番準備折騰後，她還是覺得很不舒服。
楊氏則又是高興又是擔心，強迫她歇着；菊花自己也消停了不少，老老實實地燉了些紅棗花生米粥喝，並乖乖地歇着，連衣裳也是楊氏洗的。
她對自己的身體是很重視的，比那張臉要重視多了。別的不說，這成親後生娃這一關就是跟閻王爺搶命，甭管旁人如何容易生產，菊花卻知道自己這身材怕是真的不好生養，當然，身體不好也是一個方面。
因此，該調養的時候她絕不矯情，反正家裡如今也算是富裕了。不過是爹孃哥哥一向勤勞踏實，不大張揚罷了。
青木擔心地瞧着妹妹，不曉得她到底是咋了。要說是生病了吧，娘好像也沒着急，臉上還笑嘻嘻的。連爹也很高興的樣子；要說不是生病吧，娘又根本不讓妹妹幹活，連洗菜也不讓。天都這麼暖了，妹妹身子底下還墊棉絮，也不嫌熱。
這娃兒還不太明白女人是咋回事。純純的小男娃。等成親了才曉得女人的事兒實在多。不過，眼下他雖然納悶，卻也沒多嘴去刨根問底，因爲他問過一回，娘卻三言兩語把他打發了，顯見得這事是不能跟他說的。
剛吃過晚飯，鄭長河在編草鞋，楊氏洗碗。青木餵豬，又將雞鴨喚回來，完了又跟爹一道編草鞋。
楊氏收拾好了出來坐在菊花的身邊。一邊摩挲着她的後背一邊繼續就來喜的親事嘮叨了好一會，又說年底來福就要成親了。青木也要成親，今年可忙了，要一直忙到過年。
“他爹，李木匠那你去看了沒有？”楊氏嘮叨完了又問鄭長河，因爲李木匠在幫青木打新房裡的傢俱。
菊花無意識地聽着爹孃談論青木的新房傢俱和佈置，思緒卻飛出老遠，她瞧瞧院子前面茂盛的翠竹，院牆根下鮮活嫩綠的野菊，又扭頭瞅了一眼還不算高大的幾棵桃樹，滿樹稠翠的綠葉夾着的果實，已經是青中泛白，尖兒紅紅的了。
這裡既熟悉又陌生。
熟悉，是因爲這一切都是她親手種植，並看着它們成長變化的；陌生，乃是她常常地會陷入一種幻境，那就是眼前的一切都是一個夢，一覺醒來她還在前世的鄉下。
這個夢還要做多久？
她會在這裡成親、生子，將來院子裡會跑着一羣娃兒，那時院子裡的桃樹想必會很高大了吧，那小小的桂花樹應該也是枝繁葉茂，才栽下的棗樹也該高出屋頂了。
“菊花，菊花！你瞧這樣成不成？”鄭長河的聲音將她從沉思中喚醒。
只見老爹手中舉着一隻草編的人字拖鞋，笑着問她是不是這樣的。
菊花接過鞋子，用手摸了摸，很柔軟；又看了看那紋理，編織的也很細密，顯然老爹是下了工夫的。
原來，她建議鄭長河將扒去外皮的稻草用開水燙過了，晾乾後編人字拖鞋。這樣熱天洗過澡後，也不用穿布鞋，直接穿上這拖鞋，又軟和又省錢，還方便——穿舊了直接就扔掉，也不心疼。
她笑着讚道：“就是這樣的。爹你編的真好，這鞋底子厚厚的，踩着肯定軟和。要是想好看的話，還可以到河邊割些青草回來，曬焉了搓成細細的繩子，摻在這黃色的稻草裡，編出花紋來。”
楊氏笑道：“不過就是草鞋，光腳在家穿的，又不好穿出去，編那些花紋幹啥？”
鄭長河卻道：“菊花你想要好看的，爹就幫你摻些其他的顏色。就算不能穿出去，自己看了也舒坦麼。”他被閨女誇得興致勃勃起來。
青木接過那人字拖鞋，翻來覆去地看了看，讚道：“這樣是省事兒，省得拔鞋跟了，還不會掉。我們要是穿着去田裡幹活，脫鞋穿鞋都方便。”
菊花忙道：“田埂上不大幹淨的，說不定有蛇啊啥的，你還是穿那密實一些的草鞋比較好，就不要偷懶了。”
鄭長河點頭，說這鞋子只適合在院子裡和家裡穿，要是穿出去，外面到處都是草，跟光腳沒啥區別了。
說笑間，張槐進來問道：“鄭叔，在編草鞋哩？我爹問你咋還不過去說話哩？”
這兩家成了習慣，一般都早睡早起。春夏秋除了特別忙的那幾天，都是早早地吃過晚飯，然後男人跟男人閒話，媳婦跟媳婦閒話，娃們自然是聚集在一塊了。
鄭長河就讓他瞧自己編的人字拖鞋，說笑了一會，天色暗了，月亮升上來，便收起了攤子，又洗了澡，才晃悠出去了。
張槐見菊花不大精神的樣子，問道：“菊花咋了？”
楊氏笑道：“也沒啥，就是有些不舒坦。歇息會就好了。槐子，你娘忙好了？”
張槐忙道：“在洗澡哩。”說着自己端了根小板凳在菊花的竹牀邊坐下，輕聲跟她說話。
待青木洗了澡出來，喚楊氏去洗，這裡槐子湊近菊花輕聲問道：“你哪不舒坦了？”說着摸摸她的手，覺得冰涼，又瞧她身下墊了厚褥子，擔心地說道：“天這麼暖和了，你還覺得冷？”
菊花有些不自在地推開他，笑道：“我就是吃多了點，肚子有些脹，躺會兒就好了。我這身子一向是這樣的——有些虛，不大結實。那時候秦大夫在這，就跟我說要多補補，我一直在補。”
槐子握着她的手不捨得放——他並非想佔便宜，只是覺得今天的菊花懨懨的，格外柔弱，如被太陽曬焉了的花兒一般沒有神采，讓人瞧了心疼。
以前菊花就跟那早晚開花的洗澡花（學名紫茉莉）一樣，早晚都特別鮮活燦爛。
往常吃過晚飯，她不是在牆根下看那些野菊花，就是打量那些竹子，手裡還提把小鋤頭，把雜草細心地除去；再不然，就是看果樹上的果子長大了多少；又或者乾脆跑到小河邊坐着，一直到天黑才領着一羣鴨子回來，有月亮的晚上，天黑也不願意回來哩。
早上就更不用說了，那精神是倍兒歡暢！
眼下這副樣子，定是極不舒坦纔會這樣的，菊花可不是嬌氣的女娃。她躺在那，想把手從他的手中抽出來，無力地掙了兩下，就懶得動了，隨他握着。忽地他心生一種渴望，想把她摟在懷裡，讓她靠在自己的肩膀上，輕聲跟自己訴說她的不舒坦，他會安慰她，哄拍她！
他被自己這念頭嚇了一跳，慌忙丟下，只緊緊地攥着她的手，表達自己無言的關心，想了想又安慰她道：“慢慢地補，總能養好的。如今家裡雞鴨也多，多殺幾隻燉了吃。”說着又想起什麼來，對她說道：“你肚子脹，該起來走走纔好，哪能躺着哩？”
菊花聽了一滯，只得道：“不想動哩，覺得肚子墜墜的難受。我沒事，這會兒好多了，你甭擔心。”
他略有些粗糙的大手握着她的小手，掌心傳來陣陣的灼熱，令她安心。兩人靠的很近，月華如洗，清風徐來，牆根下草蟲細細地鳴叫，忽疾忽緩，忽輕忽重。她想起劉小妹，也不過是見了來喜兩面，這就定親了，別的女娃也都是這樣，只有自己是不同的，便不由得滿足地嘆了口氣。
槐子聽了，手上一緊，輕聲問道：“很難受麼？”
菊花微笑道：“不是，我是想起小妹。槐子哥，你曉得麼，小妹就要跟來喜定親了哩。呵呵，我那天就瞧出來兩人不錯。”
張槐也無聲地笑了，說他們兩人都是鬼機靈的樣兒，到了一塊定是十分有趣。
說笑了幾句，菊花又問他木耳長得咋樣。
張槐就跟她說道：“這一茬長得不錯，就是收的少。我跟長明哥商量了，要把樹剖開，這樣一棵樹也能當兩棵來用。還有，家裡也不大方便，我們想在山上蓋個草棚子專門種木耳——就在當初發現那棵橡樹的地方——就當這些樹還是被扔在山上，那些木耳也是自生自滅，說不定它還長得好些哩。”
菊花笑道：“這就是模擬自然環境了。嗯，就是比照木耳野生的樣子來。”
張槐笑道：“可不是麼，那些蘑菇也長得多了些。我跟長明哥各人看管幾塊草地，早晚都去瞧。就是不曉得咋幫它們加肥。一塊草地也不能老是長蘑菇，我猜肯定是要加肥料的。”
正好青木過來，笑問道：“幫啥東西加肥？”()